Wu Wenjie dan Wei Suyao benar-benar bingung. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di pengadilan. Mereka hanya melihat Zhou Xingyun memperlakukan Xu Zhiqian dengan dingin, sementara Han Feng dan Qin Beiyan memiliki ekspresi kesusahan di wajah mereka. Hanya dengan melihat mereka saja membuat mereka cemas.
Wajah Xu Zhiqian menjadi pucat. Dia jelas menyadari bahwa Zhou Xingyun benar-benar marah hari ini.
Zhou Xingyun mengancam akan membantu pangeran keenam belas menjadi kaisar. Apakah Xu Zhiqian khawatir? Sejujurnya, dia panik!
Akhir-akhir ini, Xu Zhiqian meminta nasihat Zhou Xingyun setiap hari. Dia menghormati dan takut akan kemampuannya. Jika keduanya bertarung satu sama lain, dia yakin dia tidak akan menang.
Di mata orang lain, Zhou Xingyun mungkin hanya seorang gangster yang tidak penting, tetapi Xu Zhiqian telah menyadari bahwa Zhou Xingyun adalah pria dengan bakat duniawi. Kalau amalnya untuk kemaslahatan dunia, maka akan menjadi berkah untuk manusia. Jika dia bersekongkol dengan para pengkhianat, itu hanya akan membuat rakyat menderita.
“Zhi Qian tidak cukup berbakat dan berpengetahuan, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Tuan Muda Zhou? Saya mohon maaf atas kata-kata saya yang tidak pantas dan kekasaran saya.” Xu Zhi Qian menggigit bibir merahnya pelan dan berlutut tanpa suara kepada Zhou Xingyun: “Tuan Muda Zhou baik hati. Ia telah menawarkan resep yang menyelamatkan nyawa tanpa keuntungan pribadi. Ia benar-benar merupakan berkah bagi masyarakat dunia. Aku, Zhi Qian, rakyat jelata, bodoh dan tidak tahu apa-apa. Aku cukup pintar untuk memancing Tuan Muda Zhou ke pengadilan, menyebabkannya terperangkap di kamp pemberontak. Aku benar-benar bersalah atas kejahatan serius. Zhi Qian bersedia menyalahkan dirinya sendiri dan menebus dosa-dosanya. Aku akan melayani Tuan Muda Zhou selama sisa hidupku. Aku hanya memintamu untuk mempertimbangkan masyarakat dunia dan tidak membantu para pemberontak.”
“Nona Xu, Anda tidak bisa!” Han Feng merasa ngeri. Dia tidak menyangka bahwa Xu Zhi Qian, seorang wanita dari keluarga pejabat, bersedia mengorbankan dirinya untuk meminta pengampunan.
Jika Xu Zhiqian benar-benar mencintai Zhou Xingyun dan bersedia menikah dengannya, Han Feng pasti tidak akan menghentikan mereka untuk bersama. Namun, situasi saat ini tidak seperti itu…
“Xu Zhiqian! Apakah menurutmu aku akan senang jika kamu melakukan ini? Kamu bahkan tidak tahu mengapa aku marah! Apakah kamu mencoba membuatku marah sampai mati?” Zhou Xingyun menarik Xu Zhiqian dengan marah, menggulung dekrit kekaisaran di tangannya, dan memukul kepala wanita cantik itu dengan dekrit itu, membenturkannya seperti ikan kayu.
“Untuk siapa aku datang jauh-jauh ke ibu kota? Untuk siapa aku pergi ke sekolah kelas satu untuk wawancara dan dipermalukan? Aku bekerja sampai mati kemarin dan hampir kehilangan nyawaku. Untuk siapa aku melakukan ini? Pangeran Keenam Belas memaksaku menelan racun, membuatku bersumpah dengan sumpah beracun, dan mengirim orang untuk menyiksaku. Aku pantas mendapatkannya! Tapi kamu, bukan saja tidak peduli padaku saat kita bertemu, tetapi kamu juga mengatakan bahwa aku membantu dan mendukung tiran itu dan akan terkenal selamanya. Apakah kamu punya hati nurani? Pernahkah kamu memikirkan perasaanku? Apakah kamu menganggapku sebagai teman?”
