Selain Zhou Xingyun, Wu Jiewen, dan Tang Yuanying, murid-murid Villa Jianshu yang pergi ke keluarga Su untuk merayakan ulang tahun hari ini termasuk Zhao Hua dan Hu Dewei.
Hu Dewei adalah murid dari Sekte Wanjian di Vila Jianshu. Keterampilan seni bela dirinya hanya kalah dari Zhao Hua. Di mata para tetua villa, dia juga seorang pemuda yang menjanjikan.
Seperti Zhao Hua, Hu Dewei adalah pengagum Tang Yuanying, jadi dia sangat muak dengan perilaku Zhou Xingyun yang mencoba menyenangkan wanita cantik. Jika Yang Xiao dan Tang Yanzhong tidak ada di sana, dia pasti tidak akan membiarkan Zhou Xingyun mendekati Tang Yuanying…
“Biji loquat kaya akan serat, karoten, asam malat, asam sitrat, serta vitamin A, B, dan C. Buah ini memiliki efek meredakan batuk dan mengurangi dahak. Mengonsumsi buah ini secara teratur juga dapat mencegah masuk angin.”
“Kakak ketiga, apa yang kamu katakan? Wortel tumbuh di tanah, bagaimana bisa tumbuh menjadi pohon wortel?”
“Aku…apa yang akan datang akhirnya datang.”
Zhou Xingyun benar-benar tercengang. Pada saat itu, sebuah kenangan baru datang diam-diam dan menyatu dengan kenangan di benaknya.
Ingatan aneh yang diwarisinya kali ini tampaknya cukup kuat. Dia adalah dokter kepala di “rumah sakit khusus tingkat ketiga”, andalan masyarakat medis modern, dan jauh lebih berkuasa daripada guru geografi sekolah menengah pertamanya sebelumnya.
“Kakak ketiga, apakah kamu tidak tidur nyenyak dan berhalusinasi aneh lagi?”
“Kurasa begitu. Jangan khawatir, aku sudah terbiasa.”
Zhou Xingyun diam-diam mengatur pikirannya. Pengetahuan geografis dalam pikirannya, seperti kenangan masa kecil yang jauh, lambat laun menjadi kabur. Pemikiran umum yang menggantikannya adalah mengejutkan akal sehat medis.
Bayangan perut yang terbelah terus muncul dalam pikirannya, dan Zhou Xingyun begitu ketakutan hingga wajahnya menjadi pucat. Pengetahuan yang tidak realistis dan aneh ini tidak boleh diketahui oleh orang luar…
Zhou Xingyun dan rombongannya pergi ke penginapan untuk beristirahat, dan baru pindah ke vila keluarga Su setelah pukul tiga perempat sore.
Tuan Su memang seorang pengusaha kaya di Kota Fujing. Pintunya bertahtakan emas dan giok, dan rumahnya mewah dan megah.
Yang Xiao dan Tang Yanzhong membawa hadiah dan pergi ke aula utama rumah utama untuk mengunjungi Tuan Su. Zhou Xingyun, Tang Yuanying dan lima murid lain dari Villa Jianshu mengikuti pembantu mereka ke taman vila untuk bertemu dengan murid-murid muda dari sekte lain.
Anggrek putih harum, rumput hijau, kolam teratai bagaikan danau cermin, dan ikan serta air hidup bahagia bersama. Saat Zhou Xingyun menginjakkan kaki di taman, ia melihat ratusan pria tampan dan wanita cantik berkumpul di tepi danau milik bangsawan dan berbincang dengan riang.
“Sangat meriah, Kakak Ketiga. Popularitas Tuan Su memang terkenal. Mungkin tidak kurang dari tiga ratus murid dari berbagai sekte datang untuk menghadiri pesta ulang tahun sendirian.”
“Tahukah Anda mereka berasal dari sekte atau mazhab mana?”
“Saya belum pernah melihat sebagian besar tanda pada pakaian dan senjata mereka.”
Wu Jiewen menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Ada banyak sekali sekte seni bela diri, dan karena mereka tidak pernah meninggalkan Villa Jianshu untuk menjelajahi dunia seni bela diri, mereka tidak dapat mengenali simbol sekte lainnya sama sekali.
