“Kakak Senior Kedua, lenganmu terluka?”
“Tidak ada yang serius. Saya terbakar oleh kayu bakar saat saya merebus air gula.” Tang Yuanying memaksakan senyum dan segera memindahkan tangannya untuk menyuapi Zhou Xingyun air gula.
Baru saja Liu Guilan tergesa-gesa memikirkan sebuah ide cemerlang. Dia menggunakan alat besi panas membara untuk membuat tanda bakar kecil di lengan putihnya guna menyamarkan hilangnya darah katak. Dengan cara ini, orang-orang tidak akan menyadari bahwa dia telah “kehilangan keperawanannya”.
Tentu saja, Liu Guilan pernah berpikir untuk melakukan segala cara dan menggunakan luka bakar yang besar untuk menyembunyikan kebenaran, tetapi metode menutupi sesuatu ini telah lama disalahgunakan oleh para pelacur dan bahkan mungkin menimbulkan lebih banyak kecurigaan. Lagi pula, malam itu, murid-murid muda dari berbagai sekte melihat dengan mata kepala mereka sendiri bahwa Tang Yuanying dibawa pergi oleh pemimpin Feng Tiancheng…
Jika Tang Yuanying memiliki “bekas luka” di lengannya setelah itu, itu akan menjadi petunjuk yang jelas bagi semua orang bahwa kepolosannya telah dihancurkan di tangan para penjahat sekte jahat malam itu.
“Kakak Senior Kedua, setelah kamu selesai minum air gula ini, aku akan menyiapkan obat khusus untuk luka bakar untukmu.” Zhou Xingyun tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya merasa sayang jika meninggalkan bekas luka pada kulit gadis yang masih murni dan polos.
“Tidak perlu! Aku sudah membalut lukanya.” Tang Yuanying menolak dengan tegas, takut Zhou Xingyun akan mengetahui tipuannya dan menjadi curiga.
Zhou Xingyun dengan gembira menikmati minuman yang disodorkan gadis itu, teguk demi teguk. Untuk pertama kali dalam hidupnya, dia merasakan kenyataan bahwa Tang Yuanying adalah tunangannya.
Namun, Tang Yuanying tampaknya tidak ingin tinggal bersama Zhou Xingyun lebih lama lagi. Setelah memberinya sirup biji teratai, dia langsung pergi dengan dalih mencuci piring.
Tetapi meskipun begitu, Zhou Xingyun merasa puas…
Setelah Tang Yuanying pergi, Zhou Xingyun segera mengeluarkan peta titik akupunktur tubuh manusia yang digambar tangan oleh Xu Zhiqian dan mempelajarinya dengan saksama.
Sejak dia menyaksikan efek ajaib akupunktur malam sebelumnya, dia telah berpikir untuk menggunakan kekuatan akupunktur untuk membuka meridian Ren dan Du di tubuhnya, sehingga dia bisa berlatih seni bela diri dengan lebih efisien.
Memikirkan hal ini, Zhou Xingyun tidak dapat menahan diri untuk mencobanya dengan berani. Dia melakukan akupunktur pada dirinya sendiri dan mengendalikan energi internalnya yang sangat sedikit untuk digunakan guna memengaruhi meridian dalam tubuhnya.
Dengan bantuan akupunktur ajaib, Zhou Xingyun merasakan meridian di tubuhnya melebar dan kecepatan energi internalnya beberapa kali lebih cepat dari biasanya. Hasil yang tidak diduga-duga membuatnya sangat gembira.
Dengan melatih keterampilan internal pada kecepatan ini, Zhou Xingyun percaya bahwa tidak akan butuh waktu lama sebelum dia bisa menjadi master kelas satu seperti Xu Zijian.
Hanya saja imajinasi selalu begitu indah, tapi kenyataan begitu kejam.
Zhou Xingyun merasa gembira hanya beberapa detik saja, karena tenaga dalamnya tiba-tiba menjadi tak terkendali, berlarian bak kuda liar yang tak terkendali, hingga memengaruhi meridian di seluruh tubuhnya.
“Embun!”
Seteguk darah muncrat keluar, dan Zhou Xingyun tiba-tiba merasa pusing. Tanpa sadar dia menyadari bahwa dia telah berbuat salah, lalu pandangannya menjadi gelap dan dia pun pingsan di tanah.
