“Siapa orang di balik layar yang mengarahkannya? Itu musuh terbesar kita.” Seorang pria berinisiatif untuk berbicara. Dia tidak mengira Zhou Xingyun sangat cakap. Pasti ada seorang guru di balik layar yang mengarahkannya.
“Saya juga telah menyelidiki masa lalu. Reputasinya di Kota Fujing tidak terlalu bagus. Orang-orang memanggilnya playboy. Sampai Mei tahun lalu, dia biasa-biasa saja. Baru setelah dia berhubungan dengan cucu Tuan Xu, dia berubah. Mungkinkah orang di belakangnya adalah Tuan Xu?” Pria lain menebak.
“Menurutmu sudah berapa tahun aku bersaing dengan orang tua itu? Aku tahu berapa beratnya dan apa yang ada dalam hatinya.” Pria tua botak itu berkata dengan polos: “Termasuk upayanya menggunakan jebakan kecantikan untuk memenangkan Pangeran Keenam Belas agar bisa melawanku… Hehehe, sungguh orang tua yang kejam.”
“Jika bukan Tuan Xu, kurasa… seharusnya tidak ada orang lain. Lagipula, reputasinya di Kota Fujing sangat buruk. Penduduk setempat menyebutnya playboy yang menghancurkan keluarga.” Semua orang yang hadir telah menyelidiki latar belakang Zhou Xingyun, dan hasil yang mereka dapatkan pada dasarnya sama.
Zhou Xingyun telah tinggal di Vila Jianshu sepanjang tahun dan tidak melakukan apa pun…
“Playboy yang boros? Apakah kamu bercanda? Ini tidak lucu.” Pria tua botak itu berdiri dengan marah dan berkata, “Guru pangeran… Tidak, pangeran akan segera naik takhta. Dalam beberapa hari, dia akan menjadi guru yang sah dan menantu dari dinasti kita. Beraninya kamu mengatakan dia anak yang boros?”
“Aku baru saja mendengar rumor dari Kota Fujing.”
“Jadi, mereka hanya cocok menjadi orang bodoh yang dihasut oleh orang lain dan menganggap hal-hal yang tidak dapat mereka pahami sebagai ajaran sesat.” Sedikit ketidaksenangan terpancar di mata lelaki tua botak itu: “Prasangka, ketidaktahuan, ekstremisme, Pertempuran Kiamat Gunung Qinglian yang membuat banyak kegaduhan beberapa waktu lalu, yang bahkan aku dengar, bukankah itu tipuan yang mereka buat? Sejujurnya, itu benar-benar pertunjukan yang bagus untukku nikmati. Akan sangat bagus jika anak itu mati…”
“Ya…”
“Singkatnya, tingkat bahaya anak kecil itu sebanding dengan penyihir itu. Dia mungkin ancaman terbesar yang harus kita waspadai. Kalian semua harus lebih berhati-hati.”
“Ya, Pangeran.”
“Dan masih banyak lagi! Aku hampir lupa maksudnya. Jika Divisi Zhenbei yang dikirim oleh para idiot itu tidak semuanya mati, bawa mereka kembali. Bukankah kita kekurangan tenaga? Seekor anjing liar juga bisa menggigit.”
“Ya, Tuan!”
“Ck, meskipun bakso hot pot rasanya enak, mereka selalu merasa ada yang kurang dibandingkan dengan gulungan daging panggang yang aku makan di Beijing terakhir kali… Aku benar-benar ingin pergi ke Beijing untuk makan gulungan daging panggang. Lain kali, jika ada di antara kalian yang pergi ke Beijing untuk menanyakan berita, ingatlah untuk membawakanku dua porsi, yang baru dipanggang dan panas. Oh… panas…”
Setelah mengatakan itu, lelaki tua botak itu terus makan hot pot seolah-olah tidak ada orang di sekitar…
Sehari sebelum upacara penobatan, Han Qiuliao tiba-tiba mengunjungi rumah Zhou dan menyeret pemuda yang sedang bermain-main dengan Xuan Jing dan Yuan Ying di tempat tidur keluar dari kamar.
