Kusirnya melakukan perjalanan sepanjang malam sementara Zhou Xingyun dan dua orang lainnya tinggal di dalam kereta untuk beristirahat. Untungnya, jalan resmi datar sepanjang jalan, mobil tidak terlalu berguncang, dan cukup aman untuk tidur di dalamnya. Satu-satunya kekurangannya adalah ruang di kereta itu terlalu sempit, sehingga mereka bertiga akan saling bertabrakan ketika bergerak.
Namun, ini bukan hal buruk bagi Zhou Xingyun. Karena ia berbaring di antara Wu Jiewen dan Xu Zhiqian, posisi tidur si cantik jelita itu membuat jantungnya berdegup kencang…
Sayang sekali Xu Zhiqian telah membangun tembok dengan barang bawaannya, sehingga ia hanya bisa mengintip si cantik lewat celah itu.
Pada pertengahan Juni, Zhou Xingyun dan dua rekannya akhirnya tiba di ibu kota setelah perjalanan sembilan hari. Wu Jiewen menatap tembok gerbang kota yang tiga kali lebih spektakuler daripada Kota Fujing, dan langsung terkejut dan berseru…
“Itu layak untuk ibu kota. Dengan tembok kota yang begitu tinggi, bahkan para master top mungkin tidak dapat melompatinya.”
“Tidak apa-apa.”
“Mungkinkah Saudara Xingyun pernah melihat tembok kota yang lebih tinggi dari ini?”
“Tidak bisa berkata begitu. Sebenarnya, saya juga cukup terkejut. Ternyata tidak seindah yang saya bayangkan.”
Zhou Xingyun tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan Xu Zhiqian. Dalam ingatannya yang aneh, gedung-gedung setinggi ratusan meter terlihat di mana-mana, dan tembok kota di depannya benar-benar tidak ada apa-apanya. Terlebih lagi, meskipun situasi di kota itu lebih hidup daripada di Kota Fujing, namun tidak semewah yang dibayangkannya…
Akan tetapi, penampilan ibu kota secara keseluruhan masih cukup bagus. Bagaimanapun, adegan dalam ingatannya terlalu dibesar-besarkan dan tidak mungkin ada dalam kenyataan.
“Apakah Kakak Senior Xingyun menyembunyikan rahasia dari Zhiqian?” Xu Zhiqian menatap pemuda itu dengan curiga. Ekspresi kecewanya tadi pasti memiliki makna tersembunyi.
“Tidak! Ayo cepat masuk ke kota. Masih pagi dan kita bisa bersenang-senang di kota nanti.” Zhou Xingyun takut gadis itu akan terus bertanya, jadi dia segera menariknya dan Wu Jiewen ke gerbang kota.
Ibu kota Beijing persis seperti yang dikatakan Xu Zhiqian, dengan wilayah yang luas, sumber daya yang melimpah, populasi dan kemakmuran yang besar, dan berkali-kali lipat lebih hidup daripada Kota Fujian yang kecil.
Mereka bertiga berjalan di sepanjang jalan resmi yang sibuk, dan Xu Zhiqian dengan senang hati menjelaskan penampakan kota itu kepada Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Seluruh ibu kota secara garis besar dapat dibagi menjadi lima wilayah lingkar dari dalam ke luar…
Lingkar pertama merupakan wilayah terlarang istana kekaisaran yang terletak di pusat kota.
Lingkar kedua merupakan kawasan tempat tinggal para pembesar, sedangkan
lingkar ketiga merupakan kawasan tempat tinggal dan perdagangan.
Cincin keempat adalah tempat tinggal warga sipil.
Cincin kelima adalah wilayah pertanian penduduk desa.
Saat ini Zhou Xingyun dan dua rekannya berada di ring kelima area pertanian. Sepanjang jalan, suasana pedesaan terasa kental dan orang-orang dapat terlihat bekerja keras di ladang di mana-mana.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan kita untuk memasuki zona perdagangan?”
“Paling cepat setengah jam, paling lambat satu jam.”
