“Jangan pergi, jangan pergi! Kau lelah, kan? Aku akan membawamu ke tempat yang bagus. Tidak hanya ramai dan menyenangkan, tetapi juga memiliki anggur dan makanan yang lezat!” Pangeran Keenam menyadari bahwa Zhou Xingyun dan yang lainnya ingin pergi, dan segera berjalan ke depan mereka dan berkata, “Aku tahu kau adalah bangsawan agung dari Dinasti Timur Jauh! Sebagai pangeran dari Kekaisaran Saint Madeya, izinkan aku menjadi tuan rumah yang baik! Dan…”
“Dalam tiga tahun sejak Suster Tina meninggalkan Saint Madeya, urusan internal Saint Madeya telah mengalami perubahan yang mengguncang dunia. Sekarang Suster Tina berada di ujung tanduk. Dia dikelilingi oleh musuh di Saint Madeya dan berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Semua pewaris takhta, termasuk aku, ingin Suster Tina melepaskan hak warisnya. Jika dia menolak untuk menyerah, saudara-saudara kerajaan ingin dia mati.”
Pangeran Keenam tiba-tiba mengganti topik pembicaraan dan berbicara tentang Tina. Ia berencana menggunakan ini sebagai alasan untuk mempertahankan Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Bagaimana denganmu? Apakah kau seperti saudara kerajaanmu?” Zhou Xingyun, mendengarnya berbicara tentang Tina, mau tidak mau mengikuti jejaknya.
“Jika aku seperti mereka, aku tidak akan mengatakan hal-hal ini kepadamu.” Pangeran Keenam mengangkat tangannya dengan isyarat mengundang, memberi isyarat agar Zhou Xingyun dan yang lainnya mengikutinya saat ia berbicara.
Rencana Pangeran Keenam saat ini sederhana: untuk memenangkan hati Zhou Xingyun dan berusaha membangun hubungan baik dengannya.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: dengan ingin berteman dengan Zhou Xingyun, apakah Pangeran Keenam telah melepaskan ambisinya dan meninggalkan keinginannya untuk Wei Suyao?
Tidak, tidak, tidak, justru sebaliknya. Inilah pendekatan Pangeran Keenam yang biasa: bertemanlah dengan seseorang terlebih dahulu, dapatkan kepercayaannya, lalu mintalah bantuannya.
Dari sudut pandang Pangeran Keenam, selama ia menjaga hubungan baik dengan Zhou Xingyun, ia dapat perlahan mulai membicarakan berbagai hal dengannya.
Saudara laki-laki ibarat anggota tubuh, istri ibarat pakaian. Selama hubungan mereka cukup baik, bukankah wajar bagiku untuk bermain-main dengan mainanmu?
Pangeran Keenam tidak pernah pelit dengan budak-budaknya. Ia sangat berharap Zhou Xingyun akan mengunjungi istananya. Ia dapat memilih dari berbagai budak perempuan dan melakukan apa pun yang ia inginkan, bahkan membunuh mereka tanpa penyesalan.
Pangeran Keenam dengan tulus percaya bahwa jika Zhou Xingyun mengunjungi istananya, ia akan dapat membuka matanya dan merasakan kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ia bahkan mengira Zhou Xingyun adalah orang desa, seorang tiran lokal, yang tidak tahu bagaimana menikmati kesenangan dunia. Ia tidak tahu bahwa budak mampu melakukan trik yang tak terhitung jumlahnya di luar imajinasinya.
Begitu Zhou Xingyun merasakan kesenangan dari permainan keluarganya, ia akan terpikat dan tidak akan pernah kembali.
Kemudian, ia bisa membujuk Zhou Xingyun untuk menampilkan kecantikannya dan melakukan trik sulap untuk semua orang.
Pangeran Keenam percaya bahwa tak seorang pun bisa menahan godaan seperti itu, karena fakta telah membuktikan bahwa banyak bangsawan tertarik pada trik sulapnya.
Bukankah para wanita, istri, dan bahkan putri bangsawan ini, yang pada akhirnya melakukan akrobat di atas panggung, menjadi mainan untuk hiburan semua orang? Mereka bahkan menikmatinya sendiri!
Tentu saja, segala sesuatunya harus berjalan selangkah demi selangkah. Ia baru saja bertemu Zhou Xingyun hari ini, jadi ia harus melakukannya selangkah demi selangkah. Oleh karena itu, Pangeran Keenam tidak langsung membawa Zhou Xingyun dan yang lainnya ke kediamannya. Sebaliknya, ia pergi ke arena di Santa Madea untuk menunjukkan kepadanya pertunjukan khusus yang menampilkan darah dan daging.
“Apa bedanya kau dan saudara-saudaramu?” Zhou Xingyun bukanlah orang kepercayaan Pangeran Keenam. Ia tidak tahu apa yang dipikirkan pemuda itu, jadi ia mengikuti kata-katanya dan bertanya.
