Di atas langit berbintang yang tandus, bebatuan dan kerikil berserakan di mana-mana. Di samping satu-satunya bangunan, dua sosok berdiri di kejauhan; hanya mereka berdua.
Banyak orang melihat mereka berdua berbincang, tetapi karena jarak dan fakta bahwa percakapan mereka sengaja menciptakan penghalang, mereka tidak dapat mendengar apa pun meskipun mereka ingin. Meskipun beberapa orang berhenti untuk mengamati sebentar, mereka segera melanjutkan perjalanan.
Mereka dapat menebak secara kasar apa yang dibicarakan kedua orang itu.
Di kejauhan, Li Han berdiri bersama orang yang baru saja memanggilnya. Sepanjang pertemuan, orang ini tidak mengucapkan sepatah kata pun kecuali beberapa komentar singkat selama laporan. Namun, ketika topik Lu An dibahas, ekspresi orang ini jelas berubah. Akhirnya, selama pemungutan suara, orang ini adalah salah satu dari mereka yang tidak mengangkat tangan tanda setuju.
Dengan kata lain, orang ini tidak ingin memilih opsi pertama.
Namun dalam perang, semua orang harus maju dan mundur bersama; kebanyakan akan memilih opsi pertama, dan dia tidak bisa bertindak sendirian. Justru karena itulah dia sangat khawatir dan meminta Li Han untuk berbicara dengannya secara pribadi.
Dia paling khawatir tentang dua hal: pendapat pria itu tentang Lu An, dan pendapatnya tentang dirinya.
“Jenderal Li,” kata pria itu dengan suara berat, “tentang Lu An…”
“Dia tidak menyalahkanmu,” kata Li Han, sambil menatap pria itu. “Dia mengatakan bahwa segala sesuatunya tidak dapat diprediksi, dan tidak ada yang menyangka hal-hal akan berkembang seperti ini. Dan selamatnya Lu An bukanlah kesalahanmu; kalian berdua telah melakukan yang terbaik untuk membunuhnya. Bahkan jika dia menyalahkan seseorang, itu aku, bukan kau.”
Mendengar jawaban Li Han, pria itu akhirnya menghela napas lega, menatap Li Han dengan senyum pahit, dan berkata, “Aku juga tidak pernah menyangka ini akan terjadi. Sejak mengetahui tentang Lu An, aku tidak bisa makan atau tidur dengan nyenyak beberapa tahun terakhir ini. Jenderal Li, tolong…” “Tolong sampaikan salamku. Jika ada yang bisa kubantu, beri tahu aku, dan aku pasti akan melakukannya.”
Li Han tidak terganggu oleh tawaran dan janji pihak lain, dan hanya bertanya, “Apa rencanamu selanjutnya? Melanjutkan mengincar Lu An?”
“Ya.” Pria itu tidak menyembunyikan apa pun, mengangguk sambil berkata, “Karena hasil pertemuan adalah mempertahankan status quo, misi untuk membunuh Lu An tidak dapat dihentikan. Begitu banyak orang dari keluarga Huo telah meninggal karena ini, dan generasi muda telah sangat menderita. Aku merasa sangat bersalah. Aku terlalu malu untuk meminta bantuan orang lain lagi. Selanjutnya… aku berencana untuk menyuruh orang-orangku sendiri yang melakukannya.”
Mendengar ucapan orang lain, Li Han sedikit mengerutkan kening, sedikit keseriusan muncul di wajahnya yang cantik dan gagah berani. Ia berkata, “Kau belum resmi muncul di medan perang, dan musuh kemungkinan besar belum memiliki informasi intelijen tentangmu. Jika kau menyerang Lu An, kau kemungkinan besar akan terbongkar.”
“Ya,” pria itu mengangguk berat, berkata, “Tapi tidak ada cara lain; Lu An harus dibunuh. Ini urusan kita, dan kita akan terlibat dalam perang cepat atau lambat; hanya saja kita terbongkar sedikit lebih awal. Klan lain dapat terus bersembunyi; terbongkarnya hanya keluarga kita tidak akan menjadi masalah besar.”
Li Han menatap pria itu dan berkata, “Sepertinya kau sudah mengambil keputusan.”
“Ya.” Pria itu menatap Li Han dan berkata, “Aku baru saja memberi tahu Jenderal Li sebelumnya, dan aku juga meminta agar kau menyampaikan bahwa kami akan melakukan yang terbaik untuk membunuh Lu An sesegera mungkin.”
