Holler menjelaskan rencana itu secara rinci tanpa tergesa-gesa. Pasukan utama Tentara Bersatu Gereja Suci dan Tentara Aliansi Oselane akan menyerang Kerajaan Cheryl dan menyerang ibu kota Kekaisaran Besar dari depan dan belakang.
Kemarin, Holler mengirim orang untuk melaporkan konspirasi Tentara Bersatu Gereja Suci dan Tentara Aliansi Oselane kepada kaisar, dan memohon kaisar untuk mengirim Kaisar Pedang Ilahi untuk mendukung mereka.
Ketika kaisar mengetahui bahwa Tentara Bersatu Gereja Suci dan Aliansi Oselane diam-diam memperbaiki jalan papan, dia pasti akan membiarkan Kaisar Pedang Ilahi memimpin sekelompok prajurit elit ke Kerajaan Cheryl untuk membantu mereka.
dan yang lainnya meraih kemenangan. Kaisar Pedang Ilahi bekerja sama dengan Raja Pencuri Locke untuk menangkap Zhou Xingyun dan kelompoknya di pesta perayaan. Hebat, bukan?
“Sifat asli Tuan Hollier akhirnya terungkap. Jadi, kau ingin menyeret Pak Tua Locke ke dalam ini…” Ruth berpikir dan tersenyum, “Memang, pasukan militer superior Kekaisaran Agung semuanya terkonsentrasi di kota-kota timur laut dan tenggara. Pasukan utama Tentara Persatuan Gereja Suci dan Aliansi Osaylan, jika mereka menerobos masuk dari Kerajaan Cheryl, Kekaisaran Agungmu mungkin harus memindahkan ibu kotanya. Sekalipun ada Kaisar Pedang Ilahi di ibu kota kekaisaran, kau tidak akan mampu melawan pasukan utama Tentara Persatuan Gereja Suci dan Aliansi Osaylan. Kaisar Suci dari Keluarga Theresa dan Kaisar Naga Ilahi dari Keluarga Hyde tidak mudah dihadapi.”
“Kaisar adalah raja dari semua kaisar. Tidak ada seorang pun yang tidak bisa dihadapi oleh kaisar.”
“Itulah yang dikatakan Kekaisaran Agungmu. Pada akhirnya, kaisar hanyalah manusia biasa. Jika Kekaisaran Agung ingin selamat dari bencana ini, tanpa bantuan Tuan Locke dari suku kita, bisakah Kaisar Pedang Ilahi sendirian memukul mundur pasukan utama Tentara Persatuan Gereja Suci dan Aliansi Osaylan?”
“Jangan lupa, kita masih memiliki Kaisar Dewa Petir di Kekaisaran Agung kita,” kata Holler bangga. Alasan mengapa Kekaisaran Agung tak terkalahkan adalah karena keluarga Kaisar memiliki dua orang kuat setingkat kaisar yang bersumpah setia.
“Sayang sekali Kaisar Dewa Petir terlalu jauh untuk menyelamatkan api di dekatnya.” Root tepat sasaran dan menusuk titik vital Holler.
Kaisar menunjuk Kaisar Dewa Petir sebagai panglima tertinggi dari tiga pasukan dan memimpin pasukan utama Kekaisaran Agung ke perbatasan timur laut dan tenggara Kekaisaran untuk melawan pasukan Aliansi Gereja Suci dan Aliansi Osaylan. Butuh waktu tiga atau empat bulan baginya untuk dipindahkan kembali.
Bahkan Kaisar Pedang Ilahi Kekaisaran Agung pun membutuhkan waktu lebih dari setengah bulan, atau bahkan lebih lama, untuk memanggil prajurit elit ke Kastil Maiba.
