Meskipun Liu Yi mengetahui tentang Dewa Laut Dalam, pengetahuannya dangkal dan terbatas. Meskipun demikian, dia tahu bahwa berurusan dengan mereka sangat berbahaya.
Delapan Benua Kuno sangat luas, dengan banyak daerah yang belum berkembang yang cukup untuk menopang kehidupan manusia. Selain itu, lautan sangat berbahaya; satu kesalahan langkah saja dapat menyebabkan kematian. Mereka yang berani menjelajah ke laut dalam tidak diragukan lagi kejam.
Di Delapan Benua Kuno, kebanyakan orang tidak akan berani memprovokasi Dewa Laut Dalam. Mereka yang selamat umumnya menakutkan; mereka bertindak tanpa kendali, bahkan membunuh, hanya dengan berteleportasi ke laut untuk menghindari hukuman. Bahkan Empat Kekaisaran Besar pun tidak dapat mengendalikan urusan laut, jadi semua orang memperlakukan Dewa Laut Dalam dengan sangat hormat.
Meskipun empat serikat pedagang utama juga sangat kuat, mereka kemungkinan besar harus sangat berhati-hati ketika berbisnis dengan Dewa Laut Dalam.
“Apakah kau tahu mengapa Serikat Pedagang Tianbao memiliki begitu banyak material?” tanya Ouyang Yi.
“Karena bisnis Laut Dalam?”
“Benar.” Ouyang Yi mengangguk dan berkata, “Ada banyak aliansi di lautan yang jauh. Setiap aliansi menguasai wilayah laut, didukung oleh beberapa atau bahkan selusin aliansi besar. Dewa Laut Dalam di wilayah tersebut harus mematuhi aturan aliansi, tetapi bisnis dilakukan secara independen oleh setiap aliansi, tidak terkait dengan aliansi itu sendiri.”
“Namun, tidak ada yang mutlak.” Ouyang Yi berhenti sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Beberapa aliansi telah mencapai integrasi sejati, dengan semua aliansi bersatu untuk melakukan bisnis bersama, menjual semua barang secara seragam. Persekutuan Pedagang Tianbao telah menjalin transaksi jangka panjang dengan aliansi-aliansi tersebut.”
Liu Yi termenung setelah mendengar ini. Jika demikian, itu berarti bahwa semua yang ditemukan di seluruh lautan akan diserahkan kepada Persekutuan Pedagang Tianbao. Tidak heran Persekutuan Pedagang Tianbao memiliki begitu banyak material.
“Secara umum, aliansi yang benar-benar bersatu seperti itu sangat tidak stabil. Dengan terlalu banyak orang, ditambah dengan temperamen Dewa Laut Dalam, masalah mudah muncul. Tapi kudengar Kamar Dagang Tianbao memimpin negosiasi dengan aliansi-aliansi ini dan akhirnya mencapai semacam kesepakatan,” kata Ouyang Yi dengan suara berat. “Namun bisnis semacam ini terlalu besar; negosiasi tidak akan selesai dalam satu atau dua hari.”
“Kamar Dagang Shaoling kami telah bersiap untuk bernegosiasi dengan beberapa aliansi dan telah mempercayakan tugas ini kepadaku. Jika kau ingin bagian, aku bisa mengajakmu.”
Hati Liu Yi sedikit bergetar mendengar ini; mustahil untuk tidak tergoda.
Kau tahu, apa pun yang berasal dari laut dalam memiliki nilai setidaknya tingkat keenam atau lebih tinggi. Sumber pasokan semacam ini terlalu mewah. Saat ini, yang kurang dimiliki Kamar Dagang Yaoguang adalah saluran pasokan. Seiring pertumbuhan kamar dagang, permintaan barang juga meningkat. Jika mereka bisa membuat kesepakatan dengan Dewa Laut Dalam, keuntungannya pasti akan sangat besar!
Liu Yi menarik napas dalam-dalam dan menatap Ouyang Yi, bertanya, “Jika kau membawaku, apakah keluargamu akan setuju?”
“Denganku di sana, mereka akan setuju,” kata Ouyang Yi langsung. “Lagipula, kau tidak akan mendapatkan bagian terbesar, hanya sebagian kecil. Selain itu, kau sangat terampil dalam bernegosiasi bisnis. Jika kau bisa menyelesaikan kesepakatan ini, Kamar Dagang Shaoling akan benar-benar berterima kasih padamu.”
