Kegelisahan Lu An yang tiba-tiba mengejutkan sang putri dan kedua pengawalnya!
Sang putri secara naluriah mundur selangkah, sementara kedua pengawal itu segera melangkah di depannya, dengan gugup mengamati pemuda itu. Lu An terkejut ketika melihat kapal besar di belakang mereka bertiga. Bagaimana mungkin dia tidur begitu nyenyak sehingga dia bahkan tidak menyadari kapal sebesar itu mendekat?
Namun, jika ketiga orang itu ingin menyerangnya, mereka bisa melakukannya lebih awal; tidak perlu membangunkannya. Menyadari bahwa dia telah bereaksi berlebihan, Lu An menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya dan berkata kepada ketiga pria itu, “Permisi, saya sedikit gugup. Apakah Anda memanggil saya untuk sesuatu?”
Melihat pemuda itu tenang, kedua pengawal itu menghela napas lega dan menyingkir di depan sang putri. Sang putri memandang pemuda yang perlahan berdiri dan bertanya, “Apakah Anda penduduk pulau ini?”
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya, tidak berbohong, dan tidak ingin repot berbohong, dan berkata, “Saya hanya lewat.”
“Lewat?” Sang putri bertanya dengan bingung, “Di mana kapalmu?”
“Ini…” Lu An ragu-ragu. Menghadapi seseorang yang baru pertama kali ditemuinya, ia tidak tahu apakah harus mengungkapkan kekuatannya. Kedua penjaga di hadapannya hanyalah Master Surgawi tingkat lima, tidak menimbulkan ancaman baginya. Namun, setelah menyebarkan indranya, ia menemukan kekuatan dahsyat yang berasal dari kapal yang jauh, kekuatan yang jauh melebihi kekuatannya sendiri.
Saat mereka bersentuhan, Lu An menarik indranya, tersenyum pada sang putri, dan berkata, “Kapalku ada di seberang sana. Bolehkah saya bertanya apakah Anda membutuhkan sesuatu, nona muda?”
Sang putri sedikit terkejut dengan kata-kata pemuda itu. Biasanya, orang-orang yang ditemuinya, melihat pakaiannya yang elegan, akan dengan antusias mencoba berbicara dengannya dan meminta lebih banyak uang. Mengapa pemuda ini tampak begitu ingin melarikan diri, seolah-olah ingin mengakhiri percakapan dengan cepat?
Sang putri memandang pemuda itu dari atas ke bawah. Pakaiannya memang bagus, kainnya sangat mewah; ia tentu tidak tampak seperti orang yang kekurangan uang. Setelah akhirnya menemukan seseorang yang tidak menyadari identitasnya, sang putri tidak ingin Lu An pergi. Ia bertanya, “Tidak apa-apa, aku hanya ingin bertanya tentang situasi di pulau ini dan perairan sekitarnya.”
Sambil berbicara, sang putri memandang pulau itu. Sebagian besar pohon di lereng gunung telah hancur dan tumbang. Meskipun cabang-cabang baru telah tumbuh, jelas bahwa daerah tersebut telah mengalami kerusakan parah. Ia bertanya, “Apakah kau tahu apa yang terjadi di sini?”
Lu An, tentu saja, tahu alasannya. Ini adalah akibat dari pertempurannya dengan pemimpin Bajak Laut Iblis Surgawi, tetapi ia tentu saja tidak akan mengatakannya. Ia menjawab, “Aku juga tidak tahu, dan aku juga sangat penasaran.”
Kemudian, tepat ketika sang putri hendak bertanya sesuatu yang lain, Lu An melanjutkan, “Jika tidak ada hal lain, aku akan pergi sekarang. Aku masih mengantuk dan ingin tidur sedikit lebih lama.”
Sang putri terkejut lagi. Mengapa orang ini menatapnya seolah-olah ia adalah wabah penyakit? Ia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya, dan amarah pun membuncah dalam dirinya. “Apa yang kau anggap tidak pantas dariku?” bentaknya.
