“Enak sekali! Lebih enak dari yang aku masak.” Zhou Xingyun mencicipi bubur itu dengan senang, lalu menggunakan mulut besarnya yang berminyak untuk mencium pipi Wei Suyao, membuat wajah cantik wanita cantik itu ternoda.
“Kamu…” Wei Suyao buru-buru menyeka bubur dari wajahnya dengan punggung tangannya. Zhou Xingyun benar-benar menyeka mulutnya di wajahnya. Aku belum pernah melihat bajingan seperti itu.
Wei Suyao awalnya ingin menceramahi Zhou Xingyun, tetapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, Zhou Xingyun sudah mengambil air bersih, menyenandungkan lagu kecil yang baru saja dia senandungkan, lalu mencuci muka dan menggosok giginya.
Mendengar lagu yang sudah dikenalnya, wajah heroik gadis pirang itu tiba-tiba memerah, mungkin menyadari bahwa dia terlihat oleh Zhou Xingyun saat dia sedang menghibur dirinya di dapur.
“Tunggu di ruang tamu setelah kamu mandi. Aku akan segera ke sana.” Wei Xuyao tidak tahan dengan dengungan dan godaan Zhou Xingyun, jadi dia harus mengalah dan membiarkannya menunggu di ruang tamu. Dia akan membawakan bubur nanti.
“Baik, Tuan!” Zhou Xingyun berdiri tegak dan memberi hormat. Dia mematuhi perintah pemimpin yang cantik itu dan pergi ke ruang tamu untuk menunggu sarapan.
Zhou Xingyun meninggalkan dapur dengan segar. Ketika dia kembali ke halaman, dia melihat sosok cantik memegang payung kertas merah, berdiri dengan anggun di bawah pohon anggur dan persik menunggunya…
Setelah makan siang kemarin, Zhou Xingyun meminta Shen Xin untuk membawa Jin Run’er ke kamar tamu untuk beristirahat. Setelah itu, si cantik itu tetap berada di kamar sampai saat ini ketika dia melihatnya.
Jin Run’er terlihat cantik hari ini. Dia pasti tidur nyenyak tadi malam. Wanita tertua tampaknya telah memulihkan semangatnya yang dulu. Dengan senyum di wajahnya, dia dengan elegan memegang payung kertas dan berdiri di bawah pohon, menunggu Zhou Xingyun.
“Selamat pagi, saudari Run’er. Saya melihat Anda tampak riang. Anda tidak kecewa dengan dunia dan ingin menjadi biarawati, kan?” Zhou Xingyun menyelinap di bawah payung Jin Run’er di tengah gerimis.
“Saya khawatir kemarin. Saya minta maaf telah membiarkan Tuan Zhou melihat penampilan saya yang tidak teratur.”
“Masalah keluarga Jin belum terselesaikan. Saudari Run’er, apakah Anda tidak peduli?” Zhou Xingyun memandang Jin Run’er dari samping. Gadis itu memberi orang perasaan yang sangat unik hari ini. Di permukaan, dia tidak berbeda dari Jin Run’er sebelumnya, tetapi pada kenyataannya, dia telah kehilangan momentum agresifnya sebelumnya.
“Ajaran Yang Mulia kemarin membuat saya berpikir dalam-dalam untuk waktu yang lama. Ayah saya telah melakukan banyak kejahatan yang tidak adil dan harus dihukum oleh surga… Namun, Run’er juga meminta Anda untuk menunjukkan belas kasihan dan membiarkan keluarga Jin pergi. Saya bersedia menanggung semua tanggung jawab bersama ayah saya dan menebus dosa-dosa keluarga Jin. Saya mohon Anda untuk menunjukkan belas kasihan.” Jin Run’er menyingkirkan payung kertas dan berlutut dengan rendah hati, berharap Zhou Xingyun akan memaafkan keluarga Jin.
“Seperti kata pepatah, mengetahui kesalahan Anda dan memperbaikinya adalah hal yang luar biasa. Merupakan hal yang luar biasa bagi saya bahwa Saudari Run’er dapat bertobat.” Zhou Xingyun dengan cepat memegang Jin Run’er untuk menghentikan si cantik berlutut.
Saat itu hujan dan tanahnya basah. Gadis itu berlutut, celananya kotor, dan dia harus membawanya keluar nanti, jadi akan merepotkan untuk mengganti pakaiannya.
“Saya tidak punya mata untuk mengenali pria hebat itu. Saya salah menilai Tuan Zhou. Saya tidak menyangka bahwa dia sebenarnya adalah orang bijak yang mulia dan jujur.”
