Setelah sosok dalam kabut hitam itu selesai berbicara, cahaya ungu di sekitarnya kembali menyerbu Yang Meiren.
Namun, kali ini, meskipun kekuatan itu mengalir ke tubuhnya, Yang Meiren tidak merasakan apa pun. Seolah-olah cahaya ungu itu hanya menyatu ke dalam tubuhnya lalu menghilang, seperti hembusan angin lembut.
Namun, cahaya ungu itu terlalu terang; setelah menyatu dengan cepat, cahaya itu membutakan Yang Meiren, mencegahnya membuka mata. Situasi ini berlangsung sekitar satu jam sebelum berhenti.
Ketika cahaya ungu itu benar-benar menghilang dan Yang Meiren kembali terpapar ruang ini, dia segera membuka matanya, hanya untuk menemukan bahwa sosok dalam kabut hitam itu telah lenyap!
“Senior! Senior!” Yang Meiren memanggil, mencari-cari di sekitar, tetapi tidak ada respons. Hanya bola-bola ungu lain yang melayang bolak-balik, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun, merasakan kekuatan yang melimpah di dalam dirinya, alis Yang Meiren berkerut. Tampaknya sosok dalam kabut hitam itu telah benar-benar lenyap. Sosok itu mengatakan bahwa dia perlu menerobos sendiri, dan Yang Meiren mempercayai guru Lu An, sosok yang kuat, sepenuhnya. Setelah berpikir sejenak, Yang Meiren tidak berlama-lama dan segera pergi.
Hanya tiga jam berlalu sejak Yang Meiren meninggalkan gerbang kota. Yang Zhentian, yang menunggu di luar, terkejut melihat putrinya muncul begitu cepat. Panik, dia bergegas menghampiri dan bertanya, “Mengapa kau keluar begitu cepat?”
Pada saat yang sama, merasakan aura putrinya—meskipun jauh lebih kuat, dia masih hanya seorang Guru Surgawi tingkat tujuh—Yang Zhentian menjadi semakin cemas dan bertanya, “Kau gagal?”
Yang Meiren melirik ayahnya dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku berhasil.”
“Lalu bagaimana bisa…” Yang Zhentian menghela napas lega, tetapi kemudian mengerutkan kening dan bertanya dengan bingung.
“Sesuatu terjadi,” kata Yang Meiren tanpa penjelasan lebih lanjut. “Tidak ada yang serius.”
Yang Zhentian, yang masih agak khawatir tentang putrinya, bertanya lagi, “Apakah kamu tahu warisan siapa yang kamu terima?”
Yang Meiren menatap ayahnya, berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk tidak berbohong. Ia berkata, “Yang Rui.”
“Apa?!” Yang Zhentian terkejut. Dengan gembira, wajahnya berseri-seri. Ia berseru, “Apakah Ayah serius?!”
“Ya,” Yang Meiren mengangguk. “Tentu saja.”
Melihat ekspresi putrinya, Yang Zhentian tahu dia tidak akan berbohong tentang hal seperti ini. Ia tertawa terbahak-bahak, begitu keras hingga mengguncang seluruh ruangan!
“Hahahaha!!”
“Selama beberapa generasi, banyak orang telah mencoba mendapatkan warisan Senior Yang Rui tetapi gagal. Aku tidak pernah membayangkan putriku akan menerimanya! Hahahaha!!”
Yang Zhentian tertawa terbahak-bahak hingga suaranya serak. Melihat ayahnya, Yang Meiren akhirnya tidak mengungkapkan bahwa Yang Rui hampir membunuhnya.
Mata Yang Zhentian berkaca-kaca. Ia dengan paksa menghapus air mata itu dan menatap putrinya, Peng Pai, sambil berkata, “Sejak kau menerima warisan Yang Rui, mengapa kau belum mencapai terobosan?”
“Aku ingin mencapai terobosan sendiri,” kata Yang Meiren. “Setelah aku mencapai terobosan, kekuatan yang tersisa akan secara otomatis masuk ke tubuhku.”
“Bagus, bagus!” Yang Zhentian menarik napas dalam-dalam, tak mampu menenangkan kegembiraannya, dan berkata dengan lantang, “Ayo, ayo kembali ke Sekte Zizhen sekarang. Kau bisa mencapai terobosan di sekte, dan aku akan melindungimu secara pribadi!”
