Setelah meninggalkan kediaman Chu, Lu An dan Yao secara acak menemukan penginapan untuk menginap. Duduk di kamar mereka, tak satu pun dari mereka menyangka segalanya akan menjadi begitu rumit.
Awalnya mereka mengira bahwa mereka yang memiliki Batu Merah Bulan Darah akan bertarung sendirian, karena catatan menunjukkan bahwa sebagian besar pemilik batu tersebut kurang rasional dan akan tanpa ampun membunuh dan menyerap energinya. Pemimpin Geng Bajak Laut Iblis Surgawi telah mengejutkan Lu An, tetapi kali ini, Tian Xing, seorang Master Surgawi tingkat tujuh, berhasil mempertahankan tingkat rasionalitasnya.
Mereka yang memiliki Batu Merah Bulan Darah adalah yang paling menakutkan, dan paling merepotkan untuk dihadapi. Setelah berpikir sejenak, Yao bertanya kepada Lu An, “Apa yang ingin dilakukan suamiku?”
Lu An menatap Yao, mengerutkan kening, dan berkata, “Aku ingin pemimpin sekte Tanah Suci Kerajaan Lianyang memimpin serangan. Lagipula, Tianxing pada akhirnya akan mengancam keselamatan seluruh Kerajaan Lianyang, dan mereka seharusnya bisa turun tangan. Kau dan aku hanya perlu membantu dari pinggir lapangan, membantu mereka menghadapi para bajak laut dan kemudian mengambil Batu Bulan Merah.”
“Tapi…” Yao ragu-ragu, berkata, “Semakin lama Batu Bulan Merah berada di tangan Tianxing, semakin banyak nyawa yang akan hilang. Kurasa kekuatanku tidak selalu lebih rendah dari Tianxing.”
“Aku tidak ingin ‘mungkin,’ aku ingin ‘pasti.'” Lu An menatap Yao dengan sungguh-sungguh, “Aku tahu Alam Abadi selalu menjadikan penyegelan Batu Bulan Merah sebagai misinya dan tidak akan pernah mentolerirnya, tetapi aku tidak ingin sesuatu terjadi padamu. Nyawa orang lain penting, tetapi nyawamu lebih penting bagiku.”
Mendengar kata-kata Lu An, perasaan hangat mengalir di hati Yao, dan dia tersenyum bahagia. Namun, rasa gelisah masih menghantui hatinya. “Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanyanya.
Lu An, mengetahui kekhawatiran Yao, berpikir sejenak dan berkata, “Kalau begitu, mengapa kita tidak pergi sendiri ke tanah suci Kerajaan Lianyang dan mendesak mereka untuk memusnahkan para bajak laut?”
Yao terkejut. “Bisakah kita menunjukkan diri?” tanyanya.
“Cukup kenakan kerudung atau topi,” kata Lu An. “Klan Kedelapan Kuno mampu menemukan Kota Zihu karena informasi dari Qi. Jumlah mereka sedikit dan mereka sombong; mereka seharusnya tidak memiliki hubungan apa pun dengan orang-orang Kerajaan Lianyang.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yao berpikir sejenak dan mengangguk sedikit. “Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”
——————
——————
Tujuh hari kemudian, Kerajaan Lianyang, Tanah Suci Lianyang.
Tanah Suci Lianyang berbeda dari tanah suci lainnya. Tempat itu tidak dibangun di gunung terpencil, melainkan di dataran luas. Karena Kerajaan Lianyang adalah negara berukuran sedang, dan populasi Tanah Suci Lianyang jauh melebihi negara-negara yang lebih kecil, Tanah Suci itu dibangun seperti sebuah kota kecil.
Tanah Suci Lianyang dikelilingi tembok tinggi, dengan pegunungan di tiga sisi dan sungai yang cukup besar di depannya, menciptakan pemandangan yang megah. Lu An dan Yao berdiri di luar jembatan, memandang gerbang utama sekte yang besar. Memang, Tanah Suci di negara berukuran sedang sangat berbeda.
Baik Lu An maupun Yao mengenakan jubah mewah, dan keduanya mengenakan kerudung yang menutupi wajah mereka. Lu An menoleh ke Yao dan berkata, “Ayo masuk.”