“Ah?” Lu An terkejut, dengan cepat menjawab, “Nona, Anda salah paham. Saya hanya sangat lelah; ini bukan salah Anda.”
Mendengar penjelasannya dan melihat matanya yang merah, sang putri menjadi tenang. “Bagaimana jika air pasang datang saat Anda tidur di pantai? Saya memiliki banyak kamar di kapal saya; Anda bisa pergi dan tidur di sana sebentar.”
“Itu tidak perlu. Terima kasih atas kebaikan Anda, Nona,” kata Lu An sambil menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih. “Air pasang tidak akan datang dalam waktu dekat, jadi saya akan beristirahat di sini, atau saya bisa pergi ke pegunungan.”
Dengan itu, Lu An berbalik menuju pegunungan. Sekarang setelah ia berhasil menembus pertahanan, ia harus kembali dan memeriksa Chu Yue. Ada Gerbang Api Suci yang telah ia dirikan di gunung; ia bermaksud meninggalkan pulau itu.
Namun, melihatnya hendak pergi, sang putri panik. Kedua pengawalnya segera maju, menghalangi jalan Lu An.
“Apakah kami mengizinkanmu pergi?” kata pengawal itu dengan suara berat.
Mata Lu An sedikit menyipit. Kedua pengawal ini tidak mengancamnya, tetapi karena mereka berada di dalam kapal, ia tidak berani bergerak. Ia tersenyum tipis dan menoleh ke arah sang putri, bertanya, “Apa sebenarnya yang diinginkan nona muda dariku?”
“Tidak ada,” kata sang putri, agak kesal. “Aku hanya ingin kau menemaniku. Jika kau menemaniku berjalan-jalan di sekitar pulau ini sebentar, aku akan memberimu banyak uang, bagaimana?”
Lu An sedikit mengerutkan kening, menatap kedua pengawal itu, dan setelah berpikir sejenak, berkata, “Baiklah.”
Sang putri segera tersenyum dan berkata, “Ayo pergi.”
Dengan itu, sang putri dan Lu An berjalan di depan, sementara kedua pengawal mengikuti di belakang. Mata kedua pengawal itu tetap tertuju pada Lu An, tidak pernah lengah.
Merasakan tatapan dua orang di belakangnya, Lu An melanjutkan berjalan, bertanya kepada wanita di sampingnya, “Apakah Anda juga hanya lewat, nona muda?”
“Ya,” sang putri tersenyum, “Saya bosan di rumah, dan lagipula, saya menyukai laut, jadi saya keluar untuk bermain.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini. Memiliki kapal seperti itu dan teman perjalanan yang begitu terampil, identitas wanita ini kemungkinan besar jauh dari biasa.
“Apakah Anda tahu apa yang akan saya lakukan?” tanya sang putri, menatap Lu An.
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya, “Tolong jelaskan kepada saya, nona muda.”
“Impian saya adalah berlayar mengelilingi Delapan Benua Kuno di lautan!” kata sang putri dengan gembira dan bangga, “Saya belum pernah mendengar ada orang yang mencapai prestasi seperti itu!”
Lu An tampak terkejut dengan kata-katanya. Mengelilingi Delapan Benua Kuno memang sangat sulit, mungkin setara dengan mengelilingi seluruh dunia. Delapan Benua Kuno begitu luas sehingga orang biasa mungkin tidak akan mampu menjelajahinya bahkan seumur hidup.
Meskipun gadis muda ini masih muda dan memiliki beberapa kultivasi, dia bukanlah Master Surgawi tingkat enam, jadi dia mungkin juga tidak akan mampu menyelesaikan prestasi seperti itu.
Namun, Lu An tidak berbicara dengan lantang, melainkan tersenyum dan berkata, “Saya mengucapkan selamat sebelumnya, nona muda.”
