“Yun’er, ibu punya sesuatu untuk diberikan padamu.” Yang Lin ragu-ragu sejenak, lalu mengeluarkan bungkusan kecil dari kompartemen rahasia di bawah tempat tidur.
Zhou Xingyun telah tumbuh dewasa dan akan segera meninggalkan vila dan hidup mandiri. Yang Lin berpikir untuk menitipkan relik ayahnya, Zhou Qingfeng kepadanya…
“Ini adalah peninggalan ayahmu sebelum dia menghilang, mungkin ini akan berguna bagi kehidupanmu di masa depan.”
“Barang-barang peninggalan ayahmu?”
Zhou Xingyun memiliki kesan yang sangat samar tentang ayahnya. Dia hanya samar-samar ingat, saat masih kecil, dia suka duduk di pundak ayahnya dan bermain. Akan tetapi, meskipun dia tidak dapat lagi mengingat seperti apa rupa Zhou Qingfeng, dia tidak akan pernah melupakan perasaan aman yang dia rasakan saat bersama ayahnya.
Saat ayahku masih hidup, siapa di seluruh Villa Jianshu yang berani menindasnya?
Zhou Xingyun buru-buru membuka bungkusan itu, yang berisi sejumlah obat, surat berantai, senjata tersembunyi yang dibuat dengan cerdik, belati, dan sepotong buku petunjuk pedang…
“Bolehkah aku memakainya?”
“Tentu saja.”
Zhou Xingyun tidak sabar untuk mengenakan baju zirahnya. Meskipun agak berat, selama dia memakainya, pedang dan pisau biasa tidak akan mampu melukainya. Senjata tersembunyinya juga sangat cerdik. Bentuknya seperti pelindung pergelangan tangan, tetapi bila tombolnya disentuh, benda itu dapat menembakkan bilah pisau tajam.
Adapun belati kecil itu, awalnya merupakan harta karun yang bagus, tetapi jika dibandingkan dengan Pedang Longquan Tujuh Bintang yang diberikan Tuan Su kepadanya, tampaknya ketajamannya agak kurang.
Ada pula fragmen terakhir permainan pedang. Zhou Xingyun awalnya mengira itu adalah buku rahasia seni bela diri yang telah lama hilang. Akan tetapi, jawaban Yang Lin membuatnya terdiam…
Pecahan itu ternyata adalah buku panduan ilmu pedang ciptaan ayahnya, ilmu pedang keluarga Zhou yang bahkan belum punya nama.
Akan tetapi, menurut Yang Lin, teknik pedang ini belumlah sempurna, kalau tidak, mungkin saja akan cukup kuat. Terlebih lagi, Zhou Qingfeng merobek bagian kedua dari gerakan pedang dan taktik pedang yang tampaknya sangat kuat, dan tidak seorang pun tahu di mana dia menyembunyikannya…
Alasannya adalah ada masalah dengan metode mental manual pedang, yang menyebabkan meridian bergerak dengan cara alternatif. Kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan prajurit itu kehilangan seluruh kekuatan internalnya.
“Ternyata itu adalah gulungan yang tidak lengkap dan bisa hancur sendiri. Jangan khawatir, Ibu, aku tidak akan pernah mempraktikkannya.”
“Tidak apa-apa untuk berlatih. Teknik pedang di babak pertama cukup praktis. Banyak master seni bela diri yang mempelajari teknik pedang ini saat itu.”
“Bu, Ayah…apa benar-benar tidak ada kabar sama sekali?”
“Ibu hanya tahu bahwa ayahmu pasti masih hidup. Saat kamu meninggalkan vila untuk menjelajah, jangan lupa untuk menanyakan keberadaan ayahmu. Mungkin dia…”
Yang Lin dengan lembut membelai dahi Zhou Xingyun. Selama lebih dari sepuluh tahun, dia tidak pernah berhenti mencari Zhou Qingfeng. Meskipun petunjuknya membingungkan, satu-satunya hal yang bisa dipastikannya adalah Zhou Qingfeng masih hidup.
Sekarang Yang Lin hanya berharap agar perjalanan Zhou Xingyun keliling dunia dapat menarik perhatian ayahnya dan memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memecahkan misteri hilangnya dirinya…
Zhou Xingyun pergi ke Yang Lin pagi-pagi sekali untuk membahas rencana turun gunung. Jawaban yang didapatnya adalah, selama dia lulus penilaian magang Shuang Huiyue, dia dapat meninggalkan vila dan menjelajah dunia.