Awalnya, Zhou Xingyun bingung dan tidak mengerti mengapa sang putri punya waktu luang untuk datang kepadanya ketika upacara penobatan sudah dekat. Baru setelah Han Qiuliao menjelaskan tujuan kunjungannya, Zhou Xingyun menyadari bahwa calon kaisar ingin menemuinya…
Meskipun Zhou Xingyun tidak tahu mengapa Han Feng ingin menemuinya sepagi ini, tetapi… bagaimanapun juga, dia adalah calon kaisar, jadi setidaknya Zhou Xingyun memberinya muka.
Jadi, Zhou Xingyun dan Xu Zhiqian mengikuti Han Qiuliao ke dalam istana.
Xu Zhiqian mengikuti mereka berdua. Janda Permaisuri dan Tuan Xu-lah yang ingin menanyakan sesuatu padanya, jadi makhluk kecil yang lucu itu ikut naik.
“Bukankah merepotkan bagimu untuk melakukan ini?” Zhou Xingyun datang ke hutan bambu kecil di akademi kelas satu dan bertanya kepada Han Qiumiao dengan tidak sabar.
Setiap kali keluarga kerajaan bertemu seseorang, mereka harus melakukan perjalanan jauh masuk dan keluar dari kota kekaisaran. Mereka tidak dapat menyelamatkan pikiran mereka dan hanya menemukan kedai teh terdekat untuk berbicara.
“Besok adalah upacara penobatan. Ibu suri tidak bisa membiarkan saudara kekaisaran pergi keluar kota. Aku juga membawamu masuk tanpa memberi tahu ibu suri.”
“Apa yang begitu mendesak? Tidak bisakah kau menunggu sampai setelah penobatan untuk memberitahuku?”
“Bagaimana aku tahu? Saudara kekaisaran harus menemuimu sebelum penobatan.”
“Tepat sekali, ada sesuatu yang ingin kukatakan padanya.”
Zhou Xingyun dan Han Qiumiao memasuki hutan bambu kecil, sementara Han Shuangshuang menyetir dan membawa Xu Zhiqian ke Taman Kekaisaran untuk bertemu dengan Ibu Suri.
“Apa yang akan kau katakan kepada saudara kekaisaran?” Han Qiumiao menatap Zhou Xingyun, seolah-olah dia telah menebak sesuatu.
“Setelah saudara iparku naik takhta, aku berencana untuk mengundurkan diri dan kembali ke Vila Jianshu.”
“Bagaimana denganku?”
“Kau adalah istriku, jadi kau tentu akan mengikutiku.”
“…………” Han Qiuliao terdiam. Dia sebenarnya cukup senang mendengar kata-kata Zhou Xingyun, tetapi dia tidak bisa menunjukkan kegembiraannya, jangan sampai Zhou Xingyun menjadi puas diri.
“Kenapa? Apakah ada hal lain yang kamu khawatirkan?” Zhou Xingyun bertanya dengan rasa ingin tahu. Pangeran keenam belas kaisar sudah tidak ada lagi, dan Han Feng naik takhta dan menjadi kaisar. Han Qiuliao seharusnya tidak perlu khawatir dan dapat kembali ke Vila Jianshu bersamanya dengan tenang.
Bagaimanapun, meninggalkan ibu kota tidak berarti memutuskan hubungan. Jika Han Feng menghadapi masalah lagi, mereka masih dapat kembali untuk membantu.
“Tidak apa-apa, aku juga berpikir sudah saatnya kakakku mandiri.” Han Qiuliao menjawab dengan polos. Dulu, dia dan Ibu Suri berada di sisi Han Feng, dan banyak hal ditangani oleh mereka. Sekarang setelah Han Feng naik takhta, dia harus melepaskannya dan memerintah dunia.
“Ngomong-ngomong, untuk apa Ibu Suri dan Tuan Xu ingin bertemu Zhiqian?”
“Oh, apakah kamu masih perlu bertanya? Aku sudah mengatakan bahwa dia adalah kandidat terbaik untuk menjadi Ratu.”
