Tidak lama setelah Lu Chuyue pergi, Lu An merasakan kehadirannya memasuki halaman dengan empat orang lainnya.
Dua pria dan dua wanita, semuanya tampak berusia di atas tiga puluh tahun. Lu An sebenarnya tidak ingin Lu Chuyue menerima rekrutan baru; yang terpenting, ia perlu berkultivasi dan tidak akan ikut campur. Lu Chuyue naif, dan orang-orang ini adalah veteran berpengalaman yang mudah ditipu.
Lu An telah menyaksikan sendiri betapa korupnya dunia ini. Banyak orang bersikap terhormat di depan umum, tetapi bertindak seperti orang gila ketika tidak ada orang di sekitar—ini terlalu umum.
Namun, mengingat kekuatan Lu Chuyue, ia seharusnya tidak dalam bahaya langsung, dan Lu An tidak ingin terganggu, jadi ia terus berkonsentrasi pada kultivasinya. Ia berkultivasi hingga malam hari, hanya membuka matanya lagi di malam hari, bergerak sedikit dan bangun dari tempat tidur.
Keempat orang dari Vila Tenggara belum pergi. Lu An sedikit mengerutkan kening dan bangkit untuk berjalan menuju Vila Tenggara.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di Vila Tenggara. Saat masuk, Lu Chuyue sedang bermain-main dengan keempat orang lainnya, terutama dua pria yang terus tertawa dan bercanda di sekitarnya. Pemandangan ini langsung membuat Lu An mengerutkan kening.
Begitu Lu An masuk, ia diperhatikan oleh kelima orang itu. Mereka semua menoleh, dan ketika Lu Chuyue melihat Lu An, ia tersenyum bahagia dan segera berlari menghampirinya dari kerumunan.
“Kakak Lu…!” kata Lu Chuyue dengan gembira, “Apakah kau sudah selesai berlatih?”
“Belum, aku istirahat sebentar, sudah waktunya makan malam,” kata Lu An, lalu menatap keempat orang itu.
Keempat pria itu segera menenangkan diri saat melihat Lu An dan membungkuk, berkata, “Salam, Tuan Muda Lu.”
Lu An melirik mereka dan berkata, “Cukup untuk hari ini. Silakan kembali besok jika kalian mau. Kalian semua boleh pergi sekarang.”
Keempat pria itu terkejut, menatap Lu An dengan heran, lalu menatap Lu Chuyue. Lu Chuyue, juga terkejut karena Lu An akan menyuruh mereka pergi, segera menatapnya dan bertanya, “Mengapa?”
“Sudah larut,” kata Lu An, menatap Lu Chuyue dengan sungguh-sungguh. “Kau perlu istirahat.”
“…”
Menatap mata Lu An, Lu Chuyue tidak tahu harus berkata apa. Karena tidak berani membantah Lu An, ia menoleh ke keempat pria itu dan berkata, “Kembali besok.”
Keempat pria itu mengangguk, membungkuk kepada Lu An dan Lu Chuyue, lalu pergi. Melihat keempatnya menghilang, Lu Chuyue menoleh ke Lu An, cemberut, dan berkata, “Apa yang kau lakukan? Aku akhirnya punya beberapa teman, dan kau malah membuat mereka membenciku!”
Lu An hanya melirik Lu Chuyue dan berkata, “Mereka akan semakin memujamu.”
“Kenapa?” tanya Lu Chuyue.
“Tidak ada alasan,” kata Lu An. “Dunia manusia itu kompleks. Jangan berasumsi bahwa membuatmu bahagia berarti mereka benar-benar peduli. Pertama, kau harus belajar menyembunyikan perasaanmu sendiri, bersikap hati-hati dengan emosi orang lain, dan tetap waspada terhadap orang lain. Jika tidak, kau hanya akan menjadi semakin berbahaya.”
“…”
Lu Chuyue menatap Lu An dengan kebingungan.
Lu An tidak melanjutkan. Dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan sekarang akan sia-sia. Beberapa hal hanya dapat dipahami setelah mengalami penderitaan.
“Aku akan kembali untuk berlatih kultivasi,” kata Lu An.
“Berlatih kultivasi?” Lu Chuyue terkejut, dan segera bertanya, “Bukankah kau bilang akan makan malam?”
“Aku tidak akan makan. Jika kau mau, mintalah orang-orang di Pulau Bulan Sabit untuk membawanya kepadamu,” kata Lu An. “Biayanya akan kutanggung.”
Setelah itu, Lu An pergi tanpa berlama-lama.
Melihat Lu An, Lu Chuyue masih benar-benar bingung. Dia tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan Lu An, dan hanya bisa menggosok kepalanya dengan keras, bahkan mengacak-acak kepang rambutnya.
“Tidak apa-apa, ayo makan dulu!” Lu Chuyue cemberut dan menjulurkan lidahnya.
——————
——————
Malam itu.
Delapan Benua Kuno, Sekte Kota Ungu.
Yang Meiren kembali ke Sekte Kota Ungu bersama putrinya, Yang Mu. Ketika ia mengeluarkan tetesan air yang telah dibentuk dan meletakkannya di depan semua orang, semua orang terkejut!
Air Ilusi Bintang Surgawi.
Air Ilusi Bintang Surgawi dari Klan Fu, salah satu dari Delapan Klan Kuno!
Yang Zhentian tampak bingung dan segera menoleh ke putrinya, bertanya, “Apa yang terjadi?”
“Tidak banyak. Aku pergi ke keluarga Fu dan menemukan Fu Yu, putri dari kepala keluarga Fu,” kata Yang Meiren. “Dia mengatakan bahwa selama aku mewarisi posisi pemimpin sekte, dia dapat menghidupkan kembali Sekte Zizhen dan melindungi kita dari pengejaran Sekte Guangyou. Jika aku menunjukkan potensi untuk menjadi Guru Surgawi tingkat sembilan, dia akan membantu kita menghancurkan Sekte Guangyou!”
