Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini.
Surga bagi makhluk aneh?
Jenderal itu tidak berkata apa-apa lagi, berbalik dan mengaktifkan susunan teleportasi, sambil berkata, “Kuharap kau tidak akan mengecewakan Putri Yan Yi.”
Dengan itu, jenderal itu melangkah ke dalam susunan teleportasi, yang menghilang, meninggalkan Lu An sendirian di tengah angin kencang.
Whoosh——-
Anginnya sangat kencang, mengaburkan pandangannya. Bahkan dengan kekuatan Lu An, dia hanya bisa melihat kurang dari seratus kaki di depan. Lu An berjuang untuk menjaga keseimbangannya di udara, menatap ombak besar yang bergelombang. Dia menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk terbang ke depan.
Namun, saat dia terbang, keseimbangannya terganggu. Tubuhnya, yang seharusnya terbang ke depan, tersapu ke kiri oleh angin kencang, terbang sejauh seratus kaki sebelum Lu An berhasil berhenti.
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam. Terbang dalam angin kencang ini bukanlah hal yang mudah. Angin bertiup dari kanan ke kiri, memaksanya untuk tidak hanya terbang ke depan tetapi juga ke kanan. Terlebih lagi, anginnya tidak merata, berfluktuasi liar, mengharuskannya menggunakan indranya untuk mengantisipasi serangan dan menyesuaikan kekuatannya.
Mata Lu An sedikit menyipit saat ia melepaskan teknik Sembilan Matahari Berkobar. Namun, kekuatan teknik Sembilan Matahari Berkobar terbatas dalam angin kencang, tetapi itu cukup bagi Lu An untuk bereaksi lebih dulu. Lu An dengan hati-hati mencoba terbang ke depan, secara bertahap beradaptasi dengan angin.
Setelah beradaptasi, Lu An menarik napas dalam-dalam, memfokuskan pandangannya ke depan, dan segera melepaskan kecepatannya, terbang ke depan dengan kecepatan penuh!
Whoosh!
Lu An bergerak dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan jejak panjang di tengah angin kencang saat ia melaju ke depan. Seratus mil bukanlah jarak yang jauh baginya sekarang; bahkan dengan hambatan angin, itu hanya akan memakan waktu singkat.
Setengah jam kemudian, Lu An berhenti di tengah angin yang menderu. Pembatas laut utara yang disebutkan oleh sang jenderal telah muncul di hadapannya.
Itu adalah pembatas yang sangat halus, tampak seperti layar, tanpa warna apa pun. Namun, karena Lian Yuan pun tidak memperingatkannya, itu berarti pembatas tersebut seharusnya tidak berbahaya. Lu An tidak ragu lagi dan menyerbu ke depan.
Bang!
Lu An menabrak pembatas itu. Ketika dia berdiri di langit di sisi lain, tiba-tiba semuanya berhenti.
Angin berhenti, dan semua suara lenyap. Lingkungan benar-benar berbeda dari sebelumnya; seolah-olah dunia tiba-tiba menjadi sunyi. Kontras yang ekstrem bahkan mengejutkan Lu An.
Namun, perasaan ini hanya berlangsung sesaat. Dalam sekejap semuanya berhenti, Lu An merasakan tekanan yang sangat besar menekan seluruh tubuhnya! Tekanan ini segera menyebabkannya kehilangan keseimbangan dan jatuh dari langit!
Bagaimana mungkin ini terjadi?!
Lu An menggertakkan giginya, berusaha mati-matian untuk menjaga keseimbangannya di udara, tetapi tekanan di sekitarnya terlalu besar untuk dia tangani, dan dia jatuh ke tanah!
Bang!
Lu An terhempas keras ke tanah—atau lebih tepatnya, ke es dan salju.
Rasanya sakit.
Lu An sedikit mengerutkan kening, menahan tekanan yang luar biasa saat ia perlahan berdiri di atas es. Ia mendongak; di hadapannya terbentang penghalang dan angin yang menderu di luar. Tetapi ketika ia menoleh ke belakang, ia membeku.
Di depan terbentang gletser, hamparan gletser yang tak berujung.
Saat ini, Lu An berdiri di atas gletser yang sangat besar, tetapi gletser itu sebenarnya tidak tak berujung; hanya saja tidak ada ujungnya yang terlihat. Gletser di bawah kakinya sangat besar, ukurannya sebanding dengan sebuah negara kecil. Namun, gletser seperti ini cukup umum di utara yang jauh.
Faktanya, di Laut Utara Jauh, yang dipisahkan oleh angin kencang dan penghalang, hanya sebagian kecil yang telah dikembangkan oleh manusia di dekat Delapan Benua Kuno—kira-kira sejauh negara berukuran sedang di dalam benua-benua tersebut. Di luar penghalang terletak Laut Utara Jauh yang sebenarnya.
Lu An memaksakan diri untuk berdiri, tegak dan melihat ke depan. Tekanan, atau lebih tepatnya, gravitasi, di sini sangat besar, membuat penerbangan menjadi sulit. Terlebih lagi, kekuatannya berkurang secara signifikan di lingkungan ini.
Untuk memastikan kecurigaannya, Lu An melihat sebuah gunung yang tertutup salju tebal di kejauhan. Dia menarik napas dalam-dalam dan melepaskan serangan telapak tangan dari jarak jauh. Bahkan tanpa ada orang di sekitarnya, dia menggunakan Es Beku Mendalam, tetapi yang mengejutkannya, serangan itu berhenti bahkan sebelum menyentuh gunung.
