Pangeran keenam belas sangat mengenal karakter Han Feng. Dia tahu bahwa dia adalah orang yang berhati lembut dan tidak akan pernah tinggal diam dan melihat orang-orang di ibu kota mati secara tragis.
“Saudara Kaisar… mengapa!” Han Feng memiliki banyak pertanyaan untuk ditanyakan, mengapa Anda memberontak, mengapa Anda membunuh saudara-saudara Anda, mengapa Anda membunuh orang-orang yang tidak bersalah? Ketika semua pertanyaan menumpuk dan dia bertanya, hanya tiga kata “mengapa” yang tersisa.
“Mengapa? Apakah Anda perlu bertanya? Kaisar adalah satu-satunya di dunia! Saya adalah penerus Dinasti Tang yang paling cocok!”
“Jika demikian, mengapa Anda membunuh orang-orang di ibu kota!”
“Orang-orang bodoh yang menentangku! Mereka semua harus dihukum bersama sembilan generasi keluarga mereka!”
“Orang-orang di ibu kota tidak bersalah! Itu bukan salah mereka! Beberapa dari mereka bahkan tidak tahu apa-apa. Mengapa Anda membunuh mereka!” Han Feng bertanya dengan tegas. Di antara para sandera yang ditangkap oleh para pemberontak, ada banyak warga sipil yang tidak bersalah. Mereka sama sekali bukan kerabat pengawal istana. Mereka hanya ditangkap oleh pemberontak untuk demonstrasi.
“Merupakan kehormatan bagi orang rendahan untuk mengorbankan hidupnya demi hegemoniku!”
“Diam! Rakyat adalah fondasi negara! Bagaimana mungkin saudara kerajaanmu diberi nama keluarga rendahan! Tanpa kerja keras rakyat, bagaimana mungkin Dinasti Tang bisa makmur! Demi keuntungannya sendiri, saudara kerajaanmu telah menyebabkan kehidupan penduduk ibu kota hancur. Apakah ini kemurahan hati yang seharusnya dimiliki seorang raja?” Han Feng berkata dengan sangat sedih: “Para prajurit utara yang seharusnya membela negara mereka kini telah menjadi bandit yang merampok darah dan keringat rakyat! Mereka yang tidak patuh akan dibunuh! Mereka yang tidak mematuhi perintah akan dibunuh! Mereka yang melawan akan dibunuh! Demi memuaskan keinginan egois mereka, para penguasa memonopoli kediktatoran bertekanan tinggi! Saudaramu adalah penerus Dinasti Tang yang paling cocok? Ini sungguh tidak masuk akal! Seorang raja suatu negara tidak membela kepentingan rakyatnya! Bagaimana mungkin rakyat dunia setuju dengan seorang kaisar sepertimu!”
Han Feng melihatnya. Pangeran keenam belas berusaha merebut takhta hanya karena ia mengejar hegemoni tertinggi, mendambakan kemuliaan dan kekayaan, dan menikmati kesenangan mendominasi rakyat dalam anggur dan daging. Ia tidak boleh membiarkan rakyat jelata diperintah oleh seorang tiran seperti itu…
“Aku adalah kaisar! Kaisar adalah aku!” Pangeran keenam belas tidak kalah bermusuhan dan menghadapi Han Feng: “Wilayah yang luas itu milikku! Orang-orang di dunia harus bekerja untukku! Kaum tak tersentuh yang tidak setuju denganku pantas mati!”
“Kamu salah… Saudara Kaisar, kamu salah! Seorang teman pernah mengatakan kepadaku bahwa menjadi seorang kaisar tidak berarti berada di atas orang lain, tetapi menopang langit yang cerah dengan satu tangan dan memberikan keamanan bagi kehidupan rakyat jelata! Dia membuatku menyadari itu! Harus ada tekad untuk memberi makan seluruh dunia oleh satu orang! Tekad untuk bekerja seperti budak bagi orang-orang di dunia!”
Han Feng menatap para pemberontak, orang-orang, dan pangeran keenam belas di bawah kota dengan tatapan tajam. Dia menegakkan dadanya dan menarik napas dalam-dalam: “Saudara Kaisar! Menjadi seorang kaisar… bukan tentang semua orang bagiku! Ini tentang aku untuk semua orang! Aku berjanji kepada Tuan Zhou bahwa aku harus menjadi raja yang bijaksana yang dapat memberi makan orang-orang di dunia dan membiarkan orang-orang dari dinastiku hidup dengan makanan dan pakaian!”
