“Aku menyerah!”
Saat Chu Zhengji selesai berbicara, hembusan angin menyapu seluruh plaza. Pertahanan di sekitarnya lenyap, dan udara dingin menerjang masuk, hampir seperti lolongan.
Plaza kini dipenuhi pecahan es, melepaskan kekuatan yang mengeras yang tidak bisa dihilangkan Lu An, hanya bisa dipindahkan. Tentu saja, Lu An tidak akan melakukan hal seperti itu untuk Klan Tianji; Klan Tianji akan melakukannya sendiri.
Dibandingkan dengan bagaimana membersihkan kekacauan, semua ahli Klan Tianji di platform lebih khawatir dengan hasilnya; pikiran mereka bahkan tidak mempertimbangkan akibatnya.
Mereka kalah…
Mereka benar-benar tidak menyangka akan kalah!
Sebelum pertempuran dimulai, masing-masing dari mereka sembilan puluh persen yakin akan kemenangan, hanya menyisakan sepuluh persen peluang bagi Lu An. 10% ini bukan untuk Lu An sendiri, karena mereka percaya bahwa bahkan dengan atribut pamungkas Lu An yang kuat, perbedaan kekuatan antara kedua pihak, ditambah dengan kecerdasan Xu Wei, akan menjamin kemenangan. 10% itu dicadangkan untuk senjata Lu An; jika Lu An memiliki senjata ampuh dari Bintang Surgawi, maka mereka mungkin memang akan kalah.
Namun… hasilnya adalah mereka kalah, dan kalah telak.
Meskipun para ahli Klan Surgawi ingin menang, mereka bukanlah orang bodoh. Mereka tidak akan kehilangan rasionalitas karena keinginan untuk menang, dan mereka memiliki penilaian yang akurat dalam pertempuran. Dalam pertempuran yang baru saja berakhir begitu cepat, Lu An tidak menggunakan senjata apa pun dari awal hingga akhir, hanya Jubah Surgawi dan Xuanbing-nya. Dia bahkan tidak menggunakan satu pun Teknik Surgawi atau Metode Rahasia biasa, namun dia dengan mudah menangkis semua metode Xu Wei. Baik serangan indra ilahinya maupun kendali cincin sama sekali tidak efektif, mengalahkan Xu Wei.
Meskipun kedua pihak seimbang, Xu Wei seperti anak kecil yang bertarung dengan sekuat tenaga di depan Lu An. Meskipun Lu An tidak serius, Xu Wei tetap tidak memiliki kemampuan untuk melawan.
Cincin yang baru saja dilemparkan Lu An bahkan sedikit retak saat membentur dinding, sesuatu yang sama sekali tidak mungkin terjadi dalam keadaan normal. Orang lain mungkin tidak langsung menyadari masalahnya, tetapi Chu Zhengji dan Chu Xuan merasakannya dengan jelas. Cincin yang dilemparkan Lu An sedingin es.
Dinginnya membekukan energi yang beredar cepat di dalam cincin, membuatnya tak bernyawa dan sama sekali tidak efektif, membuat Xu Wei lengah.
Namun, ini hanyalah apa yang dilihat Chu Zhengji; kegagalan sebenarnya tidak dimulai di situ.
Ketika Xu Wei menggunakan teknik yang diresapi dengan indra ilahi untuk menyerang Lu An, ekspresi Lu An goyah, seolah-olah terpengaruh oleh serangan indra ilahi dan ilusi tersebut. Hal ini menyebabkan Xu Wei memusatkan seluruh kekuatannya pada wajah Lu An, tanpa mempertimbangkan bahwa Lu An dapat menghindar. Tetapi kenyataannya, Lu An tidak jatuh ke dalam ilusi, bahkan untuk sesaat pun, dan serangan indra ilahi hanya sedikit berpengaruh padanya, artinya Lu An tetap sepenuhnya sadar sepanjang waktu.
Dia berpura-pura, hanya untuk membuat Xu Wei mengerahkan seluruh kekuatannya sehingga dia bisa memanfaatkan kesempatan untuk mengakhiri pertempuran dalam satu serangan.
Lu An tentu saja tidak akan memberi tahu Klan Tianji sepatah kata pun tentang detailnya. Mata merahnya menghilang, digantikan oleh kegelapan yang sangat pekat.
Lu An bergerak, terbang langsung ke platform tinggi dan ke sisi kedua wanita itu. Sebenarnya, ketika Lu An terpojok, kedua wanita itu cukup khawatir. Yao segera bertanya kepadanya, “Suami, apakah kau terluka?”
“Aku baik-baik saja,” jawab Lu An dengan senyum yang menenangkan. “Kalian lihat apa yang terjadi; aku tidak terluka.”
Kata-kata Lu An sedikit menenangkan kedua wanita itu. Kemudian, Lu An menatap Chu Zhengji, senyumnya memudar, dan membungkuk, berkata, “Kepala Klan Chu, Anda terlalu memuji saya.”
“…”
Chu Zhengji menatap Lu An, alisnya berkerut. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Tuan Muda Lu benar-benar sesuai dengan reputasinya; aku salah menilainya. Berapa lama kau berencana beristirahat sebelum kita memulai ronde kedua?”
“Sebentar saja sudah cukup,” jawab Lu An.
Jika taruhan itu tidak begitu penting, Lu An pasti akan mengatakan untuk melanjutkan sekarang. Tapi ia tidak bisa bercanda tentang taruhan sepenting itu; sebentar saja sudah cukup baginya untuk pulih sepenuhnya.