“Tidak mungkin! Zhiqian dan aku sudah diam-diam sepakat untuk menghabiskan hidup kami bersama, dan Ibu Suri ingin menghancurkan kami? Tidak, aku harus pergi dan menyelamatkan kaisar!”
Zhou Xingyun berbalik dengan tegas, tetapi dia baru berjalan dua langkah ketika Han Qiuliao menariknya kembali: “Mengapa kamu begitu cemas? Jika Zhiqian tidak setuju, Ibu Suri tidak dapat berbuat apa-apa tentangnya.”
Han Qiuliao berkata dengan nada serius. Dengan kepribadian Han Feng, selama Xu Zhiqian tidak setuju, dia mungkin tidak setuju bahkan jika Ibu Suri mengabulkan pernikahan itu.
Selain itu, semua orang di ibu kota tahu bahwa cucu dari Guru Kerajaan adalah tunangan dari dokter jenius muda itu. Jika Xu Zhiqian setuju, itu akan baik-baik saja. Jika dia tidak setuju, dan Ibu Suri memaksanya untuk menikahi Han Feng sebagai Ratu, itu pasti akan merusak reputasi keluarga kerajaan. Yang terpenting adalah bahwa Zhou Xingyun tidak lagi sama seperti sebelumnya. Ibu Suri dan Guru Kerajaan Xu harus mempertimbangkan untung ruginya. Jika mereka memaksa Xu Zhiqian dan Zhou Xingyun membenci mereka, semuanya akan sulit untuk dihadapi.
“Bagaimana jika dia setuju!” Zhou Xingyun merasa tidak nyaman. Kau tahu, dia suka menindas hal-hal kecil yang lucu setiap hari. Bagaimana jika Tuan Xu dan Ibu Suri membodohi Xu Zhiqian hingga tiba-tiba setuju? Bukankah dia akan menangis di toilet?
“Itu bagus!” Han Qiuliao berkata terus terang, dan memuji Xu Zhiqian sebagai kandidat terbaik untuk menjadi ratu dan membantu Han Feng dalam memerintah dunia. Jika dia setuju, itu akan menjadi berkah bagi semua orang.
“Tidak! Aku masih harus pergi untuk menyelamatkan kaisar!” Zhou Xingyun berbalik lagi. Meskipun dia 100% yakin bahwa Xu Zhiqian tidak akan meninggalkannya, dia masih sangat khawatir.
“Jangan khawatir, Zhiqian bahkan lebih sulit dihadapi daripada aku ketika dia keras kepala.”
“Tapi mengapa aku merasa kamu lebih mudah dihadapi daripada dia?”
“Karena kamu hanya bisa bertingkah seperti seorang penjahat.”
“Yang Mulia, sang putri, aku hanya bertanya satu hal kepadamu, apakah kamu berani membiarkanku bertingkah seperti seorang penjahat kepadamu malam ini! Ya ampun… Jika kamu tidak belajar bagaimana bersikap baik, bagaimana kamu bisa belajar mencium Suyao kecil? Jika kamu tidak bisa meyakinkan seseorang, gunakan saja kekerasan.”
Zhou Xingyun berbicara omong kosong dengan serius, tetapi Han Qiuliao mencubit pusarnya dengan tangan kecilnya dan berbalik 360 derajat dengan marah.
“Siapa yang menyuruhmu berbicara omong kosong?” Han Qiuliao tiba-tiba berhenti dan mengangkat kepalanya ke depan, menunjukkan bahwa Han Feng sedang menunggunya di sana.
“Apakah kamu tidak pergi?”
“Dia ingin berbicara denganmu sendirian, dan dia menyuruhku untuk melihat angin untukmu terlebih dahulu.”
“Baiklah, aku akan segera kembali, ibu!” Zhou Xingyun dengan berani mengulurkan tangannya, menarik Han Qiumiao di depannya dan menciumnya, lalu berlari menjauh.
“Kau…!” Han Qiumiao mengangkat tangannya untuk menamparnya, tetapi Zhou Xingyun berlari terlalu cepat, dan dia tidak punya waktu untuk bereaksi.