Apakah saya akan mati? Mustahil! Hidupku yang indah baru saja dimulai! Saya tidak bisa menerima ini! Ya Tuhan, bisakah kau setidaknya mengizinkanku menikmati malam pernikahan dengan Kakak Kedua sebelum aku meninggal?
Di atas adalah permintaan terakhir Zhou Xingyun sebelum dia koma…
“Kamu benar-benar membuatku khawatir.”
Saat malam tiba, gumpalan kain kasa merah melayang turun ke atap jendela. Rao Yue awalnya hanya ingin datang dan menemui Zhou Xingyun, lalu bermalam bersamanya di bawah atap, tetapi bocah itu pingsan di tanah, setengah mati.
Mungkin Zhou Xingyun tidak pernah menyangka bahwa sejak berusia tiga belas tahun, Rao Yue akan tinggal di atap kamarnya untuk menemaninya setidaknya dua puluh malam setiap bulan.
Pada awalnya, Jiang Chen, penguasa Villa Jianshu, selalu mengawasinya secara diam-diam, tetapi seiring berjalannya waktu, dia pun menyerah pada keberadaannya dan menerapkan kebijakan laissez-faire. Lagi pula, dia tidak pernah menyerbu area terlarang di vila itu, dia juga tidak datang untuk berbuat jahat…
Dia melirik peta titik akupunktur manusia di tanah, lalu melihat jarum emas yang menusuk tubuh Zhou Xingyun. Dikombinasikan dengan teknik akupuntur tak terduga yang digunakannya terakhir kali, Rao Yue dapat menebak secara kasar penyebab insiden tersebut…
Rao Yue dengan santai mencabut jarum emas dari tubuh Zhou Xingyun, diam-diam membantunya ke tempat tidur, dengan lembut meletakkan telapak tangannya di punggung dan bahunya, terus-menerus menyuntikkan kekuatan internal ke dalam dirinya untuk membantunya merawat meridian yang rusak oleh kekuatan internal yang tak terkendali.
Mereka berdua berlatih latihan pernapasan selama tiga jam sebelum Rao Yue perlahan berhenti dan dengan lembut membantu Zhou Xingyun menyeka butiran keringat dari alisnya.
“Tidak ada obat untuk orang bodoh. Jelas ada jalan pintas yang lebih cepat dan aman untuk meningkatkan keterampilanmu, tetapi kamu menolak untuk mengikutiku dan bersikeras menggunakan metode yang tidak lazim untuk membahayakan hidupmu…” Rao Yue mengeluh pelan, tidak peduli apakah Zhou Xingyun bisa mendengarnya atau tidak. Namun saat berbicara, gadis itu tidak dapat menahan diri untuk tidak memegangi wajahnya dan mencium keningnya dengan perasaan sakit hati: “Kamu harus berlatih seni bela diri dengan mantap dan terus-menerus, dan jangan pernah terburu-buru. Jika kamu tidak tahu cara merawat tubuhmu lain kali, jangan salahkan aku karena mencabut bulu kakimu. Huh…”
“Kakak Xu Yue. Itu bulu burung… bukan bulu kaki… kita semua akan memilikinya saat kita dewasa…”
“…………” Rao Yue tercengang. Dia tidak bisa tidak memikirkan adegan ketika Zhou Xingyun buang air kecil di mana saja tanpa ada pantangan apa pun saat dia masih kecil. Lalu dia tak dapat menahan tawa: “Hmph, sungguh binatang buas.”
Langit malam sudah cerah. Meskipun Rao Yue sedikit lelah, dia harus segera pergi, jangan sampai Zhou Xingyun menemukannya ketika dia bangun.
“Kamu ambil setengahnya, aku ambil setengahnya. Peta titik akupunktur ini milikku.” Rao Yue mengambil peta titik akupunktur manusia di tempat. Ada banyak titik akupunktur dan meridian yang tidak diketahui ditandai di sana, yang akan sangat berguna untuk pelatihan seni bela dirinya.
Setelah berkata demikian, Rao Yue melompat pelan dan kembali menghilang ke angkasa cerah.
“Yun’er, Yun’er…”
Sebuah suara tulus datang ke dalam mimpi Zhou Xingyun. Dia membuka matanya samar-samar dan melihat seorang lelaki tua berambut putih dan berwajah baik duduk di sampingnya.
