Meng Qi berkata samar-samar, “Aku punya pacar waktu aku masih sekolah. Usianya sekitar 34 atau 35 tahun.”
“Kalau begitu, kamu hanya beberapa tahun lebih muda dariku.” Tuan Yao bertanya sambil tersenyum, “Apakah Anda menyukai anak-anak?”
“Tidak terlalu, tapi bukan berarti aku membenci mereka.” Meng Qi sudah tahu mengapa ayahnya memintanya ikut. Dia mengajaknya kencan buta.
Tuan Yao ingin bertanya lebih lanjut, tetapi Meng Qi hanya menatapnya lurus dan berkata terlebih dahulu, “Tuan Yao, apakah proyek yang Anda kerjakan bersama kelompok kami terkait dengan masalah pribadi saya?”
“Tidak, tidak.” Tuan Yao tidak menyangka Meng Qi akan bertanya langsung kepadanya, dan dia tidak bisa tidak menyukai kepribadiannya yang lugas, “Hanya bertanya.”
Meng Qi harus membawa topik itu kembali ke bisnis dan berkata, “Tuan Yao, ketika memilih mitra, Anda tidak bisa hanya melihat siapa yang telah berinvestasi lebih banyak atau siapa yang pandai dalam pemasaran. Itu terlalu picik. Sebuah proyek melibatkan terlalu banyak aspek dari awal hingga akhir. Apakah Aoxiang memiliki kekuatan seperti Huangfu Group kami di Lancheng? Apakah dapat berhasil dalam semua aspek dan membantu Anda mengatasi risiko yang mungkin timbul dalam proyek?”
“Itu masuk akal.” Tuan Yao sedikit mengaguminya dan berkata, “Tidak heran orang-orang mengatakan bahwa putri sulung keluarga Huangfu tidak hanya cantik, tetapi juga sangat berbakat. Akan menjadi berkah bagiku jika aku bisa menikahimu.” Meng Qi tersenyum tipis, tidak dapat menjawab, dan mencari alasan untuk pergi ke kamar mandi.
Dia menenangkan diri di kamar mandi dan tidak berniat kembali ke kamar pribadi. Dia langsung mengirim pesan teks kepada ayahnya.
“Ayah, Nyonya Lu sedang terburu-buru untuk berbicara denganku tentang proyek tersebut, jadi aku pergi dulu.”
Setelah meninggalkan hotel, dia tidak kembali ke kelompoknya, tetapi berjalan tanpa tujuan di jalan.
Ternyata ayahnya masih tidak mengakui usaha dan kemampuannya, dan hanya ingin menikahkannya saja.
Sebenarnya dia sudah bertekad untuk tetap melajang seumur hidup, tetapi di mata orang tuanya, pernikahan seorang gadis jauh lebih penting daripada kariernya.
Dia berdiri di pintu sebuah bar makanan ringan dengan antrean panjang dan mendesah. Bagaimana pun, dia tidak ingin menikah.
“Apakah kamu akan mengantre atau tidak? Apakah kamu akan membelinya atau tidak?” orang di belakangnya mendesak.
Dia mengikuti antrean di depan dan berkata, “Saya mau beli.”
Dia belum makan apa-apa tadi, jadi dia tidak tahu makanan apa yang dijual di sini dan mengapa dia harus mengantri, tetapi bagaimanapun juga itu adalah makanan, jadi dia mengisi perutnya terlebih dahulu.
Ketika tiba gilirannya mengantre, dia menyadari bahwa itu adalah toko yang menjual kue mentega, “Bos, berikan saya yang berisi sayur acar dan daging babi panggang.”
“Oke.” Pria yang membantunya mengemas kue mentega di toko itu seusianya, mengenakan celemek hijau, dan membungkus kue dengan gerakan cepat.
Ketika Meng Qi membayar kue mentega itu, dia mendapati bahwa pria itu tampak familier dan tak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya beberapa kali lagi.
Pria itu juga menatapnya, mengenalinya sekilas, dan berteriak, “Mengqi, itu kamu.”
“Ziwei, mengapa kamu bekerja di sini?” Mengqi juga mengenalinya.
Ren Ziwei, teman sekelas kuliahnya, pernah mereka kencani dan dialah satu-satunya pria yang dapat dianggap sebagai pacarnya.
Ren Ziwei tersenyum dan berkata, “Saya mengelola toko kecil saya sendiri.”
“Bisnisnya bagus.” Meng Qi menyapanya.
Saat itu, orang-orang yang mengantre di belakang mulai mendesak, “Kalian ini masih ngobrol saja, kenapa tidak suruh saja orang-orang di belakang kita yang beli?”
“Wah.” Meng Qi mengambil panekuk dan ingin pergi terlebih dahulu.
Ren Ziwei memanggilnya dan berkata, “Tunggu aku di kursi santai itu.”
Meng Qi mengangguk, berjalan ke samping, dan memperhatikan toko kecil itu dengan saksama. Itu sama sekali bukan toko. Hanya ada jendela, dan bahkan tidak ada tempat untuk duduk dan makan.
Dia ingat bahwa keluarga Ren Ziwei sebelumnya berkecukupan. Setelah lulus, dia pergi ke luar negeri untuk belajar administrasi bisnis, dan Ren Ziwei bergabung dengan perusahaan keluarga.
Mereka tidak berada di tempat yang sama dan keduanya sangat sibuk, sehingga jarak di antara mereka secara alami memudar seiring waktu.
