Namun, Guru He tahu jauh di lubuk hatinya bahwa Rao Yue mengatakan yang sebenarnya, dan segala sesuatunya tidak akan berjalan semulus yang dipikirkannya.
Gubernur Wilayah Utara datang dengan persiapan, bagaimana mungkin dia menyerah begitu saja? Setelah Tetua Mu Yan dari Sekte Leshan memberi hormat kepada gubernur, gubernur segera bertanya: “Saya menerima informasi dari bawahan saya bahwa Putri Yongming melakukan kunjungan pribadi ke Wilayah Utara saya, tetapi berita itu bocor dan ditemukan oleh sekte-sekte jahat. Hari ini, sejumlah besar sekte jahat berkumpul di sini untuk menyakiti Yang Mulia. Untuk melindungi keselamatan Yang Mulia, saya memerintahkan Anda untuk segera membebaskan Yang Mulia!”
“Membebaskan Yang Mulia? Mengapa gubernur berkata begitu?” Tetua Shao dari Paviliun Narcissus bertanya balik. Dari nada bicara gubernur Wilayah Utara, sepertinya Aliansi Wulin telah menculik Yang Mulia.
“Saya telah mengetahui bahwa Yang Mulia Putri dalam bahaya dan terkendali. Jika Anda tahu apa yang baik untuk Anda, serahkan Yang Mulia Putri segera! Jika Anda berani tidak mematuhi perintah saya dan menolak untuk segera membebaskannya, jangan salahkan saya karena menegakkan keadilan dan melenyapkan sekte jahat Anda!”
Langkah Gubernur Wilayah Utara sangat kejam. Dia secara langsung menggambarkan anggota Liga Wulin di depannya sebagai sekte jahat.
“Paviliun Narcissus dan Sekte Leshan saya adalah sekte terkenal yang telah dikanonisasi oleh keluarga kerajaan untuk melindungi negara. Bagaimana gubernur bisa membingungkan kita dengan sekte jahat!” Tetua Shao dari Paviliun Narcissus berpendapat bahwa bagaimana mungkin sekte yang dikanonisasi oleh keluarga kerajaan untuk melindungi negara dapat membahayakan Yang Mulia Putri.
“Jika memang begitu, mengapa Anda tidak membiarkan Yang Mulia Putri keluar? Apakah Anda takut Yang Mulia Putri akan meminta bantuan saya? Ungkapkan rencana Anda untuk membunuh keluarga kerajaan!” Gubernur Wilayah Utara bertanya dengan dingin. Karena Yang Mulia Putri tidak dikendalikan oleh siapa pun, mengapa Anda tidak membiarkan Yang Mulia Putri keluar untuk menemuinya?
“Tolong tenanglah, Gubernur. Seperti yang baru saja Anda katakan, sekelompok anggota sekte jahat mengepung tempat ini belum lama ini, mencoba menangkap Yang Mulia Putri. Untuk melindungi Yang Mulia Putri, kami telah meminta kepala Paviliun Narcissus dan beberapa guru yang saleh untuk mengawal sang putri keluar dari bahaya.” Mu Yan mengikuti rencana tersebut dan menjelaskan kepada Gubernur Wilayah Utara dengan tertib.
Sayangnya, mudah untuk menemukan dalih untuk menuduh seseorang melakukan kejahatan. Gubernur Perbatasan Utara sama sekali mengabaikan penjelasan Tetua Mu Yan dan berteriak dengan marah: “Bandit yang berani! Beraninya kalian menipu saya! Tampaknya Yang Mulia Putri benar-benar mengalami kecelakaan di sini! Ayo! Bunuh semua iblis jahat yang berkhianat ini dan tipu kaisar serta culik putri kita!”
Gubernur Perbatasan Utara mengeluarkan perintah pembunuhan tanpa ragu-ragu, karena seseorang telah mengirim pesan rahasia untuk memberitahunya bahwa Han Qiumiao bersembunyi di kamp.
Hou Baihu telah memperhatikan gerakan Han Qiumiao. Meskipun para master aliansi seni bela diri melindunginya dengan baik dan tiba-tiba membuat Han Qiumiao menghilang, dia yakin bahwa Han Qiumiao bersembunyi di suatu tempat di kamp.
