“Apakah kalian akan menghalangi kami dalam menjalankan tugas?” Kapten polisi militer itu menghunus senjatanya dan mengarahkannya ke pria paruh baya yang tampaknya menjadi orang yang memegang keputusan akhir di desa.
“Kami tidak berani… Jika kami hanya mencari tahanan, kami tentu tidak berani menghalangi kalian, Tuan-tuan.” Pria paruh baya itu mengangkat tangannya tanpa daya dan hanya bisa membiarkan polisi militer itu masuk ke rumah-rumah dan menjarah.
Itu benar, jika polisi militer itu hanya mencari tahanan, mereka pasti tidak akan menghentikannya. Masalahnya, polisi militer menggunakan penggeledahan itu sebagai alasan untuk menjarah harta benda warga. Kemarin, mereka memasuki desa dan menggeledahnya, dan mengambil semua unggas yang dipelihara di desa itu. Mereka benar-benar tidak meninggalkan apa pun. Hari ini, tampaknya tindakan mereka bahkan lebih berlebihan. Mereka langsung masuk ke rumah-rumah dan menggeledah laci-laci… Bagaimana mungkin para tahanan itu bersembunyi di dalam laci-laci itu?
“Orang-orang di ibu kota benar-benar kaya, dan mereka menyembunyikan barang-barang bagus!” Polisi militer pemberontak menemukan kain sutra dan perhiasan emas dan perak di rumah-rumah penduduk desa, dan seperti bandit, mereka langsung mengantongi properti itu.
Penduduk desa sangat marah sehingga mereka tidak berani mengatakan apa-apa. Mereka hanya bisa mengepalkan tangan dan saling melotot.
“Lihatlah dirimu, tampaknya kamu sangat tidak yakin… Jika kamu punya nyali, cobalah untuk melawan!” Kapten polisi militer mengangkat tangannya dan meninju pria paruh baya itu ke tanah.
“Kepala desa!” Penduduk desa bergegas maju untuk mendukung pria paruh baya itu.
“Aku… aku baik-baik saja… Jangan impulsif.” Pria paruh baya itu dengan cepat menenangkan penduduk desa untuk mencegah semua orang marah.
Para pemberontak tidak hanya banyak jumlahnya, tetapi juga diperlengkapi dengan baik dengan senjata. Begitu konflik terjadi, penduduk desa yang tidak bersenjata hanya akan dibantai. Selain itu, di desa itu juga banyak terdapat orang tua, lemah, wanita, dan anak-anak. Jika kedua belah pihak bertarung, mereka benar-benar tidak akan bisa melarikan diri.
Meskipun ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang pria dapat dibunuh tetapi tidak dapat dipermalukan, terkadang seorang pria sejati harus menanggung apa yang tidak dapat ditanggung oleh orang biasa. Jika dia membunuh teman dan anggota keluarganya karena harga dirinya, maka tidak ada martabat dan kehormatan sama sekali.
Martabat dan kehormatan hanya ada di bawah premis melindungi keluarga dan rumah…
“Ambil semua makanan di desa ini, dan jangan sisakan sebutir beras pun.” Kapten polisi militer itu tertawa dingin.
“Tuan Polisi Militer! Kami akan mati kelaparan tanpa makanan! Tolong tunjukkan belas kasihan!” Kepala desa memohon dengan tergesa-gesa. Para pemberontak merampok semua harta benda dan makanan, jadi bagaimana mereka bisa bertahan hidup?
“Saya merasakan permusuhan dari kalian. Siapa tahu kalau kalian tiba-tiba akan memberontak? Untuk amannya, kami akan menyimpan makanan untuk sementara waktu! Jika kalian tidak ingin mati kelaparan… biarkan gadis-gadis di desa datang kepada kami untuk meminta makanan!” Kapten pemberontak itu melihat ke sekeliling penduduk desa dan berkata dengan muram, “Jangan perlakukan kami sebagai orang bodoh. Bagaimana mungkin tidak ada gadis di desa sebesar ini? Di mana kalian sembunyikan mereka?”
