Kekaisaran Nan Yun, salah satu dari Empat Kekaisaran Besar.
Empat Kekaisaran Besar memiliki prestise dan intimidasi yang serupa, dan kekuatan mereka kurang lebih sama, namun masing-masing memiliki karakteristik uniknya sendiri. Rakyat Kekaisaran Nan Yun jauh lebih ramah daripada tiga kekaisaran lainnya, atau lebih tepatnya, satu-satunya dari Empat Kekaisaran Besar yang lebih menekankan pada pengembangan budaya.
Di kekaisaran yang mengutamakan kekuatan ini, Kekaisaran Nan Yun lebih menghargai budaya daripada negara-negara lain. Puisi, kaligrafi, dan lukisan sangat populer di Kekaisaran Nan Yun. Rakyat Kekaisaran Nan Yun memiliki aura yang lebih terpelajar dan halus daripada rakyat negara lain, yang juga merupakan ciri paling khas dari Kekaisaran Nan Yun.
Namun, meskipun demikian, ini tidak berarti bahwa rakyat Kekaisaran Nan Yun lemah; sebaliknya, mereka sama tangguhnya dengan tiga kekaisaran lainnya. Lu An percaya bahwa wanita itu tidak berbohong, dan jika itu benar, dia tidak pantas untuk tinggal bersamanya.
Namun, mengingat status bangsawan sang putri, ia harus menemukan orang yang dapat dipercaya untuk mengantarnya kembali. Bian Qingliu adalah kandidat terbaik, tetapi ia tidak ada di sana saat ini, dan keberadaannya tidak diketahui. Masalah ini tidak bisa ditunda.
Setelah berpikir sejenak, Lu An dengan cepat berkata, “Tetaplah di sini dan jangan berkeliaran. Tempat ini berbahaya. Aku akan mencari seseorang untuk mengantarmu kembali; aku akan segera kembali!”
Sang putri mengangguk ketakutan, dan Lu An segera pergi. Ia mencari Xu Yunyan.
Xu Yunyan berada di rumah lelang setiap hari, jadi menemukannya mudah bagi Lu An. Setelah Lu An menjelaskan situasinya, Xu Yunyan tampak terkejut. Seorang putri dari Kekaisaran Nan Yun—itu memang status yang sangat tinggi.
“Aku sendiri yang akan mengantarnya kembali,” kata Xu Yunyan setelah berpikir sejenak, sambil berdiri. “Jika tidak, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, Aliansi Bulan Kesepian kita tidak ingin memusuhi Kekaisaran Nan Shan.”
Lu An mengangguk. Itu luar biasa. Dia tidak mempercayai siapa pun selain Xu Yunyan.
Tak lama kemudian, Lu An dan Xu Yunyan tiba di Pulau Bulan Sabit, tempat sang putri menunggu dengan cemas di kamarnya. Ketika Xu Yunyan melihat sang putri, dia segera menatapnya dari atas ke bawah dan bertanya, “Putri dari Kekaisaran Awan Selatan yang mana Anda?”
“Yan Yi,” jawab sang putri.
Xu Yunyan terkejut lagi, agak heran, dan berkata, “Saya tidak menyangka Anda adalah Putri Yan Yi. Maafkan saya. Saya akan mengantar Anda kembali sekarang.”
Sambil berkata demikian, Xu Yunyan menoleh ke Lu An dan berkata, “Tunggu di sini sebentar. Saya akan segera kembali.”
Lu An mengangguk dan mengikuti Xu Yunyan saat dia mengantar sang putri pergi. Lu An menduga bahwa seseorang seperti Xu Yunyan pasti memiliki susunan teleportasi yang terpasang di ibu kota keempat kerajaan besar, sehingga mudah untuk mengirim seseorang ke tujuan mereka, dan perjalanan pulang pergi seharusnya memang cepat.
Tapi mengapa Xu Yunyan ingin dia menunggunya?
