Keesokan harinya.
Arena Para Dewa.
Ketika Dewa Iblis muncul di aula teleportasi, kerumunan di sekitarnya bersorak gembira. Semua orang memberi jalan agar dia pergi, deru kerumunan tak pernah berhenti.
Ketika Dewa Iblis berdiri di tepi platform pengamatan, muncul di hadapan para penonton, seluruh arena bergemuruh kegembiraan.
Ini adalah deru yang benar-benar dahsyat; di tengah sorak-sorai, laut di bawahnya bergelombang dengan ombak yang menjulang tinggi, beberapa mencapai puluhan meter tingginya. Terlebih lagi, jumlah orang yang menonton dari ketinggian jauh melebihi jumlah orang di platform pengamatan.
Langit dipenuhi orang; banyak sekali orang yang datang dari jauh. Apa yang awalnya tiga puluh platform pengamatan, yang hampir tidak terlihat satu sama lain, kini membentuk lingkaran. Kemarin, Dewa Iblis telah mengalahkan pendekar legendaris terkuat, Shao Xing, membuat namanya bergema lebih hebat dari sebelumnya.
Banyak Master Surgawi yang kuat dari seluruh benua juga datang untuk menyaksikan pertempuran, mengamati Dewa Iblis di tengah sorak sorai kerumunan di sekitarnya.
Xu Yunyan juga ada di sana, tetapi tidak bersama Lu An. Dia berdiri di antara kerumunan, ekspresinya serius saat menyaksikan pertandingan.
Mengingat kekuatan Lu An, bahkan dengan luka-lukanya yang belum sepenuhnya sembuh, seharusnya dia tidak kalah, namun dia tidak tahu mengapa dia merasa sangat gelisah.
Kegelisahan ini bukanlah khayalan semata; itu sangat intens, menyebabkan alisnya mengerut dan ekspresinya menjadi sangat serius.
Peluang taruhan kembali melonjak, dengan semua orang bertaruh pada kemenangan Dewa Iblis, dan tidak ada yang bertaruh pada kemenangan lawannya—kecuali Aliansi Dewa Petarung.
Di tribun penonton nomor satu, semua orang duduk. Melihat tontonan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Arena Dewa Petarung, bahkan Wu Hao dan para pemimpin dari tujuh aliansi lainnya agak terkejut. Meskipun Dewa Iblis telah mengalahkan orang mereka, jika memungkinkan, mereka lebih suka Dewa Iblis terus menarik perhatian banyak orang.
Saat itu, Ouyang Yi angkat bicara.
“Ketua Aliansi Wu, hari ini adalah pertempuran terakhir dari Sepuluh Kemenangan,” kata Ouyang Yi sambil tersenyum kepada Wu Hao. “Jika Dewa Iblis menang di ronde ini, bagaimana dengan urusan kita?”
“Tentu saja! Aku, Wu Hao, menepati janjiku. Jika Dewa Iblis benar-benar menang, kita akan segera menandatangani kontrak,” seru Wu Hao dengan lantang.
“Ketua Aliansi Wu sangat murah hati!” Senyum Ouyang Yi semakin lebar, dan dia berseru dengan keras. Dia tidak bisa menahan rasa senangnya; begitu kontrak dengan Aliansi Dewa Petarung ditandatangani, misinya akan selesai.
Dengan tiga dari enam aliansi yang sudah diamankan, dia bisa kembali untuk mewarisi posisi presiden Kamar Dagang Shaoling, sehingga mendapatkan kekuatan yang cukup untuk melindungi keselamatan Liu Yi.
“Namun…” Tepat ketika Ouyang Yi merasa senang, Wu Hao berbicara lagi, mengatakan, “Dewa Iblis ini pasti tidak akan menang hari ini.”
Ouyang Yi terkejut. Nada bicara Wu Hao tegas dan tak tergoyahkan. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang membuatmu berkata begitu, Ketua Aliansi Wu? Bahkan Ketua Aliansi muda, yang memiliki rekor kemenangan terpanjang, pun dikalahkan. Siapa lagi yang bisa menandingi Dewa Iblis?”