Akhirnya, Zhou Xingyun melempar dekrit kekaisaran ke tanah dengan sikap berkhianat, duduk di tempat tidur, mencibirkan bibirnya, dan memasang ekspresi seperti bayi yang kesakitan tetapi tidak mengatakan apa pun.
“Kamu telah diracuni!” Qin Beiyan, Wei Suyao, Han Feng dan lainnya semuanya terkejut. Xu Zhiqian bahkan lebih bingung lagi. Dia jelas tidak menyangka bahwa Zhou Xingyun telah menderita begitu banyak ketidakadilan.
“Maafkan aku, Kakak Xingyun. Zhiqian benar-benar tahu dia salah. Tolong jangan marah lagi, oke? Mari kita bicarakan ini.”
Qin Beiyan segera mengukur denyut nadi Zhou Xingyun dan mendiagnosisnya. Xu Zhiqian, seperti seorang istri muda yang telah melakukan kesalahan, berdiri patuh di belakang Zhou Xingyun dan memijat bahu dan punggungnya. Perkataan Zhou Xingyun tadi benar-benar membuatnya merasa bersalah…
Namun, Zhou Xingyun tidak menerima lamarannya dan bersedia memberikan segalanya untuknya, yang membuat Xu Zhiqian tersanjung dan sangat tersentuh.
“Saudara Zhou, apakah ada cara untuk menyembuhkan racun di tubuh Anda?” Han Feng tampak cemas. Dia tidak menyangka Pangeran Keenam belas akan menggunakan racun untuk menahan bawahannya.
“Jangan panik, saya sudah menggunakan metode lama untuk detoksifikasi.”
“Tidak heran Nona Xu menemukan Tuan Zhou di kepala sumur.”
Han Feng mengangguk penuh pengertian. Qin Beiyan tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu, apa ‘metode lama’ yang disebutkan Zhou Xingyun, kedengarannya seperti dapat mendetoksifikasi semua racun.
Wu Jiewen tak henti-hentinya menjelaskan, dan dengan gamblang menceritakan kepada gadis itu tentang cara ajaib detoksifikasi yang telah ia gunakan saat ia minum air hingga muntah di Su Mansion.
“Kakak Xingyun, bagaimana mungkin kamu tidak marah pada Zhiqian?”
“Tidak masalah, kemarahanku datang dan pergi dengan cepat. Dalam tujuh hari ke depan, kamu harus memijat bahu dan punggungku setiap hari, dan aku akan memaafkanmu.”
“Zhiqian pasti akan melayani Saudara Xingyun dengan baik.”
Zhou Xingyun mundur dengan nyaman, bersandar dalam pelukan gadis itu, diam-diam merasa bahagia. Meskipun Xu Zhiqian tidak montok seperti Mo Nianxi dan Xiao Qing, sosoknya yang sempurna dengan proporsi emas dapat lebih mencerminkan temperamennya yang elegan. Terlebih lagi, gadis itu memancarkan wangi yang unik, seperti wangi alami bunga peony, yang secara tak kasat mata menenangkan pikirannya dan meredakan amarah di hatinya.
“Jiewen, Kang Bo, apakah kalian akan menulis surat kepada ibu untuk melaporkan berita bahwa aku telah masuk istana sebagai pejabat?”
“Tentu saja! Kakak ketiga, sekarang kamu sudah menjadi pejabat, kamu harus menulis surat untuk melaporkan kabar baik itu.”
“Tidak! Katakan padanya dengan cepat bahwa tidak pantas ibuku mengetahui hal ini.” Zhou Xingyun berkata dengan panik, dan meminta Wu Jiewen untuk menghentikan Lao Kang menulis surat kepada Yang Lin, jika tidak, jika ibunya tahu bahwa dia telah bergabung dengan kubu anti-bandit dan membantu tiran itu, dia pasti akan pergi ke Beijing untuk menegakkan hukum keluarga sesegera mungkin.
“Tetapi Comber telah mengantarkan surat itu ke kantor pos.”
“Ya Tuhan! Cepat ambil surat itu sebelum kusir di stasiun pos pergi!”
“Baiklah, aku akan segera pergi.”