“Salah! Aku penjahat yang penuh nafsu! Nona Jin, kau harus ingat ini!” Zhou Xingyun harus mengingatkan si cantik bahwa dia telah melakukan begitu banyak hal untuk negara dan rakyat, tetapi itu semua hanya kebetulan untuk berhubungan dengan wanita cantik, dan itu jelas bukan niat awalnya.
“Aku ingat ini.” Jin Runer tersenyum dan membalik payung kertas di tangannya. Zhou Xingyun memang penuh nafsu dan tidak memiliki perlawanan terhadap kecantikan. Itu sebabnya dia salah menilai bahwa Zhou Xingyun adalah pria yang bejat. Siapa yang tahu… Dia sebenarnya adalah seorang santo cinta. Untuk menyenangkan wanita cantik, dia rela berjuang demi takhta dan dunia.
“Jangan berdiri di luar di tengah hujan, pergilah ke ruang tamu untuk sarapan.” Wei Suyao keluar dengan sepanci bubur dan kebetulan melihat Zhou Xingyun dan Jin Runer, berbagi payung di depan bunga dan hujan. Dia sangat iri dengan pemandangan yang indah itu sehingga dia harus merusak pemandangan itu dan membujuk mereka untuk masuk ke rumah untuk makan malam.
Setelah sarapan, Zhou Xingyun dan Jin Runer pergi ke kota kekaisaran untuk mencari Han Feng, dan membawa anak laki-laki itu ke ruang bawah tanah untuk mengunjungi Jin Zhenghan.
Ketika Han Feng melihat Jin Runer, dia sepertinya memperhatikan bahwa suasana di sekitar gadis itu berbeda dari sebelumnya, seolah-olah dia telah melihat beberapa hal, tidak banyak berkelahi dan lebih acuh terhadap dunia.
“Nona Jin, Anda hari ini… sedikit seperti Nona Zhiqian.”
“Kakak Han, Anda sangat menyakitkan, tahukah Anda? Jiangyou Qian adalah hal yang lucu yang tidak berguna kecuali untuk menghangatkan tempat tidur, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Kakak Runer.”
Zhou Xingyun dapat memahami perasaan Han Feng. Temperamen Jin Runer saat ini seperti kakak perempuan yang lembut dan tidak berbahaya. Dia memiliki lebih banyak strategi dan pendapat daripada Xu Luose, dan membuat orang merasa bahwa dia adalah kakak ahli strategi yang sangat dapat diandalkan.
Intuisi Zhou Xingyun memberitahunya bahwa Jin Runer adalah ahli strategi politik, dan Xu Zhiqian adalah ahli strategi militer.
Namun, Xu Zhiqian memiliki kemampuan komprehensif yang tinggi dan pada dasarnya ahli dalam segala hal. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa dia serba bisa dalam urusan militer dan politik. Hanya saja strategi militernya sangat hebat. Dari mudahnya dia menghancurkan Aliansi Ksatria dalam pendahuluan Konferensi Pahlawan Muda, kita dapat melihat bahwa logika strategis dan pemikiran taktisnya sangat berbakat.
Untungnya, Xu Zhiqian baik hati dan tidak suka berkomplot dengan orang lain. Dia kurang berpengalaman dalam urusan politik, jadi Zhou Xingyun dapat dengan licik memperkosa gadis yang tidak bersalah itu. Kalau tidak, jika Xu Zhiqian lebih berhati-hati padanya, Zhou Xingyun mungkin tidak akan bisa memenangkan si cantik dengan mudah.
”Apa yang dikatakan Tuan Zhou tidak sepenuhnya benar, tetapi aku benar-benar tidak cocok dengan Xu Zhiqian, dan aku tidak suka bersamanya.”
Tampaknya temperamen Jin Run’er menjadi lebih lembut, tetapi dia masih tidak bisa menerima Xu Zhiqian dan memiliki banyak pendapat tentang Xu Zhiqian.
Orang-orang selalu memiliki kepribadian yang tidak cocok satu sama lain. Jin Run’er tidak suka bergaul dengan Xu Zhiqian. Dia selalu merasa bahwa sikap toleransi Xu Zhiqian membuatnya jijik.
“Biasakan saja…” Zhou Xingyun hanya bisa menanggapi gadis itu dengan empat kata ini. Bagaimanapun, Jin Run’er dan Xu Zhiqian harus saling berhadapan siang dan malam cepat atau lambat. Selama kedua wanita itu saling memahami dengan tenang, mereka akan dapat saling menerima secara alami. Jika itu benar-benar tidak berhasil, Zhou Xingyun hanya bisa memikirkan rencana terbaik ini, membiarkan kedua wanita cantik itu berbicara dengannya di bawah cahaya lilin di malam hari, berkomunikasi terus terang, dan memiliki hubungan yang romantis dan tak terkendali… Ahahahahahaha.