Yang Meiren berpikir sejenak, tetapi tetap mengangguk. Memang, mencapai terobosan ke tingkat Master Surgawi kedelapan adalah peristiwa besar, dan akan lebih aman di sekte.
——————
——————
Hari ketiga Tahun Baru Imlek, Kekaisaran Gunung Hitam, Ibu Kota Kekaisaran.
Liu Yi dan Liu Lan sama-sama sibuk dengan urusan Kamar Dagang Yaoguang. Kamar dagang sebesar itu membutuhkan persetujuan mereka, dan mereka sangat sibuk. Meskipun keduanya sekarang sangat berpengaruh, hal itu tidak membantu dalam menjalankan bisnis.
Yang memberi mereka kedamaian dan ketenangan adalah ketidakhadiran Tuan Muda Ketiga, Ouyang Yi. Mungkin itu karena Tahun Baru Imlek; sebagai salah satu dari empat serikat dagang utama, Kamar Dagang Shaoling tentu saja sibuk dengan banyak urusan. Ketidakhadirannya memberi mereka sedikit kedamaian dan ketenangan.
Namun, tepat ketika keduanya sedang bekerja dengan tenang di markas besar, tiba-tiba ada ketukan di pintu. Seorang pelayan mengumumkan, “Presiden, Tuan Muda Ketiga dari Kamar Dagang Shaoling telah tiba.”
Liu Yi terkejut, alisnya sedikit mengerut. Liu Lan, yang berdiri di sampingnya, melakukan hal yang sama, menoleh ke Liu Yi dan bertanya, “Saudari Liu, haruskah saya yang mengurusnya untuk Anda?”
Liu Yi berpikir sejenak, lalu berkata, “Tidak perlu, saya akan pergi sendiri. Anda lanjutkan pekerjaan Anda di sini.”
Liu Lan mengangguk, berkata, “Baik.”
Liu Yi meletakkan pekerjaannya, meninggalkan kantornya, dan langsung menuju ruang resepsi. Meskipun sekarang ia adalah Master Surgawi tingkat tujuh, pikirannya masih terfokus pada bisnis. Setelah menjadi Master Surgawi tingkat tujuh selama setengah bulan, ia telah beradaptasi dengan kekuatannya, tetapi belum pernah benar-benar menggunakannya. Manfaat terpenting dari kekuatannya bagi Liu Yi adalah memungkinkannya untuk tetap awet muda selamanya dan hidup panjang umur.
Alasannya ingin bertemu Ouyang Yi secara pribadi sederhana: dia sangat berguna baginya. Meskipun ia tidak menyukainya, dia tidak dapat disangkal berguna. Ia bisa mengabaikannya, bahkan bersikap dingin padanya, tetapi ia harus bertemu dengannya.
Membiarkan Liu Lan mewakilinya sama saja dengan mengabaikannya, sebuah konsep yang sama sekali berbeda dari ketidakpeduliannya sendiri. Liu Yi tahu ini dengan sangat baik dan memahami batasan yang tepat.
Benar saja, begitu Liu Yi memasuki ruang resepsi, ia melihat Ouyang Yi duduk di kursinya, memainkan sebuah barang antik di tangannya. Barang antik itu adalah ornamen di atas meja di ruang resepsi. Begitu melihat Liu Yi masuk, Ouyang Yi segera meletakkan barangnya, berdiri, dan dengan gembira menghampiri Liu Yi, berkata, “Sudah lebih dari setengah bulan sejak terakhir kali aku bertemu denganmu. Apakah kau merindukanku?”
Liu Yi melirik Ouyang Yi tetapi tidak menjawab. Sebaliknya, dia duduk di kursi agak jauh dan berkata, “Tuan Muda Ketiga, apakah Anda datang untuk urusan bisnis atau pribadi?”
“Tentu saja, pribadi!” Ouyang Yi tersenyum, seolah melihat Liu Yi membuat hatinya berdebar. Dia berkata dengan gembira, “Aku sibuk dengan persiapan Tahun Baru, jadi aku belum bisa datang menemuimu. Aku bergegas ke sini segera setelah selesai untuk menemanimu!”
Saat dia berbicara, cincin di tangan Ouyang Yi berkedip, bersinar terang, dan sebuah benda muncul di tangannya. Dia berkata, “Hadiah Tahun Baru selalu diperlukan. Ini hadiah untukmu!”
