Keesokan harinya, tepat tengah hari.
Yuan menepati janjinya. Mengikuti arahan Lu An yang tepat, ia tiba di Aliansi Sekte. Para tetua yang ditempatkan di sana segera menyampaikan pesan tersebut kepada sekte masing-masing, dan tak lama kemudian para pemimpin sekte dan master dari kedua puluh delapan sekte tiba.
Kedua puluh delapan sekte itu segera berkumpul di aula besar. Yuan berdiri di tengah, mengamati kerumunan.
Yuan tidak mengatakan apa pun, hanya melepaskan auranya. Ketika semua orang merasakan aura ini, yang sama sekali tidak dapat mereka tahan, mereka semua sangat terguncang, menatap Yuan dengan sangat terkejut!
Banyak yang hadir pernah melihat Dewa Abadi sebelumnya dan merasakan kekuatannya di masa lalu. Meskipun ia lebih kuat dari siapa pun yang hadir, ia tentu saja tidak memiliki kekuatan luar biasa seperti itu hanya dari aura!
Apa yang sedang terjadi?
Apa yang telah terjadi hanya dalam beberapa tahun?!
Semua orang terkejut, tetapi mata Wang Yangcheng bersinar terang. Ia segera berdiri dan menantang Yuan untuk berduel, yang hanya dibalas Yuan dengan senyuman. Ia tidak asing dengan Wang Yangcheng; Wang Yangcheng telah berulang kali mengganggu Alam Abadi, dan dia telah mengalahkannya. Dia tahu Wang Yangcheng adalah seorang fanatik bela diri, dan mereka bisa berlatih tanding nanti, tetapi sekarang bukanlah waktunya.
Dia datang dengan urusan serius, seperti yang diketahui oleh dua puluh delapan orang lainnya. Lagipula, kepergian Yuan dari Alam Abadi menunjukkan bahwa sesuatu yang signifikan telah terjadi dengan Klan Delapan Kuno, yang menyebabkan situasi saat ini.
Yuan kemudian berbicara, menguraikan poin-poinnya, termasuk Perang Sungai Bintang, Alam Raja Langit, dan kerja sama yang akan datang dengan binatang-binatang aneh.
Tidak ada yang berani menyela Yuan; ini adalah rasa hormat dasar terhadap Alam Abadi, terutama setelah mendengar tentang Alam Raja Langit. Pentingnya Alam Raja Langit segera membuat semua orang benar-benar menyadari jurang pemisah antara diri mereka dan Klan Delapan Kuno serta Alam Abadi. Di tengah keterkejutan, kekosongan yang mendalam memenuhi hati mereka, seolah-olah semua pengejaran mereka terhadap Klan Delapan Kuno telah kehilangan maknanya.
Untuk mencegah orang-orang ini tidak mempercayai Alam Raja Langit seperti yang mereka lakukan terhadap Delapan Raja Naga, Yuan secara proaktif menggunakan energi abadinya untuk memenjarakan kedua puluh delapan orang yang hadir. Dihadapkan dengan kekuatan yang begitu dahsyat, bahkan Wang Yangcheng pun tidak percaya diri untuk menantangnya lagi. Meskipun ia sangat ingin melawan Yuan, ia tahu bahwa bertarung di alam yang begitu luas adalah lelucon.
Pada saat ini, mereka akhirnya memahami maksud Lu An sebelumnya.
Yang disebut musuh, yang disebut kerja sama dengan binatang buas aneh—sebenarnya apa semua ini? Mereka telah mempertimbangkan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak satu pun dari mereka membayangkan bahwa musuh akan datang dari alam semesta yang luas.
Itu terlalu mengejutkan.
Setiap kata yang diucapkan Yuan memengaruhi pemahaman mereka, menyebabkan getaran besar di pikiran mereka. Bahkan setelah Yuan selesai berbicara, seluruh aula menjadi sunyi senyap; tidak ada yang mengeluarkan suara untuk waktu yang lama.
Dibandingkan dengan Perang Sungai Bintang, dendam masa lalu antar sekte tampak seperti lelucon, membosankan seperti pertengkaran anak-anak.
“Aku datang untuk membujuk kalian semua,” kata Yuan. “Klan Naga memimpin semua binatang buas ajaib di dunia, Klan Harimau Surgawi dan Lu An telah membentuk aliansi hidup dan mati, dan Alam Abadi ingin menguasai umat manusia. Kerja sama di antara ketiga pihak sangat diperlukan. Pertama, apakah kalian bersedia bekerja sama dengan binatang buas ajaib? Kedua, apakah kalian bersedia diperintah oleh Alam Abadi-ku dan mematuhi perintahku?”