Zhou Xingyun tidak sabar untuk memanggil Xu Zhiqian dan Wu Jiewen, dan memberi tahu mereka kabar baik bahwa ibunya mengizinkannya turun gunung. Kemudian dia membawa mereka untuk mencari Yang Lin guna mempelajari ilmu dasar memasuki dunia seni bela diri…
Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, bulan Juni telah tiba. Hanya dalam sepuluh hari, Zhou Xingyun tidak hanya mempelajari banyak keterampilan bertahan hidup di alam liar, tetapi juga meluangkan waktu untuk berlatih ilmu pedang yang diciptakan oleh ayahnya.
Penilaian itu tidak sulit baginya, tetapi kesulitannya terletak pada menemukan sumber pendapatan setelah dia turun gunung.
Menurut aturan Villa Jianshu, para pengikut harus bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri saat bepergian keliling dunia. Apa yang harus dilakukan jika Anda tidak punya uang? Jianshu Villa mempunyai cabang di semua kota besar, seperti Toko Besi Jianshu, Toko Perburuan Jianshu, Agen Pendamping Jianshu, Apotek Jianshu, dan lain-lain.
Anak-anak yang tidak mempunyai uang untuk hidup dapat mencari pekerjaan di salah satu cabang kami.
Di mata Zhou Xingyun, sekte-sekte seni bela diri hanyalah bentuk embrio dari perusahaan-perusahaan grup modern yang beragam, yang melatih karyawan-karyawannya sendiri dan memiliki cabang-cabang dan sebagainya…
“Adik Ketiga, kamu akan turun gunung besok. Aku tidak punya sesuatu yang berharga untuk diberikan kepadamu. Ini sekantong dendeng daging rusa terbaik. Aku harap ini dapat membantumu mengisi perutmu saat kamu lelah dalam perjalanan!”
“Terima kasih, kakak tertua! Wah! Enak sekali!”
“Kakak Ketiga, berikan aku sedikit.”
“Zhi Qian, sama-sama.”
“Hei! Kenapa kamu makan sekarang? Bagaimana kalau kamu lapar di jalan?”
“Kakak, kami lapar sekarang. Bagaimana kalau kamu juga makan…” Zhou Xingyun mengambil sepotong dendeng dan memasukkannya ke mulut Yang Hong. Paman Yang mengajar putranya dengan baik. Sepupu Yang dilatih olehnya agar menjadi orang yang jujur dan tidak korup, teladan hidup seorang pria sejati.
Awalnya Wu Jiewen mirip dengan Yang Hong, tetapi dia sering bergaul dengan Zhou Xingyun, sehingga dia tersesat, dan terkadang belajar mengambil jalan pintas dan bermalas-malasan.
Zhou Xingyun dan dua orang lainnya lulus penilaian dan akan turun gunung besok. Rencana mereka adalah pergi ke rumah keluarga Xu terlebih dahulu untuk menerima undangan dan kemudian bersiap berangkat ke Beijing.
Pada malam perpisahan mereka, Yang Lin, Yang Xiao, Tang Yanzhong, Liu Guilan dan Yang Hong mengadakan upacara perpisahan untuk Zhou Xingyun dan dua orang lainnya di villa Wanjianmen.
“Yun’er, Yuanying akhir-akhir ini merasa tidak enak badan dan tidak bisa menemanimu menuruni gunung. Tapi Xiaohong akan membawanya ke Beijing untuk menemuimu dalam beberapa hari. Jangan terlalu bersenang-senang dan abaikan kakak perempuan keduamu.”
“Keponakan mengerti.”
Liu Guilan berkata sambil tersenyum. Tang Yuanying tampaknya sakit akhir-akhir ini. Dia tampak pucat dan kurus. Menurut diagnosis awal Zhou Xingyun, gadis itu kemungkinan besar menderita gangguan menstruasi…
Zhou Xingyun ingin meresepkan obat untuk diminum Tang Yuanying, tetapi akan sangat memalukan jika melakukannya. Tampaknya itu bukan masalah besar, jadi dia berpura-pura tidak tahu.
Sehat. Berbeda jika keterampilan medis Anda menjadi lebih baik. Dia tahu betul kondisi fisik putrinya. Sungguh dosa…
Hanya sedikit orang yang datang ke pesta perpisahan malam ini, tetapi Zhou Xingyun tidak peduli, karena selama orang-orang yang benar-benar peduli padanya datang, dia akan merasa puas.