Penduduk desa tahu betul bahwa pemberontak dari utara itu jahat, sama seperti para bandit. Mereka pasti akan memperkosa gadis-gadis di desa itu ketika mereka merampok rumah-rumah. Jadi ketika mereka mengetahui bahwa para pemberontak mendekati desa itu, mereka segera meminta gadis-gadis dan wanita muda itu untuk bersembunyi di lorong rahasia bersama anak-anak mereka untuk mencegah mereka jatuh ke tangan para pemberontak.
Para pemberontak gagal menangkap gadis-gadis di desa itu kemarin, jadi mereka menyerbu desa itu pagi ini, tetapi mereka tetap datang dengan tangan kosong. Dalam keputusasaan, kapten pemberontak itu harus merampok semua makanan di desa itu dan memaksa penduduk desa untuk menyerahkan para wanita muda itu.
Namun, tepat saat kapten pemberontak selesai mengumpulkan makanan dari desa dan hendak memimpin timnya untuk pergi, seorang anak berusia enam tahun tiba-tiba berlari keluar dari sudut desa dan menerkam kapten pemberontak…
“Kembalikan ayahku! Kalian sekelompok penjahat!” Anak itu berlari dengan kecepatan penuh dan bergegas ke kapten pemberontak dalam sekejap mata.
Polisi pemberontak di sekitarnya bisa saja menghentikan anak itu, tetapi mereka melihat bahwa pihak lain adalah seorang anak berambut kuning, mungkin berpikir bahwa itu tidak perlu, atau mungkin mereka ingin melihat anak itu tertawa, jadi mereka membiarkannya bergegas ke kapten pemberontak.
“Haha, dari mana kamu datang, bajingan kecil.” Kapten pemberontak menendang anak berusia enam tahun itu dengan tendangan yang keras.
“Qing’er! Qing’er…!” Seorang wanita muncul di belakang anak itu dan melihat anaknya ditendang ke tanah. Dia sangat takut sehingga dia bergegas maju dan menggendong anak itu.
“Kembalikan ayahku padaku…” Anak itu meneteskan air mata di pelukan ibunya, menutupi perutnya dengan tangan kirinya, dan melemparkan batu kecil di telapak tangannya dengan sekuat tenaga dengan tangan kanannya, lalu jatuh koma…
Anak itu terluka, dan batu yang dilemparnya tidak dapat terbang jauh. Batu itu jatuh ke tanah dan menggelinding, dan akhirnya berhenti di depan jari kaki kapten pemberontak itu.
“Dari mana bajingan kecil ini lari? Beraninya dia menyerangku secara diam-diam? Apakah dia sudah lelah hidup?” Kapten pemberontak itu perlahan menghunus pedang panjangnya dan mendekati anak itu selangkah demi selangkah seperti dewa kematian.
Melihat bilah pedang yang tajam itu, wanita itu ketakutan dan menjadi pucat, seolah-olah dia mengerti nasib buruk yang akan dihadapi oleh dia dan anaknya.
“Perwira… perwira dan prajurit! Anak kecil… itu tidak tahu apa-apa! Tolong! Lepaskan dia, biarkan kami pergi, tolong ampuni nyawa kami!” Wanita itu memeluk anak itu erat-erat dengan kedua tangannya dan berusaha sekuat tenaga melindunginya dengan tubuhnya.
“Kalau begitu katakan padaku, dari mana kamu lari…” Kapten pemberontak itu mengangkat dagu wanita itu dengan pedangnya. Ketika mereka menggeledah desa tadi, wanita dan anak itu tidak ada di antara penduduk desa. Keduanya tiba-tiba muncul dari desa, dan mereka pasti bersembunyi di lorong rahasia desa.
“Aku… Kami baru saja kembali dari tanah pertanian, tolong! Lepaskan Qing’er, lepaskan dia, dia masih anak-anak. Aku… Aku siap membantumu! Tolong!” Wanita itu pucat, dia telah memutuskan bahwa dia lebih baik mati daripada memberi tahu di mana lorong rahasia desa itu, tetapi selama dia bisa menyelamatkan anak itu, dia bersedia melakukan apa saja untuknya.
