Mo Nianxi sangat cemas. Xiao Xiaosai begitu baik padanya sehingga dia bahkan memberinya beberapa kue beras ketan ekstra untuk dimakan. Tapi dia secara tidak sengaja menyakitinya… Ini membalas kebaikan dengan permusuhan!
“Kau…” Mata Zhou Xingyun melebar setelah mendengar apa yang dikatakan Mo Nianxi, seolah-olah dia tidak menyangka bahwa gadis besar ini akan berani menghasut seorang gadis kecil untuk membalas dendam padanya.
Sekarang kacau! Masalahnya telah dialihkan padanya, dan dia telah menyakiti Xiao Xiaosai! Zhou Xingyun, yang mengetahui kebenarannya, tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Xiao Xiaosai dengan cemas: “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Rasanya enak.” Xiao Xiaosai tenang dan kalem, memperlihatkan senyum manis yang sempurna.
Senyum yang mahakuasa dan tak terkalahkan ini adalah keahlian khusus yang digunakan Xiao Xiaosai dan Xiao Saisai untuk bertahan hidup.
Zhou Xingyun tidak menyangka Xiao Xiaosai bisa melakukannya dalam kondisi yang begitu berat. Zhou Xingyun merasa kasihan pada Xiao Xiaosai…
“Instruktur, apakah Mary dan yang lainnya juga ada di sini?” Xiao Xiaosai menghabiskan supnya sekaligus, lalu mengajukan permintaan yang tidak menyenangkan kepada Zhou Xingyun.
“Ya, mereka semua ada di sini. Instruktur Edward membawa mereka ke Barak Ksatria di sebelah barat kota…”
“Bolehkah aku pergi menemui mereka?”
“Tentu saja, tapi sebelum kau pergi, sebaiknya kau menyapa Lord Holler dulu.”
“Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu.”
Begitu saja, Zhou Xingyun memperhatikan Xiao Xiaosai pergi, dan berdoa dalam hatinya agar dia tidak sakit perut karena dia makan sesuatu yang salah, jadi dia pergi dengan tergesa-gesa…
Tidak lama setelah Xiao Xiaosai pergi, sekelompok instruktur dari taman datang ke lobi dan bersulang untuk gadis-gadis kecil di taman, memberi selamat kepada mereka atas kemenangan dan kontribusi besar mereka bagi kekaisaran.
Mungkin itu adalah pengaturan Hollier. Ketika para instruktur taman memuji gadis-gadis kecil itu, mereka bertanya secara sengaja atau tidak sengaja apa yang telah mereka lakukan dengan Zhou Xingyun setelah menyelinap keluar dari taman kemarin…
Gadis-gadis kecil di taman itu tidak tahu apa-apa tentang dunia. Setelah dipuji oleh para instruktur, mereka berbicara tentang pelatihan khusus rahasia.
Pada saat ini, para instruktur taman tahu bahwa Zhou Xingyun telah menipu gadis-gadis kecil di taman untuk mengikutinya dengan alasan pelatihan tempur yang sebenarnya. Tanpa mengetahui situasinya, ia menangkap sekelompok kecil pencuri Arat hidup-hidup, dan menggunakan tipu muslihat untuk menangkap para pencuri dan raja, merebut kembali Kastil Maiba, dan mengusir tentara Kerajaan Lhasa keluar kota.
Zhou Xingyun diam-diam melihat sekeliling pada gadis-gadis kecil itu, dan melihat bahwa mereka bersemangat tinggi dan bahagia seperti orang bodoh di bawah pujian para instruktur, dan ia tidak bisa menahan napas dalam-dalam.
Jalan di depan masih panjang dan jalannya masih panjang. Perang baru saja dimulai. Saya harap mereka tidak akan sombong dan berpuas diri, jika tidak… tentara yang sombong akan dikalahkan, dan mereka akan menderita.
Bagaimanapun, pertempuran yang sebenarnya yang dialami gadis-gadis itu sangat berair. Itu tampak seperti pertempuran sungguhan, tetapi tidak berbeda dengan pelatihan.
Zhou Xingyun menggunakan tipu muslihat untuk mengalahkan musuh tanpa bertarung. Bahkan jika kedua belah pihak bertarung pada akhirnya, itu hanya pertarungan kecil, dan hanya sedikit orang yang mati. Zhou Xingyun dengan tulus berharap agar mereka tidak dipuji oleh instruktur dan melupakan siapa mereka.
Dengan cara ini, hari yang penuh kegembiraan dan kejutan dihabiskan dalam tawa semua orang.
Meskipun situasi Kekaisaran Agung masih belum optimis, keberhasilan mereka merebut kembali Kastil Maiba tidak diragukan lagi telah membuka secercah harapan bagi kebuntuan yang ada.
Setelah Holler berbicara dengan Zhou Xingyun, suasana hatinya yang gelisah berangsur-angsur tenang.
