“Putri, ini adalah surat perintah kematian yang ditandatangani oleh Tuan Zhou, silakan lihat.” Qin Beiyan buru-buru mengeluarkan surat perintah hukuman mati, berharap Han Qiuliao akan mengerti bahwa tindakan Zhou Xingyun bukanlah untuk membunuh siapa pun.
Han Qiumiao melirik pernyataan hidup dan mati itu, dan kata “tidak masuk akal” muncul di dalam hatinya. Namun, tepat ketika dia mengabaikan larangan itu dan ingin memanggil Shuang Shuang di luar rumah…
“Dia terluka?” Han Qiumiao tiba-tiba menyadari bahwa pakaian Zhou Xingyun dipenuhi darah merah cerah dari dada dan bahunya.
“Terluka?” Qin Beiyan berbalik setelah mendengar itu dan melihat pakaian Zhou Xingyun bernoda merah. Apa yang sedang terjadi?
“Tuan Zhou terluka oleh pedang kemarin. Saya kira lukanya pasti terbuka.” Xu Zhiqian berkata dengan tenang. Han Qiuliao ingin mengatakan sesuatu tetapi menghentikannya setelah mendengar itu. Matanya tak dapat berhenti menatap wajah Zhou Xingyun yang penuh tekad…
Untuk beberapa saat, gubuk kecil itu sunyi. Ketiga wanita itu menatap Zhou Xingyun dalam diam. Meskipun ada sedikit rasa sakit di antara kedua alisnya, gerakan tangannya tidak terpengaruh sama sekali oleh cedera itu. Dia masih menatap lurus ke depan dan berkonsentrasi merawat Xiao Qing.
Tanpa disadari, Han Qiuliao tertarik dengan gerakan halus Zhou Xingyun. Sekalipun dia orang luar, setelah melihat sendiri kepiawaian luar biasa yang ada di hadapannya, dia pun menyadari betul bahwa kemampuan medis pria di hadapannya itu jauh di atas jangkauan tabib istana. Bahkan Qin Beiyan pun tidak mampu menyamainya.
“Operasi usus buntu berhasil dilakukan, dan langkah selanjutnya adalah membersihkan nanah…” Zhou Xingyun, yang sudah lama tidak berbicara, mengucapkan kalimat ini secara alami. Gadis-gadis itu memperhatikannya memotong sepotong kecil daging dari perut Xiao Qing dan dengan lembut meletakkannya di baskom di sampingnya. Kemudian dia menahan napas dan dengan cermat membersihkan nanah itu.
Pada titik ini, ketiga wanita cantik itu tercengang oleh tindakan Zhou Xingyun yang luar biasa dan tidak berani bersuara.
Setelah lebih dari setengah jam, Zhou Xingyun menjahit lukanya dengan keterampilan yang sempurna dan mundur dua langkah dengan tenang: “Usus buntu… berhasil.”
“Kakak Senior Xingyun? Apakah kamu… baik-baik saja?” Xu Zhiqian bertanya dengan suara rendah. Ketika Zhou Xingyun merawat Xiao Qing, ia memancarkan rasa tertekan yang tak terlihat, yang membuat mereka takut untuk berbicara atau bertanya lebih lanjut.
“Baiklah. Setelah efek Ma Fei San hilang, Nona Xiao akan bisa mengobrol dengan kita lagi dengan penuh semangat.” Zhou Xingyun menghela napas lega dan duduk di tanah dengan sedih. Pekerjaan menyelamatkan orang selama setengah jam bahkan lebih melelahkan daripada berlatih bela diri dengan tekun sepanjang sore…
“Permisi, Tuan Zhou, bolehkah saya mendekat untuk melihat?” Qin Beiyan bertanya penuh harap. Zhou Xingyun melambaikan tangannya dengan lemah: “Silakan. Berhati-hatilah untuk tidak menyentuh lukanya…”
“Terima kasih, Tuan Zhou.”
Qin Beiyan tidak sabar untuk berjalan mendekati tempat tidur untuk mengamati. Xu Zhiqian dan Han Qiuliao juga berjalan maju dan menantikannya.
“Ya Tuhan! Jahitan pada lukanya sangat indah! Itu jahitan paling sempurna yang pernah kulihat… Menurutku, dalam waktu tiga hingga lima tahun, Kakak Xiaoqing bahkan tidak akan memiliki bekas luka di perutnya!”
“Kamu punya selera yang bagus.” Zhou Xingyun tersenyum puas. Qin Beiyan seperti burung yang bahagia. Dia rajin memeriksa denyut nadi Xiaoqing untuk memastikan kondisi fisik gadis itu. Kemudian dia berlari ke baskom dan dengan hati-hati mengamati penyebab sakit perut Xiaoqing, ‘usus buntu’.