“Kau tidak ingin memberitahuku, kan? Tidak masalah, kami akan menemukan cara untuk membuatmu memberitahuku. Saudara-saudara, meskipun wanita ini telah melahirkan seorang anak dan penampilannya biasa-biasa saja, dia jauh lebih cantik daripada wanita-wanita kurus di keluarga kita yang kelaparan sepanjang hari. Apakah ada yang mau mencicipi manisnya?”
“Aku! Aku akan melakukannya!”
“Biarkan aku melakukannya!”
“Kapten, biarkan aku pergi dulu! Tubuh wanitaku lebih kurus daripada pria! Biarkan aku pergi dulu!”
“Kamu sangat lapar sampai tidak bisa memilih apa yang akan dimakan. Baiklah, aku akan membiarkanmu pergi dulu. Wanita ini montok dan pasti akan memuaskanmu.”
“Terima kasih, Kapten! Aku suka tipe wanita seperti ini! Aku sudah untung!” Prajurit itu berlari ke depan dengan cemas, tetapi ketika dia hendak menyerang wanita itu, kapten pemberontak itu mengulurkan tangannya untuk menghentikannya: “Jangan khawatir! Bajingan itu berani melempariku dengan batu. Tunggu sampai aku memotong tangan kanan binatang buas itu, dan kemudian kamu bisa membawanya ke kamar dan bermain perlahan. Biarkan putranya mengawasi kita dan bersenang-senang!”
“Tidak! Kalian boleh melakukan apa pun padaku! Tolong jangan sakiti Qing’er! Tuan, tolong! Tolong! Tolong…” Wanita itu menggendong anak itu dan bersujud kepada para pemberontak, dahinya berdarah.
“Itu ibu dan anak dari keluarga Xiao Lu. Mengapa mereka melarikan diri!”
“Bagaimana aku tahu?”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Jika ibu dan anak itu tidak baik, bagaimana kita bisa layak mendapatkan arwah Xiao Lu di surga…”
Penduduk desa sangat cemas. Kemarin, ketika para pemberontak datang untuk menggeledah desa dan merampok unggas desa, mereka membunuh tiga penduduk desa yang tidak mematuhi mereka sebagai peringatan bagi monyet, dan menggantung mayat mereka di pohon-pohon di pintu masuk desa, melarang penduduk desa untuk mengambil mayatnya.
Ayah dari ibu dan anak itu adalah salah satu dari tiga penduduk desa yang meninggal sia-sia.
Ini tidak dapat ditoleransi. Kemarahan penduduk desa telah mencapai batasnya. Jika menanggung penghinaan tidak dapat melindungi orang yang mereka cintai dan rumah mereka, mengapa mereka harus menanggungnya lagi dan lagi?
Kapten pemberontak itu mengangkat kakinya dan menginjak keras kepala wanita yang terus bersujud itu, mengangkat pedang panjang di tangannya dan menikam anak itu di lengannya.
“Tidak! Tidak! Jangan! Jangan sakiti Qing’er!” Tidak dapat mengangkat kepalanya atau menggerakkan tubuhnya, wanita itu hanya bisa berteriak dengan memilukan.
“Debu menjadi debu, abu menjadi abu, bajingan kecil ini bisa mati di pelukan ibunya, itu hadiahku untukmu!” Kapten pemberontak itu tertawa tidak manusiawi dan dengan sengaja menikam anak itu sampai mati di pelukan ibunya. Betapa kejamnya itu.
Pedang tajam itu menusuk ke bawah…
Wanita itu meratap putus asa…
Penduduk desa akhirnya tidak tahan lagi dan siap untuk bergegas maju dan melawan para pemberontak…
Zhou Xingyun dan kelompoknya juga telah mencapai batas mereka dan tidak bisa lagi duduk diam dan membiarkan para pemberontak membunuh orang-orang…
“Berhenti!”