“Xiao Qiuqiu terlihat secantik peri saat dia marah. Mumm!” Zhou Xingyun, yang melarikan diri, tiba-tiba berbalik, meletakkan tangannya di mulutnya, dan meniupkan ciuman ke Han Qiumiao.
Melihat ini, Han Qiumiao tidak tahu apakah harus marah atau tertawa. Pria ini berani dan kasar, dan selalu membuatnya marah, tetapi melihat senyum konyolnya dan mendengarkan pujiannya yang polos, dia diam-diam senang di dalam hatinya dan tidak bisa benar-benar marah padanya.
“Selamat pagi, Xiaofeng.”
“Kakak Zhou…”
“Mengapa kamu terburu-buru mengundangku ke istana?” Zhou Xingyun bertemu Han Feng di gubuk bambu Akademi Kelas Satu. Meskipun Han Feng akan naik takhta besok, sikapnya terhadap Han Feng masih begitu santai.
“Kakak…Kakak…” Suara Han Feng sedikit serak. Akhirnya, dia mengepalkan tangannya erat-erat, dan air mata tak dapat terbendung lagi: “Sampai akhir, aku masih belum bisa menyelamatkan kakakku.”
“Kau terlalu berhati lembut…” Zhou Xingyun mendesah tak berdaya. Ketika dia bertemu dengan Ibu Suri kemarin, dia sudah tahu bahwa Pangeran Keenam Belas Kaisar telah dieksekusi secara diam-diam.
Namun, Zhou Xingyun tidak menyangka bahwa Han Feng akan bersedih atas kematian Pangeran Keenam Belas Kaisar…
“Tidak…Kakak tidak seperti ini sebelumnya.” Han Feng tampak mengenang masa kecilnya dan mulai menceritakan rahasianya kepada Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun tidak tahu sampai dia mendengarnya. Mendengar pernyataan Han Feng, dia benar-benar tidak menyangka bahwa ketika Pangeran Keenam Belas Kaisar masih muda, dia dan Han Feng adalah saudara baik yang tidak terpisahkan.
“Kakakku pernah berkata kepadaku bahwa jika ia dapat naik takhta, ia akan menjadi seperti ayahku, seorang kaisar yang baik yang dapat membuat dunia menjadi damai dan makmur. Ia juga berjanji kepadaku bahwa jika aku menjadi kaisar, ia akan berusaha sekuat tenaga untuk membantuku memerintah dunia.”
“Hah?” Zhou Xingyun benar-benar bingung. Apakah pangeran keenam belas yang mereka kenal adalah orang yang sama?
“Tetapi kemudian… ada desas-desus di istana bahwa kakakku bukanlah anak kandung ayahku. Setelah itu, aku tidak tahu mengapa kakakku berubah total.”
“…………” Zhou Xingyun mengerutkan kening. Pada saat ini, ia tidak dapat menahan perasaan bahwa ia tampaknya telah mendengar sesuatu yang seharusnya tidak ia dengar. Jika memungkinkan, ia berharap Han Feng tidak akan terus mengatakannya, jangan sampai ia tahu terlalu banyak dan hidupnya akan dalam bahaya.
“Beberapa hari yang lalu, aku memohon kepada ibuku, berharap ia akan mengizinkanku bertemu dengan kakak keenam belasku, tetapi… kakakku bunuh diri di depanku.”
“Pangeran keenam belas bunuh diri?” Zhou Xingyun sangat terkejut. Ia selalu mengira bahwa janda permaisuri telah mengeksekusinya.
“Ya, dia bunuh diri saat bertemu denganku. Namun, saudaraku mengucapkan kata terakhir kepadaku sebelum dia meninggal…” Han Feng mengingat kembali situasi saat itu. Pangeran Keenam Belas tampaknya telah menunggunya. Saat keduanya bertemu, dia hanya mengucapkan satu kalimat kepadanya…
‘Demi dunia, jangan menyerah.’
Setelah itu, Pangeran Keenam Belas bunuh diri di hadapannya.