Para tetua memberi Zhou Xingyun beberapa barang pertahanan diri dan mengingatkannya untuk menulis kembali setiap dua minggu untuk melaporkan keselamatannya. Kemudian mereka meminta mereka untuk kembali ke kamar dan beristirahat lebih awal agar tidak menunda perjalanan besok.
Namun, bagaimana Zhou Xingyun dan Wu Jiewen bisa tidur? Keduanya pun serentak menyelinap ke sebuah pohon tua di tepi tebing, melamun tentang hari-hari mendatang mereka di dunia persilatan, dan berbincang lama sekali hingga fajar menyingsing…
Cahaya matahari yang terang benderang menembus hutan, dan titik-titik embun yang jernih berkilauan. Zhou Xingyun dan dua orang lainnya berjalan perlahan di jalan setapak pegunungan.
“Adik perempuan Zhiqian, kita baru saja turun gunung, kakimu pasti tidak akan lemas, kan? Apa kau ingin aku menggendongmu sebentar?”
“Tidak perlu! Aku berjalan pelan-pelan, tapi aku tidak lelah sama sekali!”
“Jangan keras kepala. Ayo, jalan pegunungan ini terjal, aku akan membantumu.”
Zhou Xingyun mengulurkan tangannya dengan ramah. Xu Zhiqian adalah putri seorang pejabat sejati, dengan tubuh yang halus, yang tidak dapat dibandingkan dengan para prajurit gunung ini. Selain itu, jalan pegunungan itu curam dan tidak rata, dan Zhou Xingyun benar-benar khawatir kakinya akan terkilir…
“Terima kasih, Saudara Xingyun.”
Karena Zhou Xingyun cukup baik hati untuk membantu, Xu Zhiqian pun menuruti perintahnya dan dengan patuh meraih lengannya. Lagi pula, dia juga tahu bahwa dia tidak memiliki dasar dalam seni bela diri dan kekuatan fisiknya jauh lebih rendah daripada Zhou Xingyun dan Wu Jiewen. Daripada berusaha bersikap kuat dan menyelamatkan mukanya, lebih baik dia dirawat.
“Kakak ketiga, Guru memintaku untuk memberi tahu kalian pagi ini. Jika kalian ingin segera meningkatkan reputasi kalian di dunia seni bela diri dan mendapatkan lebih banyak teman, jangan lupa untuk pergi ke Sekte Leshan untuk berpartisipasi dalam Konvensi Pahlawan Muda baru pada pertengahan September tahun ini.”
“Apakah menurutmu aku bisa pergi dan bertarung dengan ilmu bela diriku?”
“Guru berkata tidak apa-apa untuk pergi dan melihat. Lagipula, kakak tertua sudah melewati batas usia dan tidak dapat berpartisipasi dalam Konvensi Pahlawan Muda tahun ini, dan Vila Jianshu tidak memiliki murid luar biasa lainnya, jadi beban memulihkan sekte jatuh pada kakak ketiga.”
“Mengerikan sekali. Tidak ada jenderal di vila itu, dan anak yang hilang adalah pelopornya. Masa depan Vila Jianshu mengkhawatirkan.” Xu Zhiqian pun langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk mengolok-olok Zhou Xingyun guna membalas ejekannya selama berhari-hari.
Namun, kata-kata Zhou Xingyun selanjutnya membuat gadis itu langsung bingung.
“Jiewen, pergi ke Beijing hanya membuang-buang waktu. Kita cari saja tempat untuk berlatih bela diri dan tunggu September untuk memamerkan keahliannya dan meningkatkan gengsi Villa Jianshu kita!”
“Ah, kamu sudah berjanji pada Zhiqian bahwa kamu akan pergi ke Beijing, kamu tidak bisa mengingkari janjimu.”
“Pria sejati harus tahu apa yang penting dan apa yang tidak. Sekarang sekte kita punya masa depan yang tidak menentu, bagaimana aku bisa pergi ke Beijing untuk bersenang-senang?”
“Kakak Senior Xingyun berbakat dan cerdas. Dengan murid yang luar biasa sepertimu, bagaimana mungkin Villa Jianshu jatuh miskin. Zhiqian percaya bahwa tidak akan lama lagi sekte kita, di bawah kepemimpinan kakak senior, akan tercatat dalam sejarah dan menyatukan dunia selama ribuan tahun!” “Anak yang mudah diajar. Ayo kita pergi ke Beijing untuk bersenang-senang!”
“…” Xu Zhiqian terdiam.
Zhou Xingyun dan dua orang lainnya menginap di rumah keluarga Xu selama satu malam dan kemudian naik kereta ke ibu kota keesokan harinya.