Yao mengangguk, dan keduanya berjalan menuju jembatan di atas sungai. Jembatan itu panjang, seluruhnya terbuat dari logam, dan sisinya diukir dengan banyak pola. Tepat ketika keduanya mencapai tengah jembatan, tiba-tiba empat sosok melompat turun dari tembok kota, menggunakan momentum untuk dengan cepat mencapai jembatan dan berdiri di depan Lu An dan Yao.
Empat pria berdiri berbaris, ekspresi mereka waspada saat mereka berbicara kepada kedua pria itu, dan berteriak, “Siapa kalian berdua? Mengapa kalian datang ke Tanah Suci Lianyang kami?”
Lu An membungkuk sopan dan berkata, “Nama keluarga saya Lin. Saya ada urusan yang ingin saya bicarakan dengan pemimpin sekte kalian. Mohon beritahukan kepadanya.”
Keempat pria itu mengerutkan kening mendengar kata-kata Lu An. Setelah saling bertukar pandang, salah satu dari mereka berkata, “Siapa identitas dan latar belakang kalian? Apa yang membawa kalian ke sini? Lagipula, apakah kalian pikir kalian bisa menemui pemimpin sekte kapan pun kalian mau?!”
Lu An tidak marah dan melanjutkan, “Saya bukan dari Kerajaan Lianyang. Apa yang kita bicarakan bersifat rahasia. Mohon beritahukan kepadanya.”
Keempat pria itu semakin mengerutkan kening mendengar kata-kata Lu An. Sikapnya yang penuh rahasia dan penampilannya yang tertutup membuatnya tampak seperti orang yang tidak dapat dipercaya. Pria lain berteriak, “Mengendap-endap tanpa mengucapkan sepatah kata pun, saya rasa kalian bukan orang baik! Pergi dari sini, atau jangan salahkan saya jika saya bersikap kejam!”
Dengan itu, keempat pria itu menghunus senjata mereka, pedang dan pisau diarahkan ke Lu An dan Yao, aura mereka mengancam, seolah siap menyerang kapan saja.
Di balik tabir, Lu An sedikit mengerutkan kening. Dia tidak ingin menindas orang-orang ini, terutama karena itu akan memengaruhi negosiasi mereka. Keengganannya untuk mengungkapkan kontaknya dengan para bajak laut berasal dari ketakutannya bahwa orang-orang Tianxing telah menyusup ke Tanah Suci Lianyang. Lagipula, mengingat kendali Tianxing atas begitu banyak kota, bukan tidak mungkin mereka menanam mata-mata di Lianyang untuk alasan keamanan.
Namun, jika dia bertarung di sini atau secara paksa memanggil pemimpin Tanah Suci, dia berisiko mengekspos dirinya kepada mata-mata Tianxing. Karena tidak ada pilihan lain, Lu An berkata kepada keempatnya, “Karena itu, kami tidak akan mengganggu kalian lagi.”
Kemudian, Lu An berkata kepada Yao, “Mari kita pergi dulu, lalu menyusup ke Tanah Suci Lianyang. Kita sudah melaporkan kedatangan kita, jadi pemimpin Tanah Suci seharusnya tidak tersinggung.”
“Baik.” Yao mengangguk sedikit dan mengikuti Lu An pergi.
Setelah keduanya menghilang di luar Tanah Suci, mereka segera terbang ke udara dan menuju Tanah Suci Lianyang dengan kecepatan penuh. Ketika mereka tiba di atas pusat Tanah Suci, Lu An, khawatir kekuatannya yang tidak mencukupi akan menarik perhatian para wakil pemimpin lainnya di dalam Tanah Suci, berpikir sejenak dan berkata kepada Yao, “Bisakah kau memanggil pemimpin Tanah Suci?”
“Ya.” Yao mengangguk dan segera melepaskan auranya. Seketika, aura yang kuat menyelimuti seluruh langit di atas Tanah Suci, aura yang hanya dapat dideteksi oleh Master Surgawi tingkat tujuh ke atas; Master Surgawi tingkat enam sama sekali tidak dapat merasakannya.
Benar saja, hanya dua tarikan napas setelah Yao melepaskan auranya, sesosok muncul dari aula utama Tanah Suci, melayang ke langit dan mencapai ketinggian seribu kaki di atas, berdiri sejajar dengan Lu An dan Yao.
