Udara di dalam rongga batu terasa panas oleh napas dan darah. Percikan api dari obor bergoyang liar setiap kali logam beradu. Berlin tidak memberi ruang sedikit pun; langkahnya rapat, tekanannya konstan, setiap serangan memaksa lawan membaca dua langkah ke depan—dan tetap terlambat setengah detik. Pria berjubah hitam itu mundur satu langkah lagi, lalu dua, tumitnya menyentuh batas bayangan di tepi ruang. Ia mencoba mengubah ritme, menusuk rendah lalu memutar pergelangan untuk serangan balik ke leher, namun Berlin sudah membaca pola itu sejak awal pertukaran ketiga. Pisau Berlin menggeser lintasan tombak pendek lawan, memotong sudut, lalu masuk ke celah yang terlalu kecil bagi orang biasa.
Di sisi lain, orang-orang Berlin bertarung dalam formasi sempit yang dipaksa oleh ruang. Mereka tidak mengejar; mereka memotong jalur. Satu langkah maju, satu langkah serong, kunci bahu, tebas singkat—jatuh. Lawan-lawan mereka terlatih, bergerak bergantian menutup celah, namun setiap pergantian itu justru memberi Wen Wen jawaban. Ia berdiri sedikit di belakang, matanya menghitung jeda, pola napas, dan arah pandang. “Mereka berganti poros tiap lima detik, tapi pemimpinnya yang memberi tempo,” bisiknya. “Putuskan tempo, formasi runtuh.” Satu isyarat kecil darinya mengubah arah dua orang di kiri; mereka tidak lagi menekan depan, melainkan memotong jalur mundur. Lingkaran menyempit.
Pria berjubah hitam itu menyadari tekanan berubah. Ia tersenyum tipis, lalu mengeluarkan peluit kecil dari lengan bajunya dan meniup sekali. Dari lorong belakang, bayangan lain muncul—empat orang, langkahnya ringan, mata mereka kosong. “Cadangan,” gumam Han dengan napas tertahan. Pertarungan langsung menegang. Salah satu dari mereka melempar jarum tipis; dua prajurit Berlin menepis tepat waktu, tapi satu goresan kecil cukup membuat tangan mati rasa. “Racun cepat,” kata Wen Wen tanpa emosi. Ia sudah menggeser posisi, memaksa jarak, memecah garis lurus menjadi zig-zag sehingga jarum tidak lagi efektif.
Berlin tidak peduli pada gangguan itu. Ia mempercepat. Serangan berikutnya bukan lagi uji, melainkan keputusan. Ia memancing tusukan tinggi, memutar pergelangan lawan dengan tekanan miring, lalu menekan siku hingga garis pertahanan terbuka sepersekian detik. Itu cukup. Ujung pisaunya masuk, dangkal tapi tepat, memotong napas pria itu. Bukan luka mematikan—sengaja. Lawan tersentak, mundur dua langkah, darah mulai merembes di kain hitam.
“Cukup,” kata pria itu pelan, tapi matanya kini tajam. Ia menepuk dua kali. Sesuatu berubah. Dari langit-langit batu, debu halus jatuh. Bunyi gesek terdengar di balik dinding. “Kau pikir ini hanya sarang depan?” ujarnya. “Ini pintu.” Lantai di sisi kanan bergeser setengah inci; jalur sempit terbuka. Angin dingin mengalir dari dalam—lebih dalam lagi. Lebih gelap.
Wen Wen langsung mengerti. “Dia mau memancing kita masuk,” katanya, cepat. “Di dalam, mereka unggul.” Berlin melirik sekilas, cukup untuk mengambil keputusan. Ia tidak mengejar ke dalam. Ia memutar arah, menutup pintu keluar yang tersisa. “Jangan masuk,” perintahnya singkat. “Potong napas mereka di sini.”
Pria berjubah hitam itu tertawa kecil, meski napasnya berat. “Kau belajar cepat.” Ia memberi isyarat mundur. Orang-orangnya mulai menghilang ke celah baru itu, disiplin, tanpa panik. Dua di antaranya menahan garis, mengorbankan diri untuk memberi waktu. Mereka bertarung tanpa ragu, menutup setiap celah dengan tubuh mereka sendiri. Dalam beberapa detik, mereka jatuh. Jalur itu hampir tertutup kembali.
Berlin melesat maju satu langkah terakhir, cukup untuk melempar sesuatu kecil ke dalam celah sebelum batu menutup—sebuah kait logam dengan benang tipis yang hampir tak terlihat. Batu bergeser, menutup, menyisakan keheningan yang berat.
Asap dari obor berputar pelan. Darah mengalir di sela batu. Orang-orang Berlin berdiri terengah, namun tegak. Wen Wen mendekat ke dinding yang baru saja menutup, menyentuh permukaannya, lalu mengikuti arah benang tipis yang nyaris tak kasatmata. Ia tersenyum tipis. “Kau menandai mereka.”
Berlin mengangguk. “Mereka ingin perang bayangan. Kita beri mereka bayangan… yang lebih dalam.”
Han menelan ludah, menatap sekeliling yang kini sunyi. “Jadi… ini belum selesai?”
Berlin menatap kegelapan di balik batu, seolah bisa melihat jauh ke dalam perut gunung. “Baru mulai.”
Di balik dinding itu, jauh di lorong yang lebih dalam, pria berjubah hitam menekan luka di dadanya. Ia berhenti sejenak, menoleh ke belakang, seakan merasakan sesuatu menempel pada bayangannya. Senyumnya kembali, tipis dan dingin. “Bagus,” bisiknya. “Datanglah lebih dalam, Pangeran.”
Di atas Kota Liang, angin malam berputar membawa bau besi. Tidak ada teriakan kemenangan. Tidak ada perayaan. Hanya satu hal yang pasti—garis antara pemburu dan buruan telah hilang, dan perang yang sebenarnya kini bergerak di tempat yang tidak terlihat.