Kata-kata Yuan lugas, mengajukan dua pertanyaan paling penting. Bahkan jika aliansi sekte bersedia mengesampingkan kebencian mereka, kerja sama tidak ada artinya jika mereka tidak bersedia diperintah oleh Alam Abadi.
Setelah mendengar kata-kata Yuan, keheningan yang mencekam di aula menjadi semakin menekan, seolah-olah bahkan bernapas pun membeku.
Setelah mengetahui kebenaran tentang Perang Sungai Bintang, terutama setelah Lu An pernah menyebutkannya dan mempersiapkan mereka secara mental, mereka sebenarnya lebih cenderung untuk bekerja sama. Memang, seperti yang dikatakan Lu An, perlu untuk mengenali kontradiksi utama dan sekunder. Tidak diragukan lagi, Perang Sungai Bintang adalah pertentangan terpenting, masalah hidup dan mati. Hanya saja Lu An tidak memberi tahu mereka hal ini saat itu; mereka tidak mau mempercayai kata-katanya.
Setelah keheningan yang panjang, Mo Ce, pemimpin sekte Sekte Pemakan Langit, menarik napas dalam-dalam dan berbicara lebih dulu, membungkuk kepada Yuan dan bertanya, “Tuan Abadi, apakah maksud Anda bahwa Aliansi Es-Api dan Aliansi Surgawi, yang dipimpin oleh Lu An, bekerja sama dengan Klan Harimau Surgawi, menjadi satu pihak yang unik?”
“Benar,” kata Yuan, menatap Mo Ce. “Klan Harimau Surgawi tidak dapat diperintah oleh Klan Naga; ini adalah satu-satunya cara. Selain itu, Aliansi Surgawi memiliki banyak anggota yang kuat, sehingga mereka memenuhi syarat untuk menjadi pihak yang bekerja sama.”
“Jadi… Aliansi Es-Api dan Aliansi Surgawi tidak berada di bawah yurisdiksi Alam Abadi? Dan mereka tidak dianggap sebagai bagian dari kelompok manusia kita?” tanya Mo Ce lagi.
“Mereka secara alami manusia; ini adalah sesuatu yang tidak dapat diubah oleh garis keturunan,” kata Yuan. “Ini hanyalah kerja sama tiga pihak, dan tidak ada hubungannya sama sekali dengan perbedaan garis keturunan. Ini hanya berarti mereka memiliki kekuatan yang lebih independen dan dapat mengambil keputusan secara independen dalam banyak hal.”
“…”
Semua orang tersentak mendengar ini, saling bertukar pandang.
Tiba-tiba, banyak yang merasakan penyesalan.
Jika mereka setuju dengan kerja sama Lu An, bisakah mereka juga bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati? Meskipun bergabung dengan kubu Alam Abadi akan bermanfaat, Yuan telah mencapai Alam Raja Surgawi. Bahkan jika Yuan bersedia membiarkan mereka memberikan saran, mereka tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Sama seperti di dalam sekte, seorang Guru Surgawi tingkat delapan tidak akan berani mempertanyakan keputusan seorang Guru Surgawi tingkat sembilan. Namun, jika mereka bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati, mereka akan memiliki pengaruh tertentu di antara mereka yang berada di alam yang sama.
Namun, situasi saat ini jelas tidak menawarkan jalan kembali.
“Semalam, Alam Abadi, Klan Naga, dan Aliansi Hidup dan Mati bersama-sama mengadakan jamuan makan, mengukuhkan kerja sama mereka. Hari ini, hal ini telah diumumkan bersama kepada dunia,” kata Yuan, sambil memandang kerumunan. “Bahkan jika kalian tidak bekerja sama dengan Alam Abadi saya, mulai hari ini dan seterusnya, umat manusia akan jauh lebih aman. Wilayah yang luas akan diberikan kepada Alam Abadi agar aliansi sekte dan semua manusia yang selamat dapat pergi dan tinggal, perlahan pulih.”
Mendengar ini, semua orang gemetar, segera membungkuk kepada Yuan dan berkata, “Terima kasih, Tuan Abadi!”
Suara mereka lantang dan jelas, semuanya dari lubuk hati mereka. Tidak seorang pun ingin hidup di ruang bawah tanah yang gelap; itu terlalu menekan. Melihat cahaya siang hari lagi adalah harapan bersama mereka, dan semua tetua dan murid di sekte-sekte tersebut.
