Satu bulan kemudian.
Di sebuah pulau terpencil.
Lu An duduk bersila di atas tembok batu dekat laut, matanya terpejam. Ia tidak bergerak, seolah hanya mendengarkan suara-suara di sekitarnya. Ia tampak seperti batu, sepenuhnya menyatu dengan ruang.
Pada saat itu, gelombang besar menerjang, cukup tinggi untuk menenggelamkan tembok batu tempat Lu An berdiri. Bagi orang biasa, gelombang ini akan menjatuhkan mereka dan menyeret mereka ke laut.
Whoosh—
gelombang menghantam tembok batu. Namun, tepat sebelum gelombang itu menghantam Lu An, gelombang itu tiba-tiba menghilang di depannya dan muncul kembali tepat di belakangnya.
Rasanya seolah Lu An telah menghubungkan langsung ruang di depannya dan ruang di belakangnya, memungkinkan gelombang itu melampaui ruang.
Air laut surut, dan Lu An perlahan membuka matanya, menghela napas panjang. Setelah sebulan berlatih, penguasaannya atas ruang telah meningkat ke level baru.
Ia menoleh untuk melihat sebuah batu besar di dinding samping, sebuah batu besar dan padat setinggi setengah zhang. Lu An mengangkat tangannya, dan batu itu langsung melayang dari tanah. Mata Lu An sedikit menyipit, dan batu itu tiba-tiba hancur berkeping-keping, melayang di udara tanpa mengeluarkan suara.
Alasannya adalah Lu An hanya memecah ruang, tetapi koneksi antar ruang tetap ada. Bahkan jika batu itu adalah seekor burung, tubuh burung itu tidak akan mati meskipun terkoyak-koyak; darah dan organ dalamnya masih akan terhubung.
Inilah kekuatan ruang. Lu An mengepalkan tinjunya, dan batu itu segera terbentuk kembali, menghantam dinding batu dari udara tanpa meninggalkan retakan.
Ini membuktikan bahwa pengetahuan dalam pikirannya memang lebih maju daripada Teknik Yuan Cahaya. Setelah mendapatkan metode yang lebih sederhana untuk mengendalikan ruang, konsumsi indra ilahi untuk mengendalikan ruang juga berkurang secara signifikan. Dengan kata lain, kemampuan spasial sekarang secara resmi dapat menjadi kekuatan tempur bagi Lu An.
Namun, Lu An tidak bodoh. Meskipun kekuatannya tidak terlalu tinggi, dia tahu bahwa kemampuan spasial sangat langka di dunia ini. Selama bulan itu, ia secara khusus berkonsultasi dengan Fu Yu tentang hal ini, dan jawaban Fu Yu tetap sama: bahkan Delapan Klan Kuno pun tidak memiliki kekuatan seperti itu, dan mereka yang dapat mengendalikan ruang semuanya berasal dari sekte yang tidak ortodoks, dan kekuatan mereka cukup lemah. ”
Orang biasa tidak bersalah, tetapi memiliki harta karun adalah kejahatan”—Lu An memahami prinsip ini. Jika ia benar-benar menunjukkan kekuatan yang tidak dapat dipahami orang lain, ia kemungkinan akan berada dalam masalah besar. Untuk menggunakan kemampuan spasial, seseorang harus menggunakan semacam ilusi.
Lu An bangkit dan meregangkan anggota tubuhnya. Bulan ini, ia tidak hanya mengembangkan kemampuan spasialnya tetapi juga mempertahankan tingkat kultivasinya. Ia telah berada di tahap pertengahan level enam selama dua setengah bulan. Setelah menemukan metode kultivasi, ia hanya membutuhkan dua bulan lagi, dan ia yakin akan menerobos lagi, menjadi level enam tahap akhir. Perasaan kekuatannya yang terus meningkat membuat Lu An merasa sangat nyaman.
Periode kultivasi yang panjang telah menguras energi spiritual Lu An, jadi ia bersiap untuk kembali ke Pulau Bulan Sabit untuk beristirahat. Namun begitu ia membuka susunan teleportasi dan kembali ke halaman, ia mendapati Bian Qingliu dan Chu Yue menunggunya di sana.