Sang putri tersenyum bahagia mendengar ini, berkata, “Sebenarnya, saya sudah menempuh jarak yang cukup jauh, sekitar sepersepuluh dari perjalanan. Meskipun saya tidak bisa melakukannya dengan kekuatan saya sendiri, kapal ini berlayar sangat cepat, sehingga menghemat banyak kesulitan bagi saya.”
Sepersepuluh? Kapalnya cepat?
Lu An terkejut dan menoleh untuk melihat kapal besar di kejauhan. Bahkan sepersepuluh jarak pun menakutkan; kapal ini mungkin menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang terlihat.
Terutama orang-orang di dalamnya. Siapa pun yang jauh lebih kuat darinya setidaknya adalah Master Surgawi tingkat tujuh, artinya ada Master Surgawi tingkat tujuh di dalamnya. Bagi seorang Master Surgawi tingkat tujuh untuk melindungi wanita ini dalam perjalanannya adalah bukti statusnya yang tinggi.
Lu An tidak berniat melarikan diri, karena begitu ditemukan oleh seorang Master Surgawi tingkat tujuh, dia tidak akan punya kesempatan untuk lolos. Jadi dia dengan rela menarik semua auranya, hanya menemani wanita itu, berbicara dan berjalan, menunggu yang lain pergi.
Keduanya berjalan seperti itu, dari pantai ke hutan, perlahan menaiki tangga sampai mereka mencapai puncak. Begitu mereka sampai di puncak gunung, sang putri menarik napas dalam-dalam dan membuka lengannya seolah ingin merangkul seluruh langit dan lautan.
“Aku suka perasaan bebas ini,” katanya, menikmati angin laut. “Rumah terlalu menyesakkan, dan terlalu banyak intrik. Mengapa mempersulit hidupmu sendiri? Mengapa tidak menikmati kebebasan?”
Mendengar kata-katanya, Lu An tetap diam.
Keduanya berdiri di puncak gunung sejenak sebelum sang putri perlahan membuka matanya, menoleh ke arah Lu An, dan berkata, “Meskipun kita baru bertemu dan belum saling mengenal nama, menurutku kau cukup baik, dengan kepribadian yang menyenangkan. Mengapa kau tidak ikut denganku, menjadi temanku, dan menemaniku dalam sisa perjalanan? Setelah selesai, aku akan memberimu kekayaan dan kehormatan yang tak terhitung jumlahnya.”
Lu An terkejut, lalu menggelengkan kepalanya, berkata, “Terima kasih atas kebaikanmu, tetapi aku memiliki hal-hal yang ingin kulakukan dan tidak dapat menemanimu lagi.”
Mendengar kata-kata Lu An, sang putri tampak agak kecewa dan berkata, “Aku sudah lama berada di laut, dan kau adalah orang pertama yang kuundang ke kapalku.” “Kau adalah orang pertama yang menolakku. Percayalah, aku bisa memberimu kehidupan terbaik. Apakah kau yakin tidak ingin ikut denganku?”
“Tidak,” kata Lu An. Dia tidak ingin berinteraksi lebih lanjut dengan orang-orang ini. Ia menambahkan, “Sudah larut. Jika kau tidak punya pilihan lain, aku harus meninggalkan pulau ini dan melanjutkan perjalananku.”
Ekspresi sang putri semakin kecewa, tetapi ia tidak akan mengundangnya berulang kali atau memaksa siapa pun. Ia berkata, “Terima kasih telah menemaniku. Ambil hadiahmu sebelum kau pergi.”
“Hadiah itu tidak perlu,” kata Lu An. “Aku pamit.”
Dengan itu, Lu An berbalik dan pergi, menuju sisi lain gunung tempat ia mendirikan Gerbang Api Suci.
Namun, tepat saat Lu An melangkah dua langkah, perubahan tiba-tiba terjadi.
BOOM!!!!
Suara gemuruh yang memekakkan telinga meledak di seluruh pulau, gelombang suara yang mengerikan seketika menciptakan gelombang menjulang yang hampir merobek gendang telinga Lu An!!
