“Semuanya, ambil senjata kalian, ayo kita ke garis depan untuk mendukung!”
“Cepatlah! Tuan Biro Shangshe sedang berperang melawan para pemberontak!”
“Mereka yang belum melatih keterampilan keluarga, bawa perban dan obat-obatan, ikuti aku untuk menyelamatkan yang terluka! Kita tidak bisa membiarkan prajurit yang melindungi kita mati dalam pertempuran!”
Ratusan orang bergegas melewati jalan-jalan. Orang-orang ibu kota secara spontan mengorganisir diri mereka untuk membantu sang putri melawan para pemberontak.
Zhu Xinhai dan pejabat lainnya melihat ini dan semuanya sangat gembira. Dengan bantuan orang-orang ibu kota, peluang mereka untuk menang meningkat. Pada saat ini, mereka sangat merasakan pepatah bahwa orang yang baik hati tidak terkalahkan, dan orang benar memiliki banyak penolong… Tidak! Seharusnya manusia takdir menyelamatkan semua makhluk hidup, dunia adalah yang paling konyol, dan dunia adalah yang paling tidak masuk akal.
Tidak ada salahnya tanpa perbandingan. Pangeran keenam belas kaisar telah melakukan banyak hal yang tidak adil dan menghancurkan Tembok Besar. Beberapa hari yang lalu, Zhou Xingyun menyuruh mereka untuk membodohi orang-orang di kota dan mempublikasikan kebaikan hati Yang Mulia Putra Mahkota. Tanpa diduga, itu benar-benar berhasil dengan segera.
“Mengapa! Mengapa kita harus sejauh ini! Apakah Anda dan kami punya alasan untuk bertarung?”
Dengan bantuan orang-orang di ibu kota, situasi pasukan penenang sangat baik. Sebagian besar pemberontak telah kehilangan keinginan untuk bertarung. Beberapa telah menyerah secara langsung, dan beberapa telah melarikan diri dari tangga di belakang tembok kota. Diperkirakan tidak akan butuh waktu lama bagi pasukan penenang untuk sepenuhnya menduduki gerbang ibu kota. Tetapi ini juga berarti… Zhou Xingyun tidak punya banyak waktu tersisa. Ketika semua orang merebut menara, Wei Suyao dan wanita lain pasti akan datang untuk membantu. Saat itu, Zhou Xingyun takut akan kehilangan kesempatan untuk membujuk Nangong Ling.
Memang, meskipun semua orang tidak ikut campur dalam pertarungan antara Zhou Xingyun dan Nangong Ling, tubuh Jianhuang-nya tidak akan bertahan lama.
“Jika kau menang, aku akan memberitahumu alasannya.” Nangong Ling menghunus pedangnya tiga kali berturut-turut, menebas tiga sinar berbentuk bulan sabit, seperti gelombang air yang mengalir deras, menerjang ke bawah.
“Nangong Ling yang kukenal jelas bukan orang yang membantu tiran!” Zhou Xingyun mengayunkan kedua pedangnya untuk menghadapi sinar berbentuk bulan sabit, dan menggunakan karakteristik tubuh Jianhuang untuk membakar tiga tebasan cahaya pisau yang datang.
“Kau tidak mengenalku.” Nangong Ling menyusutkan tanah menjadi satu inci dan menyerang dengan bilah pedang putih. Tampaknya dia mengambil langkah ringan ke depan, tetapi dia bergerak di depan Zhou Xingyun dalam sekejap…
Dingdang! Zhou Xingyun menangkis dengan tangan kirinya dan menusuk dengan tangan kanannya: “Kau benar, aku tidak mengenalmu. Tetapi aku percaya padamu, aku percaya padamu yang kukenal!”
“Apa kau tahu apa yang kau bicarakan? Serang dengan sekuat tenaga, jangan biarkan aku jatuh! Hanya bau darah yang bisa membuatku bergairah.” Nangong Ling sedikit tidak sabar. Dibandingkan dengan Zhou Xingyun yang berbicara omong kosong, dia berharap Zhou Xingyun akan mengambil tindakan untuk menghadapinya.