“Tidak perlu formalitas seperti itu, semuanya. Inilah yang seharusnya dilakukan Alam Abadi.” Suara Yuan tenang dan mantap, tanpa kesombongan, melainkan tulus. Ia berkata, “Selama sepuluh ribu tahun, Alam Abadi telah dikendalikan oleh Delapan Klan Kuno, terikat tangan dan kaki, tidak dapat bertindak, dipaksa untuk menyaksikan umat manusia menderita dengan mengerikan. Sekarang, akhirnya, kita dapat melakukan sesuatu, tetapi sudah terlambat.”
Semua orang menggelengkan kepala. Mereka memahami kesulitan Alam Abadi, dan Yuan, setelah berhasil menembus batas, tidak dapat lagi mengeluh, terutama karena mereka bahkan belum mengamankan wilayah untuk umat manusia.
Tepat ketika Yuan hendak bertanya lagi apakah semua orang bersedia bekerja sama dengan Alam Abadi, Wang Yangcheng tiba-tiba angkat bicara, bertanya kepada Yuan, “Tuan Abadi, apakah maksud Anda bahwa jika kita bekerja sama, kita akan memiliki kesempatan untuk pergi ke bintang-bintang di alam semesta yang luas untuk melawan Ras Mati?”
“Benar,” Yuan mengangguk, berkata, “Tepat sekali.”
“Kalau begitu Sekte Ilahi Yin-Yang-ku akan menjadi yang pertama berpartisipasi!” seru Wang Yangcheng dengan gembira, “Selama ada pertarungan, dan tidak perlu menahan diri, aku akan menjadi yang pertama setuju!”
Mendengar itu, semua orang langsung terkejut! Bahkan Huang Ding, pemimpin sekte dari Sekte Bumi, buru-buru bertanya, “Saudara Wang, bukankah seharusnya kau kembali dan membicarakan ini dengan wakil pemimpin sekte?”
“Apa yang perlu dibicarakan?” Wang Yangcheng melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, menyatakan dengan murah hati, “Jika mereka menolak, aku akan menyerahkan posisi pemimpin sekte kepada mereka dan melakukannya sendiri!”
“…”
Semua orang menatap Wang Yangcheng dengan terkejut, tetapi tidak mengherankan jika dia mengatakan hal seperti itu. Wang Yangcheng selalu ingin bertarung, dan sekarang dia akhirnya bisa melepaskan kekuatan penuhnya dalam pertempuran, bagaimana mungkin dia menolak?
Saat itu, keempat sekutu Aliansi Es dan Api saling bertukar pandang dan mengangguk. Li Tang kemudian angkat bicara, mengatakan, “Sekte Bunga Bulan bersedia bekerja sama.”
“Sekte Hujan Kabut juga sama.”
“Sekte Gunung Berapi juga bersedia!”
“Sekte Bayangan Seribu juga bersedia!”
Keempatnya dengan cepat menyatakan kesediaan mereka, mengejutkan semua orang yang hadir. Keempatnya dekat dengan Lu An dan ragu-ragu ketika bekerja sama dengan Aliansi Es dan Api sebelumnya, tetapi mereka benar-benar ingin bekerja sama. Jadi, setelah melewatkan satu kesempatan, mereka tidak akan ragu kali ini.
Siapa pun yang pertama kali setuju untuk bekerja sama pasti akan lebih dihargai dan dipuaskan oleh Alam Abadi.
Di bawah tekanan ini, bahkan para pemimpin sekte dan master sekte yang awalnya bermaksud untuk kembali untuk diskusi lebih lanjut pun ragu-ragu. Setelah beberapa saat, Huang Ding berbicara lagi, mengatakan, “Sekte Bumi Agungku juga bersedia untuk bekerja sama!”
Kata-kata ini segera mengirimkan gelombang kejut ke seluruh dunia! Pernyataan Wang Yangcheng dapat dianggap impulsif, tetapi pernyataan Huang Ding berbeda. Terlebih lagi, kedua sekte ini mewakili dua sekte terkuat; jika mereka pun setuju, apa ruang bagi yang lain untuk tidak setuju?
Oleh karena itu, para pemimpin sekte dan master sekte lainnya segera mengikuti jejak mereka, akhirnya semua setuju untuk bekerja sama dan bergabung dengan kepemimpinan Alam Abadi.