Menatap para pengikut dari berbagai sekte di taman, hati Tang Yuanying dipenuhi kegembiraan dan dia tersenyum. Meski pemandangan di depan matanya tidak semeriah ‘Konferensi Pahlawan Muda’ tiga tahun lalu, itu juga merupakan panggung bagus baginya untuk meningkatkan reputasinya di dunia seni bela diri dan menunjukkan gayanya.
“Kakak ketiga, lihat ke sana! Itu adalah juara Konvensi Pahlawan Muda terakhir, Wei Xuyao dari Paviliun Narcissus. Dan di sana, Xu Zijian berada di peringkat ketiga. Dialah yang mengalahkan kakak tertua kita…”
“Kakak Senior Yang jauh lebih baik dari kita, tetapi dia hanya berada di peringkat ke-37 dalam Konvensi Pahlawan Muda. Masa depan Vila Jianshu kita mengkhawatirkan.”
Zhou Xingyun terinspirasi. Konvensi Pahlawan Muda diadakan setiap empat tahun, dan pengikut muda dari semua sekte yang berusia di bawah 20 tahun dapat berpartisipasi.
“Setidaknya ada puluhan ribu murid dari berbagai sekte yang berpartisipasi dalam Konvensi Pahlawan Muda, jadi Kakak Senior sudah sangat kuat.”
“Namun, di antara puluhan ribu orang ini, setidaknya sebagian besar dari mereka seperti saya, yang hanya tahu cara melakukan gerakan-gerakan aneh. Bahkan Kakak Senior Kedua Anda dapat masuk ke dalam 500 besar dan menjadi pemula di dunia seni bela diri. Ini menunjukkan betapa banyak kandungan emas di sana.”
“Apa itu kandungan emas?”
“Maksudku, hanya sedikit master muda sejati, dan hanya mereka yang berhasil masuk 100 besar yang dapat dianggap memiliki bakat sejati. Kakak Senior Yang sangat kuat di mata kita, tetapi di Konvensi Pahlawan Muda, dia bahkan tidak berhasil masuk 20 besar. Dengan kata lain, master seperti dia dapat ditemukan di mana-mana di dunia seni bela diri, tetapi di vila kita, hanya Kakak Senior Yang yang dapat masuk 100 besar. Jika kita tidak meningkatkan kekuatan vila secara keseluruhan sesegera mungkin, dalam waktu sepuluh tahun, Vila Jianshu akan menjadi sekte kecil kelas tiga.”
Wu Jiewen terdiam setelah mendengar ini. Apa yang dikatakan Zhou Xingyun benar. Kakak Senior Yang Hong adalah satu-satunya di Villa Jianshu yang berhasil masuk dalam 100 besar di Konvensi Pahlawan Muda. Hasilnya tampak bagus, bahkan para tetua pun tak henti-hentinya memujinya.
Namun, dalam hal kekuatan keseluruhan sekte utama, Villa Jianshu sudah kelas dua. Di antara lima ratus pendatang baru seni bela diri, hanya ada tiga orang, Yang Hong, Tang Yuanying dan Zhao Hua…
“Halo, teman-teman. Saya Lv Zhanglong, seorang murid Sekolah Seni Bela Diri Pedang Emas di Kota Fujing. Bolehkah saya bertanya apakah Anda adalah saudara-saudari saya dari Villa Jianshu?”
“Benar sekali. Tang Yuanying bertemu dengan kakak senior Lu.”
Tidak lama setelah Zhou Xingyun melangkah ke taman, tujuh atau delapan pemuda datang menyambutnya, dan Tang Yuanying dengan lembut menggenggam tinjunya untuk menyambut mereka.
“Jadi, Anda adalah wanita cantik bernama You Lian, Tang Yuanying, yang ada di Daftar Kecantikan Jianghu. Saya sudah lama mendengar nama Anda! Setelah bertemu dengan Anda hari ini, saya dapat melihat bahwa Nona Tang memang secantik peri.”
“Aku tidak pantas menerimanya, Kakak Senior Lu, kamu terlalu baik.”
