Gurun Sahara.
Setelah hampir lima jam berkendara, Ye Junlang akhirnya tiba di tepi Gurun Sahara.
Hari masih gelap, periode sebelum fajar, dianggap sebagai masa tergelap sebelum fajar.
Ye Junlang mengemudikan truk pikap Raptor-nya, sebuah kendaraan off-road yang sangat tangguh, ke pintu masuk Ngarai Jedi dan memarkirnya di tempat terpencil.
Ia melangkah keluar, tanpa ada orang di sekitar. Di bawahnya terbentang pasir kuning lembut Gurun Gobi, panas yang masih tersisa berhembus ke arahnya.
Ye Junlang mengikat ransel taktis, berisi amunisi, ranjau anti-personel, ransum, dan air bersih.
Ia kemudian mengunci pintu kendaraan dan, dengan satu gerakan, merayap menuju pintu masuk Ngarai Jedi.
Ye Junlang, dengan senapan runduk Barrett di tangan, melesat dengan kecepatan penuh, kecepatannya sendiri melonjak menuju Ngarai Jedi.
Di malam hari, pintu masuk Ngarai Jedi gelap gulita, menyerupai rahang menganga seekor binatang buas, siap melahap apa pun yang masuk.
Ye Junlang menyelinap masuk, sosoknya berkelebat saat ia menghilang ke dalam pintu masuk yang gelap dan suram.
Di bawah malam, ia tampak menyatu mulus dengan kegelapan di sekitarnya, gerakannya senyap dan tak terlihat, auranya teredam hingga lenyap tak berbekas.
Setelah menyelinap agak jauh ke dalam, tatapan Ye Junlang tiba-tiba menggelap. Ia merasakan serangkaian aura tak biasa memancar dari depan, disertai suara langkah kaki samar yang mendekat dari jauh.
Bersembunyi di bawah bukit di ngarai, Ye Junlang menggunakan perlindungan untuk menyembunyikan diri. Ia kemudian mengeluarkan teropong penglihatan malamnya dan mengintip ke depan.
Melalui teropong penglihatan malamnya, Ye Junlang juga melihat situasi di depan: sekelompok sekitar selusin militan, beberapa di antaranya jelas terluka. Mereka berhenti dan mulai bergerak, bergerak menuju pintu keluar Ngarai Jedi.
Tatapan dingin muncul di mata Ye Junlang. Kehadiran para militan ini di Ngarai Jedi berarti mereka bisa jadi teman atau musuh. Legiun Setan tidak memiliki sekutu militan ini, yang berarti kehadiran mereka pasti merupakan bagian dari
pengepungan dan penghancuran Legiun Setan.
Ye Junlang mengangkat senapan runduk Barrett-nya, niat membunuh membuncah di matanya. Ia mengarahkan senapan, membidik para militan.
Jari telunjuknya berada di pelatuk, dan saat berikutnya—
wusss! wusss! wusss!
Ye Junlang menembak. Peluru runduk melesat ke depan, mengunci para militan di depannya.
Delapan puluh atau sembilan ratus meter di depan, sekelompok lima belas atau enam belas militan menyelinap. Tiba-tiba—
dor! dor! dor!
Hampir bersamaan, kepala tiga tentara meledak, dihantam peluru runduk yang tak terduga. Semburan darah menyembur keluar, melesat ke udara dan kemudian mengalir deras seperti hujan darah di malam hari.
“Serangan musuh! Serangan musuh!”
“Serangan balik! Berlindung, serang balik cepat!”
Para militan lainnya berteriak dalam bahasa Arab, menjatuhkan diri ke tanah dan mencari arah tembakan sebelum melancarkan serangan balik.
Wusss! Wusss!
Tembakan penembak jitu kembali menggema, dan dua militan, yang belum sempat merunduk, kembali tertembak dan langsung tewas.
Bang, bang, bang!
Para militan mulai menembak, rentetan peluru melesat ke depan. Tentu saja, mereka tidak dapat menentukan lokasi pasti Ye Junlang; mereka hanya bisa merasakan tembakan datang dari depan.