Zhou Xingyun membawa Han Feng dan Jin Run’er untuk mengunjungi penjara di kota kekaisaran. Karena kedudukan dan kekuasaannya yang tinggi, sipir penjara membiarkan mereka masuk ke ruang bawah tanah tanpa ragu-ragu.
Pejabat baru itu menjabat dengan tiga kali tembakan. Pengadilan sedang mendiskusikan bagaimana cara berteman dengan Zhou Xingyun. Tidak ada yang ingin menjadi sasaran pembunuhan ayamnya untuk membangun otoritasnya setelah menjabat. Para sipir penjara bahkan lebih tersenyum. Mereka membawa Zhou Xingyun untuk menemui siapa pun yang ingin ditemuinya.
“Tuan Zhou, bisakah Anda menunggu sebentar? Saya berharap dapat berbicara dengan ayah saya sendiri.”
“Silakan.”
Ketiganya tiba di penjara tempat para penjahat berat ditahan, dan Jin Run’er memasuki sel tempat Jin Zhenghan ditahan sendirian.
Zhou Xingyun dan Han Feng menunggu di luar untuk kabar baik, berharap Jin Runer dapat meyakinkan ayahnya untuk berubah dan menebus kejahatannya, dan sejak saat itu melayani Yang Mulia Putra Mahkota. Zhou Xingyun dan Jin Runer banyak berbicara dalam perjalanan ke sini. Alasan mendasar mengapa Jin Zhenghan berakhir seperti ini bukanlah karena dia korup, tetapi karena Pangeran Keenam belas tidak puas dengannya. Ibu Suri juga ingin membersihkan keluarga Jin dan mengatur ulang situasi di pengadilan, jadi pemenjaraan Jin Zhenghan pada dasarnya adalah jalan buntu.
Jika Jin Runer ingin menyelamatkan keluarga Jin, dia harus membiarkan Jin Zhenghan memberikan kontribusi berjasa sambil menjalani kejahatannya dan membantu Yang Mulia Putra Mahkota dalam menangani urusan pemerintahan.
Jika Jin Zhenghan dengan tulus mendukung Han Feng, dia bisa terhindar dari kematian tetapi tidak dari hukuman hidup. Zhou Xingyun dapat menemukan cara untuk melobi Xuanyuan Tianhen dan Master Xu, dan di pengadilan keesokan paginya, memohon kepada Ibu Suri untuk mengampuni hukuman mati Jin Zhenghan.
Meskipun Jin Zhenghan korup dan memutarbalikkan hukum, ia juga memberikan banyak kontribusi bagi negara. Mengingat prestasinya di masa lalu, Zhou Xingyun, bersama dengan Taifu Xu, Menteri Perang, dan Yang Mulia Putra Mahkota, meringankan hukumannya dari hukuman mati menjadi penjara seumur hidup, sehingga Jin Zhenghan dapat menjalani hidupnya di penjara.
Terus terang, selama Jin Zhenghan bekerja sama, tidak hanya keluarga Jin yang dapat diselamatkan, tetapi ia sendiri juga dapat menyelamatkan hidupnya dan menjadi anggota staf Yang Mulia Putra Mahkota untuk memberikan saran dan menganalisis situasi keseluruhan bagi Han Feng.
Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan menjadi berkah tersembunyi bagi keluarga Jin. Pejabat itu telah pergi, tetapi orangnya masih ada, dan seluruh keluarga sehat.
Jin Runer berbicara dengan ayahnya untuk waktu yang lama. Zhou Xingyun dan Han Feng berada di luar sel, dan dari waktu ke waktu mereka dapat mendengar keduanya berdebat dengan keras karena perbedaan pendapat.
Zhou Xingyun sangat bosan sehingga dia hanya bisa mengobrol dengan Han Feng yang serius untuk menghilangkan kebosanannya dan menanyakan beberapa pertanyaan tentang keluarga wanita cantik itu: “Xiao Feng, apakah tidak ada laki-laki di keluarga Jin?”
