“Kakak Ketiga, apakah kamu tidak akan menulis? Aku sering mendengar orang-orang di Kota Fujing mengatakan bahwa putri keluarga Xu itu berbakat dan cantik, dan merupakan kecantikan langka yang sulit ditemukan dalam seratus generasi. Jika kamu dapat memenangkan hatinya, semua orang akan memandangmu secara berbeda!”
“Saya sudah selesai menulis.” Zhou Xingyun melipat kertas nasi dengan tidak senang dan memasukkannya ke dalam kotak kayu di atas meja. Dikatakan bahwa putri keluarga Xu akan secara pribadi meninjau artikel-artikel tersebut dan membalasnya kepada setiap tuan muda yang berpartisipasi dalam acara tersebut.
“Begitu cepat?” Wu Jiewen sedikit terkejut dengan efisiensi menulis Zhou Xingyun. Dia menyelesaikannya dalam waktu kurang dari tiga menit? Bahkan gambar hantu pun tidak secepat dia. Apakah mungkin untuk menyerahkan kertas kosong…
“Jangan khawatir, Jiewen, kamu bisa meluangkan waktu untuk menulis.” Zhou Xingyun semula berencana untuk segera pergi secepatnya agar tidak ketahuan oleh Zhao Hua, tetapi pihak lainnya justru asyik dengan kegiatan perjodohan itu, berpikir keras tentang artikel itu, dan sama sekali tidak menyadari mereka berkerumun di sudut hotel.
Sejujurnya, Zhou Xingyun tidak punya harapan untuk kegiatan perjodohan seperti itu. Mirip sekali dengan rekrutmen pasar dalam ingatannya, di mana sekelompok pekerja magang tanpa prestasi nyata mengirimkan resume mereka ke perusahaan besar, dan tingkat penerimaannya kurang dari satu berbanding seribu.
Tetapi sekali lagi, apakah putri keluarga Xu benar-benar semenarik itu? Seluruh restoran penuh sesak oleh orang, hampir tidak menyisakan ruang untuk melakukan peregangan.
Dan saya mendengar dari pelayan bahwa Restoran Crescent adalah salah satu dari banyak tempat untuk melakukan kegiatan. Saat ini, putri keluarga Xu telah mengontrak hampir semua penginapan, kedai teh, restoran, dan tempat umum lainnya di Kota Fujing.
Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum mereka menyadarinya, hari sudah lewat tengah hari. Zhou Xingyun dan Wu Jiewen kembali ke Vila Shujian di sepanjang jalan…
Wu Jiewen merasa bahwa dia telah menulis artikel yang bagus, dan dia sangat bersemangat sepanjang jalan, seolah-olah dia telah memenangkan hati seorang wanita cantik.
“Jiewen, tunggu sebentar.”
“Kakak ketiga, mengapa kamu selalu masuk ke kuil bobrok di gerbang kota dan meletakkan setengah buah persik gunung setiap kali kamu melewatinya?” Wu Jiewen bingung. Mungkin Zhou Xingyun mempunyai dendam terhadap dewa tanah di kuil yang bobrok itu, tetapi setiap kali dia lewat, dia akan meletakkan buah persik gunung yang setengah dimakan di atas altar.
“Tebakan.” Zhou Xingyun tersenyum lega. Matanya yang dalam dengan jelas menyembunyikan emosi yang sulit diungkapkan, seperti kegembiraan, kesedihan, dan kemurungan…
Waktu telah berlalu, banyak hal telah berubah, dan hal-hal yang hilang tidak akan pernah bisa diperoleh kembali.
Langit malam bertabur bintang, dan angin bertiup kencang di lembah. Zhou Xingyun berbaring sendirian di pohon kuno di tebing, menatap langit luas dengan tenang.
Teman di saat dibutuhkan adalah teman sejati. Apakah ada orang di dunia ini yang dapat memahaminya dan mendengarkannya?
“Kamu punya separuh, aku punya separuh. Kita berbagi hal baik dan buruk.” Zhou Xingyun membalikkan badan dan melompat dari pohon besar, lalu meletakkan setengah buah persik gunung di bawah tanaman merambat kuno itu: “Jika kita tidak ditakdirkan untuk melanjutkan hidup di kehidupan ini, kita akan tetap menjadi saudara di kehidupan selanjutnya.”
