Mantan… keluarga?
Keluarga bisa dianggap “mantan”? Apakah kedua orang ini telah memutuskan hubungan?
Lu An menatap Liu Yuan, yang mengerutkan kening. Dengan kehadiran Lu An, dia tidak bisa melampiaskan amarahnya, tetapi wajahnya tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah. Dia merendahkan suaranya dan segera berkata, “Gao Chen, jangan bicara omong kosong, jaga ucapanmu!”
Mendengar ancaman Liu Yuan, Gao Chen tersenyum tanpa takut, tetapi di depan Lu An, dia tentu saja tidak berani bertindak terlalu lancang. Dia tidak membahas topik itu lebih lanjut, tetapi malah berkata kepada Lu An lagi, “Saya baru saja mendengar Tuan Muda Lu bertanya tentang beberapa harta karun, tetapi saya tidak mendengar dengan jelas. Tuan Muda Lu, mengapa Anda tidak memberi tahu saya? Saya tahu cukup banyak harta karun!”
Lu An dengan cepat berpikir sejenak. Kedua hal ini tidak bermasalah, jadi dia berkata, “Rumput Campuran Nebula dan Air Bencana Iblis. Apakah Jenderal Gao pernah mendengar tentang kedua hal ini?”
Rumput Campuran Nebula? Air Bencana Iblis?
Gao Chen jelas terkejut. Lu An merasa sedikit tak berdaya; sepertinya pria ini juga belum pernah mendengarnya.
“Apa itu Rumput Campuran Nebula? Aku belum pernah mendengarnya.” Gao Chen memang bingung. Dia pikir dia tahu semua harta karun berharga di Galaksi Bima Sakti, tetapi dia bahkan belum pernah mendengar tentang ini. Dia melanjutkan, “Namun… aku tahu tentang Air Bencana Iblis!”
Lu An, yang sudah menyerah, langsung terkejut dan menatap Gao Chen.
“Kau punya Air Bencana Iblis?” tanya Lu An, tetapi kegembiraannya benar-benar ditekan; dia tampak sangat tenang dan biasa saja.
“Aku tidak memilikinya, tetapi aku pernah mendengar sedikit tentangnya,” kata Gao Chen, berpikir dengan hati-hati. “Jika aku ingat dengan benar, Air Bencana Iblis ini berasal dari bintang khusus; itu adalah danau di bintang itu.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini, karena Gao Chen benar.
Menurut buku alkimia, Air Malapetaka Iblis memang berasal dari sebuah danau di sebuah bintang, tetapi bintang ini bukanlah bintang biasa, dan airnya bukanlah jenis air yang dipahami di bintang-bintang langit. Menurut buku tersebut, karakteristik khusus bintang itu adalah terbentuk akibat tabrakan dua benda langit. Dua zat yang seharusnya tidak ada di satu bintang menyatu, dan setelah periode waktu yang tidak diketahui, sebuah danau terbentuk secara bertahap.
Air Malapetaka Iblis adalah cairan khusus, sangat beracun, dan mengandung kekuatan yang sangat besar. Namun, karena racunnya, sebagian besar makhluk kuat tidak dapat menggunakannya. Hanya ras seperti mereka yang berada di Alam Abadi yang dapat secara paksa memurnikan dan mengeluarkan racun tersebut. Oleh karena itu, Air Malapetaka Iblis tidak berguna bagi kebanyakan orang.
“Jenderal Gao, apakah Anda memiliki susunan teleportasi ke bintang ini?” Lu An bertanya lagi.
“Tidak,” Gao Chen segera menggelengkan kepalanya, berkata dengan pasrah, “Saya hanya pernah mendengar tentang Air Malapetaka Iblis. Saya tidak menyangka Tuan Muda Lu tertarik pada harta karun seperti itu.”
Hati Lu An kembali mencekam. Gao Chen hanya tahu apa itu Air Bencana Iblis; itu tidak berguna bagi Lu An. Karena itu, Lu An tidak ingin berlama-lama. Kedua belah pihak jelas memiliki dendam, dan dia tidak ingin terlibat. Lebih baik segera berpisah dan meredakan suasana. Dia menangkupkan tangannya dan berkata kepada Gao Chen, “Kalau begitu, Jenderal Gao, kami pamit.”
“Aku akan mengantar kalian berdua sampai pintu,” kata Gao Chen sambil tersenyum.
Lu An tidak menolak, dan hanya berpisah dengan Gao Chen di pintu. Gao Chen memperhatikan keempat sosok itu perlahan menghilang dari pandangan, ekspresinya jelas berubah. Dia menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi dengan keseriusan dan perenungan.
Pada saat ini, seorang ahli Alam Surgawi yang telah mengikuti Gao Chen angkat bicara, berkata, “Jenderal…apakah Anda tidak tahu beberapa informasi tentang Air Bencana Iblis?”
Gao Chen melirik pria itu, yang segera menjadi agak malu dan tidak melanjutkan.
Memang, meskipun Gao Chen tidak memiliki Air Bencana Iblis, dia mengetahui beberapa informasi.
“Jika aku berbicara tadi, itu hanya akan menjadi bantuan, dan aku tidak akan mendapatkan banyak keuntungan,” kata Gao Chen dengan suara berat. “Memberikan informasi membutuhkan waktu yang tepat untuk memaksimalkan manfaat.”
“Jenderal, Anda bijaksana!” jawab pria itu dengan cepat.