“Halo, Nona Tang. Saya Zhang Haoran, murid Yelongmen di Kota Tianhui. Saya pernah mendapat kehormatan bertemu Nona Tang di Konferensi Pahlawan Muda. Dia benar-benar pahlawan wanita yang cantik dan heroik. Haoran sangat mengaguminya.” “Maafkan saya, Tuan Muda Zhang.”
Tang Yuanying mengenakan rok kasa putih, brokat sutra hijau muda di pinggangnya, dan seruling giok menjuntai di pinggangnya. Dia anggun dan cantik. Belum lama memasuki taman, sosok gadis yang polos dan bersih itu langsung menarik perhatian banyak pemuda.
Tiga tahun lalu di ‘Konferensi Pahlawan Muda’, meskipun Tang Yuanying tidak mampu mengesankan dunia dengan seni bela dirinya, ia memenangkan hati banyak pahlawan muda dengan wajahnya yang cantik yang membuat orang merasa kasihan padanya.
Sekarang Tang Yuanying telah berusia delapan belas tahun, sosoknya yang bagaikan peri telah tumbuh menjadi seorang gadis cantik, dan dia lebih menawan dan cantik dari sebelumnya. Terlebih lagi, Tang Yuanying secara khusus menyisir rambutnya hari ini. Rambutnya yang hitam dan panjang terurai sampai ke pinggang dan diikat dengan ekor kuda di belakang telinga kirinya. Wajah ovalnya yang sempurna, ditambah dengan fitur wajahnya yang halus, sungguh luar biasa cantiknya.
Tak heran jika Zhou Xingyun tak dapat menahan diri dan mengosongkan dompetnya untuk membeli buah loquat sebagai hadiah untuk si cantik agar dapat merebut hati tunangannya.
Dalam sekejap mata, Tang Yuanying menjadi gadis kesayangan. Puluhan pria mengelilinginya seperti bintang, mencoba menyenangkannya dengan kata-kata demi kata.
Zhou Xingyun memandang Tang Yuanying yang tersenyum menawan dari jauh. Meski tidak mau, dia tidak dapat menemukan cara untuk mendekati keindahan itu.
Para pengikut berbagai sekte di sekitar Tang Yuanying memiliki keterampilan seni bela diri yang setidaknya berstandar kelas dua. Tanpa perlu bersusah payah, mereka mendorong Zhou Xingyun yang tadinya berdiri di samping si cantik, ke sudut taman.
“Adik kecil, jangan pergi ke sana. Apa kau tidak tahu siapa dia?”
“Bukankah dia murid dari Villa Jianshu? Guru menyuruh kita untuk berteman dengan semua orang.”
“Biar kuberitahu, lelaki itu adalah si playboy yang menggoda murid-murid perempuan muda dari berbagai sekte di panggung ‘Konferensi Pahlawan Muda’ tiga tahun lalu.”
“Semua orang bilang ada orang mesum di Konferensi Pahlawan Muda dan itu dia? Kita tidak bisa menilai buku dari sampulnya.”
Kabar baik tidak menyebar jauh, tetapi kabar buruk menyebar jauh dan luas. Zhou Xingyun dan Wu Jiewen berdiri dengan sedih di bawah pohon anggrek putih. Karena perbuatannya yang mulia di Konferensi Pahlawan Muda terbongkar, pengikutnya dari berbagai sekte menutup mata terhadapnya. Bagaimanapun, dengan menjalin hubungan baik dengan Tang Yuanying, seseorang juga dapat mencapai tujuan berteman dengan Jianshu Villa…
“Kakak Ketiga, mereka memandangmu dengan sangat tidak ramah.”
“Jangan khawatir tentang mereka. Tujuanku datang ke pesta ulang tahun ini hanya satu dari awal hingga akhir, untuk mengawasi kakak perempuan keduamu dan memastikan dia tidak terlalu dekat dengan murid-murid dari sekte lain.”
“Bagaimana kalau kita mengambil inisiatif untuk menyapa mereka?”