Zhou Xingyun selalu penasaran mengapa Jin Zhenghan membiarkan putrinya mengambil alih situasi keseluruhan alih-alih para pria dari keluarga Jin. Keluarga Xuanyuan terpaksa menyembunyikan Xuanyuan Chongwu karena mereka khawatir dia akan dibunuh, jadi mereka membiarkan Xuanyuan Fengxue, wanita tertua yang bodoh dan dingin, keluar untuk muncul. Tampaknya keluarga Jin tidak membutuhkan Jin Runer untuk membawa panji…
“Saya mendengar dari saudara perempuan saya bahwa Shangshu Jin memiliki tujuh putra dan tiga putri. Dua di antaranya memiliki masalah mental dan seorang putri tidak dapat mengurus diri sendiri. Mereka perlu dirawat setiap hari. Tiga putra lainnya menganggur dan menikmati anggur dan seks sepanjang hari. Mereka sama sekali tidak berguna. Dari dua putra dan satu putri yang tersisa, satu putra meninggal karena sakit akibat hubungan asmara, dan satu putra berusia kurang dari tiga tahun. Putrinya menikahi Wang Yushi sebagai selir tiga tahun lalu.”
Han Feng mendengar Han Qiuliao berbicara tentang latar belakang keluarga Jin Runer. Jin Zhenghan memiliki tujuh putra dan tiga putri, tetapi hanya Jin Runer yang mewarisi kecerdasan ayahnya dan kecantikan ibunya. Dia cantik, pandai merencanakan, dan licik.
“Apakah Shangshu Jin menikahi saudara perempuannya?”
“Itu benar.”
“Tidak heran…” Zhou Xingyun menyadari bahwa di era feodal, adalah hal yang umum bagi kerabat dekat untuk menikah.
“Meskipun Nona Jin lahir dari selir Shangshu Jin, dia cerdas dan pandai saat masih muda, dan ibunya juga dicintai oleh Shangshu Jin, jadi Tuan Jin memanfaatkan Nona Jin.”
“Tidak baik jika tidak memanfaatkannya. Putra keluarga Jin tidak berguna dan tidak bisa melepaskan diri dari alkohol dan seks. Jika keluarga Jin ingin bertahan hidup, mereka hanya bisa fokus melatih Jin Runer dan membiarkannya mengambil tugas penting di masa depan. Lihat sekarang, Jin Zhenghan ada di penjara, dan hanya Jin Runer yang bisa membalikkan keadaan. Jika itu anak-anak lain, keluarga Jin pasti sudah tamat.” Zhou Xingyun dan Han Feng mengobrol di luar. Satu jam berlalu tanpa disadari. Pertengkaran di dalam sel berangsur-angsur mereda. Akhirnya, Jin Runer keluar dan memberi isyarat kepada Zhou Xingyun bahwa semua orang bisa masuk dan berbicara dengan ayahnya.
“Apa kabar, Menteri Jin? Saya minta maaf karena Anda berbicara di penjara ini tanpa melihat matahari.”
“Saya benar-benar tidak menyangka bahwa Tuan Zhou bekerja keras untuk membantu putra mahkota naik takhta, dan Pangeran Keenam Belas benar-benar tertipu oleh Anda. Mohon maaf karena mengajukan satu pertanyaan lagi. Keluarga Jin saya telah beralih ke Yang Mulia Putra Mahkota. Mengapa Anda masih ingin membunuh keluarga Jin saya?” Jin Zhenghan menatap Zhou Xingyun dengan dingin.
Jin Runer telah menjelaskan bahwa keluarga Jin akan mendukung Yang Mulia Putra Mahkota untuk naik takhta. Jika Zhou Xingyun tidak menabur perselisihan di depan Pangeran Keenam Belas dan tidak mendakwanya di pengadilan, ia dapat perlahan-lahan menghancurkan kubu Pangeran Keenam Belas, dan putra mahkota dapat naik takhta dengan aman.
Jin Zhenghan adalah seorang menteri tua di sekitar Pangeran Keenam Belas, yang akrab dengan koneksi Pangeran Keenam Belas, dan dia memiliki cukup kekuatan untuk memenangkan hati mereka yang mendukung Pangeran Keenam Belas, bahkan Wang Yushi tidak terkecuali. Begitu dia memimpin sekelompok orang ini ke kubu Putra Mahkota, Pangeran Keenam Belas akan berada di ujung tanduk.
“Mungkin, Tuan Jin memang bisa menjadi bantuan besar bagi Yang Mulia Putra Mahkota untuk naik takhta. Sayangnya, hasil yang Anda inginkan bukanlah yang saya harapkan. Jika Anda ingin tahu mengapa saya ingin berurusan dengan keluarga Jin Anda, saya hanya bisa mengatakan bahwa itu adalah tren umum.” Zhou Xingyun berkata dengan suam-suam kuku. Dia memiliki terlalu banyak alasan untuk berurusan dengan keluarga Jin.
Dari sudut pandang intuitif, Ibu Suri ingin membasmi keluarga Jin, dan Pangeran Keenam Belas ingin membasmi keluarga Jin, jadi dia harus membantu keduanya dalam membasmi keluarga Jin.
