Orang-orang berdatangan satu per satu, dan tak lama kemudian semua orang yang seharusnya hadir telah tiba. Setelah semua orang hadir, situasinya berubah.
Hampir semua yang hadir adalah ahli Alam Raja Langit, kecuali satu orang:
Seorang wanita, dan seorang wanita yang duduk di tengah-tengah.
Li Han.
Dengan kekuatan Li Han, dia seharusnya tidak berhak berada di pertemuan ini, apalagi duduk di sini. Tetapi saat ini, dia duduk di sana, dan tidak ada satu pun ahli Alam Raja Langit yang hadir keberatan, meskipun sebagian besar dari mereka duduk di posisi yang kurang bergengsi daripada Li Han; tidak ada yang menunjukkan ketidakpuasan.
Setelah semua orang duduk, pertemuan segera dimulai tanpa penundaan. Diskusi tidak langsung berfokus pada apakah akan melancarkan perang habis-habisan. Sebaliknya, setiap klan mempresentasikan intelijen utama dan analisis situasi mereka. Lagipula, setiap orang bertanggung jawab atas medan perang dan misi yang berbeda, dan penyajian informasi ini terlebih dahulu akan membantu untuk lebih memahami situasi medan perang dan membuat penilaian yang lebih akurat.
Semua orang berbicara secara ringkas, menjelaskan intelijen dalam bahasa yang paling sederhana dan jelas, tanpa hiasan yang tidak perlu. Setiap orang melaporkan dengan cepat, dan semua laporan selesai dalam waktu singkat. Kompilasi intelijen dari berbagai sumber sangat membantu dalam memahami situasi.
Meskipun berbagai klan sering berkomunikasi satu sama lain dan memiliki markas bersama, laporan ini berisi informasi yang jauh lebih banyak daripada biasanya. Kesimpulannya adalah bahwa Ras Roh memiliki keunggulan hampir mutlak di medan perang utama.
Baik itu pengumpulan intelijen atau pertempuran lokal, Ras Roh unggul dalam hampir segala hal. Melihat seluruh medan perang, Delapan Klan Kuno juga ditekan oleh Ras Roh, dipaksa untuk terus menyusutkan wilayah mereka dan bahkan meninggalkan banyak bintang kaya sumber daya yang seharusnya mereka pertahankan. Perlu dicatat bahwa di galaksi yang luas, banyak bintang adalah sumber daya murni, dan tingkat sumber daya ini sangat penting bagi kedua belah pihak.
Alasan terpenting di balik keunggulan yang ‘hampir’ sempurna ini adalah kekalahan telak Klan Huo enam hari yang lalu. Seseorang di lingkaran tengah menatap Kepala Klan Huo dan berkata dengan suara berat, “Saudara Huo, tentang apa yang terjadi beberapa hari yang lalu…”
Kepala Klan Huo menatap orang itu, lalu menatap semua orang yang juga menatapnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kalian semua tahu apa yang perlu kalian ketahui. Fu Yu memimpin tim, dan Lu An juga ada di sana.”
Fu Yu, Lu An.
Bagi mereka yang hadir, kedua nama ini bukanlah nama yang dikenal luas, dan juga tidak menimbulkan ancaman apa pun. Namun, mereka tidak bisa tidak memperhatikan dengan saksama; pentingnya mereka sebanding dengan perang lokal.
Orang yang mengajukan pertanyaan itu menoleh ke Li Han dan bertanya, “Jenderal Li, bagaimana pendapat Anda?”
Semua orang menatap Li Han. Mereka semua tahu bahwa Li Han pernah ingin melindungi Lu An dan membujuknya untuk menyerah. Sekarang, mereka perlu memastikan sikap Li Han.
“…”
Li Han memandang kerumunan itu, auranya yang mengesankan tetap tak berkurang bahkan di hadapan begitu banyak ahli Alam Raja Langit, tetapi ia tampak ragu-ragu. Setelah dua tarikan napas penuh, ia akhirnya berbicara, berkata, “Bunuh.”
Mendengar jawaban Li Han, semua orang mengangguk, cukup puas. Bahkan Li Han menyetujui hal ini, yang berarti orang itu sepenuhnya mengizinkan mereka untuk melakukannya. Ini berarti mereka dapat bertindak sepenuhnya tanpa batasan.
Orang itu memberi mereka kekuatan yang sangat besar dalam perang, bahkan memungkinkan mereka untuk bersama-sama memutuskan perkembangan masa depannya. Dengan kata lain, dengan persetujuan Li Han, orang-orang ini dapat secara independen memutuskan untuk melancarkan perang skala penuh dan secara resmi terlibat dalam perjuangan hidup dan mati dengan Tianxinghe.
“Sekarang kita punya tiga pilihan,” kata orang lain. “Yang pertama adalah menyusup secara perlahan, seperti merebus katak dalam air suam-suam kuku, secara bertahap memusnahkan musuh dan mengamankan kemenangan. Keuntungannya adalah kepastian yang lebih besar; kita dapat bereaksi dengan cepat terhadap krisis dan menghindari masalah besar. Kerugiannya adalah akan memakan waktu lama.”
“Yang kedua adalah melancarkan perang skala penuh, memusnahkan semua kehidupan di luar sistem bintang tempat Bintang Surgawi berada. Meskipun saat ini kita memiliki keunggulan, itu tidak cukup signifikan untuk menjadi luar biasa, jadi pendekatan ini masih membawa risiko yang cukup besar. Selain itu, jika makhluk surgawi musuh ikut campur terlalu cepat, tiba-tiba muncul di medan perang, kita semua kemungkinan akan berada dalam bahaya.”