Yang Meiren melihat kotak brokat di tangan Ouyang Yi. Kotak itu sendiri tampak sangat berharga, belum lagi isinya. Liu Yi melirik kotak brokat itu, lalu mendongak ke arah Ouyang Yi dan berkata, “Aku menghargai kebaikanmu, tapi hadiah ini tidak perlu.”
“Bagaimana mungkin? Aku memilih ini dengan cermat!” Ouyang Yi cepat berkata, lalu membuka kotak brokat itu, memperlihatkan kalung yang sangat indah. Liontinnya adalah batu permata heksagonal, cahayanya berputar dan mengalir, sangat indah.
“Kalung ini disebut ‘Penjaga Kerinduan,’ dan aku harus memohon kepada banyak orang untuk mendapatkannya. Bukankah ini indah?” Ouyang Yi berkata dengan gembira. “Jangan remehkan kalung ini. Ini bukan hanya cantik; ini juga merupakan senjata pertahanan yang sangat ampuh. Serangan dari siapa pun di bawah Master Surgawi tingkat delapan sama sekali tidak efektif terhadapmu, dan bahkan seorang Master Surgawi tingkat delapan akan merasa sangat sulit untuk menembus pertahanannya.”
“Dan bahkan jika itu rusak dan kau terluka parah, itu bisa menyelamatkan hidupmu!”
Saat dia berbicara, senyum Ouyang Yi perlahan memudar, menjadi serius dan lembut. Ia berkata, “Kau tahu ada banyak tokoh berpengaruh di Kekaisaran Gunung Hitam. Karena aku, sang putri menyimpan dendam padamu, dan aku khawatir kau akan berada dalam bahaya. Aku tidak bisa selalu berada di sisimu. Jika kau memiliki ini, aku akan merasa lebih tenang.”
“…”
Liu Yi mengerutkan kening, menatap kalung itu lalu menatap Ouyang Yi. Ia tidak bodoh. Sesuatu yang mampu menahan serangan dari Master Surgawi tingkat delapan dan juga menyelamatkan nyawa berarti kalung ini juga merupakan senjata tingkat delapan.
Begitu sesuatu mencapai tingkat delapan, itu benar-benar tak ternilai harganya dan tak tersedia. Mendapatkannya adalah sebuah keberuntungan. Ouyang Yi benar-benar berhasil memberikan sesuatu seperti ini sebagai hadiah; seluruh Kamar Dagang Yaoguang mungkin tidak mampu membeli barang seperti itu.
Barang berharga seperti itu, Liu Yi menginginkannya, tetapi bahkan tidak berani mengulurkan tangan untuk mengambilnya.
“Apakah kau punya?” tanya Liu Yi, “Senjata pertahanan semacam ini?”
“Aku tidak membutuhkannya!” Ouyang Yi tersenyum dan berkata, “Aku Tuan Muda Ketiga yang terhormat, pewaris masa depan Kamar Dagang Shaoling. Siapa yang berani membunuhku? Mereka sama saja mencari kematian!”
Alis Liu Yi semakin berkerut mendengar ini. Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya dari kotak brokat itu dan berkata, “Aku tidak menginginkannya.”
“Kau harus mengambilnya!” Ouyang Yi berpura-pura marah, mendorong kotak brokat itu ke tangan Liu Yi. Tapi kemudian, setelah berpikir ulang, dia menambahkan, “Tidak, aku akan memakaikannya padamu sekarang juga!”
Dengan itu, Ouyang Yi mengeluarkan kalung itu. Liu Yi mundur selangkah, tetapi Ouyang Yi segera mengikutinya, memasangkan kalung itu di leher Liu Yi tanpa basa-basi, mengencangkannya dari belakang.
“Masukkan indra ilahimu ke dalamnya, dan itu akan menjadi milikmu,” desak Ouyang Yi dengan tergesa-gesa. “Cepat, cepat!”
Liu Yi mengerutkan kening, melihat kalung yang sudah dipakainya. Ia menarik napas dalam-dalam dan menyatukannya dengan indra ilahinya.
Seketika, cahaya yang mengalir di dalam liontin bersinar terang dan bergerak lebih cepat. Setelah hanya tiga tarikan napas, cahaya yang menyilaukan itu menghilang, dan cahaya mengalir di dalam liontin lagi, hanya saja lebih cepat.
Melihat Liu Yi mengenakan kalung yang telah diberikannya, Ouyang Yi tersenyum lembut dan tak kuasa berkata, “Kau sangat cantik.”
Dengan itu, Ouyang Yi melangkah maju dan memeluk Liu Yi.