Mata Liu Yi menjadi serius. Ini jelas bukan masalah kecil. Meskipun dia belum pernah menyaksikan bahaya laut lepas secara langsung, dia tahu betul betapa berbahayanya itu. Jika kau mati di laut dalam, kau tidak akan pernah tahu bagaimana kau mati.
Saat Liu Yi ragu-ragu, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, dan tubuhnya tersentak!
Lu An… ada di laut!
Meskipun Lu An selalu bepergian sendirian, dia pasti akan bertemu orang di laut. Mungkin dia benar-benar berada di suatu aliansi atau perkumpulan! Jika dia pergi berbisnis, akankah dia bertemu Lu An?
Enam setengah bulan telah berlalu sejak pertempuran besar terakhir, dan dia sangat merindukan Lu An. Semua yang telah dia lakukan adalah untuk Lu An. Jika dia benar-benar bisa menemukannya dan bertemu dengannya, kesepakatan bisnis ini akan sangat berharga!
Mata Liu Yi langsung mengeras. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ceritakan detail spesifik tentang bagaimana Anda ingin bernegosiasi!”
Melihat ketertarikan Liu Yi, Ouyang Yi segera menjelaskan proses negosiasi dan rencana spesifiknya. Negosiasi bisnis semacam ini memakan waktu lama; penjelasan Ouyang Yi saja memakan waktu seharian penuh, dan banyak sekali lembar kertas yang tersimpan di cincin spasialnya. Keduanya berbicara hingga malam hari sebelum akhirnya mencapai kesimpulan. Setelah memahami situasi umum, Liu Yi mengangguk dan bertanya, “Kapan Anda akan berangkat?”
“Kita perlu menunggu beberapa hari lagi,” kata Ouyang Yi dengan serius. “Kita akan berangkat paling lambat tujuh hari lagi. Ada enam aliansi secara total, dan kita berharap untuk menghabiskan sepuluh hari dengan setiap aliansi, sehingga totalnya tepat dua bulan. Kita juga akan berada di laut selama negosiasi dan mungkin tidak akan bisa kembali.”
Liu Yi mengangguk setelah mendengar ini. Memang, bekerja sama dengan aliansi tidak hanya membutuhkan persetujuan aliansi, tetapi juga penilaian yang cermat terhadap kondisi aliansi tersebut.
“Bagaimana hasilnya?” Ouyang Yi bertanya dengan tergesa-gesa. “Kau tahu semua yang perlu kau ketahui; sisanya hanyalah detail. Jika kau berpartisipasi, aku akan memberimu semua informasinya. Maukah kau berpartisipasi?”
Liu Yi berpikir sejenak dan kemudian berkata, “Biarkan aku memikirkannya. Aku akan memberimu jawaban paling lambat lusa.”
Mendengar jawaban Liu Yi, Ouyang Yi agak kecewa, tetapi dia tidak bersikeras. Dia berkata, “Baiklah, aku akan menunggu kabarmu, tetapi tentang masalah hari ini…”
“Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan kamar dagang lain tahu,” kata Liu Yi.
Ouyang Yi tersenyum dan berbalik untuk pergi. Begitu hanya Liu Yi yang tersisa di kantor, dia tidak berlama-lama dan langsung mengaktifkan susunan teleportasi.
——————
——————
Sekte Kota Ungu, Ruang Belajar Ketua Sekte.
Sekte Kota Ungu telah membangun kembali dirinya di lokasi asalnya. Liu Yi telah beberapa kali ke sana dan telah meninggalkan susunan teleportasi. Dia langsung pergi ke Yang Meiren untuk membicarakan masalah ini.
Yang Meiren termenung setelah mendengar ini. Mereka berdua tahu bahwa Lu An pasti berada di laut lepas. Mereka bahkan menduga bahwa Lu An pasti telah berangkat dari Kota Laut Selatan menuju samudra, karena di antara daerah pesisir, hanya Kota Api Bintang yang memiliki susunan teleportasi untuknya.
Pergi ke laut lepas untuk berbisnis dan mencari Lu An terdengar sangat menggoda, tetapi bahayanya tidak dapat disangkal sangat besar.
