Qi Wang dan Si Xing sama-sama terkejut ketika Lu An tiba-tiba memanggil nama mereka, dan mereka mendongak.
Lu An juga menatap keduanya. Memang, dia berharap kedua ras ini akan berpartisipasi dalam Aliansi Hidup dan Mati, dan dia berhak untuk melakukannya.
Mengesampingkan hubungan pribadi, Qi Wang telah berjanji untuk mematuhi perintahnya selama seratus tahun, dan Si Xing telah bersumpah setia kepadanya. Sekarang, dengan bantuan Aliansi Hidup dan Mati, hanya satu dari empat ras Klan Bulan Mengalir yang belum bersatu di bawah komando Si Xing. Bahkan sekarang, mereka memiliki total enam ahli Alam Surgawi, menjadikan mereka ras tingkat atas sejati. Lebih penting lagi, Klan Bulan Mengalir awalnya adalah ras dari bulan, yang berarti mereka secara alami cocok untuk bertarung di galaksi—keunggulan unik bagi mereka. Justru karena alasan inilah Lu An sangat berharap Klan Harimau Surgawi dan Klan Bulan Mengalir akan berpartisipasi dalam perang.
Bahkan… perasaan Lu An yang sebenarnya bukan hanya harapan, tetapi sebuah tuntutan.
Qi Wang dan Si Xing menatap Lu An. Qi Wang sangat mengenal Lu An, dan ia bisa melihat maksud di matanya. Ia menarik napas dalam-dalam dan, tanpa ragu-ragu, berkata, “Sebenarnya, ideku sangat sederhana. Selama Klan Naga bersedia berpartisipasi, Klan Harimau Langitku pasti akan berpartisipasi.”
Lu An terkejut, menatap Qi Wang dengan sedikit heran. Dilihat dari nada dan emosinya, ia memang tidak ragu-ragu.
“Mengapa?” Lu An bertanya langsung tanpa berpikir.
“Jika Klan Naga tidak mau berpartisipasi, akan lebih sulit untuk mengajak ras binatang mitos lainnya untuk berpartisipasi. Klan Harimau Langit selalu menyendiri, tidak suka terlibat dalam urusan lain. Jika aku memaksa mereka untuk berpartisipasi, aku khawatir akan ada banyak kebencian di dalam klan. Tetapi jika Klan Naga bersedia berpartisipasi, mereka akan menyadari keseriusan masalah ini dan secara alami setuju untuk berpartisipasi,” kata Qi Wang.
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Apa yang dikatakan Qi Wang memang masuk akal, dan menurut Lu An, kemungkinan Klan Naga berpartisipasi sangat tinggi. Lagipula, Klan Roh telah sangat melukai Klan Naga, dan mengingat karakter Klan Naga, kecil kemungkinan mereka akan menerima penghinaan ini.
“Dan kau?” tanya Lu An, menatap Si Xing.
“…”
Ekspresi Si Xing jelas menunjukkan keraguan. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa dia berasal dari ras Bulan Terang, bukan dari Bintang Surgawi. Keruntuhan rasa memiliki ini membuatnya benar-benar putus asa. Terutama setelah mengetahui bahwa semua kehidupan di Bulan Terang telah lenyap, dan bahkan Klan Bulan Terang, yang menguasai bulan, hanya tersisa satu anggota, hatinya terasa semakin hancur.
Semakin hal ini terjadi, semakin berharga hidupnya, semakin sedikit dia ingin mati, dan semakin sedikit dia ingin berpartisipasi dalam perang.
Dia memimpin Klan Bulan Mengalir untuk berjanji setia kepada Lu An terutama untuk bertahan hidup, tetapi berpartisipasi dalam perang akan bertentangan dengan niat awalnya, dan dia benar-benar tidak ingin melakukannya.
Lu An, melihat ekspresi Si Xing, sudah tahu jawabannya.
Namun, Lu An tidak mengatakan apa pun. Selain Raja Qi, yang menunjukkan sedikit keraguan, ras lain jelas tidak ingin berpartisipasi dalam perang. Hasil ini tentu saja tidak dapat memuaskan Lu An, tetapi masalah ini sepenuhnya sukarela, dan dia tidak dapat memaksa siapa pun untuk pergi ke medan perang.