“Saudara Xingyun, berapa banyak kemampuan Anda yang tidak diketahui Zhiqian?”
“Menikahlah denganku dan hiduplah bersamaku selama sisa hidupmu, maka kamu akan tahu betapa hebatnya aku.”
“Kakak Xingyun, cepatlah bangun, hari masih siang.”
Xu Zhiqian menyaksikan keterampilan medis Zhou Xingyun yang luar biasa dengan matanya sendiri. Selain mendesah atas pencapaiannya yang tak terbatas, dia tidak tahu bagaimana mengomentarinya.
“Beiyan, apa yang terjadi? Penyakit apa yang diderita Xiaoqing sehingga pria ini harus melakukan seppuku untuk mengobatinya?”
“Kakak Xiaoqing sudah dua bulan ini merasa tidak enak badan…” Qin Beiyan menjelaskan.
Han Qiuliao telah mendengar sesuatu tentang sakit perut Xiaoqing dua bulan lalu, tetapi dia tidak menyangka bahwa sakit perut yang sederhana bisa begitu serius.
Han Qiuliao akhirnya mengerti mengapa Han Feng dan Xu Zhiqian sangat menghargai Zhou Xingyun. Jika dokter ajaib seperti itu menjadi orang biasa, tentu akan menjadi kehilangan besar bagi keluarga Han. Dengan dia yang merawat tubuh naga sang kaisar, hidupnya dapat diperpanjang setidaknya sepuluh tahun…
“Tuan Zhou, meskipun akademi kelas satu tidak mengizinkan Anda untuk bergabung, putri ini merasa Anda memiliki beberapa kemampuan. Hari ini, saya akan melakukan apa yang dikatakan Zhiqian dan mengangkat Anda sebagai tabib istana. Mulai sekarang, Anda akan mengajar pengobatan di istana.” Han Qiuliao berkata dengan acuh tak acuh. Bagaimanapun, dia berjanji pada Han Feng untuk membiarkan Zhou Xingyun tinggal dan melayani pengadilan.
“Maafkan aku, Putri. Bukannya sekolah kelas satu ini tidak bisa menerimaku, tapi aku tidak mau tinggal di sini. Menurutku, kalian hanyalah sekumpulan katak sok suci di dalam sumur yang tidak tahu seberapa tinggi langit dan seberapa dalam bumi.”
Zhou Xingyun dengan tegas menolak permintaan Han Qiuliao. Dia tidak cukup menikmati hari-harinya yang bebas dan mudah di dunia, jadi dia tidak ingin menderita di istana. Lagipula, keterampilan medisnya akan hilang dalam waktu sekitar satu bulan. Siapa yang akan bertanggung jawab jika ada yang meninggal karena perawatannya?
“Berani sekali kau! Kau tahu dengan siapa kau bicara!” Han Qiuliao sangat marah. Lelaki di hadapannya begitu tidak tahu terima kasih hingga berani menolak tawaran amnesti dari sang putri sulung.
“Putri, harap tenang. Kata-kata Tuan Zhou tidak disengaja. Harap jangan tersinggung.” Qin Beiyan langsung ketakutan. Dia tampaknya tidak menyangka bahwa Zhou Xingyun berani bersikap kasar kepada Han Qiuliao.
“Kamu yang bilang kalau semua orang di akademi itu setara, apa pun statusnya…”
“Jangan bicara!” Xu Zhiqian segera menarik Zhou Xingyun ke belakangnya dan meminta maaf kepada Han Qiuliao: “Putri, harap tenang. Tuan Muda Zhou adalah orang biasa. Dia memiliki temperamen yang bebas dan tidak terkendali. Dia tidak cocok untuk tinggal di istana. Saya harap Anda dapat memberinya waktu dua hari untuk mempertimbangkan. Zhiqian pasti akan membujuknya untuk mengabdi pada dinasti kita.”
“…………” Zhou Xingyun membuka mulutnya. Dua hari terlalu singkat. Butuh waktu setidaknya satu atau dua tahun untuk melupakan masalah ini.
“Baiklah, jangan bilang kalau putri ini tidak memberimu waktu untuk bersiap. Tuan Zhou, kamu harus memikirkannya dengan saksama dalam dua hari ke depan. Meskipun dunia ini luas, ini adalah tanah keluarga Han kita. Ada beberapa hal yang harus kamu lakukan, mau atau tidak!” Han Qiuliao mengancam dengan wajah dingin, jelas tidak bermaksud membiarkan Zhou Xingyun pergi dengan mudah.
“Terima kasih, Putri, atas belas kasihanmu.” Xu Zhiqian dan Qin Beiyan memegang tangan Zhou Xingyun di kiri dan kanan, dan memaksanya untuk membungkuk dan meminta maaf bersama, untuk mencegah bocah bodoh itu tidak tahu aturan dan membuat sang putri marah lagi.
