Untungnya, Jianghu sedang dalam keadaan kacau pada saat itu. Di persimpangan perbatasan utara, konferensi pahlawan muda empat tahun diadakan. Ketika Xunxuan melarikan diri, dia kebetulan memasuki visi sekte yang benar dan diselamatkan oleh para pejuang Jianghu, meninggalkan Geng Wuhe tak berdaya.
Sayangnya, meskipun Xunxuan melarikan diri, ibunya terluka oleh senjata tersembunyi orang-orang yang mengejar mereka. Kurang dari sebulan setelah memasuki Beijing, ibunya mengetahui kematian ayahnya dan akhirnya meninggal sambil menangis. Setelah itu, Xunxuan memasuki istana sebagai pelayan atas rekomendasi teman-teman ayahnya, dan akhirnya bertemu Han Qiuliao.
Tujuan Xunxuan memasuki istana adalah untuk menggunakan kecantikannya untuk memikat kaisar saat ini, pangeran, atau pangeran keenam belas untuk membalaskan dendam ayahnya.
Meskipun banyak hal terjadi secara tidak sengaja, hasilnya… jelas bagi semua orang.
“Oke, oke, kalian berdua duo balas dendam, mengapa kalian tidak menjadi saudara angkat saja? Kalau tidak, aku akan membawa kalian ke rumah mewah untuk membunuh Qingtian Xiong dan Jiang Weitian?” Zhou Xingyun menggoda tanpa daya. Dia tidak menyangka bahwa Gubernur Kota Lingdu akan mengatakan hal-hal ini kepada Xunxuan dan Fang Shushu.
Qingtian Xiong dan Wuhe Gang sebenarnya adalah musuh bebuyutan mereka. Kedua wanita itu benar-benar ditakdirkan untuk bersama…
“Saudara Xingyun, jangan panik. Sebenarnya, Zhiqian menerima kabar baik hari ini.” Xu Zhiqian mendatangi Zhou Xingyun seperti seekor kelinci putih kecil, melompat dua langkah sekaligus, dan merahasiakannya dengan manis.
“Kenapa aku panik? Itu hanya balas dendam untuk mereka. Aku berani menghadapi para master dari Alam Kemuliaan, apalagi dua prajurit puncak. Dan… Zhiqian, apakah kau sudah lupa rasa sakit setelah lukanya sembuh? Tidak ingat apa yang kukatakan padamu saat aku keluar pada malam pertama? Jangan membuatku penasaran, katakan saja.” Zhou Xingyun berkata dengan tidak sabar.
“Apakah aku mudah diganggu?” Xu Zhiqian cemberut dengan sedih. Tentu saja, dia tidak bisa melupakan bahwa Zhou Xingyun memarahinya saat bertemu dengannya pada malam pertama.
“Ah, aku baru saja mengatakannya. Tunggu… Apa artinya kau menangis di depanku? Zhiqian, bersikaplah baik, aku mengakui kesalahanku, oke…” Zhou Xingyun melihat mata Xu Zhiqian yang berkaca-kaca, dan segera memeluk gadis itu untuk meminta maaf.
Zhou Xingyun kemudian teringat bahwa dia sudah lama tidak menyayangi makhluk kecil yang lucu itu karena berbagai hal yang membosankan akhir-akhir ini. Sekarang Xu Zhiqian berusaha keras untuk memberinya nasihat, tetapi dia tidak hanya tidak membuatnya senang, tetapi juga bersikap “Akulah bosnya”. Makhluk kecil yang lucu itu pasti kesal.
“Saya menerima pesan hari ini bahwa pasukan di ibu kota sedang bergerak. Dikatakan bahwa mereka telah mulai bergegas ke perbatasan utara. Kavaleri kamp pelopor diperkirakan tiba di Kastil Ishihara dalam waktu kurang dari setengah bulan.” Xu Zhiqian tahu bahwa masalah ini serius dan tahu bahwa Zhou Xingyun tidak punya banyak waktu untuk keluar, jadi setelah bersikap lucu, dia segera mengatakan yang sebenarnya.