Situasi saat ini di Santa Madea memang seperti yang dijelaskan Pangeran Keenam. Situasi Tina sungguh memprihatinkan. Tak hanya kehilangan kekuasaan, ia juga menjadi sasaran kritik publik. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa tiga tahun setelah Tina meninggalkan Santa Madea, berapa banyak mantan pendukungnya yang masih ada? Kini setelah Tina kembali, berapa banyak yang masih akan mendukungnya seperti tiga tahun lalu?
Orang bijak tahu zamannya. Saat Tina kehilangan kekuasaan dan pergi ke Dataran Tengah, para bangsawan yang dulunya bagian dari faksinya mencari pemimpin bijak lainnya. Tak seorang pun melihat harapan, tak seorang pun percaya ia bisa menemukan bala bantuan yang kuat di Dataran Tengah.
Sebelum meninggalkan Santa Madea, Tina bahkan memperingatkan orang-orang kepercayaannya untuk tidak memaksa mereka yang telah memilih untuk pergi. Lagipula, ia tahu mereka telah dipaksa pergi. Selama ia pergi, tak seorang pun bisa melindungi mereka.
Jika mereka bersikeras dengan cara mereka sendiri dan menolak mencari pemimpin bijak, kemungkinan besar mereka akan menghadapi kehancuran keluarga mereka. Pewaris takhta lainnya tak akan menunjukkan belas kasihan.
Seperti yang dikatakan Pangeran Keenam, semua pewaris takhta ingin Tina melepaskan klaimnya atas takhta. Jika dia menolak, mereka semua pasti menginginkannya mati.
Keadaan Tina sudah sangat genting, dan para pendukungnya berada dalam bahaya yang lebih besar.
“Ada banyak perbedaan antara aku dan saudara-saudara kerajaanku. Pertama-tama, aku yang termuda. Saat ini, orang-orang yang mendukungku, yaitu faksiku, dan aku memiliki kekuatan yang jauh lebih kecil daripada saudara-saudara kerajaanku. Sejujurnya, dalam situasi saat ini di Santa Madea, selain faksi Suster Tina, akulah yang paling lemah.”
“Untungnya, saudara-saudara kerajaanku menganggapku anak kecil dan tidak perlu ditakuti serta tidak akan menjadi ancaman bagi mereka, jadi mereka membiarkanku sendiri. Suster Tina berbeda. Dia tidak hanya cakap, tetapi juga sangat cerdas, dan dia telah mendapatkan kesetiaan Elena.”
“Siapa Elena?” Zhou Xingyun bingung sejenak dan lupa siapa Elena yang disebutkan oleh Pangeran Keenam.
“Apakah kau tidak melihat Elena? Itu tidak mungkin. Dia pergi ke Timur Jauh bersama saudarinya, jadi kau pasti pernah melihatnya.” Pangeran Keenam berpikir dan berkata, “Mungkin dia memakai pelindung kepala ksatria di hari kerja, jadi kau pikir dia hanya prajurit biasa. Begini, Elena memang sangat menarik.”
“Apakah kau sedang membicarakan Xia Long?” Zhou Xingyun akhirnya menyadari bahwa Elena yang disebutkan Pangeran Keenam adalah adik perempuan Xia Long.
“Ya, Xia Long. Elina, itu dia!” kata Pangeran Keenam dengan ekspresi menyesal. “Waktu kecil, aku melihat kaki dan lengannya yang jenjang, dan betapa tingginya dia. Dia selalu memakai pelindung kepala, jadi aku sering menggodanya di belakang, memanggilnya tomboi, dan aku tidak peduli padanya. Tapi kemudian aku perlahan menyadari itu salah, dan aku menyesalinya. Aku ingin Elina menjadi wanitaku! Dia sangat seksi, dan tidur dengannya pasti sangat nyaman! Lagipula, aku kebetulan melihat Elina di balik pelindung kepala ksatrianya, dan dia tampak begitu cantik, sama sekali tidak heroik, seperti bidadari murni.”
“Seandainya aku menyetujui pernikahan yang diusulkan ayahku, Elina pasti akan menjadi tunanganku!” Pangeran Keenam tampak dipenuhi penyesalan. Sewaktu kecil, ia tidak memahami hubungan antara pria dan wanita, dan ia menganggap Xia Long tinggi, berkuasa, dan jelek. Kemudian, ia menyadari bahwa Xia Long adalah wanita cantik dengan tubuh bak iblis dan wajah bak malaikat.
“Untungnya aku tidak setuju…” gumam Zhou Xingyun sambil tersenyum. Seandainya Pangeran Keenam menyetujui pernikahan itu, Saudari Xia Long… tidak, Saudari Xia Long mungkin tidak akan bisa mengikuti Tina ke Dataran Tengah.