Angin sore terasa suram dan sepi, sedangkan bulan tampak gelap dan sedih.
Dialah satu-satunya yang tidak pernah bosan mendengarkannya menceritakan satu demi satu kisah ajaib dalam hati ketika dia berada dalam kondisi yang paling membingungkan, percaya padanya, mendukungnya, dan menyemangatinya…
“Kakak ketiga? Apakah kakak ketiga ada di sini? Kakak senior, kamu benar-benar di sini. Guru mencarimu di mana-mana. Kembalilah ke vila bersamaku!”
Wu Wenjie tiba-tiba datang. Dia sangat mengenal Zhou Xingyun. Setiap kali Zhou Xingyun kembali dari Kota Fujing, dia suka datang ke tebing dan pohon kuno untuk menatap kosong…
Di tengah malam, tiba-tiba terdengar suara gemerisik di pinggiran kota yang tidak berpenghuni di luar kota. Tiga puluh pria bertopeng hitam mengikuti seperti bayangan, seperti kelelawar di malam hari, berlari menembus hutan secepat kilat.
Dalam waktu singkat, puluhan pria bertopeng datang ke kuil yang hancur di gerbang selatan Kota Fujing, dan mengepung seorang wanita berbaju kasa merah dengan niat membunuh…
“Raoyue, serahkan Ordo Phoenix dengan patuh, dan kami dapat mengampuni nyawamu hari ini.”
“Bukan Raoyue, tapi pemimpinnya.” Wanita berbaju merah itu tersenyum, wajahnya yang cantik jelita dan seperti dunia lain, di bawah cahaya bintang yang redup, bagaikan peri bulan musim gugur yang berwarna alami dan giok, yang langsung membuat semua pria bertopeng tercengang.
“Jangan tertipu oleh penyihir ini!”
“Ya! Selama kita bisa menangkapnya, semua saudara bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan dan menikmati pelayanan dari pelindung kiri sekteku, Rao Yue!”
“Semuanya, mari berkumpul!”
Ketiga puluh lelaki berpakaian hitam itu tersadar dari keterkejutan mereka. Mereka semua menghunus senjata, maju ke depan dengan hati-hati, dan bersiap untuk bertempur. Mereka mengepung wanita berpakaian merah itu dalam tiga lapis.
“Hehe, ada jalan menuju surga tapi kau tak mengambilnya, dan tak ada pintu menuju neraka tapi kau datang sendiri. Sungguh dosa.”
Wanita itu santai dan gembira, tidak memperhatikan pria berpakaian hitam itu. Dia bahkan mengeluarkan buah persik gunung segar dari lengan bajunya dan mengunyahnya dengan senang hati.
Pria terkemuka berpakaian hitam menjadi murka saat melihat ini dan segera memerintahkan anak buahnya untuk menyerang.
Enam pria berpakaian hitam mendekati Rao Yue dalam sekejap mata, dan kilatan pedang dan golok pun sudah dekat. Akan tetapi, tepat saat bilah tajam itu hendak mengiris kulit dingin wanita itu, sesuatu yang aneh terjadi…
Ketiga lelaki berpakaian hitam itu tiba-tiba membalikkan serangan mereka, mengangkat pedang mereka dan membunuh rekan-rekan mereka. Tiga kepala jatuh ke tanah. Adegan berdarah itu mengerikan dan mengerikan.
Akan tetapi, sesuatu yang lebih menyedihkan belum terjadi. Sebelum orang-orang berpakaian hitam itu bisa memahami situasinya, ratapan tidak manusiawi terdengar satu demi satu.
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
“Aku tidak bisa mengendalikan diriku!”
“Ah! Pemimpin, kau…”
“Jangan dekati aku! Pergi! Pergi!”
Terjadilah perkelahian, pedang saling beradu dan darah serta daging berhamburan ke mana-mana…
Tiga puluh pria berpakaian hitam tiba-tiba mulai saling membunuh, dan bahkan pria berpakaian hitam yang memimpin jalan pun menjadi gila, mengayunkan pedang di tangannya untuk membunuh rekan-rekannya.