Xu Zhiqian menunjuk ke kereta di depan. Jika jalurnya mulus, mereka dapat mencapai stasiun pos zona perdagangan dalam waktu setengah jam. Zhou Xingyun mendesah tak berdaya saat mendengar ini. Dia tidak menyangka akan ada kemacetan lalu lintas di era ini…
Pukul 9:30 pagi, Zhou Xingyun mengikuti instruksi ibunya dan menemukan penginapan kecil “Yunxia Inn” yang dikelola oleh Jianshu Villa di ibu kota.
Yunxia Inn terletak di sudut zona perdagangan. Rumah itu sederhana dan polos, jika dibandingkan dengan penginapan mewah di tengah daerah itu, rumah itu sangat kumuh. Namun, sungguh luar biasa bahwa Jianshu Villa dapat membuka toko di ibu kota yang setiap jengkal tanahnya berharga.
“Tuan Muda Ketiga, Anda pasti sudah datang jauh-jauh ke sini. Silakan ikuti saya masuk dan beristirahat!”
“Tuan Muda Ketiga memanggilku? Tunggu…bagaimana kau tahu aku dari Villa Jianshu?”
Zhou Xingyun berdiri di depan pintu Penginapan Yunxia, menatap pemilik tua itu dengan ekspresi bingung di wajahnya. Dia tidak menyangka bahwa selain pamannya, paman tertua, grandmaster, dan ibunya, ada orang lain di Villa Jianshu yang akan memperlakukannya dengan baik.
“Sejujurnya, nyawaku diselamatkan oleh Tiga Pahlawan Jianshu. Tuan Muda Ketiga sangat mirip dengan ayahmu, bagaimana mungkin aku tidak mengenalinya?”
“Apakah ayahku setampan aku?” Zhou Xingyun menyentuh wajahnya dengan narsis. Meskipun sangat tidak berbakti, dia telah lama lupa seperti apa rupa ayahnya.
“…………”Semua orang merasa terdiam tanpa bisa dijelaskan. Diperkirakan karena Xu Zhiqian memandang Zhou Xingyun secara berbeda, kepercayaan dirinya meningkat tak terhingga, dan dia benar-benar memahami keterampilan pasif “Narsisme”.
“Siapa namamu, orang tua?”
“Tuan Muda, jika Anda tidak keberatan, Anda bisa memanggil saya Kang Tua.”
“Paman Kang.”
Zhou Xingyun menyapanya dengan sopan. Kang Tua mengangguk sambil tersenyum dan memberi isyarat mengundang, mengundang mereka bertiga untuk masuk ke penginapan untuk beristirahat.
“Zhi Qian ingin mandi.” Xu Zhi Qian diam-diam menarik lengan baju Zhou Xingyun. Gadis itu tidak mandi selama dua hari dan merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya.
“Kamu seharusnya memberi tahu Paman Kang…” Zhou Xingyun bingung. Dia bukan tuan rumahnya, jadi apa gunanya gadis itu mengatakan ingin mandi? Mengisyaratkan dia untuk melakukan voyeur?
“Anda adalah tuan muda ketiga.” Xu Zhiqian sakit kepala. Kalau penginapannya biasa saja, dia tinggal memberikan uang kepada pelayan dan meminta pembantu untuk menyiapkan bak mandi supaya dia bisa mandi. Namun, Paman Kang, pemilik Penginapan Yunxia, tidak berniat mengenakan biaya apa pun. Terus terang, mereka diperlakukan sebagai tamu, jadi Xu Zhiqian terlalu malu untuk berbicara…
“Baiklah. Aku akan pergi dan berbicara dengan mereka…”
Penginapan Yunxia sepi dan bisnisnya sangat buruk, jadi ada banyak kamar kosong. Lao Kang menyiapkan kamar tidur untuk masing-masing dari tiga orang tersebut, lalu pergi ke dapur untuk menyiapkan makan siang…
Beberapa hari yang lalu, Lao Kang menerima pesan seekor merpati dari Yang Lin, dan tahu bahwa Zhou Xingyun akan tiba di ibu kota dalam waktu dekat, jadi dia menyimpan beberapa makanan lezat, dengan maksud untuk menjamu putra dermawannya.