“Pilihan ketiga adalah memfokuskan semua upaya kita untuk melenyapkan Fu Yu dan Lu An, terutama Lu An.” Suara orang ini menjadi lebih dalam. “Apa pun yang terjadi, orang ini tidak boleh dibiarkan hidup. Sekarang dia telah meninggalkan Bintang Surgawi, kemungkinan besar dia juga telah meninggalkan Sistem Surgawi. Kita dapat bertindak dan membunuhnya.”
“…” Semua orang menarik napas dalam-dalam dan mengangguk setuju. Di dalam Klan Roh, sebagian besar orang tidak menyadari alasan sebenarnya mengapa mereka bersikeras membunuh Lu An. Mereka semua percaya itu karena Lu An memiliki kekuatan kematian, menjadikannya pengkhianat yang telah mempermalukan Klan Roh. Namun, ini jauh dari kebenaran. Bahkan para ahli Alam Raja Langit mungkin tidak mengetahui cerita lengkapnya, tetapi semua orang yang hadir memahaminya dengan sempurna.
Termasuk Li Han.
“Tentu saja, pilihan ketiga juga membawa risiko yang signifikan. Jika pihak lain mengetahui tujuan kita, mereka mungkin menggunakan Lu An untuk memasang jebakan, menunggu kita binasa,” tanya orang itu. “Ini adalah tiga pilihan yang dapat saya tawarkan. Apakah ada yang ingin menambahkan sesuatu?”
Kelompok itu saling bertukar pandang. Ketiga pilihan ini sudah mencakup semua kemungkinan, dan memang, tidak ada lagi yang perlu ditambahkan.
Melihat keheningan, orang itu melanjutkan, “Semua orang telah mendengar ringkasan intelijen. Kelebihan dan kekurangan dari setiap pilihan sudah jelas bagi semua orang, jadi tidak perlu mengatakan lebih banyak. Jika tidak ada yang ingin menambahkan sesuatu, kita dapat melakukan pemungutan suara.”
Kelompok itu kembali berpikir. Sejujurnya, tiga pilihan itu ringkas dan jelas, tetapi pilihan yang lebih sedikit membuat pengambilan keputusan menjadi lebih sulit. Tepat saat itu, seseorang yang duduk di lingkaran tengah berbicara, bukan kepada pembicara sebelumnya, tetapi kepada Li Han.
“Jenderal Li,” orang ini menatap Li Han dengan sungguh-sungguh, “Saya ingin mengetahui niat Anda terlebih dahulu, dan bagaimana Anda berencana memimpin pasukan Anda dalam langkah selanjutnya?”
Semua orang menoleh, semuanya ingin bertanya, tetapi ragu untuk berbicara.
Li Han tidak ikut serta dalam pemungutan suara.
Secara nominal, Li Han memiliki sedikit kekuasaan untuk ikut campur dalam pilihan yang dibuat klan-klan ini dalam perang; klan-klan dapat memutuskan sendiri. Namun, identitas Li Han istimewa, dan yang lebih penting, itu terkait dengan orang tersebut, jadi mereka tidak mampu untuk acuh tak acuh.
Sementara itu, Li Han memimpin sekelompok orang, kelompok yang kekuatannya tidak kurang dari klan mana pun. Tindakan mereka sepenuhnya di bawah perintah Li Han, tidak memerlukan kerja sama dengan klan lain; mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan. Justru karena alasan inilah orang-orang ini sangat khawatir tentang langkah Li Han selanjutnya.
Semua orang menatap Li Han, dan Li Han balas menatap mereka, dengan tenang berkata, “Apa yang kulakukan sebelumnya, akan kulakukan untuk waktu yang lama. Aku tidak akan berubah.”
“…” Rasa dingin menjalari semua orang. Tidak berubah berarti menjadi pilihan pertama.
Ketika mereka pertama kali tiba, banyak dari mereka ingin mengubah situasi saat ini dan bersiap untuk perang habis-habisan. Tetapi setelah duduk di sini, emosi mereka perlahan berubah, dan setelah Li Han mengumumkan keputusannya, mereka hampir meninggalkan gagasan perang skala penuh.
Perang skala penuh seharusnya bukan keputusan mereka.
Bahkan orang itu pun tidak terburu-buru, jadi mengapa mereka harus terburu-buru? Munculnya Alam Dewa Surgawi telah mereduksi mereka menjadi setengah umpan meriam. Lebih jauh lagi, secara historis, setiap perang berlangsung lebih dari seribu tahun. Kali ini, baru belasan tahun berlalu sejak Ras Roh ikut campur; seribu tahun masih jauh. Mengapa terburu-buru?
“Jika semua orang sudah mempertimbangkannya, sekarang saatnya untuk memberikan suara dengan mengangkat tangan,” kata seseorang. “Angkat tangan jika Anda memilih untuk mempertahankan status quo.”
Mendengar ini, beberapa orang segera mengangkat tangan mereka, dan tak lama kemudian semakin banyak tangan yang terangkat, melebihi setengahnya.
Melihat ini, tidak perlu melanjutkan pemungutan suara.
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan seperti sekarang,” lanjut pria itu. “Kita tidak bisa mengubah arah dalam waktu dekat.”
Semua orang mengangguk setuju, bertukar beberapa kata lagi, lalu pergi. Li Han juga hendak pergi ketika tiba-tiba sesosok mendekat dan menghentikannya.
Li Han menatap pria itu, perasaan tidak nyaman menyelimutinya.
“Jenderal Li,” kata pria itu, menatap Li Han, “jika Anda tidak sibuk, bisakah kita berbicara secara pribadi?”
