Pukul 2:30 siang, hampir semua orang yang seharusnya datang sudah datang. Zhou Xingyun bersembunyi di halaman belakang dan mengamati. Sekarang dia hanya perlu menunggu Pangeran Keenam Belas datang sehingga perjamuan perayaan dapat dimulai secara resmi.
“Xingyun, istirahatlah dan jangan terlalu lelah.” Wei Suyao dengan lembut memegang tangan Zhou Xingyun, diam-diam menyalurkan kekuatan batinnya untuk menghilangkan rasa lelahnya.
Gadis pirang itu melihat bahwa Zhou Xingyun telah sibuk sejak pagi hingga sekarang, menyapa tamu tanpa henti, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak menyeka keringatnya dengan sakit hati.
“Suyao kecilku tersayang menjadi semakin feminin, dan telah belajar untuk merasa kasihan pada suaminya.” Zhou Xingyun menyeringai puas. Sejak mereka berdua terjerat, kepribadian gadis itu menjadi lebih lembut.
“Aku… aku hanya tidak ingin melihatmu sakit karena kelelahan dan membuatku kesulitan.” Wei Suyao keras di luar tetapi lembut di dalam, dan menatap Zhou Xingyun dengan bangga.
“Teruslah berpura-pura. Apakah kau ingin aku mengulang kata-kata cinta yang kau ucapkan di pelukanku malam sebelumnya? Tidak peduli kapan, di mana, apa pun yang terjadi, kesetiaanku tidak akan pernah goyah. Tolong izinkan aku bersumpah bahwa aku akan selalu berada di sisimu… Aduh, Suyao, kau memukulku? Di mana kesetiaan yang kau janjikan?”
“Kesetiaanku dimakan oleh serigala.” Wei Suyao sangat marah dan mengusap Zhou Xingyun dengan pisau, membuatnya meringis.
Bajingan sialan itu tidak mengerti romansa dan mengucapkan kata-kata memalukan yang membuatnya ingin menggali lubang dan mengubur dirinya sendiri. Akan baik-baik saja jika mereka sendirian sekarang, tetapi ada orang-orang di sekitar mereka. Zhou Xingyun sengaja mempermalukan dirinya sendiri dan berbicara dengan keras. Bagaimana dia bisa menghadapi orang-orang di masa depan?
“Kau benar, dia serigala! Seorang cabul!” Mo Nianxi setuju dengan kata-kata Wei Suyao. Kesetiaan mereka semua hancur oleh Zhou Xingyun, seorang cabul.
“Aku bilang, bisakah kalian berhenti menggoda? Tidakkah kalian melihat kereta Pangeran Keenam Belas lewat?” Mu Hanxing memberi tahu Zhou Xingyun bahwa kereta Pangeran Keenam Belas baru saja melewati jalan di belakang rumah mereka dan akan segera tiba di pintu depan.
“Baiklah, kalian semua tinggal di halaman belakang, aku akan pergi untuk menyambut Pangeran Keenam Belas.”
Zhou Xingyun meminta Wei Suyao, Mo Nianxi, Tang Yuanying, Zheng Chengxue, Xuanyuan Fengxue dan wanita cantik lainnya untuk tinggal di halaman belakang untuk makan malam, agar tidak menjadi sasaran menteri tertentu seperti Shen Xin.
Zhou Xingyun tiba-tiba menyadari bahwa adalah pilihan yang bijaksana untuk membiarkan Jin Runer pindah ke Rumah Zhou. Karena dua gadis yang paling suka membuat masalah di keluarganya, Yu Wushuang dan Xiao Le, keduanya ditaklukkan oleh Jin Runer.
Jin Runer memang koki terbaik di ibu kota. Zhou Xingyun mengajarinya keterampilan memasak. Dia hanya perlu menunjukkan sekali dan menjelaskan sekali, dan gadis itu bisa mengerti dan memahami poin-poin pentingnya.
Sekarang, Yu Wushuang dan Xiao Le, dua pecinta kuliner, diberi makan begitu banyak sehingga perut mereka kembung oleh Jin Runer, dan mereka duduk di pintu dapur dengan wajah bahagia, memperhatikan awan putih.
