“Saya merekomendasikan Wakil Menteri Kiri Kementerian Pendapatan untuk mengambil alih posisi Shangshu.”
“Saya keberatan! Wakil Menteri Kiri Kementerian Pendapatan adalah orang kepercayaan yang dipromosikan oleh Jin Zhenghan. Sebelum memastikan bahwa dia tidak berkolusi dengan Jin Zhenghan, orang ini tidak boleh digunakan lagi. Saya sarankan agar Perdana Menteri Kiri Kementerian Pendapatan mengambil alih tugas.”
Pangeran Keenam Belas dan Xu Taifu tetap diam, sementara teman-teman yang berdiri di belakang mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak mengungkapkan pendapat mereka sendiri dan mulai mencari kekuasaan dan posisi untuk faksi mereka sendiri.
Namun, ketika semua orang berdiskusi dan berdebat seperti pasar sayur, sebuah suara yang jelas dan hangat menyela perselisihan para menteri dengan pernyataan yang mengejutkan.
“Ibu! Zhou Fengyu tidak takut pada kekuasaan dan membela rakyat. Dia adil dan tegas serta turut merasakan kekhawatiran negara. Saya pikir Tuan Zhou adalah kandidat yang paling cocok untuk mengambil alih posisi penting Kementerian Pendapatan! Saya percaya bahwa dokter jenius muda Zhou Fengyu pasti tidak akan menyalahgunakan kekuasaan pribadinya untuk menggelapkan dan menerima suap! Tolong bantu saya, ibu!”
Han Feng, yang telah berdiri diam di pengadilan, akhirnya membuat pernyataan pertamanya di pengadilan dalam hidupnya.
Zhou Xingyun mengangguk dan tersenyum ketika mendengar ini. Dia dengan tulus merasa bahwa Xiao Feng dapat mencapai sesuatu dan bahwa dia layak mendapatkan perhatiannya.
Han Feng melakukan debut yang menakjubkan, membuat para pejabat pengadilan terdiam. Tentu saja, semua orang terkejut bukan karena dia merekomendasikan Zhou Xingyun, tetapi karena Yang Mulia, yang selalu diam, melanggar aturan hari ini dan mengungkapkan pendapatnya untuk pertama kalinya untuk berdebat tentang urusan istana…
Anda tahu, Yang Mulia adalah penerus yang ditunjuk oleh mendiang kaisar. Dalam arti tertentu, pidatonya lebih berwibawa daripada pidato Ibu Suri. Yang terpenting adalah ketika Yang Mulia mengatakan ini, para menteri istana menyadari bahwa posisi Menteri Pendapatan harus menjadi milik Zhou Xingyun.
Mengapa? Karena ini adalah pertama kalinya Yang Mulia mengusulkannya. Baik atau buruk, Ibu Suri harus setuju dengannya untuk meningkatkan prestise Yang Mulia.
Bayangkan bahwa pewaris takhta pertama, setelah tumbuh dewasa, mengemukakan pendapatnya di istana untuk pertama kalinya, tetapi Ibu Suri menentangnya. Bagaimana perasaan para menteri di istana, terutama mereka yang mengikuti keinginan kaisar sebelumnya dan mendukung Yang Mulia Putra Mahkota untuk naik takhta? Mereka pasti akan sangat tidak puas dengan keputusan Ibu Suri untuk merusak prestise Yang Mulia Putra Mahkota.
Jika Yang Mulia Putra Mahkota mengajukan beberapa permintaan yang tidak masuk akal, tidak akan menjadi masalah bagi Ibu Suri untuk menolaknya karena emosi dan akal sehat.
Namun, sekarang, keputusan semacam ini penting atau tidak penting, tetapi tidak penting, tetapi tidak peduli apakah itu penting atau tidak, tidak ada salahnya untuk memilih, Ibu Suri harus mendukung Yang Mulia Putra Mahkota karena emosi dan akal sehat.
Karena ini adalah pertama kalinya Yang Mulia Putra Mahkota mengemukakan pendapatnya di pengadilan, Ibu Suri harus mengutamakan situasi keseluruhan dan mendukung Putra Mahkota tanpa syarat.
“Saya pertimbangkan kembali!” Xu Taifu membuat keputusan yang cepat dan mendukung Yang Mulia Putra Mahkota tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tindakannya tidak diragukan lagi membuat para pejabat yang berdiri di belakangnya menundukkan kepala tanda setuju.
