Mari kita kembali ke intinya. Belum lama ini, sebuah kereta penuh air minum sedang sibuk bergegas kembali ke base camp Istana Ular Roh.
Rao Yue menyerang mereka secara tak terduga dan tiba-tiba menggunakan kekuatan supernaturalnya untuk melancarkan serangan mental pada para pengikut Istana Ular Roh di kereta, menyebabkan mereka jatuh ke dalam keadaan kebingungan.
Para pengikut Istana Ular Roh di kereta tiba-tiba menjadi boneka hidup, seperti zombie, dan mengikuti perintah Rao Yue dengan linglung, membuka ember dan membiarkan Zhou Xingyun dan yang lainnya bersembunyi di dalamnya, lalu menutup ember dengan rapat.
Para pengikut Istana Ular Roh seperti robot yang bertindak sesuai dengan suatu program. Mereka mengikuti rutinitas dan menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Rao Yue, lalu menaiki kereta dan melanjutkan perjalanan mereka…
Setelah kereta mulai bergerak, para murid Istana Ular Roh perlahan-lahan mendapatkan kembali pikiran mereka. Mereka tampaknya mengalami amnesia berkala dan lupa apa yang baru saja terjadi. Seolah-olah kereta itu tidak pernah berhenti dan tidak ada yang terjadi di jalan. Mereka hanya mengendarai kereta dan membawa Zhou Xingyun dan yang lainnya kembali ke markas Istana Ular Roh.
Terdengar suara air mengalir, dan Lv Shifei, Master Lin Heng, Zhou Xingyun, Rao Yue, Mo Nianxi, dan Selvinia semuanya muncul dari ember besar.
“Gadis kecil, sihir macam apa yang kau berikan pada mereka? Mengapa mereka semua bingung tadi?” Lv Shifei menatap Rao Yue di depannya dengan heran. Meskipun ada banyak seni bela diri aneh di dunia yang dapat membuat orang memiliki ilusi dan halusinasi, atau beberapa jimat aneh yang dapat membuat orang tergila-gila dan mengikuti perintah dalam keadaan linglung.
Akan tetapi, Lu Shifei belum pernah melihat atau mendengar teknik pengendalian pikiran Rao Yue, yang dapat membuat orang bingung tetapi tidak menyadarinya setelahnya, dalam hampir 100 tahun berkelana di dunia seni bela diri.
“Siapa yang tahu?” Rao Yue menjawab dengan tidak sabar. Dia tidak ingin membuang-buang waktu untuk berbicara dengan seorang pria tua.
“Ck, jangan katakan itu, siapa peduli, aduh aduh aduh aduh aduh aduh…”
“Ada apa denganmu?” Master Lin Heng melihat Lu Shifei tiba-tiba terhuyung-huyung, memegang kepalanya dengan satu tangan dan berteriak, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak dengan khawatir membantunya.
“Kepalaku tiba-tiba sangat sakit!” Lu Shifei tampak bingung. Baru saja, bagian belakang kepalanya seperti dipukul dengan pentungan, dan dia mengalami sakit kepala dan pusing.
“Apakah aku terlalu lama berendam di air?”
“Aku juga tidak tahu. Aku menduga gadis kecil itu penyebabnya.”
Meskipun Lu Shifei tidak dapat memberikan bukti untuk membuktikan bahwa sakit kepalanya yang tidak dapat dijelaskan itu disebabkan oleh Rao Yue, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa masalah ini pasti terkait dengan Rao Yue.
“Senior, pelankan suara kalian. Kita berada di kubu musuh. Akan sangat mengerikan jika kita ketahuan.” Zhou Xingyun tahu bahwa Rao Yue adalah pelaku yang menyebabkan pusing Lu Shifei, tetapi dia harus melindungi iblis kecil itu, jadi dia mengambil inisiatif untuk langsung ke intinya: “Ayo cepat-cepat menyamar sebagai kuli dan mencoba bertemu dengan orang-orang dari Kamar Dagang Lima Musim.”
Zhou Xingyun dengan cepat mengambil dua genggam tanah dari tanah dan mengoleskannya ke tubuh mereka. Mereka semua basah, dan mereka kotor hanya dengan segenggam tanah, seperti kuli di luar. Dengan cara ini, tidak akan mudah bagi musuh untuk menemukan mereka…
“Xiaoyue, ikutlah.”