“Ada satu orang lagi.” Wu Hao melirik Ouyang Yi, sedikit keseriusan muncul di matanya, dan berkata, “Sebenarnya, dia bukan anggota Aliansi Dewa Petarung kita, melainkan tahanan Aliansi Dewa Petarung kita. Selama lebih dari satu dekade, kita telah mengurungnya di pegunungan terpencil, mencegah siapa pun mendekatinya, karena orang ini sangat berbahaya.”
Alis Ouyang Yi berkerut mendengar ini. Wu Hao tidak punya alasan untuk mengintimidasinya. Seberapa kuatkah seseorang sehingga bahkan seorang wakil ketua aliansi pun akan waspada terhadapnya?
Tepat ketika Ouyang Yi hendak bertanya lebih lanjut, sebuah suara berat tiba-tiba bergema di langit lagi. Suara itu menyebar luas, meliputi seluruh langit, dan tak lama kemudian semua kebisingan mereda.
“Dewa Perang hari ini, pertarungan pertama!”
Semua orang menahan napas, menantikan apa yang akan terjadi.
“Pertarungan pertama: Dewa Iblis melawan Tahanan Surgawi!”
Wush—
Raungan yang lebih dahsyat meletus dari arena, mengguncang seluruh dunia. Banyak penonton sudah menduga bahwa lawan hari ini kemungkinan besar adalah Tahanan Surgawi.
Meskipun Tahanan Surgawi hanya bertarung satu kali, dan hanya memenangkan satu pertandingan, kemenangannya atas Shao Xing, yang memiliki rekor sembilan puluh sembilan kemenangan beruntun, membuatnya sangat terkenal. Mereka yang hadir dan menyaksikan pertandingan lebih dari satu dekade lalu mengingat kegilaan yang sama di arena saat itu; serangan ganas Tahanan Surgawi tak terlupakan, dan mereka berharap dia akan menjadi yang pertama mencapai seratus kemenangan.
Namun, Tahanan Surgawi kemudian menghilang, lenyap dari dunia seperti sekejap mata, tak pernah terlihat lagi. Shao Xing juga menghilang sejak saat itu, tetapi mengingat bahwa Shao Xing pun bisa muncul kembali setelah pertempuran dengan Dewa Iblis, kemunculan kembali Tahanan Surgawi tidak begitu mengejutkan.
Dewa Iblis dan Tahanan Surgawi, keduanya telah mengalahkan Shao Xing, kini saling berhadapan untuk menentukan pemenang terakhir.
Di tepi panggung pengamatan, Dewa Iblis, mengamati sorak sorai di sekitarnya, menarik napas dalam-dalam, alisnya sedikit mengerut, dan melompat dari panggung.
Whoosh—
Bang.
Ketika Dewa Iblis berdiri di atas gelombang besar, deru kerumunan mencapai puncaknya. Sekarang, semua orang menunggu kemunculan Tahanan Surgawi.
Di panggung pengamatan nomor satu, Wu Hao, melihat Dewa Iblis memasuki arena, menoleh ke bawahannya di sampingnya dan berkata dengan suara berat, “Bawa dia keluar!”
Bawahan itu mengangguk dan segera berjalan ke tepi panggung, mengaktifkan susunan teleportasi di tempat. Ia melangkah ke dalam susunan teleportasi dan dengan cepat keluar, tetapi bersamanya muncul sebuah sangkar berukuran dua zhang panjang, lebar, dan tinggi.
Sangkar logam itu tampak tertutup rapat, tanpa celah. Melihat sangkar logam ini, Ouyang Yi dan Liu Yi langsung mengerutkan kening.
Tahanan ini, yang dikurung dengan cara ini selama lebih dari satu dekade, sungguh kejam.
Susunan teleportasi dinonaktifkan. Bawahan itu menoleh ke Wu Hao, yang mengangguk sedikit. Tanpa ragu, bawahan itu membanting telapak tangannya ke sangkar logam. Sangkar itu langsung terlempar dari tempatnya, meluncur dalam busur parabola dari ketinggian seribu kaki ke laut.
Ketinggian seribu kaki menciptakan hembusan angin yang sangat besar saat sangkar itu jatuh, menghantam laut dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Kekuatannya bahkan menghancurkan gelombang tsunami dalam radius beberapa puluh kaki!
