Tanpa menunggu Huo Zheng bereaksi terhadap perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba, dia sudah berjalan menuju restoran.
Huo Zheng menyusulnya dan berkata, “Kamu bisa menghabiskan sebanyak itu? Apakah kamu tidak takut menjadi gemuk dan mati?”
Xu Shishi tiba-tiba berhenti dan berkata kepadanya, “Mulut anjing tidak bisa mengeluarkan gading.” Dia bertekad untuk memberinya makanan enak, dan akan lebih baik jika dia bisa memakannya sampai kehabisan uang.
Huo Zheng mengerutkan kening saat memperhatikannya melahap makanan besar di piring dengan gusar, tetapi dalam hatinya dia berpikir bahwa dia terlihat cukup manis sebagai seorang pecinta kuliner.
“Makanlah pelan-pelan. Aku sudah kenyang dan tidak akan ada yang merebut makananmu.”
Xu Shishi mengangkat matanya dan melotot ke arahnya. Saat dia hendak melanjutkan, dia menyadari telepon genggamnya berdering.
Dia memindai angka yang muncul di layar. Itu ibunya yang menelepon. Dia segera berdiri dan berjalan ke sudut restoran dengan teleponnya.
Huo Zheng bertanya-tanya siapa yang menelepon dan mengapa dia tidak bisa berbicara di depannya.
Dia memandangnya dari kejauhan, dan melihat bahwa ekspresinya sangat terkendali ketika dia menjawab telepon, dan untuk sesaat dia merasa sangat penasaran dengannya.
Ketika dia selesai menelepon dan kembali ke meja makan, dia kehilangan selera makan dan terus mengaduk nasi goreng dengan sendok.
“Tidak bisa makan lagi? Tidak masalah, Anda dapat mengemasnya dan membawanya kembali, dan melanjutkan makan saat Anda lapar.” Huo Zheng berkata dengan murah hati, “Kemas saja apa pun yang ingin kamu makan. Itu hanya makanan, aku masih sanggup membelinya.”
“Aku tahu kamu seorang pemuda kaya, itu hebat.” Xu Shishi berkata dengan lemah, “Tidak perlu berkemas. Aku benar-benar harus kembali.”
“Siapa yang menelepon tadi?” Huo Zheng tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
Xu Shishi menatapnya dan berkata, “Ibuku menelepon.”
Huo Zheng melihat jam dan berkata, “Oh, bibimu mengkhawatirkanmu. Aku akan mengantarmu pulang.” Tetapi Xu Shishi tidak bangun. Dia memberanikan diri dan berkata kepadanya dengan serius, “Ibuku ingin aku pergi kencan buta dengan seorang pria yang belum pernah kutemui. Aku tidak mau pergi. Bisakah kau membantuku…”
“Tentu saja pasangan kencan buta adalah seseorang yang belum pernah kau temui sebelumnya, kalau tidak bagaimana itu bisa disebut kencan buta?” Huo Zheng memotongnya dan berkata sambil tersenyum.
Entah mengapa, melihat ekspresi serius gadis itu, mau tak mau dia merasa sedikit takut, takut kalau-kalau gadis itu akan mengatakan sesuatu seperti dia menyukainya, yang akan membuat mereka berdua malu.
“Tapi aku tahu aku tidak akan menyukai orang itu bahkan jika aku pergi kencan buta. Demi bisnis ayahku, mereka ingin aku menikahi orang itu.” Xu Shishi berkata dengan serius, “Sekarang aku benar-benar membutuhkan seseorang untuk berpura-pura menjadi pacarku, dan menurutku kamu adalah kandidat yang paling cocok. Jangan khawatir, itu hanya berpura-pura, bukan untuk kamu anggap serius.”
Huo Zheng tidak setuju. Permintaannya terlalu mendadak. Dia bertanya, “Ada apa dengan keluargamu? Apa bedanya memaksamu menikahi seseorang yang tidak mereka sukai dengan menjual putri mereka?” Xu Shishi tersenyum tipis dan berkata, “Ya, mereka tidak pernah peduli dengan perasaanku, dan tidak pernah benar-benar peduli padaku. Orang tua kami bercerai ketika aku masih sangat kecil, dan aku tinggal bersama ibuku. Ayahku menikah lagi dan punya anak laki-laki lagi. Jadi, mereka tidak terlalu peduli padaku. Ibu mengalami gangguan mental setelah perceraian. Ia membutuhkan dukungan ayahku, dan ia selalu menyalahkanku karena tidak menjadi laki-laki, kalau tidak, ayahku tidak akan tergoda oleh perempuan jalang itu.”
Untuk menunjukkan ketulusannya, Shishi menceritakan pengalamannya dari masa kecil hingga dewasa. Huo Zheng tidak dapat menahan perasaan sedikit tertekan ketika mendengarkannya.