“Tapi usulanku barusan seharusnya untuk kepentinganmu.” Holler langsung menghindari topik itu dan berbicara tentang Zhou Xingyun dan kelompoknya: “Raja pencuri Locke, bersama Kaisar Pedang Kekaisaran Agung, dan orang-orang luar itu, ada tiga pahlawan besar atau lebih yang menjaga Kastil Maiba. Melihat ini, Pasukan Aliansi Gereja Suci dan Pasukan Aliansi Oselan hanya bisa mundur dengan patuh.”
“Ketika saatnya tiba, aku hanya menginginkan satu orang luar, dan sisanya akan menjadi milikmu.”
Holler memberi tahu Ruth dengan jelas bahwa ia akan menyeberangi sungai dan membakar jembatan. Setelah kekaisaran keluar dari bahaya, ia akan berbalik melawan Zhou Xingyun dan kelompoknya.
“Kau bisa mengkhianati mereka, dan kau juga bisa mengkhianati kami!”
“Tuan Ruth, ini salah. Kekaisaran Agung kita tidak perlu menanggung risiko dan konsekuensi mengkhianati orang luar. Dinasti Benua Timur terlalu jauh dari kita, sementara Kelompok Pencuri Arat sangat dekat dengan kita.” Holler yakin bahwa meskipun ia mengingkari janjinya dan mengkhianati Zhou Xingyun, Kekaisaran Agung tidak akan dirugikan sama sekali.
“Ada pertanyaan lain, siapa yang disukai Tuan Holler?” Rut sedikit tergoda. Jika Holler bisa terus meningkatkan taruhannya dan memberi mereka lebih banyak keuntungan, para Pencuri Arat akan dengan senang hati mengambil alih pesanan bisnis ini…
Namun, jika orang yang disukai Holler bertentangan dengan kecantikan yang ingin didapatkan oleh saudaraku, maka negosiasi lebih lanjut akan diperlukan.
“Apakah Tuan Rut masih ingat gadis kecil di sebelahku tadi?”
“Tentu saja, bagaimana mungkin aku melupakan gadis kecil cantik yang begitu cantiknya sampai keterlaluan itu?”
“Orang yang kusuka adalah wanita yang penampilan dan temperamennya sangat mirip dengannya.”
“Jadi dia…” Rut mengangguk lega. Ketika Holler menyebutkan hal ini, ia menyadari bahwa Xiao Xiaosai dan Xiao Saisai sangat mirip, seperti saudara perempuan.
“Jika Tuan Rut bisa mengabulkan beberapa permintaan kecilku, aku juga bisa memberimu gadis kecil yang duduk di sebelahku tadi.” Holler tersenyum.
“Kenapa? Apakah kaisarmu akan setuju?”
“Ceritanya panjang. Aku tidak berencana memberimu calon selir kekaisaran Paradise, tapi dia pengecualian!” Holler menceritakan keseluruhan kisah Xiao Xiao Sai kepada Rut tentang bagaimana Xiao Xiao Sai membunuh para bangsawan Kekaisaran Agung dalam kemarahan.
“Jadi, kau butuh Pencuri Arat kita untuk bertanggung jawab atas kematian ketiga putra Adipati Agung William!” Rut langsung mengerti pikiran Holler.
“Benar! Aku telah memberitahumu rahasia yang tak bisa diungkapkan. Inilah ketulusanku!” Holler mengatakan semuanya dengan jujur demi mendapatkan kepercayaan Rut.
‘Rahasia yang tak bisa diungkapkan’ ini seperti janji setia. Jika Holler mengkhianati Pencuri Arat, mereka bisa mempublikasikan masalah ini dan menyebabkan Kekaisaran Agung terpecah.
Tentu saja, Holler punya pertimbangan yang lebih dalam, yaitu Pencuri Arat. Sekalipun masalah ini dipublikasikan, Adipati Agung William tidak akan berbalik melawan kaisar.
Karena Holler bertindak atas inisiatifnya sendiri dan menyerahkan Xiao Xiao Sai kepada Pencuri Arat.
Akankah Xiao Xiao Sai, yang jatuh ke tangan Pencuri Arat, memiliki akhir yang baik? Tentu saja tidak!