Lu An terkejut dan bertanya, “Ada apa?”
“Saudara Lu, Manajer Xu mencarimu,” kata Bian Qingliu sambil berjalan menghampiri Lu An. “Dia menyuruhku memberitahumu untuk segera pergi ke tempatnya setelah kau kembali; ini mendesak.”
Lu An terkejut lagi, bertanya-tanya masalah mendesak apa yang mungkin dimiliki Xu Yunyan, dan mengangguk, berkata, “Baiklah, aku akan segera pergi.”
Tanpa menunda, Lu An membuka Gerbang Api Suci lagi dan memasuki Pulau Bulan Kesepian. Ia langsung menuju rumah lelang dan memasuki kantor, di mana Xu Yunyan memang sedang menunggunya.
“Kau di sini,” kata Xu Yunyan, berdiri sambil menatap Lu An.
Lu An mengangguk dan bertanya, “Ada apa?
Apakah ada masalah?” “Bukan kabar buruk,” kata Xu Yunyan. “Apakah kau ingat Pil Sebelas Dewa Air yang kusebutkan padamu?”
Lu An terkejut tetapi mengangguk, berkata, “Tentu saja aku ingat.”
“Pil Sebelas Dewa Air… Aku mendapat kabar bahwa material lain telah muncul,” kata Xu Yunyan dengan serius.
“Itu kabar baik!” Lu An terkejut, bertanya-tanya mengapa Xu Yunyan begitu serius.
“Itu hal yang baik, tetapi mendapatkan material ini tidak akan mudah,” kata Xu Yunyan dengan suara berat. “Material ini tidak berada di bawah kendali Aliansi Bulan Kesepian, jika tidak, aku tidak akan membutuhkanmu; aku bisa meminta seseorang untuk mengambilnya sendiri.”
Tidak berada di bawah kendali Aliansi Bulan Kesepian?
“Lalu di mana?” tanya Lu An.
“Aliansi Dewa Petarung,” kata Xu Yunyan.
Aliansi Dewa Petarung?
Lu An mengerutkan kening. Dia belum pernah mendengar tentang aliansi ini sebelumnya dan mau tak mau berkata, “Jika berada di aliansi lain, maka kita hanya bisa membelinya. Dengan kekuatanku, tidak mungkin aku bisa membantumu merebutnya; pergi ke sana hanya akan bunuh diri.”
“Tidak,” kata Xu Yunyan tiba-tiba, “Aku sebenarnya berpikir kau mungkin bisa membantuku mendapatkannya.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Aliansi Dewa Petarung berbeda dari aliansi lain. Aliansi lain berkumpul untuk perdamaian, tetapi Aliansi Dewa Petarung berkumpul untuk pertempuran,” jelas Xu Yunyan dengan serius. “Seperti yang kau ketahui, sebagian besar Master Surgawi di Laut Jauh adalah buronan, dan sejumlah besar dicari oleh Delapan Benua Kuno dan tidak dapat kembali.”
“Orang-orang ini sangat haus darah, dan kehadiran mereka di lautan merupakan momok besar. Mereka mengganggu keamanan laut, dan mereka sendiri tidak ingin terus-menerus bersembunyi di permukaan, jadi Aliansi Dewa Petarung dibentuk.”
Melihat ekspresi bingung Lu An, Xu Yunyan melanjutkan, “Sederhana saja. Karena orang-orang ini haus darah dan suka berperang, kami memberi mereka kesempatan untuk bertarung dengan benar. Aliansi Dewa Petarung adalah penyelenggara kegiatan tersebut. Di dalam Aliansi Dewa Petarung, terdapat Arena Dewa Petarung yang besar, khusus untuk orang-orang bertarung.”
Lu An akhirnya mengerti, dan firasat buruk merayap ke dalam hatinya.
“Arena Dewa Pertarungan dibagi menjadi tiga tingkatan: Master Surgawi Tingkat Enam, Master Surgawi Tingkat Tujuh, dan Master Surgawi Tingkat Delapan,” kata Xu Yunyan. “Lagipula, orang-orang dari alam yang berbeda tidak dapat saling bertarung, jadi tingkatan yang berbeda harus dipisahkan. Di Arena Dewa Pertarungan, selama kau mencapai sejumlah kemenangan beruntun tertentu, kau akan menerima hadiah yang sesuai.”