Sebuah bilah tajam lewat, dan semua orang mendengar bunyi gemerincing. Pedang panjang yang awalnya menusuk anak itu langsung menyimpang dari lintasannya dan menusuk ke tanah. Kemudian sesosok tubuh menukik turun dari atap, dan pedang tajam itu langsung menuju ke tenggorokan kapten pemberontak.
Seorang wanita tiba-tiba menyerbu masuk dan memaksa kapten pemberontak untuk mundur. Melihat ini, penduduk desa bergegas maju dan membawa para wanita dan anak-anak kembali ke kerumunan.
Siapa yang memulainya! Zhou Xingyun dengan cepat menghitung kepala dari kiri ke kanan, satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan, sembilan, sepuluh, sebelas, ditambah dirinya sendiri, tepat dua belas orang, sangat bagus! Tidak kurang satu pun!
Zhou Xingyun bingung. Dia baru saja memberi tahu teman-temannya di sekitarnya untuk mendengarkan perintahnya dan bertindak bersama. Siapa yang tahu bahwa dia akan berteriak “Maju!”, pengucapan kata “上” sudah tersangkut di tenggorokan, dan ketika irama “嘶” dipancarkan…senjata tersembunyi menjatuhkan pedang panjang di tangan kapten pemberontak, dan kemudian seseorang bergegas keluar dan bertarung dengan pihak lain.
Awalnya, Zhou Xingyun mengira bahwa orang yang melemparkan senjata tersembunyi dan menyelamatkan para wanita dan anak-anak adalah Mu Hanxing, tetapi setelah menghitung jumlah orang, Mu Hanxing berada tepat di sebelahnya…
Dengan kata lain, orang-orang yang bertarung dengan kapten pemberontak itu bukan dari kelompok mereka.
Siapa yang melihat ketidakadilan dan berani bertarung dengan polisi militer pemberontak? Zhou Xingyun tidak bisa menahan diri untuk tidak menonton dengan rasa ingin tahu, dan menemukan bahwa itu adalah seorang gadis, dan seorang gadis yang dikenalnya, kuda laut Middle-earth dari Gerbang Muto… Mai Qin.
Gerbang Muto, seperti Geng Hong, memiliki markas di ibu kota. Mereka pasti punya desa sendiri di pinggiran ibu kota, seperti kota Jianshu. Mungkin kota Gerbang Muto ada di dekatnya.
Melihat perilaku anti-manusia para pemberontak yang mempermalukan wanita dan anak-anak, Mai Qin tidak bisa tidak menegakkan keadilan dan menyelamatkan ibu dan anak di desa itu. Hanya saja…
“Memang terpuji untuk menjadi pemberani, tetapi memalukan untuk membuat dirimu dalam masalah.” Zhou Xingyun mengamati situasi dengan tenang, berharap Mai Qin dapat membalikkan keadaan, sehingga mereka tidak perlu mengambil tindakan.
Sayangnya, keterampilan bela diri gadis itu biasa-biasa saja, dan para pemberontak kalah jumlah, jadi dia segera jatuh ke dalam krisis.
“Hehehe, bukankah ada wanita cantik di sini? Saudara-saudara, tenang saja, jangan sakiti dia! Kita akan diberkati jika kita menangkapnya!”
“Oh oh oh! Pergi ke sana dan kelilingi dia, jangan biarkan dia lari!”
Seni bela diri kapten pemberontak itu tampaknya sedikit lebih baik daripada Mai Qin. Mereka berdua bertarung sendirian dan sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang, dan Mai Qin tertinggal.
Melihat bahwa pemimpinnya tidak dalam bahaya, para pemberontak tidak terburu-buru untuk menyelamatkan, tetapi mengepung gadis itu dalam lingkaran untuk mencegahnya melarikan diri, dan kemudian mengirim dua orang untuk bekerja sama dengan kapten untuk menggoda Mai Qin.
Mai Qin dan kapten pemberontak sama-sama kewalahan dalam duel satu lawan satu, apalagi satu lawan tiga.
Namun, kapten pemberontak tidak ingin segera menangkap Mai Qin, tetapi malah mengambil pedang panjang di tangannya dan menggoda gadis itu sepuasnya.