“Begitu cepat?” Zhou Xingyun sedikit terkejut. Dia tidak menyangka ibu kota bergerak begitu cepat.
“Adikku telah diculik. Bagaimana mungkin kita tidak cepat?” Xu Zhiqian memutar matanya. Kecepatan adalah inti dari perang. Ketika ibu kota mengetahui bahwa Han Qiuliao telah jatuh ke tangan Beruang Langit, secara alami mereka akan mengirim kavaleri kamp pelopor ke perbatasan utara untuk menyelidiki.
Sekarang adalah masa transisi antara musim panas dan musim gugur, yang berbeda dari musim dingin dan musim semi ketika Pangeran Keenam Belas Kaisar memberontak. Tidak ada salju dan angin yang menghalangi perjalanan di wilayah utara. Kavaleri garda depan ibu kota memegang dekrit kerajaan dan dapat masuk dan keluar dari pos pemeriksaan tanpa hambatan. Diperkirakan akan memakan waktu setengah bulan untuk mencapai Kastil Ishihara.
“Itu bagus… Jika semuanya berjalan dengan baik, Xiao Qiuqiu dapat menyatukan perbatasan utara tanpa pertumpahan darah, dan kita mungkin dapat mengejar ketinggalan dengan konferensi seni bela diri.” Zhou Xingyun sangat puas dengan kabar baik yang dibawa oleh Xu Zhiqian. Divisi kekaisaran pergi ke utara dan bersatu dengan tentara lokal yang saleh yang dipimpin oleh Liga Wulin, dan mereka dapat dengan cepat mengambil kembali kendali kota-kota utara dari Qingtian Xiong.
Pada saat itu, Qingtian Xiong hanya dapat berpegangan pada Han Qiuliao sebagai sedotan penyelamat hidup. Jika Han Qiuliao berhasil melarikan diri, maka kehidupan Qingtian Xiong akan hancur.
“Pasti ada mata-mata Qingtian Xiong di ibu kota. Dia akan segera mengetahui tentang pergerakan pasukan yang tidak biasa di ibu kota. Pada saat itu, Qingtian Xiong pasti akan meningkatkan tekanan untuk memaksa Qiu Mio menyerah. Jadi dalam beberapa hari ke depan, Kakak Senior Xingyun harus menjaga Yang Mulia Putri dengan baik dan jangan biarkan Qingtian Xiong memanfaatkan kesempatan itu.” Xu Zhiqian berkata dengan tenang: “Selama kita menahan tekanan dan bertahan selama lebih dari setengah bulan, ketika kavaleri kamp perintis ibu kota tiba di utara dan bergabung dengan Liga Wulin, kita dapat mengambil kembali kendali sebagian besar kota utara dari Sekte Xuanyang dan Qingtian Xiong, dan Kakak Senior Xingyun dapat membawa Kakak Qiu Mio pergi dari Kota Lingdu.”
Xu Zhiqian membuat analisis yang beralasan. Dalam setengah bulan, kavaleri kamp perintis ibu kota akan tiba di utara, dan Zhou Xingyun dan yang lainnya dapat mengambil tindakan.
Hari ketika kavaleri kamp perintis bergabung dengan Liga Wulin adalah waktu bagi Han Qiu Mio untuk melarikan diri dari Kota Lingdu. Dengan cara ini, Qingtian Xiong akan panik dan kehilangan ikan dan cakar beruang.
Pada saat itu, bahkan jika Qingtianxiong segera mengirim pasukan dan meminta penjaga kota yang ditempatkan di luar Lingdu untuk kembali ke kota-kota utara lainnya dengan berbagai cara, itu akan sia-sia.
Misi Penjaga Kota Perbatasan Utara adalah untuk melindungi kota-kota utara. Kekuatan utama mereka adalah pertempuran infanteri, dan mereka pandai dalam serangan dan pertahanan posisi. Begitu mereka kembali ke kota-kota utara dengan berbagai cara, kavaleri kamp pelopor di ibu kota dapat melakukan banyak hal. Selama pawai Penjaga Kota Perbatasan Utara, mereka dapat menemukan kesempatan yang tepat untuk menyerang bolak-balik, sehingga mustahil bagi pihak lain untuk berbaris dengan aman.