Shishi melanjutkan, “Meskipun ayahku telah menafkahi kami, dia selalu menunda pembayaran tunjangan kepada ibuku untuk sementara waktu. Ibuku akan memintaku untuk pergi ke rumah baru ayahku untuk meminta…”
Dia berhenti sejenak di sini, tersenyum meremehkan diri sendiri dan berkata, “Kau tahu, setiap kali aku pergi ke rumah baru ayahku, ayahku selalu suka mentraktirku makan malam. Ibu tiriku tidak menyukaiku. Tidak peduli apakah aku menggunakan sumpit, sendok, atau pisau dan garpu, dia akan menertawakanku. Dia mengatakan bahwa aku makan seperti babi yang mencari makan, bahwa aku tidak punya sopan santun, dan bahwa aku dilahirkan oleh ibuku tetapi tidak diajarkan olehnya.”
“Setiap kali ini terjadi, ayahku duduk di samping dan tidak berbicara untukku. Dia juga akan bertanya padaku bagaimana ibumu mengajarimu di rumah. Kau sama sekali tidak punya sopan santun. Apakah kau tahu bagaimana perasaanku setiap saat?”
Huo Zheng segera menjawabnya, “Tentu saja aku sangat marah. Kamu pasti akan melempar piring dan sumpit lalu pergi.”
“Salah, aku tidak mampu seperti yang kau kira. Demi tunjangan, tidak peduli seberapa marah atau kesalnya aku, aku harus menanggungnya. Aku harus berpura-pura tidak punya harga diri dan terus memakan makanan mereka. Aku tidak meninggalkan rumah mereka seperti pengemis sampai ayahku memberiku tunjangan satu bulan.” Mata Shishi menjadi merah lagi saat dia berbicara.
Huo Zheng memberinya tisu, sambil berpikir bahwa orang tuanya memang masih hidup, tetapi dia begitu menyedihkan karena dia telah terjepit di antara mereka sejak dia masih kecil.
Shishi terus berbicara pada dirinya sendiri, “Jadi sejak saat itu aku bersumpah bahwa aku tidak akan pernah menjadi setidak berguna ibuku saat aku dewasa. Aku harus belajar dengan giat, mendapatkan pekerjaan yang bagus, dan menghidupi ibuku sendiri di masa depan. Dengan begitu, kami tidak perlu lagi meminta uang kepada ayahku.”
“Baiklah, sekarang kamu sudah melakukannya. Kamu bisa membuat keputusan sendiri dan tidak perlu memperhatikan kencan buta yang diatur oleh orang tuamu.” Huo Zheng menyemangatinya.
Shishi berkata tanpa daya, “Ya, sekarang aku tidak ingin meminta sepeser pun kepada ayahku. Namun ibuku menganggap ide ini bodoh, dan berkata bahwa aku harus mendapatkan bagian dari harta ayahku karena aku adalah anak kandungnya, dan aku harus bersaing dengan perempuan jalang di mulut ibuku dan saudara tirinya itu. Jadi ibuku masih memaksaku untuk pergi ke rumah ayahku sebulan sekali untuk mendapatkan apa pun yang aku bisa.”
Huo Zheng juga menghela nafas dan berkata, “Ini, bibi ini terlalu berpikiran sempit.”
“Bukan saja dia berpikiran sempit, tapi dia juga salah. Dia pikir aku bisa mendapatkan bagian dari harta jika aku sering muncul di hadapan ayahku. Padahal, perusahaan kecil ayahku sedang mengalami resesi dalam beberapa tahun terakhir. Bukan saja tidak memiliki harta, perusahaan itu juga bisa menyeret kami, ibu dan anak, untuk membantunya melunasi utangnya. Jadi baru-baru ini ayahku bertemu dengan seseorang yang bisa menyelamatkan perusahaannya, dan dia ingin kamu menikahi orang itu untuk membantu perusahaannya bangkit kembali.”
“Ini terlalu banyak.” Huo Zheng merasa kasihan padanya.
“Lucunya, ayahku tidak langsung memberitahuku, tetapi malah membujuk ibuku terlebih dahulu, sehingga ibuku bersikeras untuk mengajakku berkencan buta dengan pria itu. Aku sudah menolak dua atau tiga kali, tetapi mereka tetap tidak mau.” Shishi menatap Huo Zheng lagi dan berkata dengan tegas, “Jika kamu tidak ingin berpura-pura menjadi pacarku, kurasa aku hanya bisa meninggalkan Lancheng dan tidak pernah bertemu orang tuaku lagi. Bagaimanapun, aku tidak akan mempertaruhkan kebahagiaan pernikahanku…”
“Kamu tidak perlu bersikap canggung dengan orang tuamu. Ibumu sudah bercerai. Jika kamu kabur dari rumah dan menghilang, dia akan sangat sedih.” Huo Zheng menggertakkan giginya dan setuju dengan murah hati, “Baiklah, aku akan berpura-pura menjadi pacarmu. Tapi kamu harus menjelaskan kepada Kakak Susu bahwa kita hanya berpura-pura menjadi sepasang kekasih, jangan sampai dia salah paham.”
Shishi mendengar janjinya dan langsung mengangguk, “Jangan khawatir, berpura-pura saja di depan orang tuaku, aku tidak akan membiarkan rekan-rekanku di studio salah paham. Kamu bukanlah pangeran yang menawan dalam pikiranku, pangeranku belum muncul.”