“Bagus.” Li Han tidak banyak bicara lagi, hanya berkata, “Aku pasti akan menyampaikan pesan ini.”
“Terima kasih, Jenderal Li.” Pria itu membungkuk dan berkata, “Kalau begitu, saya pamit. Saya harap ketika kita bertemu lagi, saya telah menyelesaikan masalah ini.”
Li Han mengangguk sedikit dan membalas bungkukan itu, sambil berkata, “Saya berharap Kepala Klan Lu meraih kemenangan gemilang.”
Pria itu segera berteleportasi pergi, meninggalkan Li Han masih berdiri di atas batu, tatapannya semakin tajam dan serius.
Klan Lu akan bertindak sendiri.
Ini jelas bukan masalah kecil. Sejauh ini, klan-klan yang terungkap di medan perang semuanya termasuk yang terlemah, sementara Klan Lu benar-benar salah satu klan terkuat di tingkat atas.
Apakah mereka akhirnya akan secara pribadi… membersihkan rumah?
——————
——————
Setelah pertemuan berbagai klan roh di Sungai Bintang Roh berakhir, secara bersamaan, di sebuah bintang langit di Sungai Bintang Surgawi:
Aliansi Es dan Api di Delapan Benua Kuno.
Karena penangkapan Lu An enam hari sebelumnya, Liu Yi, yang awalnya berencana memindahkan markas ke permukaan, sepenuhnya meninggalkan ide tersebut dan tetap bersembunyi di bawah tanah. Meskipun ini menyakitkan dan menyiksa bagi anggota Aliansi Es dan Api, hal itu tidak dapat dihindari, terutama karena ketujuh wanita itu juga berada di ruang bawah tanah dan tidak dapat pergi.
Namun, jujur saja, setelah mencapai tingkat Perang Sungai Bintang, kekuatan sebagian besar orang tidak cukup untuk berpartisipasi dalam peperangan tingkat ini. Menurut catatan Alam Abadi, kekuatan minimum yang dibutuhkan adalah Master Surgawi tingkat delapan untuk memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam perang dan bertempur di bintang lain. Lagipula, Master Surgawi tingkat delapan dapat bertahan hidup di banyak bintang dan dapat terus menerus mengirimkan informasi dan pesan bolak-balik melalui susunan teleportasi, yang memang sangat berguna. Catatan bahkan menunjukkan bahwa kedua pihak telah terlibat dalam pertempuran skala besar Master Surgawi tingkat delapan di banyak bintang, yang tujuannya adalah untuk merebut wilayah dan melenyapkan mata-mata pihak lain.
Oleh karena itu, atas perintah Liu Yi, Aliansi Es dan Api mulai mengurangi jumlah Master Surgawi di bawah level delapan. Ini bukan tentang mengusir mereka dari Aliansi, tetapi lebih kepada memindahkan mereka ke wilayah manusia agar mereka dapat melihat cahaya matahari lagi dan berkultivasi dengan benar. Tidak hanya Aliansi Es dan Api yang melakukan ini, tetapi banyak sekte juga mulai melepaskan diri, memindahkan banyak murid ke luar markas mereka. Ini sebagian untuk memberi mereka lingkungan kultivasi yang lebih baik, dan sebagian untuk memastikan bahwa jika markas mereka diserang seperti Sekte Bulan Bunga, setidaknya beberapa anggota dapat tetap tinggal.
Berbicara tentang Sekte Bulan Bunga, Li Tang, dua wakil pemimpin sekte, dan sekitar selusin anggota yang tersisa belum muncul selama beberapa hari terakhir. Ketiga pemimpin sekte telah mendiskusikan sesuatu, tetapi setelah apa yang terjadi, mereka perlu menenangkan diri, dan jalan masa depan masih perlu diputuskan oleh mereka sendiri.
Saat ini, Liu Yi sendirian di kantornya, melihat dokumen-dokumen di tangannya. Lu An berharap dapat memberikan kompensasi sebanyak mungkin kepada Sekte Bunga Bulan, dan ia telah memikirkan cara untuk memperbaiki keadaan sekte beberapa hari terakhir ini, setidaknya untuk membuat anggota yang tersisa merasa lebih tenang. Tepat saat itu, ruang di depannya tiba-tiba berfluktuasi, dan Liu Yi segera mendongak, tepat pada waktunya untuk melihat Lu An muncul dari udara tipis.