Dari sudut pandang kepentingannya sendiri, Zhou Xingyun sekarang memegang banyak jabatan dan telah menjadi pejabat yang kuat dengan kekuasaan besar di istana. Keuntungan sebesar itu menggodanya untuk mencelakai orang lain demi keuntungannya sendiri dan menginjak-injak mayat keluarga Jin untuk naik takhta. Dari sudut pandang masyarakat dunia dan masa depan negara, ia harus menyingkirkan para pejabat korup yang bahkan berusaha menggunakan kecantikan untuk menjadikan putra mahkota sebagai kaisar boneka.
Dilihat dari situasi saat ini saja, Zhou Xingyun, yang memegang kekuasaan besar dan mendukung Yang Mulia Putra Mahkota, lebih kredibel dan dapat diandalkan daripada dukungan keluarga Jin terhadap Yang Mulia Putra Mahkota.
“Tuan Zhou sedang bermimpi. Apakah Anda pikir dengan menggulingkan saya dan merebut kekuasaan saya di Kementerian Pendapatan akan memungkinkan Yang Mulia naik takhta dengan lancar? Kekuasaan di balik Pangeran Keenam Belas tidak sesederhana yang Anda kira. Kelompok raja bawahan yang mendukung pemberontakan Pangeran Keenam Belas tidak semudah yang Anda kira untuk dihadapi seperti saya.”
“Itulah sebabnya kami datang ke penjara hari ini untuk memberi Tuan Jin kesempatan untuk menebus dirinya sendiri dan menghindari akhir yang menyedihkan bagi keluarga Jin.” Zhou Xingyun tersenyum ramah, tetapi maksudnya adalah untuk mengancam Jin Zhenghan bahwa jika dia tidak patuh, seluruh keluarga Jin akan menderita malapetaka.
“Hmph, jika kamu ingin aku membantumu, kamu harus menyetujui satu syarat, biarkan putriku menjadi Putri Mahkota!” Jin Zhenghan membuka mulutnya dan masih belum menyerah pada titik ini, menginginkan Jin Run’er menjadi calon ratu.
Tentu saja, Jin Zhenghan mengatakan ini untuk pertimbangannya sendiri, karena keluarga Jin sudah putus asa, dan hanya jika pangeran menikahi Jin Run’er, keluarga Jin dapat 100% terlindungi dan terhindar dari bencana penyitaan harta benda dan pemusnahan keluarga.
“Tuan Jin, jangan memaksa. Bahkan jika Yang Mulia Putra Mahkota bersedia menikahi Nona Jin, Pangeran Keenam Belas, Guru Besar Xu, dan Ibu Suri tidak akan mengizinkan Putra Mahkota saat ini menjadikan putri seorang menteri yang bersalah sebagai selirnya. Jadi…”
Zhou Xingyun melangkah mundur, berdiri bahu-membahu dengan Jin Run’er, dan dengan lembut melingkarkan lengannya di pinggang ramping wanita cantik itu: “Biarkan aku, guru Putra Mahkota, mengawal keluarga Jin-mu, tidak apa-apa? Bagaimanapun, reputasiku di istana sangat tidak jelas. Bagi para pejabat yang jujur, aku mungkin seorang dokter muda jenius yang berpikiran duniawi. Bagi Pangeran Keenam Belas dan yang lainnya, aku adalah pejabat yang tamak dan penuh nafsu yang berpikiran sama dengan mereka. Di mata orang baik, aku menerima putri keluarga Jin. Itu tidak tertahankan dan memberi para wanita dan anak-anak keluarga Jin jalan keluar. Di mata orang jahat, itu adalah mencintai kecantikan, menculik putri keluarga Jin, dan membiarkan Jin Run’er melayani musuh mereka sendiri, yang mana dapat dibenarkan pula.”
“Kau sudah lama punya niat jahat terhadap putriku!”
“Benar sekali. Seorang pria sejati mencintai seorang wanita yang ramping. Nona Jin sangat cantik, wajar saja jika seorang pria tertarik padanya. Dengan cara ini, bisakah Tuan Jin merasa tenang dan melayani Yang Mulia Putra Mahkota? Selama Nona Jin tinggal di Istana Zhou dan selama aku berdiri teguh di istana, tidak akan ada yang berani menyentuh sehelai rambut pun dari keluarga Jin-mu. Bahkan jika aku jatuh, dengan koneksiku di dunia seni bela diri, aku dapat melindungi keluarga Jin-mu dan membiarkan mereka pensiun ke pegunungan dan tidak dianiaya oleh para pejabat berkuasa di istana.”