Namun, di medan pertempuran hidup dan mati ini, wanita berbaju merah itu seperti orang luar, acuh tak acuh terhadap masalah tersebut dan mencicipi buah dengan bibir merahnya.
Dalam waktu kurang dari sebatang dupa, ketiga puluh pria berpakaian hitam itu terbunuh atau terluka, dan hanya menyisakan pemeran utama pria berpakaian hitam yang tertinggal.
“Tuan, tolong ampuni nyawaku. Tolong ampuni nyawaku. Aku tidak akan pernah berani melakukannya lagi. Aku akan menjadi bawahanmu yang paling setia dan tidak akan pernah mengkhianatimu!” Lelaki berpakaian hitam itu memegang pedang, gemetar saat ia mempertahankan postur bunuh diri. Darah mengalir dari lehernya. Dia menatap wanita di depannya dengan bingung.
“Hehe, kalau kamu tidak mencari kematian, kamu tidak akan mati.” Wanita berbaju merah itu tersenyum dengan mata melengkung, tampak seperti rubah betina yang licik.
Sebelum lelaki berpakaian hitam itu bisa memahami makna terdalam dari kata-kata gadis itu, dia merasa napasnya tercekat dan meninggalkan dunia dalam kesakitan dan keengganan.
Ketika musuh terakhir tumbang, sesosok muncul diam-diam di atap yang gelap: “Selamat, Guru, karena telah membersihkan pintu. Teknik Sutra Yin Murni Anda telah menjadi semakin canggih.”
“Itu bukan pintu, itu sampah.” Rao Yue menatap dingin mayat di kakinya. Sungguh menyedihkan dan menggelikan bahwa hanya tiga puluh guru kelas satu yang berani menimbulkan masalah baginya.
“Tuan, ulang tahun Tuan Su dari Dinasti Shang tiga hari lagi. Pelindung Kanan Mu Ya telah mengikuti instruksi Anda dan menyelinap ke Kota Fujing terlebih dahulu. Saat itu, kita dapat bersatu dengan Istana Guiying, Sekte Tiankui, dan yang lainnya untuk memberikan hadiah yang murah hati kepada sekelompok orang munafik dan saleh dari keluarga terkenal itu!”
“Mayatnya dikubur.”
Rao Yue berkata dengan santai, tidak tahu apakah dia mendengar kata-kata pengunjung itu atau tidak. Lalu sehelai kerudung berkibar dan gadis itu menghilang di langit malam.
Buah yang setengah dimakan itu jatuh sendirian ke tanah.
Setengahnya untukmu, setengahnya lagi untukku. Berbagi kekayaan dan kesulitan. Kaulah harapanku saat putus asa, cahaya di tengah kegelapan. Aku ingin sekali mendengarkan ceritamu lagi…
Tapi, dari pengemis kecil dulu hingga setan perempuan saat ini, apakah aku masih punya hak untuk duduk di sebelahmu? Bisakah kamu tetap menerimaku seperti yang selalu kamu lakukan sebelumnya?
Bulan yang terang menghilang dengan tenang, matahari terbit di timur, sinar mentari yang cemerlang menyelimuti puncak-puncak gunung, dan hari baru pun tiba sesuai harapan.
Vila Jianshu bermandikan cahaya pagi yang lembut, dan para pengikut di vila tersebut secara alami datang ke alun-alun untuk berlatih seni bela diri. Di era dinasti yang didominasi oleh senjata dingin, tinju adalah satu-satunya kebenaran.
Zhou Xingyun tidak suka berlatih bela diri saat dia masih kecil, karena memori di benaknya mengatakan bahwa kung fu adalah sesuatu dari masa lalu, dan berlari di atas tembok dan terbang di atas atap hanyalah bergelantungan di atas tali, dan tidak ada ahli bela diri yang dapat menahan peluru, pesawat terbang, dan meriam.