Setelah melihat Lu An kembali, ekspresi serius Liu Yi langsung lenyap, digantikan oleh senyum. “Suami,” katanya.
Misi Lu An ke planet lain tentu saja membuat ketujuh wanita itu khawatir. Melihatnya kembali dengan selamat, Liu Yi akhirnya merasa lega. Ia duduk bersama Lu An dan bertanya, “Apa yang kau lakukan tiga hari terakhir ini, suami?”
Lu An menceritakan misi hari pertamanya ke lima planet, menjelaskan bahwa ia hanya menghabiskan dua hari untuk berkultivasi di kantor Fu Yu. Liu Yi tidak tertarik pada dua hari terakhir, tetapi matanya berbinar ketika Lu An menggambarkan pemandangan kelima planet itu, jelas menunjukkan kerinduannya.
Tak mampu melawan, mereka yang masih berada di Bintang Abadi sangat ingin melakukan perjalanan ke planet lain, seolah-olah mereka sedang terkurung. Bahkan Liu Yi pun tak terkecuali.
“Dan kau?” tanya Lu An kepada istrinya. “Kau sepertinya sedang berpikir sangat serius barusan.”
“Tentu saja ini tentang Sekte Bunga Bulan,” kata Liu Yi tak berdaya, “Bagian tersulitnya adalah itu sudah terjadi; tidak ada yang bisa membatalkannya. Ini lebih seperti menawarkan penghiburan.”
Berbicara tentang ini, suasana hati Lu An yang ceria selama tiga hari terakhir langsung melambung. Ia merasa sangat kasihan pada Sekte Bunga Bulan, kasihan pada Li Tang, dan tidak tahu apa yang bisa ia lakukan.
Setelah bertukar beberapa kata lagi, Liu Yi, seolah teringat sesuatu, sedikit ragu sebelum berbicara kepada Lu An, “Sebenarnya, aku selalu punya pertanyaan yang belum kusebutkan. Sebelumnya, aku merasa ini bukan waktu yang tepat, waktunya tidak tepat. Tapi sekarang suamiku bisa meninggalkan Bintang Abadi, menghubungi peradaban lain, dan bahkan mungkin melawan Ras Roh, aku merasa perlu membicarakan hal ini.”
Lu An terkejut, bertanya-tanya apa yang membuat Liu Yi begitu serius dan berhati-hati, sesuatu yang selama ini ia sembunyikan di dalam hatinya. Ia segera bertanya, “Apa itu? Katakan padaku.”
Liu Yi menatap Lu An dengan mata indahnya, ragu lagi, lalu perlahan berkata, “Aku bertanya-tanya… mengapa Ibu dipanggil Lu Ting?”
Lu An jelas terkejut, menatap Liu Yi dengan heran dan bingung, dan bertanya, “Apa maksudmu?”
Karena ia sudah berbicara, Liu Yi tidak punya alasan untuk ragu lagi, dan mengertakkan giginya untuk menceritakan semuanya. “Berdasarkan informasi yang kita miliki sekarang, Ibu tumbuh sendirian, tanpa ada tetua di sisinya. Jika demikian, siapa yang memberinya nama? Umumnya, jika seseorang memberi nama sendiri, mereka hanya memberi diri mereka ‘nama pemberian,’ bukan nama keluarga, karena nama keluarga terhubung dengan garis keturunan dan tidak dapat diputuskan secara independen.”
“Seperti suami, ketika orang tua angkat tidak mengetahui garis keturunan suami mereka yang sebenarnya, mereka biasanya memanggil mereka ‘Si Kecil Enam.’ Di dunia sekuler, begitu banyak orang tanpa orang tua biasanya hanya memiliki nama pemberian, bukan nama keluarga. Kecuali seorang wanita mengambil nama keluarga suaminya setelah menikah, atau seorang pria harus memiliki nama keluarganya sendiri setelah menikah dan memiliki anak, mereka tidak akan sembarangan mengadopsi nama keluarga sebelum itu.”
“Tapi nama keluarga Ibu bukan ‘Jiang,’ tetapi ‘Lu,’ yang sangat aneh.” Liu Yi berkata dengan sangat serius, “Dan mungkinkah di dalam Klan Roh, ada… klan dengan nama keluarga Lu?”