Para penjaga kota Perbatasan Utara tiba-tiba mengangkat pisau jagal mereka, yang membuat orang-orang yang tidak bersalah ketakutan. Mereka tidak mengerti mengapa gubernur Perbatasan Utara bersikeras mengatakan bahwa anggota aliansi seni bela diri yang melindungi Han Qiumiao adalah jahat, dan mereka tidak mengerti mengapa para penjaga kota mengangkat busur silang mereka dan mengarahkannya ke diri mereka sendiri.
“Semua prajurit, dengarkan, bidik!” Gubernur Wilayah Utara mengangkat tangan kanannya, dan hanya dengan satu perintah, anak panah itu akan melesat keluar.
Qingtian Xiong tidak keberatan membunuh sekelompok orang yang tidak bersalah untuk membangun otoritasnya dan memaksa Han Qiuliao keluar.
Melihat ini, wajah Mu Yan dan Tetua Shao menjadi pucat. Mereka tidak menyangka bahwa gubernur Wilayah Utara akan begitu berdarah dingin dan kejam sehingga dia akan membantai warga sipil tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pada saat ini, bahkan jika Mu Yan ingin memadatkan Hunyuan Jin untuk melindungi warga sipil yang tidak bersalah, tampaknya sudah terlambat.
“Berhenti!”
Batu-batu di bawah tebing gunung yang curam itu tiba-tiba menjauh, dan Han Qiuliao berjalan keluar dengan marah. Dia tahu bahwa gubernur Wilayah Utara tidak akan pernah berbelas kasih dan membiarkan orang-orang yang tidak bersalah pergi.
Qingtian Xiong melihat Han Qiuliao keluar, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada para penjaga di belakangnya untuk menyimpan senjata mereka.
Bagaimanapun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menembak warga sipil. Dia ingin menggunakan orang-orang Wilayah Utara di depannya untuk tawar-menawar dengan Han Qiuliao.
“Yang Mulia, saya memberi hormat kepada Putri Yongming. Merupakan berkah yang besar bagi dunia bahwa Yang Mulia aman dan sehat.” Qingtian Xiong membungkuk kepada Han Qiuliao dengan sikap sok.
“Qingtian Xiong, gubernur Wilayah Utara, Anda begitu berani. Anda tidak hanya diam-diam bersekongkol dengan sekte jahat untuk membunuh saya, tetapi juga berani memobilisasi para penjaga kota Wilayah Utara untuk mengepung saya! Apakah Anda mengakui kesalahan Anda?” Han Qiuliao menanyai Qingtian Xiong tanpa rasa takut di hadapan 6.000 penjaga kota Wilayah Utara.
“Yang Mulia, apa yang Anda katakan salah? Pernyataan yang tidak masuk akal dan laporan palsu seperti itu, bagaimana saya bisa mengaku bersalah? Kami mendengar bahwa Yang Mulia disandera oleh sekte jahat, jadi kami harus menempuh perjalanan ribuan mil untuk menyelamatkan sang putri dalam semalam. Keterlambatan Anda untuk datang menyelamatkan itulah yang membuat Yang Mulia takut. Saya harap Yang Mulia akan memaafkan saya.” Qingtianxiong berpura-pura mengaku bersalah, lalu segera menoleh ke prajurit di sampingnya dan berkata, “Para bandit jahat itu berencana untuk menyakiti sang putri dan membuat Yang Mulia takut. Untuk apa Anda masih berdiri di sana? Mengapa Anda tidak melindungi sang putri!”
“Saya mematuhi perintah Anda!”
Gubernur berkata, dan para jenderal muda di sampingnya segera memimpin ratusan orang ke depan dan mencoba membawa Han Qiuliao pergi.
Zhou Xingyun dan yang lainnya hanya bisa maju untuk melindungi Han Qiuliao dan menghadapi ratusan penjaga Kota Perbatasan Utara dengan pedang terhunus.
“Beraninya kau! Beraninya kau bertindak begitu lancang di hadapanku! Kalian semua mundur!” Han Qiuliao berteriak dengan serius dan cermat, sehingga para penjaga Kota Perbatasan Utara yang bersiap untuk melawan Zhou Xingyun tiba-tiba membeku di tempat mereka dan berbalik untuk meminta perintah dari Qingtian Xiong.
“Yang Mulia, tempat ini berbahaya dan kau tidak boleh tinggal lama-lama. Silakan kembali bersama kami. Aku pasti akan melindungimu.” Qingtian Xiong berkata dengan tenang.