Zhou Xingyun diam-diam mengubah “Saudari Xia Long” menjadi “Saudari Xia Long” di dalam hatinya, karena dunia ini menghargai penampilan!
Ketika bertemu dengan gadis-gadis cantik dan menawan, seperti Xun Xuan, Xiao Qing, Nangong Ling, Jie Xite, Wu Chang Hua, dan Isabelle, Zhou Xingyun akan memanggil mereka “Saudari” berdasarkan temperamen dan kecantikan mereka.
Usia tidak ada hubungannya dengan itu; itu murni subjektif.
Gadis-gadis dengan kepribadian lembut atau penampilan yang sangat imut, seperti Aisha, Tang Yuanying, Han Shuangshuang, Xia Long, dan Mu Ya, akan dikategorikan sebagai “Saudari” oleh Zhou Xingyun.
Ini juga murni subjektif.
Dalam beberapa kasus khusus, seperti Xiao Suyao, Xiao Qiuqiu, dan Xiao Saisai, ini hanyalah nama panggilan acak yang diberikan Zhou Xingyun secara spontan. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk iblis kecil dan Tuan Raoyue, sang “Tuan”…
Ngomong-ngomong, karena nama Aiyin’an Peifei’er terlalu panjang, Zhou Xingyun hanya memanggilnya Xiaoai.
Kenapa tidak Fei’er? Karena Aiyin’an Peifei’er tidak setuju. Dia menginginkan cinta, dia menginginkan cinta! Apakah Anda mengerti, instruktur? Saya menginginkan cinta!
Zhou Xingyun belum pernah bertemu gadis sejujur itu.
Sejujurnya, gadis-gadis manis dari surga itu tumbuh dewasa, dan hasrat mereka terhadapnya semakin kuat, yang benar-benar mengejutkan Zhou Xingyun.
Awalnya, Zhou Xingyun berpikir bahwa karena ia kembali menemui mereka setelah lebih dari satu dekade, perjalanan waktu akan membuat mereka merasa asing.
Ini seperti ketika dua sahabat karib bertemu kembali setelah bertahun-tahun, mereka sering merasa sedikit asing. Butuh setidaknya sebulan bagi mereka untuk mendapatkan kembali perasaan keterbukaan dan cinta sejati itu.
Terkadang, rasanya mustahil untuk merasakannya kembali!
Namun, gadis-gadis di Paradise benar-benar membuat Zhou Xingyun merasa seperti di rumah. Mereka begitu hangat dan akrab. Mereka seolah membekukan waktu untuknya, dan perasaan mereka terhadapnya tetap sama.
Singkatnya, ketika Zhou Xingyun bersama Lizi dan yang lainnya, tidak ada rasa keterasingan. Mereka seperti hujan yang larut dalam air, dan pada dasarnya mereka adalah keluarga. Meskipun begitu, setelah mendengarkan pendapat Pangeran Keenam tentang Xia Long, Zhou Xingyun tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa pria ini sebenarnya masih muda. Dia mengatakan apa pun yang ada di pikirannya, dan dia tidak takut mempermalukan atau menyinggung orang lain.
Dia memberi tahu Zhou Xingyun tentang pikirannya yang tidak pantas tentang Wei Xuyao dan Xia Long…
Dia bilang dia bodoh, tetapi dia juga sedikit mengerti. Dia bilang dia bijaksana, tetapi dia berbicara tanpa berpikir, mengatakan apa pun yang ada di pikirannya.
Entah kau suka mendengarkan atau tidak, apa pun yang kau pikirkan setelah mendengarkan, aku akan mengatakannya saja, dan tidak akan pernah menyimpannya di hatiku.
Pangeran Keenam memiliki pendengaran yang tajam. Mendengar gumaman Zhou Xingyun, ia langsung bertanya, “Mengapa aku begitu beruntung karena tidak setuju? Kekuatan Elina luar biasa. Ia seorang komandan yang berani dan banyak akal! Selain itu, ia murni dan cantik, dengan sosok seperti penjaga wanita yang memegang tombak di belakangmu, sangat seksi! Kemudian, aku akhirnya mengerti mengapa ayahku ingin aku menikahinya. Itu karena aku lemah dan membutuhkan seseorang seperti dia untuk membantuku agar aku bisa bersaing dengan saudara-saudaraku.”
“Tapi aku tidak tahu seberapa hebat Elina saat itu. Kupikir dia setengah kepala lebih tinggi dariku dan begitu besar, jadi kupikir aku lebih suka menikahi seekor sapi daripada menikahinya. Kemudian, Putri Tina bersedia membantuku berbicara dengan ayahku dan menjadikan Elina sebagai orang kepercayaanku. Pada akhirnya, aku sangat berterima kasih padanya karena telah membantuku membatalkan pernikahan. Aku tidak tahu bahwa aku masih muda dan bodoh saat itu dan ditipu oleh Putri Tina!”