Secara logika, Ren Ziwei seharusnya menjadi ketua atau manajer umum sekarang, jadi mengapa dia membuka jendela makanan ringan seperti ini?
Dia memakan kue mentega itu sambil menunggu dan mendapati rasanya lezat, lebih renyah dan lebih nikmat daripada kue mentega apa pun yang pernah dimakannya.
Setelah beberapa saat, Ren Ziwei menyerahkan urusan toko kepada petugas toko, dan ketika dia datang menemuinya, dia telah melepas celemeknya.
Meng Qi menyadari bahwa berat badannya bertambah banyak dibandingkan saat ia masih sekolah, dan rambutnya menjadi lebih tipis, sangat berbeda dengan bocah tampan dalam ingatannya.
“Kamu masih sangat muda dan cantik, kamu tidak berubah sama sekali.” Ren Ziwei memujinya dengan tulus.
Meng Qi tersenyum penuh emosi dan berkata, “Kamu masih agak tua. Mengapa kamu membuka toko di sini dan tidak mengurus perusahaan keluarga?”
Ren Ziwei tersenyum pahit dan berkata, “Perusahaan keluargaku bangkrut sejak lama, dan aku membuka toko untuk mencari nafkah.”
“Wah, kue mentega ini enak sekali. Aku tidak tahu kalau sebelumnya kamu bisa membuat kue.” Meng Qi tidak melanjutkan topik perusahaannya.
“Rasanya enak, kan? Ini resep rahasia nenekku. Aku sedikit menyempurnakannya.” Ren Ziwei tersenyum bahagia.
Meng Qi bertanya dengan santai, “Apakah ini satu-satunya toko yang saya buka?”
“Ya, kami hanya punya satu ini. Kami tidak memasak banyak makanan setiap hari, dan pada dasarnya kami bisa menutup toko pada pukul tiga atau empat sore.”
Meng Qi teringat sesuatu dan berkata, “Lihat, toko kecil ini laris manis, kenapa kamu tidak mempertimbangkan untuk membuka beberapa cabang lagi?”
“Dari mana kita bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Kalau punya toko seperti ini saja sudah cukup untuk hidup.” Ren Ziwei berkata tanpa keinginan apa pun.
Meng Qi segera berkata, “Aku bisa berinvestasi padamu…”
“Tidak perlu.” Ren Ziwei menolak, “Saya sudah sangat puas sekarang. Saya tidak ingin terlalu memperluas bisnis saya. Terlalu melelahkan untuk mengkhawatirkannya. Meskipun perusahaan keluarga sudah tutup sekarang, dan kami tidak lagi sejahtera secara finansial, kami menjalani kehidupan yang nyaman dan bebas.”
Meng Qi setuju dan berkata, “Itu benar. Asal kamu bahagia.”
“Bagaimana kabarmu selama bertahun-tahun ini? Apakah kamu masih belum menikah?” Ren Ziwei bertanya.
Meng Qi tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Aku sibuk dan tidak punya waktu untuk mengurusi hal-hal ini. Bagaimana denganmu?”
“Saya sudah menikah dan memiliki dua anak.” Ren Ziwei menunjukkan cincin kawin di tangannya.
Meng Qi berkata dengan penuh emosi di dalam hatinya, “Bagus sekali. Ayo kita bertemu lagi di reuni kelas.”
Sebelum Ren Ziwei ingin mengatakan sesuatu, ponsel Meng Qi berdering.
Dia mengangkat telepon dan berkata, “Halo.”
“Tuan Qi, Anda di mana? Apakah Anda akan kembali ke perusahaan sore ini?” Suara di ujung sana adalah suara Song Jiaping.
Dia bertanya, “Ada apa?”
Song Jiaping berkata, “Nyonya Lu mengirim beberapa detail proyek, dan mereka meminta Anda untuk meninjau dan menandatanganinya.”
“Baiklah, aku akan segera kembali.” Ketika dia menutup telepon, dia mendapati Ren Ziwei telah pergi, melambai padanya, dan kembali bekerja di toko.
Dia menenangkan dirinya, menghabiskan sisa kue mentega dalam beberapa gigitan, dan memanggil mobil untuk pergi ke kelompok itu.
…
Song Jiaping berada di kantornya, menunggunya selesai membaca dokumen terperinci kerja samanya dengan Nyonya Lu, tetapi dia merasa bahwa istrinya sedang tidak dalam kondisi pikiran yang baik.
Perhatiannya terus teralih saat dia membaca dokumen, dan kecepatannya menjadi terasa jauh lebih lambat.
Song Jiaping bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”
Meng Qi menatapnya dan berkata, “Aku baik-baik saja. Bagaimana kalau aku meminta sekretarisku untuk memberikannya kepadamu setelah aku selesai membacanya?”
“Baiklah. Kalau begitu, aku akan memberi tahu sekretaris Nyonya Lu kalau-kalau dia membutuhkannya dengan segera.” Song Jiaping berkata dan meninggalkan kantornya.
Setelah melihatnya pergi, Meng Qi sama sekali tidak tertarik melihat dokumen itu. Dia bersandar dan memikirkan adegan saat dia bertemu Ren Ziwei tadi.
Awalnya dia mengira kebangkrutan keluarga Ren Ziwei akan menjadi hal yang tragis, tetapi sebaliknya dia melihat kemudahan dan kelegaan yang belum pernah terjadi sebelumnya di mata Ren Ziwei.