“Hidup kaisar!”
“Hidup kaisar!”
“Hidup kaisar!”
Wanita berusia lima puluh tahun itu tiba-tiba memuntahkan kain putih yang disumpal di mulutnya dan bersujud dalam-dalam kepada Han Feng di kota kekaisaran.
Orang-orang lain di ibu kota yang disandera mengikuti dan berteriak keras. Para pengawal kekaisaran di tembok kota sangat tersentuh oleh emosi itu, dan mereka menundukkan kepala dan menyembah tanpa persetujuan sebelumnya, mengirimkan berkat yang paling setia kepada Han Feng.
Seorang sarjana mati demi orang kepercayaannya. Setelah mendengarkan kata-kata tulus Han Feng, para pengawal kekaisaran penuh dengan semangat juang dan bersedia untuk menyerang dan mati demi Yang Mulia Putra Mahkota. Para pengawal kekaisaran merasa beruntung bisa setia kepada kaisar yang baik hati seperti itu…
Hidup kaisar! Itu seperti tanah longsor dan tsunami, satu gelombang lebih tinggi dari yang lain, menutupi seluruh kota kekaisaran dalam sekejap. Suara gelombang itu bahkan terdengar jelas oleh Janda Permaisuri, Tuan Xu dan pejabat penting lainnya yang jauh di kota kekaisaran. Xuanyuan Tianhen,
Menteri Perang yang bergegas ke menara, menyaksikan keajaiban yang luar biasa itu. Bukan Han Feng yang ingin menjadi kaisar, melainkan rakyat ibu kota dan prajurit kota kekaisaran yang mendukung Han Feng sebagai kaisar dari lubuk hati mereka!
Yang Mulia Putra Mahkota diam-diam datang ke gerbang kota kekaisaran tanpa memberi tahu siapa pun. Setelah mengetahui berita itu, Xuanyuan Tianhen segera memimpin pasukannya untuk melindungi kaisar. Siapa sangka… Han Feng populer dan diakui oleh para prajurit dan rakyat sebelum ia naik takhta. Meskipun pidato ini sangat berkhianat, justru karena inilah Han Feng layak menyandang gelar… pilihan rakyat!
“Kemarilah! Bunuh semua orang rendahan ini!” Pangeran keenam belas sangat marah dan segera memerintahkan pembantaian para sandera. Namun, rakyat ibu kota yang berlutut di depan gerbang kota kekaisaran sama sekali tidak takut, dan masih mengangkat kepala ke langit dan berteriak, “Hidup kaisarku!”…
Pada saat ini, rakyat ibu kota masih menangis, tetapi mereka tidak lagi menangis karena takut mati, tetapi karena mereka merasa terhormat dan menyesal. Mereka merasa terhormat karena mereka dapat mati demi Han Feng, seorang kaisar yang baik hati yang mencintai rakyatnya seperti anak-anaknya sendiri, dan mati tanpa penyesalan. Mereka menyesal karena mereka tidak akan dapat melihat pemandangan kemakmuran dinasti kita setelah Han Feng naik takhta.
“Sepertinya menjaga gerbang kota kekaisaran tidak lagi cukup untuk melindungi rakyat ibu kota.” Han Feng menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya tanpa bertanya: “Apakah kalian bersedia mengikutiku keluar kota untuk berperang! Menyelamatkan para sandera yang jatuh ke tangan para pemberontak! Merebut kembali rumah kami!”
“Kami bersedia mengikuti pangeran untuk memadamkan pemberontakan! Mengabdikan diri untuk tujuan ini! Kami akan mati!” Karena Yang Mulia Putra Mahkota telah berkata demikian, para pengawal kekaisaran hanya dapat mengorbankan nyawa mereka untuk menemani pria itu. Sekarang semua orang bersemangat, dan mereka semua ingin keluar kota untuk membunuh para pemberontak tanpa meninggalkan satu pun baju zirah.