Xu Zhiqian sedang mencuci dengan hati-hati di kamar tidur, sementara Zhou Xingyun dan Wu Wenjie sedang bermain air sambil telanjang di halaman belakang penginapan. Setelah sembilan hari perjalanan berturut-turut, ketiganya sangat lelah. Sekarang mereka akhirnya tiba di tempat tujuan, waktunya bersantai.
“Paman Kang, apakah kamu ingin memasak? Biar aku bantu.” Zhou Xingyun buru-buru mengenakan pakaiannya dan berlari ke pemilik toko tua itu.
“Tuan Muda Ketiga telah melakukan perjalanan panjang, dia harus beristirahat dengan baik, Anda dapat menyerahkan pekerjaan itu kepada saya.”
“Bagaimana mungkin! Sebelum aku pergi, ibuku bilang aku harus mencari uang untuk menghidupi diriku sendiri. Paman Kang, biarkan aku bekerja di sini.”
Mungkin karena bisnisnya tidak bagus, Penginapan Yunxia tidak mempekerjakan pelayan untuk menghibur para tamu, dan semua urusan ditangani hampir seluruhnya oleh Kang Tua. Zhou Xingyun tidak punya uang dan hanya bisa mencari nafkah dengan tinggal di penginapan.
Tahukah kamu, para pengikut dan tetua Villa Jianshu pada dasarnya memiliki prasangka buruk terhadapnya. Jika dia tidak memiliki kenalan yang merawatnya, dia pasti akan menderita.
“Kakak ketiga akan memasak sendiri!”
“Apa? Kamu tidak mau makan masakanku?”
“Tidak, tidak, tidak! Aku sangat beruntung hari ini. Aku sudah lama tidak mencicipi masakan kakak senior!”
Wu Jiewen menelan ludah dengan rakus. Keahlian memasak Zhou Xingyun adalah yang terbaik di dunia. Dia yakin bahkan koki kerajaan di istana tidak dapat dibandingkan dengan masakan yang dimasak oleh Zhou Xingyun. Sangat disayangkan bahwa Zhou Xingyun tiba-tiba melarang memasak beberapa tahun yang lalu, jadi dia tidak bisa lagi merasakan kelezatan surgawi dunia.
Zhou Xingyun mempunyai alasan tersendiri mengapa tiba-tiba melarang dirinya memasak, dan buruknya kualitas seni bela dirinya saat ini juga berkaitan erat dengan hal ini.
Saat itu, Zhou Xingyun mewarisi pengetahuan seorang koki restoran bintang lima dan keterampilan memasaknya meningkat pesat.
Namun, Yang Lin dengan tegas melarangnya memamerkan pengetahuan dalam ingatannya yang aneh itu, jadi hingga kini, hanya Wu Jiewen dan Tang Yuanying yang pernah mencicipi resep yang dibuatnya sendiri.
Selama periode itu, Zhou Xingyun memasak setiap hari, menyiapkan berbagai hidangan lezat untuk dicicipi Wu Jiewen, dan kemudian memberikannya kepada Tang Yuanying untuk dicicipi.
Tang Yuanying pernah takluk pada makanan lezat dan tersenyum pada Zhou Xingyun.
Sayangnya, tiga bulan kemudian, keterampilan memasak Zhou Xingyun tiba-tiba menurun. Dia memasak semangkuk sup sayuran yang dapat digambarkan sebagai “tragedi di bumi” untuk dicicipi gadis itu, menyebabkan Tang Yuanying membencinya sampai ke akar-akarnya.
Sejak saat itu, Zhou Xingyun tidak berani lagi memasak apa pun untuk dimakan orang lain…
Memang, Zhou Xingyun tidak menyerah menjadi koki dengan melakukan ini. Dia bekerja keras dan menatap masa depan, memulai dari awal.