Wu Jiewen tidak bisa menahan diri. Tadi malam, Yang Xiao berulang kali menginstruksikan agar para tetua setiap sekte membawa serta pengikut mereka, bukan hanya untuk merayakan ulang tahun. Makna mendasarnya adalah berharap agar para pengikutnya dapat menjalin persahabatan yang luas sehingga mereka dapat menjelajah dunia di kemudian hari.
“Pergilah sendiri. Jika aku bertindak denganmu, itu hanya akan menjadi kontraproduktif.”
Zhou Xingyun bisa memahami Wu Jiewen. Persyaratan Yang Xiao untuk mereka berdua benar-benar berbeda. Yang pertama penuh kasih sayang dan perhatian, sedangkan yang kedua kasar dan tegas. Jika Wu Jiewen gagal menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Yang Xiao, dia pasti akan menderita dan dimarahi setelah kembali ke vila.
Wu Jiewen mengangguk dan pergi, meninggalkan Zhou Xingyun sendirian di bawah pohon. Beruntungnya, di antara banyak pengikut sekte tersebut, selalu ada beberapa orang penyendiri seperti dia yang diasingkan oleh massa.
Wei Xuyao dari Paviliun Narcissus dan Xu Zijian dari Sekolah Leshan, dua tuan muda yang membuat semua orang kagum di Konferensi Pahlawan Muda, keduanya berdiri dengan tenang dan acuh tak acuh. Meskipun demikian, teman-teman seperguruan keduanya sangat aktif dalam menjalin persahabatan.
Zhou Xingyun diam-diam mengamati kedua tuan muda itu. Xu Zijian tampan dan memiliki sikap yang luar biasa, dan seharusnya sangat populer di kalangan wanita. Pada Konferensi Pahlawan Muda yang diadakan di Leshan tiga tahun lalu, Tang Yuanying berinisiatif untuk berbicara dengannya lebih dari sekali. Akan tetapi, Xu Zijian memiliki kepribadian yang dingin dan sama sekali tidak menanggapinya dengan serius. Hal ini membuat Tang Yuanying merasa dirugikan dan mereka pun selalu pergi dengan hubungan yang tidak baik…
Agaknya, semua orang yang datang untuk berbicara dengan Xu Zijian hari ini diusir olehnya dengan kata-kata dingin.
Adapun Wei Xuyao, juara Konferensi Pahlawan Muda sebelumnya, mungkin karena penampilannya berbeda dari orang biasa, tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya.
Memang benar Wei Su berbeda dari orang biasa, tetapi itu tidak berarti gadis itu tidak cantik. Di mata Zhou Xingyun, kecantikannya bahkan lebih baik dari Tang Yuanying.
Mengapa? Karena Wei Xuyao adalah seorang wanita cantik berdarah campuran dengan pesona yang eksotis…
Saat Zhou Xingyun melihat Wei Xuyao, nama-nama negara Eropa Timur seperti Rusia dan Ukraina tanpa sadar muncul di benaknya. Meskipun gadis itu memiliki rambut hitam panjang yang diikat ekor kuda, penampilannya yang berbakat dan mata cokelatnya sangat langka di Dinasti Tang…
Dinasti Tang merupakan dinasti suci pada masa itu. Dua ratus tahun yang lalu, ia menggulingkan kekuasaan Kerajaan Wei dan menyatukan Dataran Tengah untuk mencapai hegemoni.
Namun, baik Dinasti Tang saat ini maupun pemerintahan sebelumnya tidak sesuai dengan “ingatan” yang diwarisi Zhou Xingyun, yang menjadi dasar baginya untuk menyimpulkan bahwa ingatan aneh itu adalah delusi.
Untuk kembali ke pokok permasalahan, justru karena penampilan Wei Xuyao yang unik yang menciptakan temperamennya yang heroik dan dingin, para pengikut dari berbagai sekte, bahkan sesama saudara perempuannya, menjaga jarak darinya.
Akan tetapi, tepat ketika Zhou Xingyun sedang bimbang apakah harus menyapa kedua tuan yang arogan itu, sesuatu yang aneh terjadi. Zhao Hua dan Hu Dewei berjalan menuju Wei Suyao seolah dirasuki hantu, dan tidak seorang pun tahu apa niat mereka.