Meskipun Holler tidak mengerti urusan militer, ia pandai mengamati ekspresi wajah. Zhou Xingyun tenang dan gembira saat berbicara dengannya, dan sama sekali tidak panik oleh serangan Tentara Persatuan Gereja Suci dan Aliansi Oselland. Dari sini, dapat ditebak bahwa Zhou Xingyun mungkin punya cara untuk memecahkan kebuntuan di hatinya…
Memikirkan hal ini, Holler sedikit lega. Selama Zhou Xingyun dapat membantu kekaisaran keluar dari kesulitan, semuanya akan baik-baik saja.
Malam yang sunyi berlalu dengan tenang, dan ketika bintang pagi perlahan muncul, langit kelabu menyelimuti seluruh Kastil Maiba.
Malam berangsur-angsur menghilang, dan para prajurit yang ditempatkan di dinding Kastil Maiba seharusnya menyambut matahari terbit yang cerah.
Namun, dengan terbitnya matahari dan pemandangan yang cerah, pemandangan yang disajikan kepada para prajurit di menara bukanlah hari yang positif dan baru, melainkan pemandangan yang mengerikan.
“Cepat! Pergi dan beri tahu Tuan Holier!”
Para prajurit di dinding Kastil Maiba panik dan meminta seseorang untuk memberi tahu Holier dan memintanya datang ke dinding untuk melihatnya.
Apa sebenarnya yang membuat para prajurit Kerajaan Cheryl ketakutan?
Ratusan kepala berdarah!
Tadi malam, seseorang menyelinap keluar gerbang Kastil Maiba di bawah naungan malam.
Mereka memenggal kepala-kepala orang mati, menusuknya dengan tombak yang terbuat dari batang pohon, lalu menancapkannya satu per satu di ruang terbuka seratus meter dari gerbang Kastil Maiba.
Saat matahari terbit, para prajurit yang ditempatkan di dinding Kastil Maiba segera melihat ratusan target yang terbuat dari kepala-kepala orang mati yang tersusun rapi di luar gerbang.
Mereka bagaikan batang jagung di ladang jagung, dengan satu batang jagung disisipkan setiap satu meter, membentuk formasi persegi panjang, berdiri di luar gerbang Kastil Maiba.
Ketika Holier dan Zhou Xingyun mendengar berita itu, mereka segera bergegas ke tembok kota untuk memeriksa…
Ketika Zhou Xingyun dan Holier tiba di tembok kota Kastil Maiba, tembok itu sudah penuh sesak.
Bukan hanya penduduk Kerajaan Cheryl, tetapi bahkan gadis-gadis kecil di surga pun ikut serta dan datang untuk menonton, menyaksikan pemandangan mengerikan di luar gerbang kota.
“Mereka adalah penduduk desa yang tinggal di utara Kastil Maiba, mereka semua adalah warga Kerajaan Cheryl.”
Beberapa orang di Kerajaan Cheryl mengenali identitas korban berdasarkan penampilan dan bentuk kepalanya.
“Apa yang terjadi tadi malam? Siapa yang membunuh mereka dan membuat mereka terlihat seperti itu?” Gadis-gadis kecil di Paradise panik. Mereka belum pernah melihat hal yang begitu mengerikan.
Kemarin, semua orang merayakan kemenangan mereka dengan tawa dan tertidur dalam sukacita. Tak disangka, keesokan paginya, mereka melihat pemandangan yang lebih mengerikan daripada mimpi buruk.
“Itulah gaya para Bandit Arat.” Zhou Xingyun berjalan ke tembok kota dan memandangi suasana jahat di luar gerbang kota. Ia langsung teringat para Bandit Arat yang membantai penduduk desa perbatasan dan membuat pagar dengan mayat mereka, lalu memajangnya di pintu masuk desa.
“Persis seperti rumor yang beredar.” Holier menatap dingin pemandangan mengerikan di bawah menara kota. Para Bandit Arat kejam dan membunuh orang di mana pun mereka pergi. Hal itu bukan lagi berita di Benua Barat.
Holier pernah berkata sebelumnya bahwa para Bandit Arat lebih sulit dihadapi daripada pasukan Kerajaan Lhasa. Kalau tidak, ketika Holier mengetahui bahwa lawannya adalah para Bandit Arat, bagaimana mungkin ia bisa mengambil keputusan cepat untuk menghindari pertempuran dengan mereka bahkan jika ia menyerahkan Paradise. Bukan karena Holier takut mati, melainkan karena ia pernah bertempur melawan Bandit Arat di masa mudanya.
Para pemimpin puncak Bandit Arat semuanya adalah orang-orang kuat dengan adat istiadat yang keras. Ksatria Kekaisaran telah menderita kerugian besar di tangan Bandit Arat.