Sejak pagi, Yu Wushuang dan Xiao Le belum meninggalkan dapur. Setiap kali Jin Runer membuat camilan, dia akan membiarkan kedua gadis kecil itu mencicipinya. Setelah memastikan bahwa itu “tidak beracun”, dia akan menyajikannya ke meja untuk menghibur para tamu.
Pada saat ini, Yu Wushuang dan Xiao Le hanya menyesali bahwa perut mereka terlalu kenyang dan mereka tidak dapat terus “menguji racun” untuk para menteri.
Zhou Xingyun melirik kedua gadis yang lumpuh di pintu dapur menatap langit yang cerah karena makan berlebihan, dan kemudian pergi untuk menyambut pangeran keenam belas.
Anda tahu, jika kedua gadis kecil itu tidak tinggal di dapur sepanjang waktu, dan Song Xiguang baru saja menganiaya Shen Xin, Wushuang pasti akan menjadi orang pertama yang melihat ketidakadilan, dan keadilan akan turun dari surga untuk menyelamatkan si cantik dan berbicara untuk Shen Xin.
“Hamba yang rendah hati ini dengan hormat menyambut Pangeran Keenam Belas!”
Begitu Pangeran Keenam Belas turun dari kereta, Zhou Xingyun segera pergi untuk menyambutnya dan membawanya ke meja Wang Yushi.
“Hari ini adalah jamuan perayaan untuk Tuan Zhou, jadi Anda tidak perlu bersikap begitu sopan.” Pangeran Keenam Belas berkata kepada para menteri yang keluar untuk menyambutnya saat dia memasuki rumah.
Wang Yushi tampaknya telah berdiskusi dengan semua orang dan tidak memberi tahu Pangeran Keenam Belas tentang pemukulan Gubernur Song oleh Zhou Xingyun, bermaksud membiarkan Zhou Xingyun mengatasinya sendiri.
Pangeran Keenam Belas tiba dan jamuan perayaan resmi dimulai. Berdasarkan pengaturan Zhou Xingyun, jamuan tersebut secara kasar dapat dibagi menjadi tiga kelompok.
Pangeran Keenam Belas memimpin para pejabat seperti Wang Yushi yang duduk di meja tenggara. Para pejabat yang dipimpin oleh Xu Taifu, Putri Yongming, dan Xuanyuan Tianhen yang duduk di meja barat daya. Para pejabat yang dipimpin oleh Xuanyuan Fengxue yang tinggal di halaman belakang untuk ikut bersenang-senang.
Tata letak meja perjamuan perayaan berbentuk “cekung” terbalik. Zhou Xingyun meminta Xu Zhiqian untuk duduk di sebelah kanan untuk menjamu Tuan Xu dan yang lainnya, sementara dia sendiri berperilaku baik dan duduk di sebelah Pangeran Keenam Belas untuk menjamu.
Ketika perjamuan dimulai, Zhou Xingyun, sebagai protagonis perjamuan hari ini, secara sadar berdiri di kursi tengah di bagian atas, mengucapkan beberapa kata sopan yang tidak penting, dan menikmati ucapan selamat yang tak ada habisnya dari semua orang.
Setelah pidato pembukaan singkat, para pelayan yang disewa oleh Juxianlou datang seperti naga panjang, menyingkirkan makanan ringan dan hidangan penutup di atas meja, lalu menyajikan makan malam perjamuan.
“Tuan Zhou, apakah para pelayan ini dari Juxianlou?” Pangeran Keenam Belas sedikit mengernyit. Sehari sebelum kemarin, dia mengirim seseorang ke keluarga Jin untuk menahan Jin Runer dan membawanya kembali ke rumah besar, tetapi para pelayan melaporkan kembali bahwa Jin Runer telah dibawa pergi oleh Zhou Xingyun.
“Pangeran Keenam Belas bijaksana, mereka memang para pelayan Juxianlou. Kau tahu, tidak banyak pelayan di rumah besarku, jadi aku hanya bisa menyewa pelayan sementara untuk jamuan makan.” Zhou Xingyun mendengar maksud dari kata-kata Pangeran Keenam Belas, tetapi tidak menjawabnya secara langsung.