Para anggota Klan Tianji sekali lagi terkejut. Tampaknya Lu An tidak mengeluarkan banyak energi; ketenangannya di luar bukanlah pura-pura.
“Baiklah,” kata Chu Zhengji. “Kalau begitu, kami akan menunggu Tuan Muda Lu di sini sebentar.”
Tidak ada yang pergi; semua orang berdiri di luar aula selama seperempat jam penuh. Lu An tidak perlu duduk bersila; ia bisa mengisi kembali kekuatannya hanya dengan berdiri. Ia menyerap energi langit dan bumi dengan sangat cepat, berkat kekuatan hampa dan gelap di dalam tubuhnya.
Seperempat jam berlalu dengan cepat. Setelah beristirahat sepenuhnya, Lu An memandang anggota Klan Tianji, pandangannya menyapu wajah mereka sebelum akhirnya tertuju pada Chu Zhengji. Ia berkata, “Ketua Klan Chu, kita bisa melanjutkan.”
“Baiklah.” Chu Zhengji mengangkat tangannya, dan seketika sebuah susunan teleportasi muncul di hadapan semua orang. Ia berkata, “Ikuti aku.”
Semua orang masuk. Lu An dan Yao tentu saja tidak ragu-ragu, memasuki susunan teleportasi bersama Fu Yueni dan menghilang dari istana.
——————
——————
Bintang Tianji, di luar sebuah kota besar.
Sebuah susunan teleportasi muncul, dan sekelompok orang muncul darinya—Chu Zhengji dan Lu An, di antara yang lain. Ketika Lu An dan kedua wanita itu muncul dan melihat kota besar di hadapan mereka, yang kemudian mereka selami dengan indra mereka, wajah cantik kedua wanita itu jelas menunjukkan keterkejutan.
Apa…ini?
Dari depan saja, gerbang kota yang besar dan tembok yang tampaknya tak berujung di kedua sisinya membuatnya tampak seperti sebuah kota. Namun, indra mereka dapat dengan mudah menutupinya; Pada kenyataannya… kota ini memiliki atap!
Kota itu tingginya sekitar seratus zhang, sepenuhnya tertutup atap, mencegah indra manusia menembus bagian dalamnya. Ini berarti bahwa begitu Lu An memasuki kota, kedua wanita itu sama sekali tidak akan tahu apa yang ada di dalamnya.
Lu An tentu saja menyadari hal ini juga, menoleh ke Chu Zhengji dan bertanya, “Apakah ini labirin yang dibicarakan Kepala Chu?”
“Memang,” jawab Chu Zhengji. “Labirin ini dibangun oleh mantan kepala, yang juga seorang kultivator Alam Raja Langit, khusus untuk kultivasi para tetua.”
Setelah mendengar ini, Lu An melihat kota itu lagi. Dia sama sekali menolak untuk percaya bahwa kota itu hanyalah labirin; pasti ada kekuatan lain yang terlibat, jika tidak, kota itu tidak akan mencapai tujuannya untuk membantu para tetua berkultivasi.
Yao dan Fu Yueni juga memikirkan hal ini. Yao segera angkat bicara, bertanya, “Bukankah itu labirin?”
“Ini memang labirin,” kata Chu Zhengji sambil tersenyum. “Tuan Muda Yao dapat dengan mudah bertanya kepada ras lain di Sungai Bintang. Tempatku cukup terkenal; mereka semua tahu ini disebut labirin.”
“…”
Dalam pandangan Yao dan Fu Yueni, Chu Zhengji jelas melakukan ini dengan sengaja, memanfaatkan ketidaktahuan mereka bertiga tentang sifat sebenarnya dari labirin untuk menyetujui masalah ini. Dia kejam dalam mengejar kemenangan.
“Baiklah, Tuan Muda Lu?” Chu Zhengji menatap Lu An dan berkata, “Jika Tuan Muda Lu tidak ingin masuk, tidak apa-apa juga, tetapi taruhan ini hanya akan dihitung sebagai kemenanganku.”
Lu An menatap Chu Zhengji, tidak yakin apakah dia mencoba memprovokasi atau membujuknya untuk menyerah, tetapi dia tidak peduli. Dia dengan tenang bertanya, “Selain pintu di depan kita ini, ada tiga pintu lain di kota ini. Apakah semuanya benar-benar bisa dilewati?”
Kata-kata Lu An segera mengejutkan semua orang yang hadir. Tidak hanya Yao dan Fu Yueni, tetapi juga anggota Klan Tianji.
Yao dan Fu Yueni terkejut karena secara naluriah mereka mengira ketiga pintu itu bisa dilewati. Mungkinkah beberapa pintu hanyalah fasad, sebenarnya tidak bisa ditembus seperti tembok?
Lu An menatap Chu Zhengji; semakin banyak informasi yang ia kumpulkan sebelum masuk, semakin baik.
“Saya jamin Tuan Muda Lu bahwa ketiga pintu itu bisa dilewati,” kata Chu Zhengji sambil tersenyum. “Namun… Tuan Muda Lu sebaiknya tetap memilih pintu mana yang akan dilewati.”
Mendengar ini, Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Terima kasih atas informasinya. Kita bisa mulai sekarang.”
Lu An tidak ingin menunda, dan Chu Zhengji bahkan lebih tidak ingin Lu An mengamati lebih lama lagi. Ia segera mengangkat tangannya, dan semburan energi melesat keluar, menyerbu pintu di depan mereka.
Lalu…
Boom!!!
Pintu itu langsung terbuka, mengeluarkan suara gemuruh yang luar biasa!
Saat terbuka, sebuah lorong dalam perlahan muncul di hadapan semua orang.