Meskipun serangan Zhou Xingyun tajam, Nangong Ling tidak bisa merasakan niat membunuh, dan menghindari bagian vitalnya saat menusuk dengan pedang. Ketika pedang penusuk yang licik itu datang, Nangong Ling menendang ke belakang di udara, dan sambil mendorong Zhou Xingyun ke belakang, dia mundur lima meter, menyesuaikan pusat gravitasinya di udara, dan langsung mengerahkan kekuatan untuk menukik dan berakselerasi setelah mendarat, mengayunkan pedang secara vertikal untuk memotong di tengah…
“Apa kau takut? Takut melibatkan kita!” Zhou Xingyun mengangkat tangan kanannya untuk menangkis bilah pedang, dan tangan kirinya menekan pedang untuk memotong bilah pedang secara vertikal, lalu menggunakan rapier tangan kiri sebagai titik tumpu, dan memanfaatkan kekuatan itu untuk membalik ke samping, menghindari tebasan horizontal Nangong Ling.
Pedang Tang setinggi tujuh kaki milik Nangong Ling sangat mirip dengan pedang besar. Saat menyerang, ia memegang pedang dengan kedua tangan dan membunuh, dan pedangnya tak terhentikan.
Zhou Xingyun menggunakan dua pedang untuk melawan Nangong Ling hari ini, justru karena ia telah menderita kekalahan dalam pertarungan sebelumnya dengan Qi Yuan. Jika ia tidak hati-hati, pedang tunggal itu akan terputus oleh bilah pedang lawan yang kuat, jadi ia berubah menjadi dua pedang. Dengan satu tangan menghalangi dan tangan lainnya mematahkan gerakan, selama kedua tangan terhubung dengan baik, mereka akhirnya dapat menahan serangan Nangong Ling.
“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.” Mata Nangong Ling bersinar dengan warna dingin, dan cahaya pisau itu seperti badai, dan serangan itu berlanjut.
Zhou Xingyun menggertakkan giginya dan bertahan, menangkis dengan kedua pedang seperti angin puyuh. Setiap kali bilah pedang bertabrakan dengan bilah pedang, itu seperti gesekan batu api, dan kilat menyambar terus menerus.
“Benar sekali! Kaulah yang tidak mengerti. Itu terjadi di Konferensi Pahlawan Muda. Kau takut melibatkan kami, jadi kau pergi menghadapi para penguasa Kuil Orang Mati sendirian… Sebelumnya, aku hanya memperhatikan kekuatanmu, tetapi aku tidak menyadari bahwa kau seorang pengecut.”
“Hahahahaha… Ini lelucon terlucu yang pernah kudengar seumur hidupku!” Serangan Nangong Ling tiba-tiba meningkat, dan kecepatan serangan pisaunya menjadi semakin cepat. Akhirnya, dia menebas Zhou Xingyun dari tembok kota dengan seluruh kekuatannya.
Dua orang yang bertarung dengan sengit itu jatuh dari tembok tinggi ke luar kota dalam sekejap, satu mengejar dan satu bersembunyi.
Nangong Ling mengejar kemenangan dan menukik turun dari tembok kota. Zhou Xingyun berputar di udara untuk menyesuaikan posturnya, bangkit kembali saat dia mendarat, terbang untuk menemui Nangong Ling, dan bertarung dengannya di udara.
Zhou Xingyun menggunakan trik yang sama lagi, menggosok bilahnya dengan satu pedang, dan menusuk kembali dengan pedang lainnya. Ujung pedang itu menyentuh bahu Nangong Ling, dan keduanya bertukar posisi…
Saat berikutnya, Zhou Xingyun tidak menunggu Nangong Ling menyesuaikan serangannya, menendangkan kakinya ke tembok kota, dan menyerbu Nangong Ling dengan seluruh kekuatannya, dan keduanya jatuh ke tanah sejauh 20 meter dari kota.