“Tidak.” Rao Yue dengan tegas menghindari tangan kotor Zhou Xingyun, tidak mau mengotori pakaiannya.
“Tidak nyaman bagiku untuk keluar, jadi mari kita bersembunyi di kegelapan bersama Xiaoyue.” Selvinia membelai rambutnya dengan sedikit kesal. Dia terlalu mencolok, dan begitu dia muncul, itu pasti akan menimbulkan sensasi.
“Hei, aku di sini, kamu tidak perlu repot-repot.” Mo Nianxi dengan lembut mendorong Zhou Xingyun. Dia adalah hantu di malam yang gelap, penguasa kegelapan. Sekarang malam telah tiba, Mo Nianxi berani menjamin bahwa dia bisa muncul dan menghilang seperti hantu dan membawa Zhou Xingyun ke tempat yang dia inginkan.
“Jangan khawatir tentang itu. Sekarang setelah kita menyelinap masuk, tindakan selanjutnya akan mudah.” Zhou Xingyun menolak Mo Nianxi tanpa ragu-ragu.
Kemampuan Rao Yue mudah dijelaskan. Itu bisa diringkas sebagai teknik pesona, atau teknik ilusi yang menggunakan kekuatan internal untuk membingungkan lawan dan membuat mereka memiliki ilusi. Meskipun Lu Shifei menganggapnya sangat aneh, itu masih sejalan dengan konvensi seni bela diri.
Kemampuan Mo Nianxi terlalu luar biasa. Dia bisa menyelinap ke dalam bayangan dan bergerak maju mundur. Ini adalah teleportasi! Jika Lu Shifei dan Master Lin Heng melihat operasi seperti dewa ini, akan aneh jika tidak ada masalah.
Oleh karena itu, Zhou Xingyun melarang Mo Nianxi untuk menyalahgunakan kemampuannya untuk menghindari menakut-nakuti dua senior tua di sekitarnya.
Jadi, setelah diskusi singkat, Zhou Xingyun dan yang lainnya menyuruh dua orang menyamar sebagai kuli yang menggali makam kuno dan diam-diam pergi mencari Baili Tongming dan yang lainnya.
Bagaimanapun, ketika Zhou Xingyun dan yang lainnya bersembunyi di ember air, mereka telah memastikan bahwa Nan Zheng dan yang lainnya sedang beristirahat di ruang terbuka kamp. Dia dan Lu Shifei mengolesi lumpur di wajah mereka, berpura-pura menjadi penambang yang baru saja keluar dari gua, sehingga mereka bisa menyelinap ke tempat istirahat untuk menghubungi orang-orang dari Kamar Dagang Lima Musim.
Rao Yue dan keempat wanita lainnya terus mengintai di tenda penyimpanan air, menunggu kabar baik dari Zhou Xingyun dan yang lainnya… Di tempat istirahat kuli base camp Istana Lingshe, Nan Zheng dan yang lainnya kembali ke tempat semula untuk melanjutkan makan makanan kering dan mengobrol setelah membawa ember air.
“Aduh… Seekor harimau di posisi rendah diganggu oleh seekor anjing. Kita adalah tokoh terkenal di dunia, tetapi sekarang kita diperintah oleh beberapa pencuri jahat. Itu benar-benar perubahan hidup dan ketidakstabilan dunia.”
‘Pedang Surgawi’ Xiong Gaowen mengusap lengannya yang sakit, berpikir bahwa mereka tidak beruntung sejak mereka bertemu dengan pengembara dan kelompoknya dari Vila Jianshu di Gunung Baiguo.
“Bersabarlah, lebih penting untuk menyelamatkan hidupmu sekarang.”
Meskipun ‘Cakar Angin dan Awan’ Haolang cukup setuju dengan Xiong Gaowen bahwa para pengikut Istana Ular Roh benar-benar memanfaatkan kekuatan mereka dan terlalu banyak menindas orang lain, apa gunanya? Bahkan jika dia ingin berkuasa lagi, dia sekarang adalah seorang tahanan, dan dia berada di bawah belas kasihan orang lain. Hanya mereka yang tahu zaman yang dapat hidup di masa sekarang.
“Selama seni bela diri diangkat, aku pasti akan membunuh mereka semua!” Zhong Yi menggertakkan giginya dan berkata, para murid Istana Ular Roh mengambil bulu ayam sebagai tanda otoritas, dan dia telah banyak dicambuk dalam beberapa hari terakhir.