“Guru besar?”
“Yun’er, kamu main-main lagi?”
“Maafkan saya. Saya tahu saya salah…”
“Ada pantangan dalam berlatih seni bela diri dengan cepat. Keterampilan internal tingkat lanjut memerlukan fisik yang kuat sebagai fondasi, jika tidak, meridian tidak akan mampu menahan aliran energi internal, yang akan menyebabkan praktisi tersesat. Kali ini, Anda beruntung karena seorang master membantu Anda memperbaiki meridian tepat waktu dan menekan energi internal yang mengamuk di tubuh Anda. Jika tidak, bahkan jika Anda menyelamatkan hidup Anda, seni bela diri Anda akan hancur dan Anda akan lumpuh di satu sisi…”
“Grandmaster, bagaimana keadaan saya sekarang? Bisakah saya terus berlatih seni bela diri?” Dahi Zhou Xingyun dipenuhi keringat dingin. Ia tidak pernah menyangka bahwa menyuntik dirinya sendiri beberapa kali akan menimbulkan masalah besar seperti itu.
“Jangan khawatir, Nak. Ini adalah berkah tersembunyi. Kau baik-baik saja sekarang.” Jiang Chen dengan lembut membelai kening Zhou Xingyun, sambil mendesah dalam hati bahwa si kecil diberkati dengan keberuntungan. Bencana ini bukan saja tidak merusak fondasinya, tetapi dengan bantuan seorang guru, meridiannya dipatahkan lalu dibangun kembali, sehingga menjadi semakin kuat.
Namun, wanita berbaju merah yang membantu Zhou Xingyun menyembuhkan luka-lukanya mungkin telah menghabiskan banyak energinya, dan akan butuh waktu baginya untuk pulih.
“Grandmaster, tahukah anda siapa yang menyelamatkan saya?”
“Saya tidak tahu. Saya melihat orang asing meninggalkan rumah Anda pagi ini, jadi saya bergegas ke sini untuk memeriksa situasinya.” Jiang Chen tidak memberi tahu Zhou Xingyun tentang wanita berbaju merah. Pertama, kebaikan dan kejahatan tidak dapat hidup berdampingan, dan kedua, dia telah berjanji kepada Rao Yue bahwa dia tidak akan mengungkapkan informasi apa pun tentangnya kepada Zhou Xingyun.
Sebagai gantinya, Rao Yue tidak boleh menyakiti satu pun murid dari Villa Jianshu…
Dua hari yang lalu, Zhao Hua melaporkan kepadanya bahwa setelah murid-murid muda dari berbagai sekte ditangkap oleh para penjahat dari Sekte Iblis, Tang Yuanying hampir dianiaya oleh murid-murid Fengtiancheng, tetapi pada akhirnya pemimpin Fengtiancheng-lah yang membawanya pergi. Jiang Chen berpikir bahwa ini mungkin pertanda bahwa Rao Yue menepati janjinya, jadi dia tidak menghentikannya memasuki vila malam ini.
Selain itu, sulit baginya untuk menghentikan Rao Yue menyelinap ke dalam istana. Lagi pula, dialah satu-satunya orang di seluruh istana yang mampu bersaing dengannya. Memang benar bahwa orang muda harus ditakuti…
“Yun’er, sisihkan waktumu untuk belajar beberapa hari dan jaga dirimu baik-baik. Kamu bisa mengatur latihan bela diri setelah ibumu kembali.”
“Oke!”
Zhou Xingyun tentu tidak akan menolak hal baik seperti hari libur yang diperintahkan oleh kaisar.
Jiang Chen hanya membantu Zhou Xingyun dengan pemeriksaan, dan menyuruhnya untuk tidak berlatih Qigong selama setengah bulan untuk mencegah meridian yang baru pulih rusak lagi, lalu berpamitan dan pergi.
Setiap kegagalan membuat Anda lebih bijaksana. Setelah pelajaran ini, Zhou Xingyun tidak berani bereksperimen pada tubuhnya sendiri lagi. Pada saat yang sama, ia juga memahami bahwa akupunktur tidak boleh digunakan sembarangan, jika tidak maka dapat mengakibatkan kematian.