“Aku memiliki perlindungan dari para penguasa Liga Wulin yang saleh. Gubernur tidak perlu khawatir. Kalian semua mundur.” Han Qiuliao berkata tanpa bertanya.
Bagaimana mungkin dia tidak melihat niat Sima Zhao dari Qingtian Xiong? Namun, Qingtian Xiong adalah gubernur Perbatasan Utara. Bahkan jika dia berpura-pura, dia harus menunjukkan rasa kagumnya pada keluarga kerajaan. Oleh karena itu, Han Qiuliao memerintahkan mereka untuk menarik pasukan mereka, dan Qingtian Xiong harus mematuhi perintah itu.
Sayangnya, Beruang Langit tampak lebih sulit dihadapi daripada yang dibayangkan Han Qiuliao…
“Jika tebakanku benar, Yang Mulia Putri pasti telah dipaksa untuk menolakku dan memilih untuk tinggal di sini. Mereka memang bandit jahat! Mereka berani mengancam Yang Mulia Putri dan memerintahkan kita untuk menarik pasukan kita. Tolong jangan takut, Putri. Kami, Penjaga Kota Perbatasan Utara, tidak akan pernah membiarkan sekte jahat melukai Putri sehelai rambut pun… Isi anak panahnya!”
Beruang Langit memberi perintah lagi, meminta para penjaga kota untuk mengarahkan ujung tombak mereka ke orang-orang yang tidak bersalah.
“Bagaimana ini bisa terjadi! Vila Jianshu, Paviliun Narcissus, Sekolah Leshan, Istana Xuanbing, Sekolah Seni Bela Diri Hongtian, Vila Biyuan, Haolin Shaoshi, Istana Qilin, Sekte Jingdao, mereka semua adalah sekte yang ditunjuk oleh keluarga kerajaan untuk melindungi negara, bagaimana mereka bisa jahat! Bagaimana mereka bisa mengancamku! Anda hanya seorang gubernur, beraninya Anda mendistorsi keinginan kaisar dan memfitnah sekte terkenal yang melindungi negara, apa yang Anda inginkan!”
“Jangan panik, Yang Mulia, percayalah pada kemampuan para prajurit di utara. Bahkan jika mereka hebat dalam seni bela diri, selama saya di sini, saya akan melindungi Anda. Yang Mulia tidak perlu diancam oleh mereka, apalagi memohon kepada mereka.”
Qingtian Xiong tidak terburu-buru dan bersikeras bahwa Han Qiumiao dipaksa oleh Aliansi Wulin. Han Qiumiao sangat marah sehingga dia menggertakkan giginya dan mengulanginya lagi dan lagi: “Saya akan mengatakannya lagi, saya tidak diculik oleh siapa pun, dan Anda tidak perlu mencampuri urusan saya. Jika ada, Anda, gubernur, yang memaksa saya!”
“Karena sang putri tidak diculik, mengapa Anda tidak pergi bersamaku? Kami memiliki puluhan ribu Penjaga Kota Utara, yang tidak sebanding dengan ratusan orang yang menganggur di sungai dan danau. Kami pasti dapat melindungi sang putri dengan lebih baik.” Qingtianxiong berkata perlahan: “Lihatlah orang-orang yang terluka tergeletak di kamp. Siapa pun yang memiliki mata yang jeli harus tahu bahwa mereka tidak dapat lagi melindungi sang putri. Jika sang putri bersikeras melakukannya, itu hanya berarti bahwa Anda dipaksa oleh mereka dan harus pergi bersama mereka. Untuk melindungi sang putri, saya hanya bisa melakukan yang terbaik untuk menyelamatkannya dan membunuh semua bandit jahat yang ada. Jadi… Saya mohon Anda untuk berpikir dua kali.”
Qingtianxiong secara terang-terangan memaksa Han Qiuliao untuk menyerah.
“Bagaimana jika saya tidak setuju!” Han Qiuliao mengepalkan tinjunya dengan erat.
“Yang Mulia Putri tidak bisa pergi bersamaku, yang berarti bahwa Yang Mulia Putri telah diculik oleh sekte jahat dan dianiaya oleh bandit. Kita harus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Yang Mulia Putri dan membunuh semua pejuang dan penganut sekte jahat yang tersihir oleh sekte jahat.” Qingtian Xiong dengan santai menunjuk orang-orang tak berdosa di Wilayah Utara, mengklaim bahwa mereka adalah penganut sekte jahat. Jika Han Qiuliao tidak setuju untuk pergi bersamanya, jangan salahkan dia karena bersikap kasar.