Terus terang, dalam konfrontasi langsung dengan Bandit Arat, Ksatria Kekaisaran harus menggunakan kekuatan sepuluh kali lipat untuk menekan kelompok bandit ganas ini.
Mengapa tim Bandit Arat yang terdiri dari puluhan orang yang ditemui Edward, Andy, dan penduduk desa perbatasan lainnya di arena begitu lemah?
Zhou Xingyun membawa sekelompok gadis kecil dari taman hiburan untuk menyerang tim Bandit Arat yang beranggotakan 100 orang, tetapi mereka belum tentu sangat kuat. Mengapa demikian?
Itu karena mereka bukanlah anggota inti Bandit Arat.
Anggota inti Bandit Arat tidak akan mudah dibubarkan. Mereka hanya memiliki lebih dari 300 orang, tetapi efektivitas tempur mereka sebanding dengan puluhan ribu pasukan.
Tim Bandit Arat yang terdiri dari puluhan orang yang ditemui Zhou Xingyun di arena bahkan bukan pengintai. Mereka hanyalah anjing penjaga yang mengikuti anggota inti Bandit Arat dan melakukan berbagai pekerjaan.
Orang-orang ini semuanya adalah pencuri kecil yang ingin bergabung dengan Bandit Arat dan ingin memeluk paha Bandit Arat.
Tak satu pun dari Bandit Arat yang ditangkap Zhou Xingyun tadi malam adalah anggota inti Bandit Arat.
Yang pasti, di antara 100 tawanan, hanya enam orang yang dianggap sebagai anggota inti semu Bandit Arat.
Hollier tahu lebih banyak tentang Bandit Arat dan tahu bahwa kelompok bandit ini memiliki prosedur manajemen yang independen. Semua anggota inti memiliki kekuatan tertinggi dalam tim.
Jumlah total Bandit Arat sekitar beberapa ribu, tetapi di mata Hollier, jumlah total Bandit Arat sebenarnya hanya lebih dari 300.
Pegunungan yang buruk dan air yang buruk menghasilkan bandit yang ganas. Anggota inti Bandit Arat awalnya berasal dari suku barbar. Mereka kemudian menarik banyak bandit sepemikiran karena kebiasaan mereka membakar, membunuh, menjarah, dan merampok.
Setiap kali Bandit Arat merampok sebuah desa, anggota inti inilah yang memimpin sekelompok bandit kecil untuk melakukan kejahatan.
Jumlah total Bandit Arat sekitar beberapa ribu, karena ketika beraksi, mereka biasanya hanya mengirimkan beberapa ribu orang. Selain itu, setiap kali Bandit Arat merampok, hanya anggota inti yang tidak berganti, dan anggota non-inti lainnya seperti pekerja sementara yang diganti setelah menyelesaikan pekerjaan.
Anggota kuasi-inti Bandit Arat adalah bandit kuat yang sering bekerja sama dengan Bandit Arat.
Setelah anggota kuasi-inti mendapatkan kepercayaan yang cukup, anggota inti Bandit Arat akan mengadakan upacara untuk mereka, yang memungkinkan mereka bergabung dengan suku mereka dan menjadi anggota inti Bandit Arat.
Selama mereka menjadi anggota inti Bandit Arat, mereka bebas berbuat apa saja, menghambur-hamburkan kekayaan hasil rampokan, mempermainkan wanita cantik hasil rampokan, bahkan mengambil orang dan barang yang mereka sukai.
Selain itu, bahkan anggota kuasi-inti Bandit Arat berada di antara prajurit puncak dan prajurit kuasi-puncak. Bayangkan orang macam apa anggota inti mereka.
Ketika Zhou Xingyun, Holler, dan yang lainnya berjalan menuju tembok kota, para Bandit Arat bersembunyi di hutan di luar gerbang Kastil Maiba dan menyaksikan dalam diam.
“Aku menginginkan wanita itu. Bahkan jika aku harus menghabiskan semua kontribusiku, aku akan mendapatkan wanita itu!” Bagla adalah salah satu anggota inti Bandit Arat. Yang pasti, bahkan di antara anggota inti Bandit Arat, Bagla adalah orang yang memiliki pengaruh besar.
Di antara anggota inti Bandit Arat, kecuali pemimpin yang memiliki posisi relatif istimewa, semua anggota lainnya diperlakukan sama, dan tidak ada yang namanya orang kedua atau ketiga dalam komando.
Dengan kata lain, bahkan Ruth, pemimpin anggota inti Bandit Arat, tidak memiliki hak dan status khusus selain memimpin pertempuran.
Semua anggota inti Bandit Arat berbicara dengan “kontribusi”.
“Kontribusi” yang diucapkan Bagla sebenarnya adalah catatan pertempuran dan eksploitasi militer. Benda-benda yang mereka bakar, bunuh, rampas, dan rampas, serta musuh yang mereka bunuh di setiap pertempuran, akan diubah menjadi “prestasi pribadi” mereka.