“Memperpanjang ini lebih lama tidak ada gunanya,” kata Lu An. “Karena semua orang memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan, mari kita tunda pertemuan dan kembali untuk memikirkannya. Saya akan menunggu jawaban Anda.”
Kemudian, Lu An menatap Qi Wang dan berkata, “Apakah Klan Naga setuju untuk bekerja sama, saya akan memberi tahu Anda sebelum besok malam.”
“Baik,” Qi Wang mengangguk.
Lu An bangkit untuk pergi, meninggalkan Yao. Qi Wang mengikuti dari dekat, hanya menyisakan mereka berenam di rumah kayu itu. Setelah beberapa saat, mereka menggelengkan kepala dan pergi.
——————
——————
Waktu berlalu perlahan, dan segera tiba malam keesokan harinya.
Delapan Benua Kuno, Alam Abadi.
Setelah larangan dicabut, Alam Abadi akhirnya kembali menerima tamu setelah sekian lama. Semua anggota klan di Alam Abadi mengetahui tentang Perang Sungai Bintang dan bahwa Klan Naga dan Klan Harimau Surgawi akan menghadiri jamuan makan malam itu untuk membahas masalah ini. Raja Abadi dan Ratu Abadi sangat memperhatikan hal ini, dan tentu saja, orang-orang di bawah memperlakukan mereka dengan sangat hormat. Meskipun Alam Abadi tidak pernah menjunjung tinggi kemewahan dan hedonisme, mereka tetap mengeluarkan semua hidangan lezat dari dalam wilayahnya untuk menjamu tamu.
Lu An dan Yao tentu saja diharuskan untuk menghadiri jamuan makan ini. Yao, sebagai tuan muda Alam Abadi, harus hadir, dan Lu An, sebagai penguasa de facto Aliansi Hidup dan Mati, juga harus hadir karena status istimewanya.
Lu An dan Yao tiba lebih awal untuk melihat apakah ada sesuatu yang dapat mereka bantu atau persiapkan. Namun, Alam Abadi selalu efisien, jadi keduanya tidak perlu melakukan apa pun; mereka hanya mengobrol dengan Raja Abadi, Ratu Abadi, dan keempat Raja Abadi, menunggu para tamu tiba.
Tak lama kemudian, Ratu Qi tiba lebih dulu.
Jauh lebih awal dari yang disepakati, Ratu Qi tiba lebih dulu, secara alami berubah menjadi manusia. Ratu Qi berpakaian sangat rapi dan formal, tidak seperti sikapnya yang santai dan sembrono di hadapan Lu An. Ini adalah pertama kalinya Ratu Qi berada di Alam Abadi, dan setelah melihat pemandangan indahnya dan merasakan kekuatan hidup yang sangat kaya di dalamnya, ia merasakan kenyamanan yang tak terlukiskan dari dalam ke luar. Bahkan bernapas di sini pun merupakan suatu kesenangan, yang sangat dinikmati oleh Ratu Qi. Setelah kedatangan Raja Qi, Penguasa Abadi dan Permaisuri secara pribadi menyambutnya. Raja Qi pernah bertemu Yuan sebelumnya, ratusan tahun yang lalu. Saat itu, Yuan berharap untuk menengahi konflik antara Klan Harimau Surgawi dan Klan Singa Api, tetapi akhirnya gagal.
Ketika Raja Qi melihat Penguasa Abadi dan Permaisuri, ia merasakan kejutan saat merasakan aura mereka. Aura samar yang mereka pancarkan membuatnya merasakan tekanan yang sangat besar. Klan Harimau Surgawi adalah ras yang sangat waspada, sangat peka terhadap bahaya.
Bahkan saat menghadapi delapan Raja Naga, dia tidak pernah merasa seperti ini, menunjukkan bahwa kekuatan kedua orang di hadapannya jauh melampaui kekuatan delapan Raja Naga.
Keberadaan Alam Raja Surgawi memang nyata.
“Sikap Raja Qi bahkan lebih megah dari sebelumnya, benar-benar layak menjadi patriark dari ras tingkat atas.” Yuan membungkuk hormat dan berbicara sambil tersenyum, “Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk menghadiri jamuan makan di Alam Abadi hari ini.”
“Tuan Abadi, Anda terlalu baik.” Raja Qi tentu saja senang dengan kesopanan tersebut dan berkata, “Selamat kepada Tuan Abadi dan Permaisuri atas terobosan Anda! Masa depan Alam Abadi tak terbendung. Saya harap kita dapat lebih banyak bekerja sama dengan Klan Harimau Surgawi kita.”