Selama pawai, infanteri seperti naga panjang, dengan formasi yang tersebar dan tidak terorganisir, yang merupakan target hidup bagi kavaleri. Selama kavaleri cerdas dan dapat bertarung secara tidak langsung sesuai dengan medan, tidak masalah untuk membunuh tujuh orang masuk dan tujuh orang keluar setiap hari.
“Bagaimana jika Beruang Langit segera mengirim infanteri kembali untuk mendukung kota-kota di utara setelah mengetahui berita itu? Apa yang harus kita lakukan?” Zhou Xingyun mengkhawatirkan satu hal, yaitu, Beruang Langit meninggalkan jalan keluar dan tidak menaruh semua telur di keranjang Han Qiuliao.
Jika Beruang Langit mengetahui pergerakan pasukan yang tidak biasa di ibu kota, ia akan segera mengirim penjaga Kota Perbatasan Utara yang ditempatkan di luar Kota Lingdu kembali ke kota-kota utara untuk ditempatkan. Ketika kamp garda depan di ibu kota tiba, bukankah mereka tidak berdaya dan tidak dapat menghadapi Beruang Langit?
Bahkan Zhou Xingyun, yang disebut babi oleh Xu Zhiqian, tahu bahwa metode kavaleri yang bodoh untuk menyerang kota sama sekali tidak layak.
“Qiantian Xiong tidak akan melakukan itu.”
“Kenapa? Kalau aku, aku akan melakukan itu!” kata Zhou Xingyun dengan polos. Dia akan meninggalkan separuh pasukan penjaga Kota Perbatasan Utara di Kota Lingdu, dan sisanya akan kembali untuk mendukung kota-kota di berbagai tempat. Dengan begitu, bahkan jika kavaleri pelopor dari ibu kota tiba, mereka mungkin tidak akan dapat melakukan apa pun terhadap mereka.
“Saudara Xingyun, kamu babi! Ketika kamu bertaruh pada ukuran, apakah kamu akan bertaruh besar dan kecil pada saat yang sama?” Xu Zhiqian menyemprot Zhou Xingyun dengan napas harumnya dan berkata, “Jika Qingtianxiong melakukan itu, dan membiarkan sebagian pasukan penjaga Kota Perbatasan Utara berpencar untuk mendukung kota-kota di berbagai tempat, maka para pemberontak yang dipimpin oleh para penguasa Aliansi Wulin juga dapat menyergap di sepanjang jalan, membangun perangkap dan benteng pertahanan di rute perjalanan musuh, menunda kecepatan perjalanan mereka, dan menghabiskan seluruh pasukan mereka. Ketika kavaleri Batalion Pelopor tiba di Utara, para penjaga Kota Perbatasan Utara mungkin akan mati lebih menyedihkan.”
Xu Zhiqian menganalisis secara terperinci bahwa jika Qingtianxiong membiarkan para penjaga Kota Perbatasan Utara yang ditempatkan di luar Kota Lingdu terbagi menjadi dua, bagian yang terbagi tidak akan dapat menyelesaikan apa pun dengan kekuatan yang tidak tinggi maupun rendah.
Di berbagai daerah kota-kota utara, para pemberontak anti-sekte Xuanyang yang menyebar seperti api hanya perlu melanjutkan perang gerilya untuk menahan perjalanan musuh, dan menunggu kavaleri Batalion Pelopor tiba, dan mereka juga dapat dibasmi.
“Zhiqian, kamu hanya berbicara di atas kertas!” Zhou Xingyun tidak puas.
“Apakah tidak mungkin untuk hanya membicarakannya di atas kertas?” Xu Zhiqian melirik Zhou Xingyun dengan matanya yang indah, lalu melepaskan diri dari pelukannya dan berjalan menuju tas di atas meja.
Awalnya, Zhou Xingyun mengira bahwa makhluk kecil yang lucu itu sedang bertarung dengannya, tetapi segera, Xu Zhiqian mengeluarkan peta dari tas itu…
“Ada satu hal lagi, Qingtian Xiong lebih pintar daripada Kakak Senior Xingyun. Dia tahu bahwa dia tidak punya pilihan selain berusaha sekuat tenaga dan menjebak Han Qiuliao di Kota Lingdu.”