“Ibu Suri telah memberikan semua harta keluarga Jin kepada Tuan Zhou, dan Juxianlou juga merupakan harta keluarga Anda. Ini benar-benar alasan untuk merayakan. Ayo, Wang akan minum terlebih dahulu untuk menunjukkan rasa hormatnya. Saya berharap Tuan Zhou memiliki karier yang makmur dan aliran kekayaan yang stabil.” Sensor Wang mengangkat gelasnya dan meminum semuanya.
“Terima kasih, Tuan Wang.” Zhou Xingyun membalas roti panggang itu.
“Tuan Zhou, apakah Anda membawa Jin Run’er ke kediaman Anda?” Pangeran Keenam Belas melihat bahwa Zhou Xingyun berpura-pura bingung, jadi dia harus bertanya lebih jelas.
“Memang pada saat ini.” Zhou Xingyun mengakui tanpa ragu bahwa Jin Run’er memang ada di kediamannya, dan hidangan lezat di jamuan perayaan disiapkan olehnya sendiri.
“Tuan Zhou, Anda tidak akan melupakan kebaikan kaisar kepada Anda hanya karena Anda dipromosikan dan menghasilkan banyak uang.” Pangeran Keenam Belas menatapnya dengan dingin. Sehari sebelum kemarin, dia dengan bersemangat mengirim orang ke keluarga Jin untuk membawa Jin Run’er kembali ke rumah besar untuk bermain dengannya, tetapi dia datang dengan tangan kosong, yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Kemudian dia mengetahui alasannya, dan ternyata Zhou Xingyun membawa Jin Run’er untuk melindungi keluarga Jin. Tidak heran orang ini menyarankan agar dia memberi keluarga Jin jalan keluar ketika Tuan Xu memohon untuk mereka selama sidang pengadilan pagi terakhir.
“Beraninya aku? Pangeran Keenam Belas, pernahkah kau berpikir tentang mengapa Ibu Suri bersikeras menjadikan aku Adipati Agung Rumah Tangga Kekaisaran meskipun ditentang oleh Putri Yongming?” Zhou Xingyun mengajukan pertanyaan yang tidak relevan, membuat pangeran keenam belas berpikir liar: “Jin Run’er mengkhianati Pangeran Keenam Belas dan bergabung dengan Putri Yongming, itulah sebabnya keluarga Jin berakhir seperti ini. Jika Putri Yongming tidak melakukan yang terbaik untuk melindungi keluarga Jin, siapa yang berani mengkhianati pangeran di masa depan?”
“Yang dimaksud Tuan Zhou adalah bahwa Ibu Suri meninggalkan Putri Yongming untuk mengawasi dan menyeimbangkan Anda? Orang yang mengawal keluarga Jin bukanlah Anda, tetapi Yang Mulia Putri?” Sensor Wang menebak dengan cerdas.
“Aduh…” Zhou Xingyun menghela napas dalam-dalam, “Saya juga tidak berdaya. Putri Yongming selalu waspada terhadap saya. Kehadirannya di rumah besar saya seperti jarum yang menusuk hati saya, membuat saya tidak berdaya. Ini… apa yang telah dia lakukan, dan saya harus bertanggung jawab. Sekarang bahkan kaisar tidak mempercayai saya.”
Zhou Xingyun menggelengkan kepalanya dan mendesah, menyiratkan bahwa alasan mengapa Jin Run’er berada di rumah besarnya adalah ide putri tertua Han Qiuliao.
Pada titik ini, Zhou Xingyun, pangeran keenam belas, dan Wang Yushi semua menoleh dan menatap Han Qiuliao di meja sebelah kanan.
Saya tidak tahu apakah Han Qiumiao merasakan tatapan jahat ketiga binatang itu, tetapi dia benar-benar mencarinya di antara kerumunan selama ribuan kali. Tiba-tiba, dia melihat ke belakang dan melihat bahwa semua musuhnya sedang menatapnya…
Han Qiumiao, yang masih mengobrol dan tertawa dengan Tuan Xu, tiba-tiba memiliki wajah yang dingin. Tatapan bermusuhan yang ingin mencekik orang sampai mati segera membuat Zhou Xingyun, Pangeran Keenam Belas Kaisar, dan Wang Yushi bergidik, dan mereka dengan cepat menundukkan kepala dan pura-pura tidak melihatnya. “Pangeran Keenam Belas, apakah kamu melihat itu? Aku sedang mengalami masa-masa sulit.” Zhou Xingyun berkata dengan air mata di matanya. Sekarang Han Qiumiao belum menikah, tetapi dia ingin memakannya hidup-hidup. Ketika dia menikah, apakah keluarganya masih bisa hidup damai?