Pangeran keenam belas sedikit terkejut. Dia tidak menyangka bahwa Yang Mulia Putra Mahkota akan berdiri untuk membantu Zhou Xingyun, tetapi Zhou Xingyun telah memberitahunya sebelumnya, jadi dia hanya menunggu dan menonton tanpa mengungkapkan pendapat apa pun.
Melihat bahwa tuan mereka tidak keberatan, Wang Yushi dan yang lainnya yang mengikuti pangeran keenam belas mengikuti aturan dan menunggu wasiat Ibu Suri. Bagaimanapun, Zhou Xingyun adalah orang kepercayaan pangeran keenam belas, dan pengambilalihan jabatan Menteri Pendapatan olehnya tidak akan menjadi kerugian bagi mereka.
Akan tetapi, mereka tidak tahu mengapa pangeran keenam belas ingin menyingkirkan Jin Zhenghan dan membiarkan Zhou Xingyun mengambil alih jabatan tersebut.
Dari sikap Wang Yushi, para pejabat yang mengikuti pangeran keenam belas dapat melihat bahwa menyingkirkan Jin Zhenghan adalah konspirasi yang telah mereka rencanakan.
Para birokrat di bawah pangeran keenam belas tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah bahwa mereka masih belum mengerti maksudnya dan gagal berpartisipasi dalam urusan-urusan penting. Tampaknya mereka harus lebih sering mengunjungi Wang Yushi dan Tuan Zhou di masa mendatang, agar tidak mengikuti jejak Jin Zhenghan, yang tiba-tiba dimakzulkan dan dijegal, dan tampak bingung.
“Putramu keberatan! Ibu, orang ini memiliki catatan kejahatan yang terkenal, dan kamu tidak boleh mempercayainya!” Han Qiuliao dengan marah mengkritik Zhou Xingyun: “Zhou Fengyu telah memasuki istana berkali-kali, diam-diam membawa saudara kaisar keluar kota, dan mengunjungi berbagai tempat rendahan seperti rumah bordil dan kasino di ibu kota! Niatnya jahat, dan dia tidak boleh dibiarkan berhasil!”
Pangeran keenam belas kaisar segera menyadari bahwa inilah sebabnya Yang Mulia Putra Mahkota mendukung Zhou Xingyun.
“Langkah Tuan Zhou sangat brilian!” Wang Yushi berdiri di belakang pangeran keenam belas kaisar dan diam-diam senang. Pangeran keenam belas kaisar tersenyum dan mengangguk. Zhou Xingyun jelas mencoba menyesatkan putra mahkota saat ini dan membingungkan pikirannya dengan anggur dan wanita.
Ketika Zhou Xingyun mendengar Han Qiuliao mengungkap perbuatan jahatnya, dia hampir berlutut untuk berterima kasih kepada sang putri karena telah membantunya. Zhou Xingyun baru saja berpikir tentang bagaimana menjelaskan kepada pangeran keenam belas setelah sidang pagi, dan mengapa Yang Mulia Putra Mahkota merekomendasikannya untuk mengambil alih posisi Kementerian Pendapatan… Sekarang tampaknya tidak perlu membuang kata-kata untuk menjelaskan.
“Omong kosong! Tuan Zhou setia kepada negaranya dan telah memberikan kontribusi tanpa pamrih kepada dinasti kita. Bagaimana Anda bisa menjebaknya hanya karena Anda tidak ingin menikahinya?” Ibu Suri berteriak dengan marah, membuat para pejabat istana keliru percaya bahwa Han Qiuliao menentang Zhou Xingyun karena dia tidak ingin menikahinya.
Anda tahu, selama sidang pengadilan pagi terakhir, Menteri Pendapatan mengusulkan untuk menikahkan putri tertua dengan seorang pemuda bercita-cita tinggi di dinasti kita, dan menyebutkan Zhou Xingyun secara khusus. Ibu Suri berkata bahwa dia ingin meminta pendapat Putri Yongming…
Para pejabat istana telah lama mengetahui bahwa Putri Yongming tidak ingin menikah di luar istana. Ibu Suri telah memilih seorang suami untuknya beberapa kali bertahun-tahun yang lalu, tetapi dia dengan tegas menolaknya. Namun, fakta bahwa putri tertua belum menikah adalah simbol buruk bagi Dinasti Tang.