Xuanyuan Tianhen menatap para penjaga kota kekaisaran yang bersemangat dan tidak bisa menahan senyum. Dia mengikuti perintah Han Feng; “Buka gerbang kota! Lawan para pemberontak!”
Han Feng akhirnya menyadari bahwa dia adalah seorang kaisar dan bersedia memimpin para prajurit untuk memadamkan pemberontakan.
Meskipun Xuanyuan Tianhen merasa bahwa 3.000 pemberontak di luar gerbang kota kekaisaran sebenarnya adalah umpan, pasti ada penyergapan di sekitar, dan cukup berisiko untuk membuka gerbang kota untuk menyelamatkan orang-orang. 3.000 pemberontak hanya perlu memblokir pintu masuk gerbang kota dan menunggu bala bantuan untuk menerobos kota, tetapi…
Hari ini, waktu, tempat, dan orang-orangnya menguntungkan, dan ini adalah kesempatan yang baik bagi Yang Mulia Putra Mahkota untuk memimpin pasukan dan meredam semangat para pemberontak.
Tepat ketika para pemberontak mengangkat pisau jagal mereka dan bersiap untuk membunuh para sandera di gerbang kota, gerbang kota kekaisaran berdengung terbuka.
“Mereka membuka pintu!” teriak Song Xiguang dengan penuh semangat kepada pangeran keenam belas kaisar. Mereka telah menunggu momen ini sejak lama.
“Akhirnya mereka keluar. Semua pasukan, serang!” Pangeran keenam belas kaisar membuat keputusan cepat dan memerintahkan tiga ribu pemberontak di gerbang kota kekaisaran untuk menyerang.
Setelah mendengar ini, Song Xiguang segera mengeluarkan suar sinyal mesiu dari tas pakaiannya, menyemburkan gumpalan asap ke langit, dan memanggil para prajurit yang menyergap di luar kota kekaisaran.
Asap itu seperti serangan. Melihat sinyal asap, dua puluh ribu prajurit yang mengintai di bagian atas area mansion tiba-tiba bergegas keluar dari jalan dan berkumpul menuju gerbang kota kekaisaran.
Untuk sementara waktu, bagian atas area mansion dipenuhi orang, dan dua puluh ribu prajurit pribadi yang diam-diam dimasukkan oleh pangeran keenam belas di luar gerbang kota bergegas keluar sekaligus.
“Laporan mendesak! Pemberontak muncul dari segala arah! Ada lebih dari 20.000 dari mereka!” Para penjaga yang berdiri di menara panah kota kekaisaran melihat ke jalan-jalan dan gang-gang di area mansion, yang seperti sarang semut. Ratusan tim tiba-tiba muncul, dan mereka segera mengirim perintah untuk memberi tahu rekan-rekan mereka.
“Jangan panik! Semuanya seperti yang diharapkan! Setelah menyelamatkan para sandera, kembalilah ke kota kekaisaran dan segera tutup gerbang!” Xuanyuan Tianhen tahu bahwa pasti ada lebih dari 3.000 tentara di luar gerbang kota, dan pasti ada pemberontak yang menyergap di dekatnya.
Namun, Xuanyuan Tianhen tidak menyangka akan ada lebih dari 20.000 tentara yang bersedia berjuang untuk pangeran keenam belas.
Jika Yang Mulia Putra Mahkota tidak berada di balik layar sepanjang waktu, dan mampu mengembangkan kesadaran sebagai seorang kaisar lebih awal, seperti hari ini, dan membiarkan para prajurit memahaminya, pangeran keenam belas pasti tidak akan mampu mengumpulkan begitu banyak prajurit pribadi dengan uang.
Namun, belum terlambat untuk memperbaiki keadaan setelah domba-dombanya hilang. Belum terlambat bagi Yang Mulia Putra Mahkota untuk membangkitkan kualifikasi kaisar hari ini dan berdiri untuk melindungi kepentingan rakyat.
“Menyelamatkan para sandera? Kau berpikir terlalu baik.” Pangeran Keenam Belas mencibir, “Orang-orang yang tidak patuh ini berani memberontak terhadapku, dan nasib mereka hanyalah kematian!”
Para sandera berada di bawah hidungnya. Bahkan jika gerbang kota kekaisaran dibuka dan Han Feng memerintahkan semua prajurit di dalam untuk bergegas keluar, mustahil untuk menyelamatkan lebih dari seratus orang.