Xu Yunyan berhenti sejenak, menatap Lu An dengan serius, dan berkata, “Dan bahan untuk Pil Dewa Air Sebelas, ‘Batu Fondasi Sempurna,’ adalah hadiah untuk seratus kemenangan.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini.
Benar saja, dia telah memprediksinya. Di masa lalu, kemenangan di arena duel selalu membawa hadiah, dan Arena Dewa Pertarungan tidak terkecuali. Namun, seratus kemenangan beruntun? Bukankah itu hanya angan-angan?
Bahkan jika Lu An percaya diri, dia tidak percaya dia bisa mengalahkan begitu banyak orang. Dia memahami prinsip bahwa selalu ada lawan yang lebih kuat, terutama karena kekuatannya saat ini hanya berada di tahap pertengahan tingkat enam.
“Kau ingin aku pergi?” tanya Lu An.
Xu Yunyan tidak menyembunyikan apa pun dan langsung mengangguk, berkata, “Itulah yang kupikirkan.”
“Tapi, mengesampingkan fakta bahwa aku tidak bisa meraih kemenangan beruntun,” Lu An mengerutkan kening, “jika aku benar-benar bisa mendapatkan bahan-bahan itu dengan seratus kemenangan, aku pasti akan terkenal di lautan, dan identitasku akan terungkap. Bukankah aku akan menggali kuburanku sendiri?”
“Tidak,” Xu Yunyan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika memang begitu, tentu saja aku tidak akan membiarkanmu pergi. Kompetisi ini tidak akan mengungkap keberadaanmu.”
“Mengapa?” tanya Lu An, bingung.
“Karena kau bisa memakai topeng saat bertarung di Arena Dewa Pertempuran,” jelas Xu Yunyan. “Aliansi Dewa Pertempuran tidak akan mengizinkan siapa pun untuk menghubungi para peserta demi melindungi mereka. Kau bahkan bisa menggunakan susunan teleportasi untuk berpartisipasi dalam kompetisi, dan langsung pergi setelah pertarungan. Tidak ada yang akan membiarkanmu tinggal.”
“Dengan begitu, bahkan jika seseorang mengenali Xuan Shen Hanbing, mereka tidak akan bisa menangkapmu,” kata Xu Yunyan. “Dengan kata lain, bahkan jika orang-orang ini memaksa masuk ke Arena Dewa Pertempuran untuk menangkapmu, mereka harus meminta izin kepada Aliansi Dewa Pertempuran. Pernah suatu kali, seorang Master Surgawi tingkat delapan mencoba menerobos masuk ke Arena Dewa Pertempuran untuk membunuh seseorang, dan dia langsung dibunuh oleh Aliansi Dewa Pertempuran.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun dia percaya apa yang dikatakan Xu Yunyan, dia tidak percaya bahwa seseorang yang ingin membunuhnya tidak akan mampu menangkapnya.
Kekuatan Klan Delapan Kuno tidak sebanding dengan kekuatan seorang Master Surgawi tingkat delapan biasa. Jika Klan Delapan Kuno ingin membunuh seseorang, bahkan orang-orang di lautan pun mungkin tidak akan berani mengatakan sepatah kata pun untuk menentangnya.
Namun, Lu An tidak mundur; sebaliknya, dia benar-benar ingin pergi. Jika dia tidak bertarung secara teratur, baik keterampilannya maupun kendalinya atas kekuatannya akan menjadi tumpul.
Tiba-tiba, Lu An teringat sesuatu dan bertanya kepada Xu Yunyan, “Jika aku menggunakan kekuatan yang belum pernah dilihat orang lain sebelumnya di Arena Dewa Pertempuran, kekuatan yang tidak termasuk dalam salah satu dari delapan atribut, apakah aku akan mendapat masalah?”
“Tidak, kau tidak akan,” kata Xu Yunyan. “Aliansi Dewa Pertempuran telah ada selama ratusan tahun, dan aku belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi.”
Mendengar Xu Yunyan mengatakan ini, Lu An merasa sedikit lega dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Aku bisa mencobanya.”