Orang ini tak lain adalah Guo Santong, pemimpin Tanah Suci Lianyang.
Guo Santong menatap serius kedua orang di hadapannya. Keduanya mengenakan kerudung, menutupi wajah mereka. Aura yang baru saja disaksikannya telah mengejutkannya, tetapi pihak lain hanya memperluas aura mereka hingga ketinggian tujuh ratus kaki, menunjukkan melalui tindakan mereka bahwa mereka tidak berniat menyerang Tanah Suci. Guo Santong berpengalaman dan berpengetahuan luas; dia tahu bahwa pihak lain kemungkinan hanya mencoba memancingnya keluar.
Melihat kedua pria di hadapannya, Guo Santong menangkupkan tangannya dan berkata dengan suara berat, “Bolehkah saya menanyakan nama Anda, dan mengapa Anda tiba-tiba datang ke Tanah Suci Lianyang saya?”
Mendengar itu, Lu An menangkupkan tangannya dan menjawab dengan sopan, “Nama keluarga saya Lin, dan ini istri saya. Kami tidak bermaksud menyinggung martabat Tanah Suci Lianyang; kami hanya ditolak masuk melalui gerbang utama. Kami datang ke sini untuk berdiskusi secara pribadi dengan pemimpin sekte tentang masalah pemusnahan Bajak Laut Tianxing.”
Bajak Laut Tianxing?
Tubuh Guo Santong bergetar. Berita ini, yang disampaikan kepadanya enam hari yang lalu, benar-benar mengejutkannya. Kemunculan tiba-tiba seorang bajak laut dengan kekuatan Master Surgawi tingkat tujuh di perairan Kerajaan Lianyang membuatnya sangat gelisah. Sebagai pemimpin sekte Tanah Suci Lianyang, bagaimana mungkin dia bisa tenang?
Selama enam hari terakhir, dia telah membahas masalah pemusnahan bajak laut dengan para menteri kerajaan dan bahkan berkomunikasi dengan tanah suci lain di negara lain. Hasil pertempuran antara Master Surgawi tingkat tujuh tidak pasti; jika dia kalah, seluruh Kerajaan Lianyang akan lenyap.
Guo Santong dapat merasakan bahwa pemuda yang berbicara itu adalah Master Surgawi tingkat enam, sementara istrinya adalah Master Surgawi tingkat tujuh. Jika mereka benar-benar bersekutu dengannya, itu akan menjadi keberuntungan yang luar biasa!
Jika mereka adalah bajak laut, tidak perlu basa-basi seperti itu; dia bisa langsung menyerang mereka dengan Tianxing. Memikirkan hal ini, Guo Santong menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangannya sebagai salam, dan berkata, “Saya Guo Santong. Bantuan Anda adalah keberuntungan besar bagi Kerajaan Lianyang saya. Silakan ikuti saya ke Tanah Suci!”
“Tidak,” kata Lu An, “Kami ingin berbicara dengan Pemimpin Sekte Guo secara pribadi untuk mencegah para bajak laut menanam mata-mata di dalam Tanah Suci. Mungkin Pemimpin Sekte dapat mengesampingkan urusannya saat ini dan mencari istana kosong di dalam Tanah Suci untuk diskusi kita?”
Guo Santong terkejut, tidak mengharapkan pertemuan pribadi. Namun, ketulusan mereka jelas; bahkan pertemuan pribadi pun akan dilakukan di dalam Tanah Suci, untuk memastikan tidak ada bahaya. Guo Santong tidak punya alasan untuk menolak dan langsung berkata, “Baiklah, tunggu sebentar di istana ungu di bawah. Aku akan segera ke sana!”
“Baik,” kata Lu An.
Dengan Yao menyembunyikan kehadiran mereka, Lu An dan Yao dengan cepat memasuki istana ungu. Istana ungu adalah ruang kerja Guo Santong, dan tidak ada seorang pun di sana. Lu An dan Yao duduk untuk menunggu, dan Guo Santong tidak membuat mereka menunggu lama, kembali hanya setelah waktu yang dibutuhkan untuk minum setengah cangkir teh.
Setelah beberapa basa-basi, Guo Santong duduk di samping mereka, tatapannya serius, dan berkata, “Bagaimana kalian berdua mengetahui tentang bajak laut?”