Xu Zhiqian menunjuk Kota Shiyuan di peta dengan jari telunjuknya yang ramping: “Kesalahan perhitungan terbesar Qingtian Xiong adalah ketika dia mengerahkan para penjaga Kota Perbatasan Utara dan memusatkan pasukannya untuk menangkap Suster Qiuliao, dia secara tidak sengaja kehilangan lokasi strategis kota Perbatasan Utara… Kota Shiyuan.”
“Ini adalah persimpangan jalan!” Zhou Xingyun melihat ke arah yang ditunjuk Xu Zhiqian, dan terkejut saat mengetahui bahwa Kota Shiyuan setara dengan gerbang menuju Perbatasan Utara.
Kastil Ishihara terletak di daerah perbatasan wilayah utara, yang setara dengan persimpangan perbatasan utara dan wilayah tengah.
Dari peta, Kastil Ishihara seperti persimpangan jalan. Kavaleri garda depan ibu kota harus melewati Kastil Ishihara untuk memasuki perbatasan utara.
Setelah melewati Kastil Ishihara, jalan menuju kota-kota besar di utara menjadi terhubung dengan baik.
Terus terang, Kastil Ishihara seperti pos pemeriksaan masuk untuk kota-kota utara. Jika ibu kota ingin memasuki perbatasan utara, benteng pertama yang harus direbut adalah Benteng Ishihara.
Setelah Benteng Ishihara jatuh, pilihan rute serangan dapat menjadi beragam. Menuju ke timur langsung ke “Kota Lingdu”, ke barat ke “Kota Haixi”, ke barat laut adalah “Pelabuhan Dingwan”, dan ke timur laut adalah “Kota Xia Hu”.
“Jika Kota Ishihara masih dikuasai oleh Qingtian Xiong, maka ia dapat menempatkan pasukan di Kota Ishihara dan menahan kavaleri Kamp Pelopor utara. Sayangnya, Kakak Senior Xingyun secara tidak sengaja menguasai Kota Ishihara tanpa alasan yang jelas, dan sekarang Tetua Mu Yan bertanggung jawab atas keseluruhan situasi di Kota Ishihara.”
“Itu hanya keberuntungan…” Zhou Xingyun tersenyum malu. Keberuntungannya baru-baru ini untuk mengubah nasibnya benar-benar tak terbendung. Yang menakutkan adalah banyak hal baik yang tak terduga terjadi padanya tanpa sepengetahuannya, yang benar-benar mengagumkan.
“Itu benar! Keberuntungan! Kakak Senior Xingyun tidak berguna kecuali keberuntungannya.” Makhluk kecil yang lucu itu akan menggigit ketika marah. Zhou Xingyun menindasnya terakhir kali, dan sekarang dia membalas dendam pada bocah itu.
“Jadi, setelah kehilangan lokasi strategis, Qingtian Xiong hanya bisa melakukan langkah putus asa dan mengumpulkan pasukannya di Kota Lingdu, membentuk formasi kura-kura untuk mencegah Han Qiuliao melarikan diri sambil mempersiapkan konfrontasi dengan pasukan di ibu kota.” Zhou Xingyun mengerti maksud Xu Zhiqian. Qingtian Xiong tidak punya pilihan lain.
“Selama Qingtian Xiong benar-benar berada di Kota Lingdu dan Han Qiuliao ada di tangannya, dia akan memiliki alat tawar-menawar dan tidak akan takut dengan perang salib keluarga kerajaan.” Xu Zhiqian berkata dengan tenang: “Jika Kota Ishihara masih di bawah kendali Qingtian Xiong, dia dapat mengalokasikan lebih dari separuh pasukannya untuk ditempatkan di Kota Ishihara dan menjaga ‘gerbang’ ke kota utara, dengan demikian mendapatkan lebih banyak waktu negosiasi dan ruang strategis untuk mencegah tentara kekaisaran di ibu kota bergabung dengan tentara lokal yang dipimpin oleh Liga Wulin.”