Terbang di udara, Nangong Ling mengunci pinggang Zhou Xingyun dengan kakinya, dan tiba-tiba menggunakan beban seberat seribu pon untuk menghantamnya secara vertikal ke tanah.
Setelah keduanya jatuh ke tanah, Nangong Ling segera melakukan jungkir balik dan menjauhkan diri dari Zhou Xingyun. Pedang Tang spesialnya adalah senjata panjang, dan sulit untuk menggunakan kekuatannya dalam pertempuran jarak dekat…
“Ahem…” Zhou Xingyun berdiri dengan susah payah, menundukkan kepalanya dan batuk seteguk darah. Beban seribu pon yang mengunci pinggang Sister Nangong benar-benar mematikan. Jika bukan karena perlindungan Tubuh Pedang Kemuliaan, tulang belakangnya pasti sudah patah.
“Ah… Bertarung denganmu benar-benar membuatku tidak bisa berhenti, ayolah… Hehehe… Aku tahu kamu lebih dari sekadar kemampuan ini.” Senyum gembira Nangong Ling, tatapannya yang mempesona, cantik, dan penuh gairah membuat Zhou Xingyun merasa malu.
“Hari ini aku akan mengalahkanmu sesuai keinginanmu dan memperlihatkan sifat pengecutmu yang sebenarnya.” Zhou Xingyun menyeka darah dari mulutnya dengan satu tangan, menarik napas dalam-dalam, dan Tubuh Pedang Kemuliaan menyebar ke seluruh tubuhnya. Percikan api berlipat ganda dengan dia sebagai pusat lingkaran, seperti nebula Bima Sakti yang indah dan berwarna-warni.
“Kata-kata lebih baik daripada tindakan.” Nangong Ling memegang pisau di kedua tangannya dan berjongkok, dengan tatapan sedikit bergairah, mengunci Zhou Xingyun dengan erat.
“Bintang-bintang berkumpul: Langit runtuh!” Zhou Xingyun bergegas hingga lima meter di depan Nangong Ling dalam sekejap mata.
Percikan-percikan di udara berkumpul dan memadat menjadi titik cahaya saat Zhou Xingyun mengayunkan pedangnya. Itu tampak seperti bola cahaya laser, dan langsung menyatu dengan bilah pedang, menggambar garis horizontal di kehampaan.
Detik berikutnya, garis horizontal itu membagi dunia, dan langit dan bumi tampak terpotong menjadi dua, batu dan tanah terkoyak menjadi beberapa bagian, dan langit terpelintir dan menyatu.
“Teknik Penghunusan Pedang Istana: Tebasan Qihe!” Kamus kehidupan Nangong Ling benar-benar tidak memiliki kata “pertahanan”. Bahkan dalam menghadapi tebasan pedang Zhou Xingyun yang merusak, dia menyerang tanpa ragu-ragu dan menghadapinya secara langsung.
Nangong Ling juga menebas secara horizontal, menggambar tebasan horizontal. Dua garis horizontal yang dibentuk oleh ujung bilah itu seperti gelombang yang bergerak ke arah satu sama lain, bertabrakan satu sama lain tanpa menyerah.
Dalam sekejap, tanah di luar kota runtuh dan kedua pedang itu bertabrakan, seolah-olah sebuah bintang meledak dalam sekejap, dan debu beterbangan dan menyapu langit.
“Kamu menjadi lebih kuat, dan sangat kuat. Ini benar-benar mengasyikkan, aku tidak sabar lagi. Hari ini kamu mati atau aku mati! Mari kita nikmati pertarungan terakhir bersama!”
Setelah pukulan kuat itu, tak satu pun dari mereka berhenti menyerang. Nangong Ling dengan cepat mendekati Zhou Xingyun, dan cahaya pedang menyapu seperti sisir bulan.