Para penjaga kekaisaran tidak mampu menyelamatkan orang, tetapi mereka kehabisan waktu. Pangeran Keenam Belas memerintahkan ratusan pengawal di sekitarnya untuk membunuh para sandera. Bahkan jika pengawal istana bergegas menghampirinya, mereka akan melihat tumpukan mayat tanpa kepala. Terlebih lagi… pengawal istana mungkin tidak dapat membunuhnya.
Saat gerbang kota kekaisaran dibuka, Song Xiguang memimpin 3.000 pemberontak ke gerbang dan bertempur dengan pengawal istana, menghalangi gerbang kota kekaisaran dengan seluruh kekuatannya untuk mencegahnya menutup.
Pada saat yang sama, 20.000 prajurit pribadi Pangeran Keenam Belas melihat sinyal serangan dan segera bergegas ke kota kekaisaran. Begitu mereka tiba di gerbang, pengawal istana hanya bisa meninggalkan gerbang kota kekaisaran dan mundur ke garis pertahanan terakhir… gerbang istana bagian dalam.
Meskipun gerbang istana bagian dalam adalah garis pertahanan terakhir, keluarga Xu Taifu dan yang lainnya berlindung di istana luar kota kekaisaran. Jika gerbang kota kekaisaran hilang, tidak ada dari mereka yang bisa melarikan diri.
Saat itu, mereka hanya perlu menyandera kerabat pejabat penting, dan gerbang istana bagian dalam secara alami akan runtuh tanpa perlawanan.
“Penggal kepala orang-orang rendahan ini!” Pangeran keenam belas melambaikan tangannya dengan ringan dan memerintahkan para penjaga di sekitarnya untuk membunuh orang-orang di ibu kota.
Pangeran keenam belas tersenyum diam-diam. Karena keputusan bodoh Han Feng, para prajurit utara tidak perlu memasuki ibu kota, dan dia dapat merebut kota kekaisaran dalam satu gerakan.
Melihat para pemberontak mengangkat pisau jagal mereka lagi, para penjaga kota kekaisaran semua bergegas maju, berharap untuk mendekati mereka dan menyelamatkan para sandera sebelum pihak lain jatuh.
Sayangnya, Song Xiguang memerintahkan 3.000 pemberontak untuk membentuk formasi, mendirikan garis pertahanan di gerbang kota kekaisaran, dan memblokir serangan mereka. Jarak pendek beberapa ratus meter begitu jauh bagi para penjaga kota kekaisaran!
Han Feng berdiri di tembok kota, menyaksikan orang-orang ibu kota dibunuh. Dia mengepalkan tinjunya dengan marah, dan merasa sangat tidak berdaya.
Han Feng ingin bergegas keluar dari gerbang kota bersama para pengawal istana untuk menyelamatkan orang-orang di ibu kota, tetapi kapten pengawal istana menolak untuk membiarkannya turun apa pun yang terjadi. Atau, Han Feng ingin mewarisi takhta, dan para prajurit tidak boleh membiarkannya mengambil risiko…
Berbicara secara logis, membuka gerbang kota kekaisaran untuk menyelamatkan para sandera sudah merupakan kelalaian tugas bagi para pengawal istana. Mereka seharusnya tidak menuruti Han Feng dalam omong kosong seperti itu, tetapi… Untuk memberi penghormatan kepada calon tuan, para pengawal istana memutuskan untuk mengikuti perintah pertama yang dikeluarkan oleh Han Feng! Keluar dari kota untuk menyelamatkan para sandera dan melawan para pemberontak dengan seluruh kekuatan mereka!
Han Feng menyaksikan para pemberontak menebas para sandera dengan pisau, menundukkan kepalanya dengan hati yang tak tertahankan, dan menutup matanya rapat-rapat, tidak mau menyaksikan pemandangan yang kejam itu.
Namun, tepat ketika para pengawal kekaisaran mengira bahwa penduduk ibu kota akan mati secara tragis, beberapa sosok tiba-tiba bergegas keluar dari samping, menjatuhkan para pemberontak yang ingin membantai para sandera dengan kecepatan kilat, dan menyelamatkan penduduk ibu kota yang hidupnya berada di ujung tanduk.