Bagaimanapun, setelah pertempuran sengit antara Liga Wulin dan anggota sekte jahat, semua orang terluka parah dan tidak mampu menghadapi puluhan ribu penjaga Kota Wilayah Utara. Selama Han Qiuliao tidak bodoh, dia seharusnya tahu bagaimana membuat pilihannya sendiri, yang merupakan hasil yang saling menguntungkan.
Sejujurnya, Qingtian Xiong tidak ingin membunuh orang-orang di Wilayah Utara kecuali jika dia harus melakukannya. Ini bukan karena dia baik hati, tetapi karena cara yang brutal, yang akan membuat para pengawal dan orang kepercayaannya jijik. Lebih baik serahkan pembantaian orang tua, yang lemah, wanita dan anak-anak kepada sekte jahat Sekte Xuanyang.
Namun, tepat ketika gubernur Wilayah Utara dengan percaya diri mengancam Han Qiumiao, Nona Wuchanghua tidak dapat menahan diri untuk tidak mengirim pesan secara diam-diam: “Apakah Anda membutuhkan saya untuk melakukannya?”
Adik perempuan itu sudah siap. Selama Zhou Xingyun dan Han Qiumiao mengucapkan sepatah kata, dia dapat segera membunuh Qingtianxiong.
“Tidak… membunuhnya sekarang hanya akan membuat keadaan semakin kacau.” Han Qiumiao menggelengkan kepalanya. Begitu Qingtianxiong terbunuh, para penjaga Kota Wilayah Utara pasti akan menyerang secara berkelompok. Pada saat itu, orang-orang tak berdosa di Wilayah Utara akan menderita.
Karena Han Qiumiao telah melindungi mereka begitu lama, perjalanan terakhir ini bukanlah masalah besar.
Selain itu, ayah Jin Runer, Jin Zhenghan pernah berkata bahwa raja-raja bawahan yang mendukung pemberontakan di belakang Pangeran Keenam Belas Kaisar tidak semudah dia untuk dihadapi.
Sekarang Han Qiumiao berpikir dengan hati-hati bahwa Pangeran Keenam Belas Kaisar yang memimpin pemberontakan dan para pangeran utara lebih seperti burung pertama yang tersihir dan pelopor yang mengguncang fondasi ibu kota.
Pemberontakan putra keenam belas kaisar gagal, dan gubernur perbatasan utara mendapat banyak keuntungan. Ia hampir menyatukan wilayah utara dan menjadi penguasa perbatasan utara. Setelah mengalami sendiri cara-cara gubernur perbatasan utara hari ini, Han Qiuliao akhirnya menyadari apa maksud perkataan Menteri Jin kepada Han Feng.
Musuh sejati tidak akan bersikap bermusuhan dan berlari ke depan pintunya untuk memamerkan kekuasaannya. Baik putra keenam belas kaisar maupun para pangeran utara, mereka semua mungkin menjadi sasaran untuk dimanfaatkan oleh orang lain. Mungkin, gubernur perbatasan utara di depannya hanyalah bidak catur yang kacau.
Pada saat ini, Han Qiuliao tiba-tiba punya ide yang berani. Jika Anda tidak berani masuk ke sarang harimau, Anda tidak akan bisa mendapatkan anak harimau. Mengapa Anda tidak pergi bersama gubernur perbatasan utara dan merasakan kekuatan musuh.
Bagaimanapun, dalam situasi saat ini, Han Qiuliao hanya punya sedikit jalan untuk dipilih. Membiarkan Wuchanghua membunuh semua orang jelas merupakan strategi yang buruk.
“Aku bisa pergi bersamamu, tapi… aku ingin membawa pengawal pribadiku. Ini adalah batas akhir. Jika kau tidak setuju, maka kita akan bertarung sampai mati.” Han Qiuliao menjawab dengan tegas dan mulai bernegosiasi dengan gubernur Wilayah Utara.
“Berapa banyak pengawal yang Yang Mulia rencanakan untuk dibawa bersamamu?” Qingtian Xiong bertanya balik. Ini juga merupakan kompromi, setuju untuk membiarkan Han Qiuliao membawa pengawal.