Prefek Xu sangat ramah kepada Zhou Xingyun, tidak seperti penduduk Kota Fujing yang menganggapnya sebagai seorang playboy dari Villa Jianshu. Tentu saja, alasannya tidak lain adalah resep yang disiapkannya dihargai oleh pengadilan, dan Xu Zhiqian sangat memujinya…
Hakim Xu tampak seperti ayah yang baik yang memanjakan putrinya. Tidak peduli apa yang dikatakan Xu Zhiqian, dia akan selalu tersenyum dan mengangguk setuju. Bahkan ketika Xu Zhiqian ingin pergi ke Beijing bersama Zhou Xingyun kali ini, dia tidak keberatan.
“Apakah ayahmu tidak khawatir jika kamu pergi sendirian?”
“Dia akan khawatir, tapi dia sudah terbiasa.”
Xu Zhiqian sangat gelisah saat dia masih kecil. Dia terutama suka meninggalkan rumah dan bepergian keliling dunia untuk memperluas wawasannya. Pada awalnya, Prefek Xu sangat khawatir dan tidak mengizinkannya bepergian, tetapi dia tidak dapat menolak permohonan putrinya, jadi dia selalu pergi bersamanya…
Seiring berjalannya waktu, dia perlahan mulai terbiasa dan mengizinkan Xu Zhiqian bepergian keliling dunia, dengan syarat gadis itu harus menulis surat ke rumah setiap tiga hari.
Zhou Xingyun dan dua orang lainnya sedang duduk di kereta sambil mengobrol. Kota Fujian jauh dari ibu kota, dan bahkan jika kusir dan kudanya dirotasi siang dan malam, akan memakan waktu lima atau enam hari untuk sampai ke sana.
Untungnya, Kepala Daerah Xu telah mengatur segalanya untuk mereka, jadi Zhou Xingyun tidak perlu membayarnya dari kantongnya sendiri, kalau tidak, biaya perjalanan saja sudah cukup untuk menguras kantongnya.
Mereka bertiga merasa bosan di dalam kereta, jadi Zhou Xingyun mengeluarkan permainan kecil dari ingatan anehnya dan mengajari Wu Jiewen dan Xu Zhiqian cara memainkannya.
Dia membuat satu set kartu remi dan sangat ingin bermain poker dengan dua orang, sambil berpikir bahwa dia dapat menggunakan pengalamannya yang kaya untuk mengalahkan kedua pemula itu.
Pada awalnya, Zhou Xingyun sangat bersenang-senang karena dia benar-benar mengalahkan dua pemula dan menang sepanjang pagi. Namun, masa-masa indah itu tidak berlangsung lama. Setelah makan siang, ia mulai kalah dalam permainan berturut-turut. Hingga malam harinya, ia tidak dapat memenangkan satu permainan pun.
Mengapa? Xu Zhiqian belajar menghitung kartu tanpa instruksi apa pun!
“Aku tidak ingin bermain lagi! Aku tidak ingin bermain lagi!”
“Permainan kecil yang dibuat oleh Kakak Senior Xingyun sangat menyenangkan! Ayo main ronde berikutnya.”
“Adik Xu, abaikan saja Kakak Senior Tiga. Dia sudah kehilangan banyak hal sehingga dia harus membawa hadiahmu selama setengah tahun, berjanji melakukan lima hal untukmu, mentraktirmu tiga puluh kali makan, dan masih banyak tugas yang harus diselesaikan…”
“Kamu tidak bisa menyalahkannya. Dialah yang pertama kali bertaruh dengan Zhiqian, dan mengatakan bahwa yang kalah harus melayani yang menang. Apakah kamu lupa bahwa dia dengan sombong meminta kita untuk memijat bahu dan punggungnya di pagi hari?”
“Kakak Senior Tiga hanya bercanda, dia tidak mempersulit kita.”
“Baiklah, demi Kakak Senior Wu, kita akhiri saja hari ini. Kakak Senior Xingyun, kamu harus ingat pekerjaan yang kamu berikan kepada Zhiqian!”
“Terlalu banyak, aku tidak bisa mengingatnya!”
“Tidak apa-apa, Zhiqian bisa mengingatnya, aku akan menuliskannya dengan pena.”
“Waktunya tidur! Waktunya tidur! Apa yang kamu lakukan selarut ini?”
Zhou Xingyun melihat Xu Zhiqian mengobrak-abrik tasnya, dan segera menariknya kembali ke sisinya. Dia harus gagal membayar hutang ini, kalau tidak dia akan menjadi pekerja pribadi Xu Zhiqian.