“Jelas tidak aman bagiku untuk pergi sendirian, tetapi jika aku pergi dengan Ouyang Yi, sebagai tuan muda ketiga Kamar Dagang Shaoling, dia akan memiliki banyak orang yang melindunginya,” kata Liu Yi. “Meskipun ada bahaya, itu tidak akan terlalu besar. Lagipula, membunuh seseorang tidak akan menguntungkan Guru Surgawi Laut Dalam. Meskipun Kamar Dagang Shaoling akan kesulitan menangani masalah ini, kamar dagang lain akan ragu untuk berbisnis dengan mereka.”
Yang Meiren merenungkan hal ini dan mengangguk, berkata, “Itu benar.”
“Jadi, aku masih ingin pergi,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Ini situasi yang menguntungkan kedua pihak—mengembangkan kamar dagang dan mungkin menemukan Lu An—risikonya sepadan. Selama ketidakhadiranku, aku ingin Saudari Yang menjaga Paviliun Surgawi Perawan Suci dan Kamar Dagang Yaoguang untukku.”
“Jangan khawatir tentang itu,” kata Yang Meiren. “Aku akan melindungi mereka dengan baik; tidak akan terjadi apa-apa.”
“Percayalah padaku, saudari,” Liu Yi tersenyum dan berkata. “Dengan begitu, aku tidak perlu khawatir.”
——————
——————
Keesokan harinya, Liu Yi mengirim seseorang untuk memberitahu Ouyang Yi tentang keputusannya. Ouyang Yi sangat gembira dan segera mengirim orang untuk melakukan persiapan lebih lanjut.
Enam hari kemudian, Ouyang Yi mengirim seseorang untuk menjemput Liu Yi agar bergabung dengan kelompok tersebut. Urusan ini sangat rahasia, jadi titik keberangkatannya bukan di Kota Kaisar Hitam, melainkan mereka semua menggunakan susunan teleportasi untuk tiba di lokasi yang tidak diketahui.
Liu Yi datang sendirian, tanpa siapa pun. Kelompok itu terdiri dari tiga puluh orang, dan dia menyadari bahwa dia tidak mengenali siapa pun kecuali Ouyang Yi; Ouyang Yan juga tidak ada di sana.
Saat itu, susunan teleportasi di samping menyala, dan sesosok muncul—seorang pria paruh baya. Melihat pria ini, Liu Yi langsung merasakan tekanan. Semua orang yang hadir segera membungkuk dan berkata, “Ketua Guild!”
Ketua Guild?
Ayah Ouyang Yi?
Liu Yi tidak menyangka akan bertemu dengan pemimpin sejati Kamar Dagang Shaoling di sini. Ini adalah tokoh terkemuka di Kekaisaran Gunung Hitam, dan dia segera membungkuk sebagai balasan.
Ayah Ouyang Yi bernama Ouyang Gusheng, tokoh terkemuka di Kekaisaran Gunung Hitam yang telah mengubah Kamar Dagang Shaoling dari sebuah serikat kecil menjadi salah satu dari empat serikat utama. Mampu mencapai posisi seperti itu di Kekaisaran Gunung Hitam yang rumit menunjukkan betapa hebatnya kemampuan orang ini.
“Ayah,” kata Ouyang Yi.
Ouyang Gusheng mengangguk, melirik sekeliling, dan akhirnya menatap Liu Yi. Matanya memancarkan cahaya tajam, menyebabkan Liu Yi tanpa sadar mundur selangkah.
“Kau Liu Yi?” Suara Ouyang Gusheng berat, setiap kata membuat merinding. “Aku hanya pernah mendengar namamu sebelumnya, tapi aku belum pernah melihatmu.”
“Murid ini memberi salam kepada Senior Ouyang,” Liu Yi segera berkata dengan hormat, tetapi tidak berani menatapnya. Ouyang Yi telah banyak berbuat untuknya; Ouyang Gusheng pasti sangat membencinya.
Namun, yang mengejutkan Liu Yi, Ouyang Gusheng tidak mengatakan apa pun lagi. Ia hanya melirik Liu Yi sebelum menoleh ke Ouyang Yi dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Selama kau bisa menyelesaikan kesepakatan ini, aku akan memberikan seluruh Kamar Dagang Shaoling kepadamu saat kau kembali, menjadikanmu pemilik barunya.”
Mendengar ini, Liu Yi sangat terkejut, menatap Ouyang Yi dengan tak percaya!