Adipati Agung William mungkin akan berterima kasih kepada Houllier karena telah membalaskan dendam ketiga pria di keluarganya!
Hollier merasa satu-satunya bagian yang sulit adalah kemungkinan kaisar akan menyalahkannya.
Mengenai hal ini, Hollier akan mempersembahkan Saisai kecil yang dewasa, stabil, cantik, tak tertandingi, cantik, dan sempurna kepada kaisar untuk menebus dosa-dosanya.
“Hanya itu?” kata Ruth sambil tersenyum, “Kami perampok. Merampok adalah sifat kami. Kami memiliki nafsu makan yang besar. Kekayaan, kecantikan, dan anggur semuanya tak tergantikan!”
Ruth mengatakan ini dengan sangat blak-blakan. Kecantikan saja tidak cukup. Mereka juga menginginkan uang! Banyak uang!
Di Benua Timur yang jauh, ada negeri yang kaya, di mana emas ada di mana-mana dan keindahannya tak terhitung banyaknya seperti bunga liar di pegunungan! Bandit Arat adalah geng perampok yang terkenal, mengapa kau tidak pergi ke Benua Timur? Di sana kau bisa menemukan semua yang kau inginkan! Holler tersenyum penuh arti dan berkata, “Tuan Root, tahukah Anda bahwa pria asing dari Timur itu adalah bangsawan kerajaan dari Dinasti Timur? Wanita-wanita cantik yang menakjubkan itu semua adalah budak-budaknya yang terlatih! Dari sini, Anda bisa menebak betapa mulianya identitasnya! Selama Anda membawanya kembali ke Benua Timur, saya akan memberi Anda tebusan sebanyak yang Anda inginkan! Tidak… tidak, itu hanya tebusan! Penjarahan adalah sifat Anda! Para Bandit Arat dapat menjarah sebanyak yang mereka inginkan di Benua Timur!”
Hollier tertawa dan berkata, “Para Bandit Arat yang terkenal tiba-tiba menjadi tentara bayaran. Kurasa semakin sedikit kota yang bisa dijarah, dan menjadi bandit tidaklah mudah. Sekarang dunia baru telah muncul di Timur. Bukankah seharusnya kalian, para Bandit Arat, tidak… seluruh Aliansi Bandit kalian, bersorak untuk ini!”
Aliansi Bandit Barat menjarah kota-kota pesisir dengan cara yang seperti membunuh ayam untuk mendapatkan telur. Seiring berjalannya waktu, semakin sedikit kota pesisir yang bisa dijarah, sehingga mereka harus pergi jauh ke pedalaman.
Tenaga kerja, biaya, waktu, dan risiko yang dibutuhkan untuk menjarah kota-kota pedalaman jauh lebih besar daripada menyerbu kota-kota pesisir.
Oleh karena itu, Aliansi Bandit perlu mencari target baru untuk memberi kelonggaran bagi kota-kota pesisir di Benua Barat.
Hollier meraup untung besar, menipu Root dan yang lainnya, serta menghasut mereka untuk membuka dunia baru di Benua Timur.
Meskipun terdengar konyol, bagi organisasi bandit Barat, Benua Timur memang surga yang indah dan kaya! Jika mereka tahu jalannya dan bisa pergi ke Benua Timur untuk menjarah, mereka tidak hanya akan mendapatkan kekayaan, keindahan, dan anggur, tetapi juga akan menjadi mimpi yang sangat romantis bagi semua bandit ini! Rasanya seperti pencuri lapar yang tiba-tiba menemukan kebun buah baru dengan segala macam buah-buahan baru yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Setiap buah tampak manis dan menyegarkan. Bagaimana mungkin dia tidak menyelinap masuk dan makan banyak!
“Apa yang dikatakan Tuan Holler memang menarik, tetapi sayang sekali mereka semua hanyalah awan di langit, yang tak terlihat. Tanpa manfaat nyata, kami tidak akan bertindak.”