Lao Kang dan Xu Zijian sibuk di dapur, sementara Mo Nianxi menghibur para tamu dengan riang dan penuh perhatian. Dia telah berubah total dari seorang istri terkenal pemimpin Sekte Netherworld menjadi seorang pelayan yang dapat dilihat di mana-mana.
Wu Jiewen dan Wei Suyao diam-diam meninggalkan penginapan saat tidak ada seorang pun yang memperhatikan, berniat untuk mendapatkan kembali surat yang dikirim Lao Kang.
Untuk sesaat, hanya Han Feng, Xu Zhiqian dan Qin Beiyan yang tersisa di kamar Zhou Xingyun.
“Saudara Han, Anda tidak menyangka keadaan akan menjadi seperti ini. Putri tertua dari akademi kelas satu memandang rendah saya, dan membiarkan pangeran keenam belas memanfaatkan situasi ini. Menurut Anda siapa yang dapat disalahkan atas hal ini?”
Zhou Xingyun menatap Han Feng sambil tersenyum, berpikir bahwa pangeran ini pasti sedikit penurut. Baru saja dia berteriak-teriak minta tolong kepada pangeran keenam belas, namun anak laki-laki itu malah meringkuk di sudut tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kalau saja orang itu orang yang mudah marah, mungkin dia akan membiarkan para penjaga menangkap pengkhianat ini.
“Salahkan ketidakmampuanku.” Han Feng menundukkan kepalanya dengan perasaan bersalah. Han Qiuliao memiliki motif egois dalam mendirikan sekolah kelas satu, yang mengakibatkan Zhou Xingyun yang memiliki keterampilan luar biasa, tidak dihargai. Hal ini membuatnya malu menghadapi Zhou Xingyun dan Xu Zhiqian.
“Juga, sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, menurutku ada beberapa hal yang tidak boleh terus kau sembunyikan dari Nona Zhiqian. Lagipula, jika kau ingin semuanya berjalan lancar, bakat Zhiqian sangatlah penting.”
Zhou Xingyun menatap Han Feng dari atas ke bawah. Sebagai putra mahkota saat ini, temperamen dan kebaikan hatinya tak terlukiskan dengan kata-kata. Tampaknya mendiang kaisar dinasti saat ini seperti Paman Yang, seorang ayah yang sangat teliti dan tegas, yang membesarkan putranya dengan tertib.
Namun, bagaimana dengan pangeran keenam belas? Gayanya benar-benar berbeda dari Han Feng. Mungkinkah kaisar lama melakukan ini dengan sengaja untuk menumbuhkan momok guna menguji pangeran saat ini? Untuk mencegahnya bersikap baik dan jujur serta menghancurkan kerajaan keluarga Han?
“Saudara Zhou benar.” Han Feng sebenarnya ingin memberi tahu Xu Zhiqian identitas aslinya sejak lama, tetapi Han Qiuliao berulang kali memperingatkannya bahwa bahkan jika seluruh dunia tahu bahwa dia adalah pangeran saat ini, Xu Zhiqian tidak boleh diberi tahu identitasnya.
Karena Han Qiuliao tahu dalam hatinya bahwa begitu Xu Zhiqian melihat kelemahan Han Feng, dia tidak akan pernah bisa memenangkan hati gadis itu lagi.
Namun, yang tidak diduga Zhou Xingyun dan Han Feng adalah sebelum mereka membuka mulut untuk memberi tahu Xu Zhiqian kebenarannya, gadis itu telah mundur dua langkah tanpa suara dan memberi hormat kepada Han Feng dengan anggun: “Saya Xu Zhiqian, seorang rakyat jelata, dan saya memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Putra Mahkota? Dia…Saya Qin Beiyan, seorang rakyat jelata, dan saya memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota.” Qin Beiyan sudah bingung. Biasanya, dia hanya suka belajar kedokteran dan pada dasarnya tidak peduli dengan urusan istana. Sekarang, dia tidak dapat mengimbangi kecepatan ketiga orang itu.
“Para wanita, silakan berdiri! Kita harus saling menyapa sebagai teman secara pribadi.” Han Feng buru-buru membantu Xu Zhiqian berdiri, dan Zhou Xingyun bertanya dengan rasa ingin tahu: “Hah? Kamu tahu dia adalah pangeran?”