Perkataan Ibu Suri tadi seakan mengisyaratkan niatnya untuk menikahkan Putri Yongming dengan Zhou Xingyun, tetapi Putri Yongming menjadi marah dan dengan sengaja memfitnah Zhou Xingyun.
“Pikirkan dua kali, Ibu! Pria ini benar-benar tidak dapat dipercaya.” Han Qiuliao dengan tegas menentang, berharap ibunya akan berubah pikiran dan tidak tertipu oleh penampilan Zhou Xingyun yang dangkal. Dia adalah penjahat yang hina dan tidak tahu malu.
“Aku sudah memutuskan.” Ibu Suri menarik napas dalam-dalam tanpa suara: “Zhou Fengyu, majulah dan dengarkan perintahku!”
“Hamba yang rendah hati ini patuh!”
“Zhou Fengyu tidak mementingkan diri sendiri dan telah mengabdi kepada negara dan rakyat. Dia telah membantu dinasti kita untuk memberantas pejabat yang korup. Dia adalah pahlawan negara. Mulai hari ini, saya mengangkat Anda sebagai ‘Guru Pangeran’, dan untuk sementara mengambil alih kekuasaan Menteri Pendapatan. Anda akan dinikahkan dengan Putri Yongming dan dianugerahi gelar ‘Yong’an Changfuma Duwei’. Anda akan dinikahkan pada hari tertentu setelah tahun baru, dan tidak boleh ada pengecualian.”
“Yang Mulia!” Zhou Xingyun begitu gembira hingga dia hampir melompat. Semua menteri di istana tercengang oleh keputusan Ibu Suri. Bahkan pangeran keenam belas dan Guru Xu memandang Ibu Suri dengan bingung, ngeri dengan promosi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. “Tuan Zhou, kaisar telah memuji Anda sebagai orang suci di hadapanku berkali-kali, dan telah berulang kali merekomendasikan Anda kepada saya. Saya harap Anda tidak akan mengecewakan saya, menjadi mentor dan teman putra saya, dan memberikan lebih banyak kontribusi bagi dinasti kita.”
“Ibu, kamu tidak bisa melakukannya! Putriku tidak akan menikah! Ibu, kamu tidak bisa membiarkan menteri pengkhianat itu berkuasa!” Han Qiuliao cemas. Dia tidak pernah bermimpi bahwa ibunya akan begitu sewenang-wenang dan menyerahkannya seperti ini.
“Pernikahan adalah masalah perintah orang tua! Yongming, kamu sudah berusia 10 tahun. Demi martabat negara dan wajah keluarga kerajaan, kamu tidak boleh keras kepala dan berubah-ubah lagi. Aku memintamu untuk menikah! Kamu harus menikah!… Mundur dari istana!”
Ibu Suri berteriak tegas, tanpa memberi Han Qiuliao kesempatan untuk membantah, dan buru-buru meninggalkan Istana Emas.
Setelah keterkejutan para pejabat penting di istana, mereka menjadi tenang dan memikirkannya, dan mereka dapat sepenuhnya memahami suasana hati dan pengaturan Ibu Suri. Han Qiuliao, sebagai satu-satunya putri di dinasti kami, tidak pernah menikah dengan seorang pria, yang memang merupakan kehilangan muka bagi keluarga kerajaan. Hari ini, Ibu Suri melihat bahwa Zhou Xingyun adalah pria yang tampan, jadi tidak masalah baginya untuk menjadi Pangeran Selir. Pangeran Selir adalah saudara ipar Yang Mulia Putra Mahkota, dan Yang Mulia Putra Mahkota sangat mengagumi Zhou Xingyun, jadi dia hanya menganugerahinya gelar Pangeran Guru Muda, sehingga mereka berdua bisa menjadi guru dan teman serta melakukan percakapan yang sehat.
Bagaimanapun, kedua posisi ini memiliki pangkat resmi yang sangat tinggi, tetapi mereka tidak memiliki banyak kekuatan nyata, jadi tidak masalah untuk menganugerahkan satu gelar lagi. Sebaliknya, dia akhirnya mengambil alih posisi Menteri Kementerian Pendapatan dan memberikan Zhou Xingyun kekuasaan Menteri.
Tentu saja, alasan mengapa Zhou Xingyun dapat mengambil alih kekuasaan Menteri adalah karena Yang Mulia Putra Mahkota menyampaikan pendapatnya di pengadilan untuk pertama kalinya, dan semua orang harus memberinya muka.