Namun, seiring berjalannya waktu, Zhou Xingyun menemukan masalah besar: pesawat terbang dan sejenisnya tidak ada sama sekali, dan master seni bela diri adalah yang paling kuat. Jadi hari ini dia sama seperti orang lain, berdiri dengan patuh di alun-alun berlatih ilmu pedang…
“Kakak ketiga, sudah dua hari, mengapa Nona Xu belum membalas pesan kita?”
“Setidaknya ada delapan ratus tuan muda yang berpartisipasi dalam lamaran pernikahan, dan butuh beberapa hari hanya untuk membaca artikelnya. Bagaimana kita bisa mendapat balasan secepat itu?”
“Kakak ketiga, kau benar. Sebenarnya, aku tidak punya harapan untuk ikut serta dalam lamaran pernikahan itu…”
“Pikirkanlah dengan lebih positif. Nona Xu adalah putri seorang pejabat. Kami hanyalah orang militer yang tidak bisa menikah dengan keluarganya.”
Zhou Xingyun tidak ingin memukul Wu Jiewen, jadi dia harus memberitahunya dengan bijaksana bahwa tidak mendapat balasan berarti tragedi.
“Lusa adalah hari ulang tahun Tuan Su. Tuan menyarankan agar saya menemaninya merayakan ulang tahunnya. Apakah Anda akan pergi?”
“Tentu saja! Kakak kedua akan pergi, jadi bagaimana mungkin aku tidak pergi!”
“Saya mendengar dari Guru bahwa Tuan Su berasal dari keluarga ahli bela diri. Dia bukan hanya seorang pengusaha kaya di Kota Fujing, tetapi juga seorang yang baik hati. Dia sering membantu orang miskin dan memiliki koneksi yang hebat di seluruh dunia. Dia telah mengundang banyak seniman bela diri terkenal ke pesta ulang tahun, jadi acaranya pasti sangat meriah.”
“Sayang sekali ibu sedang pergi mengawal karavan jauh-jauh, dan dia tidak akan bisa kembali untuk menghadiri pesta ulang tahun untuk sementara waktu.”
Vila Jianshu mempunyai agen pendamping, toko perlengkapan berburu, dan toko perkakas besi di kota-kota besar dan kecil di dekatnya untuk menghasilkan uang guna membiayai pengeluaran sehari-hari dan operasional seluruh vila.
“Kakak ketiga, sepertinya ada yang tidak beres.”
“Ada apa? Ibu sedang mengantar karavan ke tempat yang jauh. Dia tidak akan kembali sampai akhir pekan depan paling cepat.”
“Bukan itu maksudku. Apa kau tidak menyadari bahwa jumlah orang di tempat latihan bela diri sudah jauh berkurang?”
“Hah. Ke mana mereka pergi?”
Zhou Xingyun melihat sekelilingnya dengan bingung. Latihan pagi saja belum berakhir, kenapa semua orang bubar? Kalau tuan dan pamanku melihat ini, mereka pasti akan marah besar.
“Kakak Mo, berhentilah berlatih dan pergilah ke gerbang utama…”
“Untuk apa?”
“Kamu akan tahu saat kamu pergi. Kamu akan menyesal jika tidak pergi.”
“Apa katamu? Seorang gadis cantik mengunjungi vila itu.”
“Ini pertama kalinya aku bertemu gadis secantik itu dalam hidupku!”
“Di mana dia? Bawa aku menemuinya.”
“Gerbang utama. Ikut aku!”
Berita tentang kunjungan seorang gadis cantik menyebar dari satu orang ke sepuluh orang, dan dari sepuluh ke seratus orang. Dalam sekejap mata, semua pengikut villa menerima berita itu.
Ketika para pemuda yang penuh semangat dan vitalitas itu mendengar bahwa seorang gadis cantik akan datang berkunjung, mereka meletakkan pekerjaan mereka tanpa berkata apa-apa dan bergegas ke pintu masuk utama untuk melihat si gadis cantik.
Zhou Xingyun dan Wu Jiewen secara alami mengikuti kerumunan dan bergegas ke gerbang utama vila, bertanya-tanya kecantikan macam apa yang bisa menarik semua murid laki-laki di vila untuk “menyambutnya”.