“Sejujurnya, pada jamuan ulang tahun di Su Mansion, Master Xu dari Sekolah Leshan bersikap rendah hati dan sopan kepada Master Han serta mematuhi perintahnya. Dia bahkan tidak sengaja mengucapkan kata ‘Pangeran’. Sejak saat itu, Zhiqian sedikit meragukan identitas Master Han.” Xu Zhiqian menjelaskan dengan tenang: “Lalu Zhiqian jatuh karena racun, dan Kakak Senior Xingyun berkata bahwa Tuan Xu mengakui semuanya kepadanya. Tuan Han berstatus bangsawan dan tidak boleh dibunuh di Istana Su. Sejak saat itu, saya yakin bahwa Tuan Han adalah pangeran saat ini…”
“Jadi kamu, orang pintar, berpura-pura tidak tahu apa-apa, agar tidak mengetahui hal-hal yang tidak seharusnya kamu ketahui dan mendapat masalah besar. Benar kan?”
“Kakak Senior Xingyun bijaksana dan pemberani, Zhiqian sangat mengaguminya.”
“Apakah kau terlalu hina? Kau tidak ingin membuat masalah, jadi kau mendorongku ke dalam lubang pembuangan. Lihatlah kekacauan besar yang telah kau buat sekarang.”
“Zhi Qian sudah mengatakan bahwa dia telah mengabdikan dirinya padamu, tetapi Kakak Senior Xingyun tidak menginginkannya lagi.”
“Apakah aku bilang tidak? Telingamu mana yang mendengarku mengatakan tidak? Adik perempuan Zhi Qian, dengarkan baik-baik. Aku tidak hanya akan menikahimu secara terbuka, tetapi aku juga akan menulis surat cerai dan menceraikanmu segera setelah malam pernikahan!”
“…” Xu Zhi Qian tertegun sejenak. Meski dia tahu Zhou Xingyun sedang bercanda, dia tetap berkeringat dingin. Tindakan meninggalkan seseorang setelah berhubungan seks sungguh kelewat ekstrim.
“Kakak Zhou, kamu… Nona Xu adalah gadis yang baik, kamu tidak boleh begitu kejam dan tidak tahu berterima kasih padanya.” Han Feng tidak tahan lagi, dan segera mencoba membujuknya dengan baik, berharap Zhou Xingyun akan memperlakukan Xu Zhiqian dengan baik.
“Kakak Han, wanita tidak menyukai pria jahat. Kamu terlalu jujur, itulah sebabnya Pangeran Keenam Belas memanfaatkanmu. Dan Jin Run’er itu, dia adalah mata-mata yang dikirim oleh Pangeran Keenam Belas ke akademi kelas satu, tahukah kamu bagaimana dia menilai dirimu? Bodoh! Bodoh! Bodoh!”
“Saudara Xingyun, apa yang Anda katakan salah. Tuan Muda Han memiliki karakter yang jujur dan merupakan contoh pria sejati. Hanya wanita vulgar yang picik yang tidak bisa melihat dengan jelas sehingga mereka tidak bisa mengenali raja yang bijaksana.”
Han Feng merupakan raja yang langka dan baik hati. Xu Zhiqian harus mencegah Zhou Xingyun menyesatkan kaum muda dan menanamkan beberapa kesalahan pada Han Feng yang bertentangan dengan akal sehat tetapi bukannya tidak masuk akal.
“Sepertinya kau punya mata yang tajam. Jelas sekali bahwa Jin Run’er bukanlah orang baik. Sekolah kelas satumu malah menjadikannya orang kedua yang memegang komando. Tidakkah kau pikir kau bodoh?”
“Putri Yongming sudah lama mengetahui sifat asli Jin Run’er. Sekarang, tujuan membiarkannya tinggal di sekolah kelas satu tidak lain hanyalah untuk mengawasinya dengan lebih baik.”
“Jika kamu membesarkan harimau untuk membuat masalah, harimau itu pasti akan mati dengan sendirinya. Kamu akan menangis suatu hari nanti.” Zhou Xingyun mengangkat kepalanya dengan sikap dewasa. Meskipun Jin Run’er cantik, dia adalah wanita penggoda yang akan membuatmu menderita jika tidak akur dengannya.