Terus terang saja, Yongan Changfuma Duwei dan Guru Muda Pangeran keduanya adalah gelar yang dianugerahkan kepada Zhou Xingyun oleh Janda Permaisuri. Meskipun pangkat resminya sangat tinggi, jika Janda Permaisuri tidak menyerahkan kekuasaan dan tidak memberinya posisi yurisdiksi, itu akan menjadi posisi nominal.
Satu-satunya hal penting adalah wewenang Menteri Pendapatan, tetapi Zhou Xingyun hanyalah pengambilalihan sementara. Janda Permaisuri dapat mengangkatnya kembali kapan saja jika dia menemukan kandidat yang cocok. Dengan kata lain, Janda Permaisuri untuk sementara memberi Zhou Xingyun yurisdiksi Kementerian Pendapatan demi Yang Mulia Putra Mahkota.
Memang, meskipun jabatan resmi Zhou Xingyun lebih virtual daripada nyata, dia juga sangat sukses dan menyentuh keinginan dunia yang telah lama dihargai.
Dalam waktu yang singkat beberapa bulan, dia melambung ke langit seperti roket dan menjadi kaya. Dari seorang gangster kecil di dunia bawah, ia menjadi Guru Muda Pangeran dan Menteri Pendapatan. Tidak seorang pun di masa lalu dan sekarang pernah melakukan ini.
Ibu Suri mengundurkan diri dari istana dan pergi. Zhou Xingyun berdiri di sana tanpa bergerak selangkah pun. Sekelompok pejabat, yang dikenal atau tidak dikenal, maju untuk memberi selamat kepadanya.
Sementara Zhou Xingyun dengan antusias menghibur banyak pejabat, ia meluangkan waktu sejenak untuk melirik Putri yang berwajah pucat. Putri itu berlinang air mata dan menatapnya dengan tatapan membunuh. Kemudian ia berbalik dan pergi, buru-buru mengejar Ibu Suri. Diperkirakan bahwa ia akan menentang pernikahan ini dengan sekuat tenaga…
Han Feng ingin memberi selamat kepada Zhou Xingyun, tetapi ketika ia melihat Han Qiuliao pergi dengan tergesa-gesa, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak khawatir bahwa ia akan melakukan sesuatu yang bodoh. Pada akhirnya, ia hanya bisa mengangguk kepada Zhou Xingyun dari kejauhan, dan kemudian dengan cepat mengejar saudara perempuannya untuk mencerahkannya…
Han Feng berpikir Zhou Xingyun benar-benar baik. Jika Han Qiuliao dan ia menjadi pasangan suami istri, mereka seharusnya… mungkin… mungkin… sangat bahagia.
Han Feng berangsur-angsur berubah dari tegas menjadi bimbang, terutama karena keluarga Zhou Xingyun penuh dengan wanita cantik, dan dia khawatir kakak perempuannya akan menjadi tidak patuh dan tidak populer…
Zhou Xingyun menyapa para menteri sambil menghitung bahwa menurut sifat dinasti kita, suami dari saudara perempuan Putra Mahkota adalah seorang permaisuri agung, pejabat tingkat pertama! Bagaimanapun, putri tertua adalah pejabat tingkat pertama, dan suami sang putri menikmati perlakuan yang sama.
“Tuan Zhou, terima kasih banyak atas bantuanmu.” Xuanyuan Tianhen mengambil inisiatif untuk melangkah maju dan berterima kasih kepada Zhou Xingyun karena telah memohon untuk keluarga Xuanyuan. Mereka sudah berbicara di penjara kemarin. Xuanyuan Tianhen tahu bahwa tren pengadilan hari ini adalah semua tata letak Zhou Xingyun.
Kemarin, Xuanyuan Chongwu telah memberi tahu Xuanyuan Tianhen tentang rencana Zhou Xingyun untuk menyelamatkan keluarga Xuanyuan. Meskipun ada beberapa hal memalukan yang tidak dijelaskannya kepada Xuanyuan Tianhen, Xuanyuan Tianhen tahu bahwa keluarga Xuanyuan dapat lolos dari kematian karena Zhou Xingyun secara diam-diam menutupi dan meminjam kekuatan pangeran keenam belas untuk membunuh dua burung dengan satu batu, sehingga ibu suri tidak akan lagi berurusan dengan keluarga Xuanyuan dan menggulingkan Menteri Pendapatan…