Sementara itu, Lu An pergi ke beberapa serikat pedagang lagi untuk terus mencari informasi tentang kedua bahan tersebut. Namun, bahkan Liu Yuan dan Gao Chen tidak menyadari bahwa harapannya terhadap Bintang Tianji telah berkurang. Liu Yuan mengerti mengapa Lu An mengunjungi berbagai serikat pedagang. Tanpa Lu An perlu berbicara, Liu Yuan bertanya atas namanya, tetapi hasilnya selalu sama.
Dia bertanya di enam serikat pedagang berturut-turut, semuanya tanpa hasil.
Dia sudah bertanya di semua serikat pedagang besar; sedangkan untuk banyak serikat kecil, Lu An tidak tertarik pada mereka. Keempatnya telah berjalan-jalan di sepanjang jalan yang panjang itu cukup lama, dan Lu An, merasa agak lelah, berhenti dan berkata kepada Liu Yuan, “Nona Liu, saya sedikit lelah dan ingin kembali ke istana untuk beristirahat. Saya tidak ingin keluar untuk waktu yang tersisa; saya hanya akan menunggu jamuan makan.”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yuan tahu bahwa Lu An tidak lelah secara fisik, tetapi lelah secara mental, merasa bahwa apa yang dilakukannya tidak berarti dan membosankan. Ini terasa agak tidak bertanggung jawab baginya, tetapi dia tidak akan menolak permintaan Lu An, dan berkata, “Baiklah, saya akan mengikuti pengaturan Tuan Muda Lu.”
Keempatnya berbalik menuju istana dan segera kembali ke kamar Lu An. Lu An membungkuk kepada Liu Yuan dan berkata, “Saya sangat berterima kasih atas kebersamaan Nona Liu selama ini.”
“Tuan Muda Lu terlalu baik. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk bepergian bersama Tuan Muda Lu dan Tuan Muda Yao,” kata Liu Yuan sambil tersenyum. “Jika kalian berdua ingin keluar lagi, kalian bisa mengirim seseorang untuk memberitahuku kapan saja.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
Setelah Liu Yuan pergi, Lu An juga menyuruh Fu Yueni untuk kembali beristirahat, dan dia serta Yao memasuki istana. Istana itu sangat besar, dipenuhi dengan suasana kemewahan. Baik Lu An maupun Yao tidak tertarik pada hal-hal ini, jadi mereka duduk. Yao tentu tahu bahwa dua bahan yang dicari suaminya berkaitan dengan Pil Dewa Air Sebelas, dan berkata dengan lembut, “Suami, jangan berkecil hati. Kita akan pergi ke lebih banyak bintang di masa depan, dan kita akan mendapatkan kabar cepat atau lambat.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa, aku hanya bertanya-tanya.”
Melihat ekspresi suaminya, Yao tahu dia tidak perlu terlalu khawatir. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Kapan kau berencana untuk membahas kerja sama dengan Chu Zhengji?”
“Aku khawatir itu tidak akan mungkin dilakukan di perjamuan.” Inilah masalah sebenarnya bagi Lu An. Ia mengerutkan kening dan berkata, “Besok. Chu Zhengji harus berinisiatif untuk berbicara denganku besok. Jika tidak, aku akan berinisiatif. Aku tidak ingin menunda, lagipula, ini hampir Malam Tahun Baru, dan aku berjanji kepada Aliansi Tiga Pihak bahwa aku akan menghadiri perayaan Tahun Baru. Aku tidak ingin mengingkari janjiku.”
——————
——————
Jam siang di Bintang Tianji memang dua kali lebih lama daripada di Bintang Xian. Satu sore terasa seperti seharian penuh bagi Lu An dan Yao. Ini bukan hal yang unik di Bintang Tianji; sebenarnya, hal itu sama di mana-mana. Lu An pernah bertugas di markas besar garis depan Grup Fu dan terbiasa dengan hal semacam ini, sementara Yao, yang mengalaminya untuk pertama kalinya, jelas masih sedikit tidak terbiasa.
Mereka berdua tidak beristirahat. Mereka menghabiskan separuh waktu mereka dengan menutup mata untuk beristirahat dan bermeditasi, dan separuh lainnya mengobrol. Isi percakapan mereka tidak ada yang istimewa, karena mereka takut didengar orang lain; Mereka hanya membicarakan pengalaman Lu An di planet lain.
Akhirnya, malam tiba.
Saat malam tiba, Liu Yuan mungkin akan datang kapan saja untuk mengumumkan dimulainya jamuan makan, jadi Lu An dan Yao telah berganti kembali ke pakaian formal mereka. Meskipun gaun-gaun itu indah dan mudah dikenakan, menjaga ketenangannya membutuhkan usaha yang cukup besar. Lu An sudah merasakan kesulitan mengenakannya untuk kedua kalinya, tetapi demi acara tersebut, ia tidak punya pilihan.
Malam di sini terasa panjang, dan jamuan makan kemungkinan akan berlangsung cukup lama. Lu An tidak keberatan; ia sudah siap untuk perjalanan yang panjang dan melelahkan. Namun, ia merasa kasihan pada Yao. Ia tahu Yao lebih menyukai ketenangan dan tidak menyukai acara seperti ini; kali ini, ia merasa telah benar-benar berbuat salah padanya.
Benar saja, tidak lama setelah malam tiba, Liu Yuan kembali ke istana. Lu An dan Yao merasakan kehadiran Liu Yuan, dan Lu An pergi ke pintu dan membukanya.
“Tuan Muda Lu,” kata Liu Yuan, “jamuan makan akan segera dimulai, ayo pergi.”
“Baiklah,” jawab Lu An. Saat itu, Yao sudah berjalan ke sisinya, dan Fu Yueni juga telah muncul dari istana lain.
Keempatnya segera berangkat menuju aula utama.