Selama setengah bulan berikutnya, Zhou Xingyun tidak bisa berlatih Qigong, dan hanya bisa tinggal di ruang belajar untuk berdiskusi tentang pengobatan dengan Xu Zhiqian. Ia memberi tahu Xu Zhiqian semua resep obat tradisional Tiongkok yang diketahuinya dan memintanya untuk mengirim seekor merpati pulang sehingga dokter istana dapat mengidentifikasi formulanya.
Xu Zhiqian bagaikan seorang rakus yang selalu menemani Zhou Xingyun sepanjang hari dan mempelajari pengetahuannya yang aneh.
Pasangan muda itu tinggal di ruang belajar sepanjang hari. Kalau saja pintunya tidak dibiarkan terbuka lebar, para murid yang lalu lalang bisa melihat mereka sedang belajar kaligrafi kapan saja, yang tentu akan menimbulkan salah paham dan segala macam rumor.
Zhao Hua, Hu Dewei dan murid-murid Jianzhuang lainnya mencoba berbagai cara untuk bergabung dan menarik perhatian Xu Zhiqian. Akan tetapi, seni bela diri yang mereka kuasai sama sekali tidak dapat menarik perhatian gadis itu. Ini mungkin karena adanya kesenjangan generasi antara sarjana dan seniman bela diri.
Ilmu beladiri yang dibanggakan para murid itu ternyata tak ada nilainya di hadapan wanita cantik itu.
Tang Yuanying menuruti perintah ibunya dan pergi ke ruang belajar untuk menjenguk Zhou Xingyun bilamana ia punya waktu, untuk mencegah Xu Zhiqian menguasai keadaan.
Sejujurnya, Liu Guilan sedikit bingung sekarang. Dia tidak mengerti mengapa putri sulung keluarga Xu tertarik pada Zhou Xingyun dan mengapa dia mengikutinya setiap hari.
Di masa lalu, Liu Guilan tidak akan peduli. Jika Zhou Xingyun dapat hidup bahagia dengan Nona Xu, Tang Yanzhong tidak akan memaksa putrinya untuk menikah dengannya, dan pertunangan akan menjadi masalah pilihan.
Namun situasinya sekarang berbeda. Tang Yuanying tidak punya pilihan lain. Bagaimana jika Zhou Xingyun terpesona oleh kelembutan Xu Zhiqian, tidak menyukai kekasaran Tang Yuanying dan membatalkan pertunangannya sendiri? Situasinya akan sulit ditangani.
Oleh karena itu, Liu Guilan berulang kali memperingatkan Tang Yuanying bahwa dia tidak hanya harus sering mengunjungi Zhou Xingyun, tetapi juga memperlakukannya dengan lembut, dan bahkan menyanjungnya dengan memegang tangannya dan menyentuh bahunya. Dia harus tetap menjaga sikap tenangnya yang anggun sambil memperlihatkan pesona kewanitaannya kepada Zhou Xingyun…
Tang Yuanying mungkin tidak pernah bermimpi bahwa suatu hari dia harus menahan rasa mualnya dan mencoba menyenangkan pria yang paling dibencinya.
Xu Zhiqian dan Zhou Xingyun tidak dapat dipisahkan. Tang Yuanying tiba-tiba berubah karakter. Dia biasa mempermalukan Zhou Xingyun tanpa alasan, tetapi sekarang memasak air gula untuk diminumnya tanpa alasan. Fenomena aneh ini membuat para pengikut villa tersebut bingung.
“Jiewen, kukatakan padamu, tidak lama lagi aku akan menjadi ahli bela diri dan pahlawan hebat seperti pamanku, menjadi pemimpin aliansi bela diri, menikahi Kakak Senior Kedua, dan mencapai puncak hidupku! Aku benar-benar gembira saat memikirkannya sekarang.”
Zhou Xingyun mulai merasa tegang. Dalam sepuluh hari terakhir, dia hidup terlalu nyaman. Xu Zhiqian memperlakukannya dengan tulus, dan keduanya bertukar pandang di ruang kerja dan mengobrol sangat menyenangkan. Tang Yuanying berubah menjadi orang yang sangat penyayang padanya, bahkan memanggilnya dengan nama panggilannya. Kebahagiaan datang begitu tiba-tiba dan sungguh mengejutkan.