“Aku… Aku mendengar seseorang mengatakan kemarin bahwa gerbang dan tembok kediaman resmi Tuan Zhou dihancurkan oleh Putri Yongming…” kata Wang Yushi dengan gemetar. Aku yakin semua orang yang hadir sangat bingung mengapa kediaman resmi Zhou Xingyun tidak memiliki gerbang.
“Terima kasih atas kerja kerasmu, Zhou sayang. Aku telah salah menyalahkanmu…” Pangeran keenam belas juga terkejut dengan tatapan mata dingin Han Qiumiao. Dia dulu sedikit takut pada Han Qiumiao, karena bakat gadis itu sangat luar biasa dan dia selalu dapat merusak perbuatan baiknya. Atau, jika Han Qiumiao tidak mendukung pangeran, dia akan pensiun dan naik takhta untuk menjadi kaisar.
Oleh karena itu, bahkan jika pangeran keenam belas tidak mau mengakuinya, dia memiliki rasa takut yang tidak dapat dijelaskan terhadap Han Qiumiao. Karena itu, dia berharap Han Qiumiao akan menikah sesegera mungkin untuk menghindari terus merusak hal-hal besarnya.
Ketika permaisuri mengabulkan pernikahan dan menjodohkan Han Qiumiao dengan Zhou Xingyun, pangeran keenam belas tidak dapat menahan napas lega, berpikir bahwa wanita harus mematuhi suami mereka setelah menikah, dan Han Qiumiao tidak akan diizinkan pergi ke pengadilan untuk membahas politik dan menghalanginya setelah dia menikah.
Namun, pangeran keenam belas percaya bahwa dia telah bertengkar dengan Han Qiumiao berkali-kali, tetapi dia belum pernah melihatnya semarah itu. Dapat dibayangkan bahwa hatinya hancur saat ini, dan dia ingin mencabik-cabik Zhou Xingyun.
Sekarang Pangeran Keenam Belas tidak berani membayangkan betapa menyedihkannya kehidupan Zhou Xingyun begitu Han Qiuliao pindah ke Rumah Zhou.
Satu-satunya hal yang membuat Pangeran Keenam Belas merasa menyesal adalah bahwa Han Shuangshuang, yang tidak dapat dipisahkan dari Han Qiuliao, akan dianggap sebagai pembantu mahar dan menikah dengan Zhou Xingyun sebagai selir.
Han Shuangshuang adalah seorang gadis cantik dengan hati seperti anak kecil. Dia memiliki mata besar yang polos dan wajah tanpa ekspresi yang manis. Dia bagaikan boneka tiup yang indah dan tanpa cacat, menggoda para lelaki untuk membuatnya semakin terpana dan mengajari gadis kecil itu berpose dalam berbagai postur untuk dinodai.
Anggur yang enak, daging, dan hidangan yang lezat. Kurang dari seperempat jam setelah jamuan perayaan dimulai, piring-piring berisi hidangan lezat pun tersaji. Meskipun semua orang telah makan banyak kue kecil saat makan siang, di bawah godaan makanan pembuka seperti sup daging domba pedas, semua orang seperti orang rakus yang tidak pernah tahu bagaimana cara merasa kenyang, dan makan banyak anggur dan potongan daging yang besar.
Jika ada yang salah dengan jamuan perayaan Zhou Xingyun, itu adalah kurangnya hiburan dan tidak adanya gadis penyanyi dan penari.
Namun, tepat ketika semua orang mengira bahwa Zhou Xingyun takut mengundang gadis penyanyi dan penari akan membuat Tuan Xu tidak senang, jadi dia bersikap rendah hati pada jamuan perayaan, sekelompok wanita dengan pakaian sutra tipis, dengan sosok yang ringan dan anggun, seperti kelopak yang jatuh, mengalir ke jamuan dari halaman samping, membuat para pejabat yang hadir merasa kagum.