Lu An duduk di kursinya, merenung sejenak. Xu Yunyan bukanlah tipe orang yang suka mengobrol tanpa tujuan; dia pasti punya sesuatu untuk dikatakan. Dia segera memutar otaknya, dan tiba-tiba tubuhnya menegang, dan dia mengerutkan kening!
Itu dia!
Guru sang putri masih bertempur. Jika bala bantuan ingin memasuki medan perang, cara tercepat adalah melalui susunan teleportasi yang ditinggalkannya! Ini berarti bala bantuan kemungkinan akan segera tiba, yang mengharuskannya untuk membuka Gerbang Api Suci!
Orang-orang dari Kekaisaran Awan Selatan kemungkinan besar mengetahui identitas aslinya. Jika dia ditemukan, nyawanya kemungkinan akan dalam bahaya!
Apa yang harus dilakukan?
Melarikan diri?
Jika dia melarikan diri sekarang, masih belum terlambat. Selama dia berteleportasi ke salah satu Gerbang Api Suci lain yang tersisa di lautan, dia percaya bahkan orang terkuat pun akan kesulitan menemukannya. Paling buruk, dia dapat meninggalkan wilayah Aliansi Bulan Kesepian dan berkultivasi di wilayah laut lain.
Namun, Chu Yue dan Bian Qingliu, yang terhubung dengannya, pasti akan menderita. Jika kedua orang itu ada di sini, dia bisa melarikan diri bersama mereka tanpa khawatir.
Dia tidak bisa lari!
Lu An mengerutkan kening. Dia akhirnya menetap di sini, dan Xu Yunyan bahkan tidak tahu nama aslinya. Tak satu pun dari orang-orang ini pernah melihatnya sebelumnya. Dia seharusnya baik-baik saja selama dia tidak menggunakan Es Beku Mendalam.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An menenangkan diri dan duduk tenang di kursinya, menunggu. Hanya seperempat jam kemudian, hembusan angin tiba-tiba menerpa, dan enam sosok langsung muncul di halaman tempat dia berada!
Selain Xu Yunyan, lima orang lainnya adalah orang-orang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Masing-masing dari mereka memancarkan aura yang menakutkan, membuat Lu An tidak bisa bergerak!
Seperti yang dia duga, dugaannya tidak salah!
“Buka susunan teleportasi dan bawa kami ke sana!” teriak salah satu dari mereka langsung!
Mata Lu An sedikit menyipit. Dia berkata, “Pihak lawan kemungkinan sedang terlibat pertempuran. Aku butuh seseorang untuk melindungiku.”
Benar, teleportasi dari susunan teleportasi itu tidak dapat dibalik. Ini berarti bahwa apa pun yang terjadi, Lu An harus keluar dari susunan teleportasi terlebih dahulu, menunggu hingga susunan itu menutup dan membuka kembali, lalu kembali ke sini. Proses ini akan memakan waktu, dan guncangan susulan dari pertempuran yang melibatkan Master Surgawi tingkat delapan akan berakibat fatal.
Mendengar kata-kata Lu An, kelima orang itu mengerutkan kening. Tepat ketika salah satu dari mereka hendak menegur Lu An, pemimpin mereka menghentikannya, berkata dengan suara berat, “Aku akan melindungimu saat kau pergi. Buka susunan teleportasi!”
Lu An mengangguk dan segera membuka Gerbang Api Suci di halaman. Api berkobar, dan Lu An, setelah berpikir sejenak, berkata kepada kelima orang itu, “Jangan sentuh apinya.”
Dengan itu, Lu An dan kelima orang lainnya segera masuk.
Sesaat kemudian, di atas lautan.
Gemuruh…
Pertempuran belum berakhir. Bahkan dalam pertarungan empat lawan satu, sang lawan tidak mengalahkan lawannya dengan cepat. Namun, ini bukan berarti guru sang putri tidak terluka; sebaliknya, ia terluka parah dan berada di ambang batas kemampuannya. Ia tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi dan akan mati.
Di lautan yang begitu luas, menunggu bala bantuan sangatlah sulit. Tepat ketika ia putus asa, tiba-tiba, Gerbang Api Suci terbuka di atas pulau di bawahnya.