Untungnya, dia adalah seniman bela diri Qigong yang keras dengan fisik yang sangat kuat. Bahkan jika seni bela dirinya dibatasi, tubuh yang diperolehnya lebih kuat dari Xiong Gaowen dan yang lainnya.
“Sekarang kita hanya bisa memamerkan kekuatan kita secara pribadi.” Yuan Kaifei sangat frustrasi dan berharap Aliansi Wulin akan menemukan mereka sesegera mungkin.
“Hei! Kau orang tua berlumuran lumpur! Bisakah kau berhenti mendekatiku? Tidak bisakah kau pergi ke sana dan beristirahat? Kau masih saja berdesakan! Kau tahu siapa aku? Aku adalah raksasa sastra Qingzhou ‘Wang Linzhi’!”
Wang Linzhi adalah seorang sarjana yang sangat bersih. Melihat seorang pria tua yang kotor mendekatinya dan mengotori pakaiannya, Wang Linzhi tidak dapat menahan diri untuk tidak memarahinya dan meminta pria tua itu untuk menjauh darinya.
Namun, pria tua itu mengabaikan Wang Linzhi dan terus masuk ke kerumunan hingga ia berdesakan di samping Baili Tongming.
“Hehehe, orang tua Baili, aku tidak menyangka kau akan mengalami hari seperti naga yang kehilangan air.”
“Orang tua Lu! Bagaimana mungkin kau? Mengapa kau di sini! Apakah kau juga dalam masalah?”
Ketika Baili Tongming melihat bahwa pria tua yang kotor itu sebenarnya adalah Lu Shifei, kepala Xiwu Tiange, ekspresi terkejutnya seperti melihat hantu.
“Pergilah. Aku tidak sebodoh dirimu, jadi aku tidak akan jatuh ke tangan kejahatan dengan mudah.”
“Senior Baili, siapakah lelaki tua ini?” Wang Linzhi bertanya dengan tergesa-gesa. Baru saja, dia hampir mengulurkan tangannya dan menarik lelaki tua kotor yang berlumuran lumpur itu ke samping.
“Dia adalah tetua tingkat Qiankun dari Liga Wulin dan pemimpin Xiwu Tiange, Lv Shifei.” Zhou Xingyun berkata dengan ringan di samping.
“Dangzi!”
Mendengar suara yang dikenalnya, Chun Geng, Xiong Gaowen dan kelompoknya semua menatap Zhou Xingyun dengan heran.
Mereka tidak pernah menyangka bahwa dua kuli yang datang ke tempat istirahat beberapa saat yang lalu, yang kotor dan tampak seperti baru saja merangkak keluar dari gua, sebenarnya adalah danzi dari Vila Jianshu dan tetua tingkat Qiankun dari Liga Wulin.
“Apakah Liga Wulin datang! Apakah Liga Wulin menemukan kita?” Yuan Kaifei bertanya dengan bersemangat. Baru saja mereka berharap Liga Wulin akan mengirim seseorang untuk menyelamatkan mereka, tetapi mereka tidak menyangka… tindakan Liga Wulin begitu cepat sehingga seseorang telah menyelinap ke markas Istana Ular Roh.
“Jangan khawatir, anak muda. Kami adalah tim pengintai yang dikirim oleh Liga Wulin. Kami di sini untuk memastikan situasi hari ini agar dapat merencanakan langkah selanjutnya.” Lu Shifei mengatupkan kedua tangannya, memberi isyarat kepada semua orang yang hadir untuk tidak bersemangat, agar tidak menarik perhatian orang-orang dari sekitar Istana Lingshe.
“Tuan Muda Zhou! Apakah Xiaosi baik-baik saja? Apakah dia berhasil melarikan diri kembali ke Kota Xixiang dengan selamat?” Chun Geng meraih lengan Zhou Xingyun dengan panik dan bertanya tentang keselamatan wanita Jianghu itu.
“Wanita Anda baik-baik saja. Dia menemukan kami tanpa cedera dan saat ini sedang beristirahat di Pos Xiaoman dari Kamar Dagang Lima Musim. Dia juga menyampaikan berita bahwa Anda ditangkap oleh sekte jahat.”