Lagi pula, Zhou Xingyun masih ingat berbagai resep dalam benaknya, tetapi keterampilan memasaknya tidak dapat mengimbangi idenya, yang menyebabkan keterampilan memasaknya menurun secara signifikan. Rasanya seperti seorang murid yang memiliki rahasia bela diri tetapi belum mempraktikkannya. Keterampilan memasaknya perlu dilatih ulang.
Zhou Xingyun berfantasi setiap hari bahwa setelah belajar dari seorang guru, dia akan dapat menggunakan keterampilan memasaknya yang luar biasa untuk memasak semua makanan lezat di dunia, memenangkan senyum Tang Yuanying, dan menikahi gadis itu.
Jadi, dia memutuskan untuk meninggalkan seni bela diri, menyembunyikannya dari ibu dan orang tua, serta giat berlatih keterampilan memasak, agar keterampilannya dapat mencapai puncak lagi dan menjadi generasi baru dewa koki yang tak tertandingi!
Yang menyedihkan dan menyebalkan adalah ketika dia berhasil, dia tertekan karena menyadari bahwa dia telah memilih industri yang salah. Daripada memiliki keterampilan memasak yang hebat, Kakak Kedua lebih menyukai laki-laki dengan keterampilan bela diri yang kuat. Itu benar-benar kehendak Tuhan…
Terlebih lagi, Tang Yuanying tidak lagi memberi Zhou Xingyun kesempatan sejak dia mengalami “tragedi di dunia”. Tak peduli betapa pun dia memohon, sekalipun masakannya terasa begitu lezat hingga membuat orang meneteskan air liur, dia bertekad untuk tidak mencoba makanan yang dimasaknya.
Singkatnya, Zhou Xingyun tidak pandai sastra maupun seni bela diri karena ingatannya aneh. Jika saja dia tidak belajar memasak dan bukannya belajar bela diri, minimal dia bisa bersaing dengan Wu Jiewen saat ini.
Waktu berlalu tanpa disadari, dan Xu Zhiqian mandi dengan nyaman di kamar. Ketika dia mengenakan pakaian barunya dan membuka pintu, aroma sayuran memenuhi udara.
Gadis itu seperti tupai kecil. Dia mengangkat kepalanya, mengernyitkan hidung, dan diam-diam mengendus aroma lezat makanan itu. Dia tidak dapat menahan air liurnya.
Tertarik oleh aromanya, Xu Zhiqian tanpa sadar berjalan menuruni tangga dan mendatangi meja makan yang penuh dengan hidangan.
Ketika Xu Zhiqian tidak dapat menahan godaan makanan lezat, dia mengambil bunga itu dengan jari telunjuknya dan menggigitnya sedikit. Rasa nikmat yang tak terlukiskan itu langsung membuatnya tersenyum penuh kepuasan dan kebahagiaan…
“Nona Xu, berbuat curang itu salah.”
“Hmm!”
Zhou Xingyun berdiri di belakang gadis itu dan membuatnya sangat ketakutan hingga hampir tersedak…
“Kakak Xingyun, cobalah kelezatan ini! Rasa ini hanya ada di surga, dan jarang ditemukan di dunia! Zhiqian telah bepergian ke seluruh negeri dan belum pernah makan makanan lezat seperti ini.”
Xu Zhiqian cerdas dan tenang. Kalau gadis biasa ketahuan berbuat jahat, pasti panik dan bingung. Akan tetapi, gadis itu secara serius membujuk saksi untuk melakukan kejahatan. Kalau saja ini bukan jebakan yang sengaja dibuat oleh Zhou Xingyun, bisa-bisa ia telah menjadi kaki tangan dan selingkuh dengan wanita cantik itu.
“Adik Zhiqian, tahukah kamu siapa yang menyiapkan hidangan ini? Beraninya kamu mendorongku untuk memakannya secara diam-diam?”
“Oh, apakah ada jebakan?”
Xu Zhiqian melihat sekeliling dan tidak dapat tidak memperhatikan Wu Jiewen bersembunyi dan tertawa di dekatnya. Dikombinasikan dengan waktu kemunculan Zhou Xingyun, si cantik tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah jebakan.