Whoosh! Whoosh!
Beberapa sosok melesat keluar dari dalam. Melihat pertempuran sengit yang berkecamuk di langit, wajah kelima pria itu mengeras, dan mereka berteriak, “Saudara Gao, kami di sini!”
Guru sang putri, mendengar suara bawahannya, gemetar hebat. Ia segera melihat ke bawah dan, benar saja, melihat teman-temannya tiba, sangat gembira! Keempat lawannya, melihat ini, menegang, mengetahui operasi mereka telah gagal total.
Sang putri belum ditangkap, dan bala bantuan telah tiba begitu cepat; mereka harus segera meninggalkan pertempuran dan mundur!
Pemimpin keempat orang itu segera berkata, “Pergi!”
Tiga orang lainnya mengangguk dan segera mengikuti pemimpin mereka mundur. Setelah keempat orang itu pergi, guru sang putri merasa lega, karena bala bantuan segera tiba.
“Saudara Gao, bagaimana hasilnya?” salah satu dari mereka bertanya dengan tergesa-gesa.
“Kita tidak boleh membiarkan mereka lolos! Kejar mereka!” kata yang lain.
“Jangan kejar mereka,” kata guru sang putri, wajahnya muram. “Mereka cukup kuat; kita tidak bisa menghentikan mereka bahkan jika kita berhasil mengejar. Mari kita kembali dulu. Aku harus segera melaporkan ini kepada Kaisar!”
Kelima orang itu mengangguk. Salah satu dari mereka, menyadari sesuatu, melihat ke bawah ke pulau itu dan melihat bahwa Gerbang Api Suci telah lenyap, bersama dengan pemuda yang telah membawa mereka ke sana.
Sepertinya anak muda zaman sekarang benar-benar penakut, tidak berani berlama-lama bahkan untuk sesaat pun.
“Ayo pergi! Mari kita kembali dulu!”
“Baik!”
——————
——————
Setelah keluar dari Gerbang Api Suci, Lu An segera membukanya dan kembali ke Pulau Bulan Sabit. Ia benar-benar tidak berani berlama-lama di sana dan tidak ingin berinteraksi lebih lanjut dengan orang-orang itu.
Xu Yunyan belum meninggalkan halamannya; ia bahkan baru saja duduk untuk menuangkan air minum ketika melihat Lu An kembali. Ia tak kuasa menahan senyum.
“Kau benar-benar cepat,” kata Xu Yunyan.
Lu An melirik Xu Yunyan, memperhatikannya menuangkan air, dan bertanya dengan sedikit ragu, “Bukankah kau akan kembali ke Pulau Bulan Sabit untuk mengurus urusanmu sendiri?”
“Tidak banyak yang harus dilakukan,” kata Xu Yunyan, menyesap sedikit air. “Aliansi Bulan Sabit bukan terutama tentang bisnis; orang-orang di bawah sudah cukup.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Manajer Xu, apakah Anda ingin tinggal di sini bersama saya?”
“Apakah itu tidak diperbolehkan?” Xu Yunyan menatap Lu An, mengangkat alisnya. “Aku sudah banyak membantumu; tidak bisakah aku duduk di sini sebentar?”
“Bukan begitu,” kata Lu An. “Hanya saja aku agak lelah dan mungkin tidak bisa mengobrol dengan Manajer Xu.”
Lu An tidak berbohong. Setelah dibangunkan secara paksa di pantai dan kemudian mengalami pengalaman nyaris mati, pikirannya yang sudah lelah menjadi semakin letih. Saat ini ia merasa pusing dan sangat, sangat ingin tidur.
Xu Yunyan memperhatikan mata Lu An yang merah; jelas dia tidak berpura-pura. Dia berkata, “Karena kamu sangat mengantuk, tidurlah. Aku tidak akan mengganggumu.”
“Manajer Xu tidak akan pergi?” tanya Lu An, terkejut.
“Aku akan pergi sebentar lagi,” kata Xu Yunyan. “Jangan khawatir, aku tidak akan mengganggumu.”