Siapa yang tidak bisa mendapatkan kue besar? Kata-kata Holler terdengar menggoda, tetapi kenyataannya, itu semua hanyalah cek kosong.
“Saya bisa memohon kepada Kaisar untuk mempekerjakan Anda dengan harga yang sama dengan jumlah harta emas dan perak yang diberikan kepada Anda oleh Kerajaan Lhasa. Bukankah hebat bisa mendapatkan dua untuk satu perjalanan?” Holler meyakinkan dengan alasan dan bukti bahwa Kerajaan Lhasa kehilangan Kastil Maiba karena mereka lalai dalam tugas dan tidak ada hubungannya dengan Bandit Arat.
Holler menceritakan kepada Ruth bagaimana Zhou Xingyun merebut kembali Kastil Maiba tanpa membocorkan setetes air pun.
Pasukan Kerajaan Lhasa, di bawah perintah komandan legiun, meninggalkan Kastil Maiba tanpa perlawanan.
Tindakan mereka sama saja dengan menyerahkan Kastil Maiba.
Dengan kata lain, bukan Zhou Xingyun yang menyerang Kastil Maiba, melainkan pasukan Kerajaan Lhasa, setelah bernegosiasi, menyerahkan Kastil Maiba kepada Zhou Xingyun.
Bisakah kalimat di atas ditafsirkan seperti ini?
Tentara bayaran Arat telah membantu Kerajaan Lhasa merebut Kastil Maiba sesuai kesepakatan, dan kemudian pasukan Kerajaan Lhasa menyerahkan Kastil Maiba kepada Zhou Xingyun.
Seolah-olah majikan memberi saya uang untuk menangkap ikan, dan saya menangkap ikan itu sesuai keinginan majikan dan menyerahkannya kepada majikan. Hanya saja, majikan menyerahkan ikan itu kepada orang lain…
Sekarang majikan memerintahkan saya untuk merebut kembali ikan itu dari tangan orang lain, yang… tentu saja membutuhkan imbalan tambahan!
Hollier tersenyum muram: “Panglima Kerajaan Lhasa dipenjara di ruang bawah tanah Kastil Maiba. Saya bisa membiarkan Anda bernegosiasi dengannya untuk melihat berapa banyak yang dapat mereka bayarkan sebelum mempekerjakan Anda untuk merebut kembali Kastil Maiba.”
“Saya benar-benar perlu berbicara baik-baik dengan mereka. Mohon atur, Tuan Hollier.” Ruth ingin bernegosiasi dengan rakyat Kerajaan Lhasa, bukan karena ingin menaikkan harga, melainkan karena ia bersiap untuk mengingkari perjanjian antara kedua belah pihak.
Seperti yang dikatakan Hollier, tentara bayaran Arat telah menyelesaikan misi mereka dan membantu Kerajaan Lhasa merebut Kastil Maiba, tetapi… tentara Kerajaan Lhasa yang ditempatkan di Kastil Maiba menyerahkan Kastil Maiba kepada Zhou Xingyun tanpa perlawanan.
Hal ini tidak dapat disalahkan pada tentara bayaran Arat karena tidak mematuhi perjanjian.
Terus terang, tentara bayaran Arat telah dikhianati oleh tentara Kerajaan Lhasa!
Jika dilihat secara keseluruhan, tentara Kerajaan Lhasa-lah yang mengkhianati tentara bayaran Arat.
Ruth ingin bernegosiasi dengan tentara Kerajaan Lhasa untuk memperjelas bahwa bukan tentara bayaran Arat yang melanggar kontrak, melainkan tentara Kerajaan Lhasa yang mengkhianati tentara bayaran Arat dan menyerahkan Kastil Maiba yang telah susah payah mereka duduki kepada Zhou Xingyun.
Para tentara bayaran Arat tidak akan menerima perilaku absurd seperti itu dari tentara Kerajaan Lhasa!