“…” Zhou Xingyun terdiam sesaat, tidak tahu harus menanggapi Pangeran Keenam.
Setelah hening sejenak, Zhou Xingyun langsung mengganti topik pembicaraan dan berkata dengan sofistik: “Aku bilang untungnya, tidak ada hal seperti itu. Maksudku itu berkah tersembunyi. Pernahkah kau mendengar pepatah ini? Mungkin maksudnya meskipun kau tidak menikahi Elena, itu mungkin bukan hal yang buruk. Elena sangat cakap. Jika dia membantumu, saudara-saudaramu mungkin tidak akan meninggalkanmu sendirian.”
“Kau benar. Saudara-saudaramu bergabung untuk mengincar Suster Tina karena dia sendiri memiliki kekuatan yang luar biasa dan memiliki tangan kanan yang hebat seperti Elena di sekitarnya. Konon mereka berdua bisa menandingi Kaisar Surgawi Selvinia.” Ketika Pangeran Keenam mengatakan ini, ia seperti teringat sesuatu. Setelah jeda, ia tiba-tiba bertanya: “Ngomong-ngomong, apakah kau yang membawa Kaisar Surgawi ke sini? Kudengar orang-orang bilang kau yang menjatuhkan Kaisar Surgawi. Benarkah? Aku ingin melihat seperti apa rupa Kaisar Surgawi setelah dijinakkan olehmu!”
“Kau dengar itu dari siapa?”
“Semua orang bilang begitu! Kalau tidak benar, aku curiga ada yang mencoba menjebakmu.” Pangeran Keenam tak segan-segan memberi tahu Zhou Xingyun tebakannya: “Permaisuri Celestia diakui sebagai wanita tercantik di dunia dan ratu yang selalu diimpikan Kaisar Aisilans. Di sini, bahkan anak-anak berusia tiga tahun pun tahu bahwa Kaisar Aisilans sangat menyukai Kaisar Celestia. Aku sudah lama ingin bertemu dengannya dan melihat betapa cantiknya dia. Sekarang ada yang menyebarkan rumor bahwa kau telah menguasai Kaisar Celestia dan melatihnya menjadi penghangat tempat tidur yang patuh. Bukankah ini hanya upaya untuk memecah belah hubunganmu dan Kaisar Aisilans, mencoba membunuh seseorang dengan pisau pinjaman, dan membiarkan Kaisar Aisilans membunuhmu?”
“Siapa yang begitu kejam? Dalang di balik semua ini cukup cerdik.” Zhou Xingyun tiba-tiba mendapat petunjuk. Sumber rumor ini kemungkinan besar berasal dari kota Cori.
Sudah pasti Zhou Xingyun telah pergi menemui Raja Lhasa dengan Celestia di pelukannya dan dengan sok memperkenalkannya sebagai selir kesayangannya.
Kebenaran pasti akan terbongkar. Kaisar Selvinia sudah direbut, dan kabar pasti akan terbongkar. Zhou Xingyun bertindak dengan sengaja, mencoba memprovokasi Kaisar Asilance dan memprovokasinya untuk bertindak.
Kini, kabar tentang kehidupan intimnya dan Selvinia telah dibesar-besarkan dan menyebar ke Kekaisaran Saint Madea.
“Siapa pun dalang di balik ini, mereka pasti mengharapkan pertarungan antara kau dan Kaisar Asilance agar mereka bisa meraup keuntungan.” Pangeran Keenam berhenti menanyakan informasi lebih lanjut tentang Selvinia.
Ia sudah lama tahu bahwa Kaisar ada di sini. Wanita bertopeng itu, berjalan tanpa suara di belakang, dengan rambut pirang lurus di atas dan sedikit bergelombang di bawah, memancarkan sikap elegan dan berwibawa, kemungkinan besar adalah Kaisar. Kecantikan Selvinia yang memukau tak terbantahkan, bahkan dengan pakaiannya yang compang-camping.
Zhou Xingyun berkata dari lubuk hatinya bahwa Xiao Saisai seterang matahari. Sehebat apa pun ia menyamar, ia akan selalu bersinar!
Meskipun Pangeran Keenam sangat ingin melihat wajah asli Kaisar Langit, Zhou Xingyun tidak berniat melakukannya, jadi ia harus menahannya untuk sementara waktu.
Kini ia dan Zhou Xingyun baru pertama kali bertemu dan belum saling mengenal. Setelah hubungan mereka membaik, ia akan memintanya untuk melepas topeng.
“Kita sampai!”
Dalam sekejap, Zhou Xingyun dan Pangeran Keenam tiba di tujuan mereka, sebuah alun-alun besar yang dikelilingi banyak pilar.