“Tentu saja,” Yuan tersenyum. “Silakan masuk!”
Kelompok itu terbang menuju pusat Alam Abadi. Sebenarnya, bagi makhluk aneh, terutama ras seperti Klan Naga dan Klan Harimau Surgawi dengan gaya hidup mereka, mereka tidak suka tinggal di dalam ruangan kecuali untuk beristirahat. Oleh karena itu, jamuan makan diadakan di luar ruangan. Alam Abadi dikelilingi oleh susunan pertahanan, jadi tidak perlu khawatir tentang angin atau hujan; lingkungannya sangat menyenangkan.
Raja Qi tidak pandai bersosialisasi, sebuah fakta yang segera disadari Yuan. Terus-menerus berbicara dengan Raja Qi hanya akan membuatnya tidak nyaman. Hal terpenting dalam menghadiri jamuan makan adalah untuk merasa bahagia, jadi Yuan tidak akan memaksanya. Sebaliknya, ia secara proaktif berkata kepada Lu An, “Lu An, kau akrab dengan Raja Qi, jadi habiskan lebih banyak waktu bersamanya dan jangan abaikan dia.”
“Baik,” Lu An mengangguk. Di jamuan makan terbuka, Raja Abadi dan Permaisuri duduk di utara, dengan deretan meja di sisi timur dan barat. Lu An, Yao, Raja Qi, dan keempat Raja Abadi duduk di satu sisi, sementara delapan Raja Naga duduk di sisi lainnya. Raja Qi secara alami duduk bersama Lu An, dan setelah duduk, ia mengendalikan suaranya dan hanya berkata kepadanya, “Sangat merepotkan.”
Lu An tersenyum mendengar ini, mengetahui bahwa kepribadian Raja Qi tidak cocok untuk acara seperti itu. Klan Harimau Surgawi bukanlah ras yang suka bersosialisasi, apalagi Raja Qi. Lebih baik langsung membahas urusan utama; menghadiri jamuan makan seperti itu lebih merupakan siksaan baginya.
Sesaat kemudian, kedelapan Raja Naga tiba.
Sang Penguasa Abadi dan Permaisuri segera berdiri untuk menyambut mereka, dan Lu An, Yao, serta keempat Penguasa Abadi lainnya tentu saja ikut berdiri, tetapi Raja Qi tidak berdiri. Ia adalah tamu, dan tidak ada alasan bagi seorang tamu untuk menyambut tamu lain; ia tidak bisa membiarkan dirinya bersikap terlalu rendah hati.
Kedelapan Raja Naga hadir, dan mereka semua berpakaian rapi dan sangat anggun. Sebagai salah satu peradaban tertua, Klan Naga telah dipengaruhi oleh manusia selama delapan puluh juta tahun. Dapat dikatakan bahwa sebagian besar aturan mereka terkait erat dengan peradaban manusia. Inilah sebabnya mengapa mereka berpakaian begitu formal, dengan beberapa gaya yang jarang terlihat bahkan di dunia manusia.
Ini tentu saja pertama kalinya kedelapan Raja Naga datang ke Alam Abadi, karena Klan Naga telah terkurung di Laut Selatan selama sepuluh ribu tahun. Melihat pemandangan indah di sekitar mereka, kedelapan Raja Naga membungkuk kepada Penguasa Abadi dan Permaisuri yang datang untuk menyambut mereka, sambil berkata, “Seperti yang diharapkan dari Alam Abadi, ini benar-benar surga. Bahkan pemandangan terindah pun tampak pucat dibandingkan dengan ini.”
“Anda terlalu memuji saya, Raja Naga Kedelapan,” kata Yuan sambil tersenyum. “Semua orang tahu bahwa gunung dan sungai berkembang karena naga; kehadiran Klan Naga-lah yang membuat orang mendambakannya.”
“Hahaha!!”
Salam memang mudah membuat orang senang dan membantu menghilangkan hambatan. Kedelapan Raja Naga memandang Lu An dan Yao dan berkata, “Tuan Muda juga ada di sini, begitu pula Tuan Muda Lu. Kita bertemu lagi.”
“Ya,” Lu An tersenyum dan berkata, “tetapi mulai sekarang kita bukan lagi musuh, melainkan mitra.”