Zhou Xingyun menatap Chun Geng. Pria ceroboh ini memiliki beberapa kelebihan. Dia tahu bagaimana cara merawat dan melindungi wanitanya.
“Kalau begitu aku lega.” Chun Geng menghela napas lega. Dia benar-benar khawatir wanita Jianghu itu akan mengalami kecelakaan dalam perjalanan melarikan diri.
“Senior Lu, tahukah kamu bahwa Istana Ular Roh Wuteng mendapat bantuan dari Lord Liufan, salah satu dari enam guru besar zaman kuno dan modern! Jika Aliansi Wulin tidak sepenuhnya siap, saya khawatir kita tidak akan dapat mengalahkan bandit-bandit jahat itu!”
Shi Lei dari faksi Nanshu berkata kepada Lu Shifei dengan sangat serius. Musuh yang mereka hadapi kali ini tidak biasa, dan dia bertanya-tanya apakah Aliansi Wulin telah mengirim cukup banyak pasukan untuk melawan sekte jahat itu.
“Jangan khawatir, keponakan Shi, untuk operasi ini, Liga Wulin tidak hanya memobilisasi tiga dari sepuluh tetua, empat anggota dewan tingkat Qiankun, dan dua master seni bela diri tingkat Tianpin, ditambah lebih dari tiga ratus master seni bela diri. Kami juga telah mengeluarkan perintah majelis seni bela diri atas nama Liga Wulin, menyerukan sekte seni bela diri di dekat Kota Xixiang untuk mengirim orang ke “Stasiun Pos Xiaoman” dari Kamar Dagang Lima Musim untuk bergabung dengan pasukan utama Liga Wulin.” Lu Shifei berkata dengan tegas: “Kami yakin bahwa kami dapat memberikan peringatan kepada para penjahat jahat!”
Selama beberapa hari ketika Zhou Xingyun dan yang lainnya menyelidiki markas Istana Ular Wuteng di bagian selatan Shaguling, sekte seni bela diri di dekat Kota Xixiang seharusnya telah menerima “Perintah Majelis Jianghu” yang dikeluarkan oleh Liga Wulin, dan dengan cepat mengirim orang ke “Stasiun Pos Xiaoman” untuk bergabung dengan pasukan utama Liga Wulin.
Lu Shifei mengatakan yang sebenarnya bahwa perang salib melawan Istana Ular Wuteng ini adalah perang salib terpenting dan terbesar yang pernah dilakukan Liga Wulin dalam sepuluh tahun terakhir!
Dalam sejarah panjang dunia seni bela diri, enam master kuno dan modern serta sekte jahat tidak pernah bergabung. Ancaman yang mereka timbulkan terhadap kebenaran dunia seni bela diri tidak diragukan lagi belum pernah terjadi sebelumnya dan tak terbayangkan. Oleh karena itu, Liga Wulin harus mencekik mereka di buaian saat mereka masih belum berkembang.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Liga Wulin memang agak longgar dalam pekerjaannya untuk melawan sekte jahat. Sekte-sekte seni bela diri utama di Liga Wulin terlalu fokus pada kepentingan mereka sendiri, sehingga banyak masalah muncul di dalam Liga Wulin.
Beberapa waktu lalu, kamp pelatihan Baiguoshan sedang kacau. Diaken yang ditunjuk oleh Liga Wulin sebenarnya menyalahgunakan kekuasaannya untuk keuntungan pribadi dan memaafkan para pengikut sektenya untuk menipu dan berjudi di atas ring. Kredibilitas Liga Wulin telah anjlok…
Meskipun pada akhirnya ditangani dengan benar, banyak orang di dunia seni bela diri mulai mempertanyakan Liga Wulin dan merasa bahwa Liga Wulin agak tidak pantas dengan reputasinya. Dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada pencapaian nyata dalam mengalahkan sekte-sekte jahat…
Sekarang Liga Wulin perlu membangun kembali prestisenya. Liu Fan, salah satu dari enam guru besar zaman kuno dan modern, sebenarnya adalah dalang di balik Istana Ular Roh Wuteng, yang kebetulan menjadi batu uji pedang bagi Liga Wulin untuk membuktikan kekuatannya.
Berbagai alasan saling terkait, dan Istana Ular Roh Wuteng telah menjadi sasaran pukulan dan senjata berat Liga Wulin.