Jadi, mereka hanya bisa menembak secara membabi buta ke depan, menggunakan serangan jarak jauh.
Namun, Ye Junlang tidak melihat ancaman dari serangan balik ini. Ia mengubah posisinya, mengunci militan lain, dan dengan tegas menarik pelatuk.
Bang!
Meskipun militan itu sudah jatuh ke tanah, peluru penembak jitu yang masuk masih mengenai kepalanya tepat, menghancurkannya sepenuhnya.
Sosok Ye Junlang seperti hantu, terus bergerak di malam hari, terus mengubah posisinya untuk menemukan sudut yang tepat untuk serangannya.
Swish! Swish! Swish!
Suara tembakan, seperti datangnya kematian, bergema terus menerus. Setiap peluru mengenai sasarannya, yang berarti setiap tembakan merenggut nyawa.
Tak lama kemudian, hanya lima atau enam militan yang tersisa.
Kelima atau enam orang ini sudah gemetar ketakutan, tak berani melanjutkan pertempuran. Mereka bangkit dan melarikan diri.
Tanpa mereka sadari, melawan penembak jitu papan atas seperti Ye Junlang, melarikan diri seringkali berarti kematian—dan kematian yang lebih cepat!
Ye Junlang bahkan tak perlu bersembunyi. Ia muncul langsung, menghadapi para militan yang melarikan diri bak burung ketakutan. Ia tak perlu bersembunyi lagi, karena mereka telah kehilangan keberanian untuk melawan.
Ye Junlang mengangkat senapan runduk Barrett-nya dan membidik sosok-sosok yang melarikan diri di depan. Jari telunjuknya yang ramping dan mantap berulang kali menarik pelatuk.
Swish! Swish! Swish!
Tembakan berulang kali, suara tembakan bergema. Ketika semuanya kembali hening, sosok-sosok yang melarikan diri itu semua roboh ke tanah.
Lima menit kemudian,
Ye Junlang berhasil menangkap kelima militan itu. Tembakannya sebelumnya tidak membunuh mereka, melainkan justru meledakkan kaki mereka, membuat mereka tak bisa melarikan diri. Ia kemudian memaksa mereka menjatuhkan senjata.
Hanya kelima orang ini yang masih hidup. Ye Junlang menatap mereka dan bertanya dalam bahasa Arab, “Dari mana kalian, militan?”
“Mauritania,” jawab seorang militan yang ketakutan.
“Kelompok pejuangmu yang asli tidak sebanyak ini? Apa tujuan kalian berkumpul di sini? Apakah kalian ingin menyergap para prajurit Legiun Setan?”
Tatapan Ye Junlang menjadi dingin saat ia bertanya dengan suara berat.
Wajah para militan tiba-tiba berubah. Mereka menggertakkan gigi, dan untuk sesaat, tak seorang pun menjawab.
Bahkan ketika Ye Junlang menyebut Legiun Setan, raut wajah mereka dipenuhi ketakutan, mengenang mimpi buruk darah dan api itu.
Mereka tak akan pernah melupakan bagaimana pasukan awal mereka yang terdiri dari lebih dari enam puluh orang telah menyergap dan membunuh Legiun Setan, hanya untuk mendapati keputusasaan dan ketakutan mereka atas kekuatan mereka yang luar biasa.
Dari pasukan awal yang berjumlah enam puluh orang, hanya tersisa selusin orang, melarikan diri dengan panik. Ketakutan, mereka tak berani melawan lebih jauh, satu-satunya pikiran mereka: segera meninggalkan tempat mengerikan ini.
Siapa sangka bahwa tepat saat mereka hendak melarikan diri, di ambang meninggalkan ngarai terpencil ini, mereka akan menghadapi sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.
Dengan satu tembakan dari masing-masing orang, mereka telah menghancurkan seluruh kelompok mereka yang berjumlah lima belas atau enam belas orang, membuat mereka tak berdaya!
…
Pembaruan keempat!