Bagaimanapun, aku adalah bos wilayahku. Ketika Han Qiuliao tiba di wilayahnya, apalagi beberapa pengawal, bahkan tim pengawal yang terdiri dari 10.000 orang tidak akan menjadi masalah.
Memang, meskipun Qingtian Xiong bermaksud menyetujui Han Qiuliao, dia harus menurunkan persyaratan dan tidak membiarkan Han Qiuliao terlalu puas. Secara khusus, Mu Yan, Xiao Yun dan prajurit lain di alam kemuliaan tidak dapat menemani Han Qiuliao.
“Tenanglah, Tuan Gubernur, jumlah pengawal yang saya pilih sendiri tidak akan lebih dari 30. Tuan Gubernur, Anda tidak akan berpikir terlalu berlebihan bagi seorang putri untuk memiliki 30 pengawal di sekelilingnya.”
“Tidak terlalu berlebihan bagi Yang Mulia untuk membawa 30 pengawal, tetapi… Saya khawatir seni bela diri beberapa orang terlalu kuat. Kita akan merasa sulit untuk mencegah mereka menculik Yang Mulia lagi.”
“Kau, kau, kau, kau…” Han Qiuliao terlalu malas untuk memperhatikan Qingtian Xiong. Dia mengarahkan jarinya ke Zhou Xingyun dan yang lainnya satu per satu, lalu menoleh ke Qingtian Xiong: “Apakah Gubernur memiliki keberatan dengan orang-orang ini?”
“Tidak. Silakan ikuti saya, Yang Mulia.” Qingtian Xiong melihat sekeliling ke arah Zhou Xingyun dan yang lainnya. Meskipun mereka semua adalah tuan muda dengan kekuatan luar biasa, selama tidak ada prajurit di alam kemuliaan, semuanya akan mudah ditangani.
Jika Zhou Xingyun tahu apa yang dipikirkan Qingtian Xiong, dia pasti akan tertawa sampai berguling-guling di tanah. Ya, memang tidak ada prajurit di alam kemuliaan di antara mereka, tapi… kita punya Nona Wuchanghua!
Han Qiumiao berani masuk jauh ke sarang harimau, dan ketergantungan terbesarnya adalah Zhou Xingyun. Eh? Bukankah itu Wuchanghua? Tentu saja tidak! Meskipun Han Qiumiao suka menunjukkan wajah buruk kepada Zhou Xingyun, pada kenyataannya, ketika Zhou Xingyun berada di sisinya, dia merasa lebih tenang daripada ketika Wuchanghua berada di sisinya.
Sama seperti tadi malam, ketika Zhou Xingyun tidak muncul, bahkan dengan Wuchanghua di sisinya, Han Qiumiao masih gelisah, tetapi setelah Zhou Xingyun menyelinap kembali, Han Qiumiao segera merasa tenang.
Dengan cara ini, kedua belah pihak mencapai kesepakatan, dan Han Qiumiao mengatakan sesuatu kepada Tetua Mu Yan, meminta lelaki tua itu untuk mengirim pesan kepada Han Feng, sehingga Qingtianxiong tidak akan membuat keributan tentangnya dan mengganggu penanganan urusan negara oleh Han Feng.
Han Qiumiao percaya bahwa selama Han Feng tahu bahwa Zhou Xingyun bersamanya, dia tidak akan mudah goyah dan tidak akan mudah dipaksa oleh Qingtianxiong.
Setelah menyelesaikan masalah sepele, Han Qiumiao mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang di Wilayah Utara dan turun gunung bersama para penjaga Kota Wilayah Utara.
Orang-orang di Wilayah Utara melihat Han Qiuliao bersedia menjadi sandera Gubernur Wilayah Utara untuk melindungi mereka. Mereka semua bersyukur dan tidak dapat memilah-milah pikiran mereka untuk sementara waktu. Mereka tidak dapat menahan kesedihan dan tiba-tiba meratap dan menangis dengan keras sampai sosok Han Qiuliao menghilang di jalan pegunungan. Penduduk Wilayah Utara di kamp Aliansi Wulin tidak pernah menyangka bahwa Yang Mulia, Sang Putri, akan bersedia mengorbankan dirinya untuk para pengungsi yang tidak berharga ini dan jatuh ke tangan para pejabat yang berkhianat…