Zhou Xingyun juga tidak berhenti, menahan darah yang mengalir deras, tiba-tiba keluar dari debu dan menebas ke samping dengan pedang, berpotongan dengan sosok gadis itu: “Nangong Ling! Katakan padaku, untuk siapa pedangmu berdering! Aku tahu kau tidak bertarung untuk pangeran keenam belas!”
“Ya! Hahaha, kau benar! Pedangku tidak bisa berdering untuk hal-hal semacam itu! Kaulah… hanya kau yang bisa membangkitkan gairahku!” Nangong Ling sangat bersemangat, dan dia menebas dengan panik dengan pedang Tang buatannya satu demi satu, memaksa Zhou Xingyun untuk mundur lagi dan lagi.
“Kau benar-benar tidak mengerti apa-apa. Kau tidak takut karena kau sendirian! Kau tidak bisa mengalihkan pandanganmu dariku dan berpikir bahwa aku sangat kuat, bahkan lebih kuat darimu, karena aku membawa apa yang tidak berani kau bawa! Membawa apa yang kau dambakan! Pedangmu berdering untukku, bukan untuk menghunusnya padaku!”
Zhou Xingyun berjuang untuk memantulkan pedang Nangong Ling dan berteriak keras: “Ia merasakan kehidupan yang damai seperti dirimu, dan takut untuk kembali ke masa lalu lagi, kembali ke masa lalu di mana hanya ada kamu atau aku, penuh darah dan hujan! Itu tidak berdering! Itu gemetar! Sama seperti dirimu sekarang… takut menghancurkan apa yang kau dambakan dengan tanganmu sendiri!”
“Sekarang aku akhirnya mengerti mengapa aku ingin membunuhmu. Karena kau telah mencoba menghapus kepribadianku! Menarik, aku tidak membenci pendekatanmu… Jika kau bisa mengalahkanku hari ini!”
Nangong Ling pada dasarnya suka berperang dan haus darah. Dalam proses bertarung dengan orang lain, akal sehat sering kali tidak dapat menekan keinginan. Zhou Xingyun mencoba membangkitkan rasionalitas Nangong Ling dalam pertempuran, tetapi hasilnya sebaliknya…
Setelah mendengarkan kata-kata Zhou Xingyun, serangan Nangong Ling meningkat bukannya menurun, dan ekspresinya menjadi lebih bertekad, seolah-olah dia telah memutuskan untuk melawan Zhou Xingyun sampai mati hari ini… Entah dia yang mati atau dia yang mati.
Tidak… Tidak! Zhou Xingyun awalnya mengira bahwa usahanya untuk membangkitkan akal sehat Nangong Ling dalam pertempuran itu gagal, karena serangan gadis itu menjadi lebih tajam dan kejam, dan setiap gerakannya bersih dan rapi, tanpa keraguan atau kebingungan.
Namun, di bawah serangan cepat Nangong Ling, Zhou Xingyun mendengar sedikit suara serak dalam senyum muram penjahat itu, dan melihat sekilas air mata di matanya yang bersemangat.
Ini sangat berbeda dari Nangong Ling yang dikenalnya. Tidak… Tepatnya, emosi yang terungkap di mata Nangong Ling saat ini mengingatkan Zhou Xingyun pada Nangong Ling yang rasional yang biasa duduk di depan ambang jendela, di bawah naungan pohon, di bawah atap, dengan tenang membaca buku.
Air mata di matanya bukan karena kesedihan, tetapi karena kegembiraan.
Zhou Xingyun memahaminya dan menemukannya dalam pertempuran.
Inilah hasil yang telah diharapkan Nangong Ling selama ini, menunggu lawan yang sebenarnya, lawan yang dapat memahami keadaan pikirannya, lawan yang dapat mengalahkan sifatnya.
Saat momen ini tiba, yang memenuhi hati Nangong Ling bukan lagi hasrat yang menggebu-gebu, melainkan kasih sayang yang terpendam.
Cinta tak pernah menyesal, langit juga hampa, dan waktu juga hampa.
“Rahasia ilmu pedang istana… Jiu Tian Yu Ming Zhan!”