Han Qiuliao mengangguk sedikit, memaafkan perilaku kasar Zhou Xingyun.
“Kalian berisik sekali, tidak bisakah kalian membiarkanku tidur lebih lama…” Suara perempuan yang lemah perlahan memasuki telinga semua orang.
“Kakak Xiaoqing, apakah kamu sudah bangun? Apakah kamu merasa tidak nyaman?” Qin Beiyan menoleh ke arah gadis itu. Baru pada saat inilah dia merasa lega.
“Hmph, seluruh tubuhku terasa tidak nyaman sekarang. Aku tidak bisa menggunakan kekuatan apa pun dan aku benar-benar ingin minum.”
“Kamu tidak dibolehkan minum.” Zhou Xingyun mengingatkan gadis itu dengan cara lama: “Kamu hanya boleh makan makanan ringan dalam setengah bulan ke depan. Kamu tidak boleh makan daging atau minum alkohol.”
“Segelas saja! Anggur obat juga tidak apa-apa.”
“Tidak ada ruang untuk negosiasi!” Zhou Xingyun mulai berbicara tentang beberapa tindakan pencegahan, jangan sampai Xiao Qing menyebabkan lukanya meradang karena kecerobohan, yang akan menjadi kontraproduktif.
Ketika Han Qiuliao melihat Xiaoqing bangun, dia mengucapkan beberapa patah kata keprihatinan dan kemudian kembali ke istana. Mengenai masalah perekrutan Zhou Xingyun, sepenuhnya diserahkan kepada Xu Zhiqian untuk menanganinya, dan sudah jelas bahwa dia sangat percaya pada kemampuannya untuk melakukan berbagai hal.
“Tapi kalau dipikir-pikir, seppuku yang kamu maksud itu cuma bikin luka kecil kayak gini di badan. Kalau aku tahu, aku nggak akan sekhawatir ini.” Xiao Qing mengangkat pakaiannya dan melihat lukanya. Dia melihat bahwa itu hanya luka kecil sekitar dua inci, yang hampir tidak berbeda dari luka pedang biasa. Dia membuat keributan tanpa alasan.
“Saudari Xiaoqing, Anda salah. Tuan Muda Zhou adalah reinkarnasi dari tabib agung Hua Tuo. Bahkan jika Beiyan berlatih keras selama seratus tahun, dia tidak sebaik Tuan Muda Zhou. Anda diberkati dengan keberuntungan karena dapat menyelamatkan hidup Anda.” Qin Beiyan memegang usus buntu yang terpotong dan membiarkan Xiaoqing melihatnya sendiri.
“Hei, benda ini seperti cacing tanah… menjijikkan sekali.” Xiao Qing segera mendorong baskom itu. Dia hanya mengatakannya dengan santai.
Xiao Qing melirik kain kasa berdarah dan nanah kuning di sudut dengan rasa takut yang masih ada, lalu menunduk melihat luka jahitan yang halus dan utuh di perutnya. Bahkan tanpa bertanya lebih lanjut, dia mengerti bahwa Zhou Xingyun pasti telah berusaha keras untuk menyelamatkannya dari ambang kematian.
Pada saat ini, pipi Qin Beiyan agak memerah, dia menggigit bibir merahnya pelan, tidak dapat berkata apa-apa. Setelah beberapa detik, dia tampaknya sudah mengambil keputusan, dan tiba-tiba berbalik ke arah Zhou Xingyun dan membungkuk.
“Beiyan beruntung bisa menyaksikan keanggunan Tuan Zhou hari ini, dan saya mengagumi kebaikan dan keterampilan medisnya. Meskipun saya tidak berbakat, saya bersedia melayani Anda dengan jiwa dan raga saya, dan mengikuti Anda untuk berpraktik kedokteran dan menyelamatkan nyawa. Saya harap Tuan Zhou tidak keberatan dan menerima Beiyan.”
Mendengar perkataan Qin Beiyan, Xu Zhiqian merasa seperti disambar petir, dan emosi yang tak terlukiskan tiba-tiba melonjak dalam hatinya…
Meskipun perkataan Qin Beiyan bijaksana, makna mendalam dari perkataannya sangat jelas. Dia sangat mengagumi keterampilan medis Zhou Xingyun, dan bersedia menikahinya sebagai selir untuk mengungkapkan kekagumannya padanya.