Dewa Iblis mengerutkan kening sedikit saat ia menyaksikan ledakan besar itu dari jarak lima ratus kaki. Ia jelas melihat bahwa seseorang dari tempat nomor satu yang telah mendorong sangkar logam itu ke bawah. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu lawan yang melakukan penampilan dramatis seperti itu.
“Mengapa kau mengurungnya seperti ini?” Liu Yi mengerutkan kening, memandang laut di bawah, dan tak kuasa bertanya pada Wu Hao. “Mampu mengalahkan pemimpin aliansi muda sudah cukup menunjukkan bahwa dia sangat berbakat. Alih-alih membinanya, kau malah mengurungnya—bukankah itu sia-sia?”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Wu Hao menoleh ke arahnya, tersenyum masam, dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Apakah Nona Liu berpikir Aliansi Dewa Petarung kita berpikiran sempit, tidak bisa menerima kekalahan, sehingga kita mengurungnya?”
“Tentu saja tidak,” kata Liu Yi. “Aku hanya ingin tahu, bagaimana orang ini menyinggung Aliansi Dewa Petarung?”
“Jika dia menyinggung mereka, kita pasti sudah membunuhnya sejak lama,” Wu Hao menggelengkan kepalanya lagi, berkata, “Justru karena bakatnya yang luar biasa itulah kita membiarkannya hidup sampai sekarang; jika tidak, kita pasti sudah bertindak sejak lama.”
“Lalu kenapa?” tanya Liu Yi, bingung.
Wu Hao menghela napas setelah mendengar ini, berkata, “Ini bukan rahasia, memberitahumu tidak akan merugikan. Orang ini…”
Penjelasan Wu Hao dari langit menyebabkan ekspresi Liu Yi berubah drastis. Laut tetap bergejolak, dan Dewa Iblis berdiri di atas ombak, menyaksikan sebuah sangkar logam sejauh lima ratus kaki perlahan muncul dari laut dan mengapung di permukaan.
Lu An dapat merasakan bahwa sangkar logam itu sangat padat; bahkan jika berisi udara, mustahil sangkar itu mengapung. Ini berarti sangkar itu dibuat oleh orang di dalamnya.
Tepat saat itu, di tepi tribun penonton pertama, orang yang baru saja mendorong sangkar logam itu ke bawah beraksi lagi. Dia mengangkat tangannya, menunjuk dengan jarinya, dan cahaya keemasan menembus langit, menuju ke sangkar logam yang mengapung!
Bang!
Cahaya keemasan itu mengenai sangkar logam dengan tepat, menghasilkan bunyi gedebuk yang tumpul. Setelah terkena cahaya keemasan, seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan pada sangkar logam itu. Sangkar itu bergetar, lalu celah-celah muncul, perlahan terbuka sebelum akhirnya jatuh ke permukaan laut.
Pada saat ini, sangkar logam aslinya telah sepenuhnya berubah menjadi sebuah lempengan logam tunggal yang mengapung di laut. Dewa Iblis mengerutkan kening, menatap lempengan itu dan orang di atasnya.
Orang itu terbaring tak bergerak di atas lempengan. Pakaiannya compang-camping, rambutnya acak-acakan, dan ia tampak tertidur.
Ekspresi Dewa Iblis berubah serius; ia merasakan bahaya.
Tepat saat ia merasakan bahaya ini, orang di atas lempengan itu bergerak.
Di tengah sorak-sorai kerumunan, ia terhuyung dan dengan gemetar bangkit dari lempengan, seperti orang biasa yang telah lama dipenjara.
Akhirnya, ia berdiri, rambutnya yang acak-acakan menghalangi pandangannya. Ia mengangkat tangannya yang keriput dan menyingkirkan rambutnya.
Matanya memperlihatkan orang pertama yang dilihatnya.
Mata Dewa Iblis dan Tahanan itu bertemu.
Krak!
Dewa Iblis itu langsung mengepalkan tinjunya, alisnya berkerut dalam-dalam. Dia akhirnya mengerti mengapa orang ini mampu mengalahkan Shao Xing!