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu langsung terguncang!
Yang Zhentian bergegas menghampiri Yang Meiren, ekspresi terkejutnya tak ters掩掩, dan bertanya dengan lantang, “Apakah ini benar?!”
“Tentu saja,” kata Yang Meiren, menatap ayahnya. “Aku tidak berbohong.”
“…”
Mendengar ini, semua orang langsung berpikir keras. Jika keluarga Fu, salah satu dari delapan klan kuno, benar-benar dapat menjamin mereka, melindungi mereka akan sangat mudah. Mereka telah lama ingin meninggalkan lembah gunung ini selama delapan belas tahun terakhir! Hanya dengan sepatah kata dari keluarga Fu, bahkan jika Sekte Guangyou memiliki seribu nyawa, mereka tidak akan berani melakukan apa pun kepada mereka lagi!
Lebih jauh lagi, jika keluarga Fu benar-benar dapat membantu Sekte Zizhen membalas dendam, kehancuran Sekte Guangyou akan segera terjadi, tanpa ada kesempatan untuk melawan!
Dan semua ini sebagai imbalan atas Yang Meiren yang mewarisi posisi pemimpin sekte—tidak lebih! Mereka sudah mengetahui tentang hubungan antara Lu An dan Fu Yu; tampaknya hubungan mereka jauh lebih dalam dari yang mereka bayangkan!
Menyinggung dua klan besar demi Lu An dan membantu Yang Meiren sepenuhnya memadamkan semua pikiran untuk membunuh Lu An. Jika mereka benar-benar membunuh Lu An, seluruh Sekte Zizhen kemungkinan akan musnah!
Setelah merenung lama, Yang Zhentian menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada kerumunan dengan suara berat, “Jika keluarga Fu tidak ikut serta, kita tidak tahu berapa lama kita harus bersembunyi di sini. Kecuali seorang Guru Surgawi tingkat sembilan muncul, kita harus bersembunyi di sini selamanya. Bisa sepuluh tahun, seratus tahun, atau bahkan selamanya. Jadi keputusan keluarga Fu ini adalah kesempatan besar bagi kita.”
“Benar,” seorang tetua menimpali. “Sekte Zizhen kita telah mencapai titik ini; kita praktis tidak memiliki harga diri lagi, bahkan tidak sebaik sekte biasa. Lebih baik hidup secara terbuka dan jujur daripada hidup dalam kehinaan di sini. Meskipun sang putri mengorbankan kesadaran ilahinya untuk orang lain, dia akan mempertimbangkan kesejahteraan Sekte Zizhen.”
Yang lain mengangguk setuju. Alasan terpenting mereka setuju adalah karena mereka sudah benar-benar muak. Mereka semua adalah individu yang berkuasa; jika mereka bukan anggota Sekte Zizhen, mereka pasti sudah menikmati kekayaan dan kemewahan di luar sana, dan tidak akan pernah harus menanggung penghinaan seperti itu.
Melihat ekspresi kerumunan, Yang Zhentian diam-diam merasa senang. Ia tentu berharap putrinya akan mewarisi posisi pemimpin sekte, dan dengan lantang menyatakan, “Mari kita voting! Angkat tangan jika Anda setuju bahwa putri saya harus mewarisi posisi pemimpin sekte!”
Begitu ia selesai berbicara, sebagian besar orang mengangkat tangan mereka. Mereka yang belum mengangkat tangan hanya bisa melakukannya setelah melihat persetujuan mayoritas; keberatan mereka tidak ada gunanya, dan tidak ada gunanya menimbulkan masalah.
Yang Zhentian tersenyum, menurunkan tangannya, dan berkata, “Ini adalah hasil keputusan bersama semua orang. Oleh karena itu, putri saya, Yang Meiren, sekarang secara resmi menjadi tuan muda Sekte Zizhen.”
Setelah itu, Yang Zhentian menatap putrinya dan berkata, “Kau akan memasuki Gerbang Pengikat Jiwa terlebih dahulu. Setelah kau keluar, aku akan secara resmi menyerahkan posisi pemimpin sekte kepadamu.”
“Baik,” Yang Meiren mengangguk.
Yang Zhentian berdiri dan berbicara kepada semua orang, “Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Aku akan membawa tuan muda ke Gerbang Pengikat Jiwa sekarang.”
Yang Meiren menoleh kepada putrinya dan berkata, “Kau ikut denganku juga.”
Yang Mu terkejut dan bertanya pelan, “Ibu, bisakah dua orang memasuki Gerbang Pengikat Jiwa bersamaan?”
“Tidak,” kata Yang Meiren. “Kau masuk duluan.”
“…”
Yang Mu sedikit takut, tetapi ibunya telah mengatakan tidak ada bahaya di dalam, jadi dia hanya bisa mengangguk setelah berpikir sejenak.
Meskipun Yang Mu masuk agak melanggar aturan, Yang Meiren sudah ditakdirkan untuk menjadi pemimpin sekte berikutnya, dan tidak ada seorang pun yang hadir akan berani menyinggungnya dalam hal seperti itu. Tak lama kemudian, Yang Zhentian, Yang Meiren, dan Yang Mu meninggalkan jurang dan tiba di puncak gunung. Yang Zhentian membuka susunan teleportasi dan berkata kepada keduanya, “Ikuti aku.”
Keduanya mengikuti, melewati susunan teleportasi menuju gurun yang tandus. Di gurun, Yang Zhentian membuka susunan teleportasi lain, dan setelah ketiganya melewatinya, sebuah gerbang kota besar terlihat.