“Kau terlalu sopan. Jika Nona Qin ingin belajar ilmu pengobatan dariku, aku akan mengajarimu. Tidak perlu melakukan upacara besar seperti itu.” Zhou Xingyun tidak menyangka kalau wanita di dinasti sekarang tidak terlalu pilih-pilih dalam memilih suami seperti gadis-gadis di abad baru. Banyak cendekiawan dan sastrawan yang mampu memikat hati para wanita hanya dengan satu atau dua baris syair atau lagu…
Jalan cinta di era itu sangatlah sederhana. Misalnya, dalam situasi yang paling umum, seorang pemuda sedang berkeliaran di jalan dan bertemu dengan seorang gadis cantik. Jika dia ingin menikahi wanita itu, dia akan berdiri di samping gadis itu dan membacakan sebuah puisi. Bila sang gadis terkesan dengan bakat sastranya, ia akan membalas dengan menulis puisi, atau meninggalkan sapu tangan… dan selanjutnya sang pemuda akan melamarnya.
Dengan kata lain, jika seorang wanita modern sudah terpikat oleh pesona seorang pria, maka ia akan dengan senang hati menjadi istri atau selirnya, bahkan tidak keberatan menjadi budak atau pembantunya.
“Tidak, Beiyan tidak hanya mengagumi keterampilan medismu, Tuan Zhou, tetapi juga hatimu sebagai dokter yang peduli terhadap pasien. Beiyan hanya berharap untuk selalu berada di sampingmu dan menyaksikan kerja kerasmu yang luar biasa.”
Qin Beiyan berkata tanpa henti. Xu Zhiqian ingin menghentikannya, tetapi dia tidak dapat menemukan alasan. Akibatnya, dia hanya bisa berdiri di sana dengan bodoh dan cemas.
Untungnya, Zhou Xingyun dipengaruhi oleh ide-ide modern dan sama sekali tidak memahami niat Qin Beiyan. Dia malah berpikir gadis itu agak keras kepala. Dia mengatakan bahwa dia bersedia mengajarkannya keterampilan medis, tetapi dia tetap ingin bersikap sopan kepadanya. Jika ini terus berlanjut, masalah ini tidak akan pernah berakhir.
“Nona Qin…”
“Tuan, panggil saja saya Beiyan.”
“Nona Beiyan, luka pedang di dada dan bahuku terbuka lagi. Bisakah kau membantuku menyembuhkannya?” Zhou Xingyun hanya menggunakan tindakan praktis untuk memberi tahu Qin Beiyan bahwa dia tidak keberatan mengajarinya keterampilan medis “seumur hidup”, dan sekarang mulai mengajarinya dari teknik penjahitan dasar.
“Beiyan, terima kasih Tuan Zhou.” Qin Beiyan menunjukkan kegembiraan di wajahnya. Meskipun Zhou Xingyun tidak langsung setuju, di mata gadis itu, ini sama saja dengan menerimanya secara implisit dan membiarkannya melayaninya.
“Kakak Senior Xingyun, apakah kamu setuju atau tidak?” Xu Zhiqian bertanya dengan lembut, karena sikap Zhou Xingyun begitu ambigu, dia tidak dapat memastikan apakah dia menerima perasaan Qin Beiyan.
“Adik Muda Zhiqian, kamu sudah bersamaku begitu lama, tidakkah kamu mengerti karakterku? Aku bukan orang yang pelit. Nona Qin ingin belajar kedokteran, aku pasti akan mengajarinya.”
“…………” Xu Zhiqian merasa pusing. Dia telah bersama Zhou Xingyun begitu lama, jadi dia secara alami tahu bahwa dia memiliki ambisi jahat dan selalu bermimpi menikahi seorang istri dan selir untuk menikmati kebahagiaan memiliki banyak istri. Untungnya, Zhou Xingyun tampaknya tidak memahami pikiran Qin Beiyan, jika tidak, situasinya akan sangat serius…
“Tuan Zhou, kalian mengobrol pelan-pelan saja. Saya akan tidur siang. Saat saya bangun nanti, saya punya kabar baik untuk Anda.” Xiao Qing memandang Xu Zhiqian dan Zhou Xingyun sambil tersenyum. Dia memiliki kekuatan batin yang sangat dalam dan pendengaran yang sangat tajam, jadi bisikan kedua pria itu tentu saja tidak dapat disembunyikan darinya.
Dalam beberapa menit yang singkat ini, Xiao Qing telah menyadari bahwa Qin Beiyan tampaknya bukan satu-satunya wanita yang terpesona oleh pemuda itu.
“Pasien harus lebih banyak beristirahat, silakan saja, Suster Xiao.”
“Selamat siang.” Xiao Qing mengangguk dan tersenyum, menurutnya Zhou Xingyun tidaklah tampan, tetapi kepribadiannya yang lugas cukup disukainya. Sayang sekali kemampuan bela dirinya rendah, dan meskipun dia menyelamatkan nyawanya, dia tidak bisa menggoyahkan hatinya, jadi dia hanya bisa mencari cara lain untuk membalasnya…