Dari posisinya, jarak ke gunung paling jauh dua ratus kaki, namun serangan esnya berhenti di tengah jalan. Situasi ini mengejutkan Lu An. Berdasarkan kekuatan ini, kekuatannya saat ini paling banyak setara dengan Master Surgawi tingkat lima!
Pengurangan kekuatan yang signifikan ini sulit untuk diadaptasi oleh Lu An. Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya. Mungkinkah ini alasan mengapa penghalang ini hanya mengizinkan Master Surgawi di bawah tingkat tujuh untuk melewatinya?
Jika seorang Master Surgawi tingkat tujuh datang, gravitasi di sini mungkin tidak akan banyak berpengaruh pada mereka. Bahkan jika mereka dilemahkan oleh alam utama, mereka masih akan menjadi Master Surgawi tingkat enam, yang mampu terbang. Seorang Master Surgawi tingkat enam, bagaimanapun, harus berjalan kaki.
Tapi mengapa aturan ini?
Lu An merenung sejenak, tetapi tidak dapat menemukan alasan. Melihat hamparan salju dan pegunungan yang tak berujung di depannya, ia tahu bahwa karena ia telah sampai sejauh ini, tidak ada alasan untuk berbalik.
Whoosh—
Tiba-tiba, angin kencang berhembus kencang. Lu An bahkan tidak sempat bereaksi sebelum terhempas hingga berlutut. Ia dengan panik melambaikan tangannya untuk menutupi dirinya dengan salju, nyaris tidak berhasil menghentikan dirinya setelah tergelincir sejauh sepuluh kaki.
Angin berhembus kencang, dan Lu An terbaring tak bergerak di tumpukan salju. Angin kencang itu berlangsung selama lima belas menit penuh sebelum akhirnya berhenti. Setelah mendengar angin berhenti, Lu An menggunakan seluruh kekuatannya untuk berdiri dari tumpukan salju, menyingkirkan lapisan salju tebal yang menutupi punggungnya.
Thump!
Akhirnya, Lu An muncul dari salju, terengah-engah. Napasnya langsung berubah menjadi kabut putih, bahkan membekukan wajahnya.
Ternyata ada angin di sana, hanya saja tidak terus-menerus. Angin saja sudah cukup membuat Lu An merasa sangat tidak nyaman.
Lu An menyeka salju dari wajahnya dan berjuang untuk keluar dari tumpukan salju. Untungnya, ia memiliki Es Dingin Mendalam di dalam dirinya, sehingga dingin tidak dapat melukainya. Jika tidak, mengenakan pakaian setipis itu, ditambah kontak antara kulitnya dan salju, akan memungkinkan dingin menembus otot dan tulangnya, dengan cepat mengurangi kekuatannya dan berpotensi menyebabkan cedera serius.
Angin kencang baru-baru ini telah memperdalam salju di lereng gunung yang tampaknya tak berujung, mencapai pinggang Lu An di tempat terendah. Untuk bergerak cepat dan menghemat waktu, Lu An memanfaatkan kesempatan selama periode tenang. Meskipun ia tidak bisa terbang, kekuatannya, setara dengan Master Surgawi tingkat lima, memungkinkannya untuk melintasi salju.
Ketuk! Ketuk! Ketuk!
Lu An hanya meninggalkan jejak kaki tipis di salju saat ia bergegas maju. Namun, secepat apa pun ia bergerak, itu jauh lebih lambat daripada terbang. Terutama karena Lu An tidak bisa hanya fokus pada bergerak maju; Langit ini bukanlah langit kosong, dan ia takut sesuatu mungkin tiba-tiba muncul dari tanah dan menyerangnya. Karena itu, ia terus mengaktifkan Matahari Berkobar Sembilan Mataharinya untuk merasakan sekitarnya,
dan dengan demikian, pengeluaran energinya meningkat lebih banyak lagi.
Gravitasi yang kuat menguras energinya lebih cepat dari yang ia perkirakan. Lu An hanya mampu berlari selama seperempat jam sebelum ia kelelahan dan berhenti, berlutut di salju, terengah-engah. Ia menoleh ke belakang melihat jalan yang telah ia lalui. Dua perempat jam berlari dengan kecepatan penuh hanya membawanya ke bukit pertama tepat di depannya.
“Huff…huff…huff…”
Lu An terengah-engah. Ia menoleh ke depan dan hanya melihat pegunungan dan gletser bersalju yang tak berujung, tidak ada apa pun selain salju dan es.
Tidak ada binatang aneh, tidak ada makhluk hidup kecuali dirinya.
Situasi seperti itu menanamkan rasa kesepian yang mengerikan, seolah-olah ia adalah satu-satunya yang tersisa di dunia. Kesepian yang intens ini dapat menyebabkan keputusasaan yang ekstrem, dan dalam keputusasaan, kehancuran total.
Oleh karena itu, sebagian besar orang bahkan tidak sampai ke Lu An sebelum berbalik dan pergi. Beberapa orang yang melanjutkan perjalanan akhirnya tersesat di gletser, tidak dapat menemukan jalan pulang, meninggal di tempat yang tidak dikenal ini, atau sekadar memilih bunuh diri.
Lu An, masih terengah-engah, menarik napas dalam-dalam, bangkit, dan melanjutkan perjalanan.
Ini bukanlah akhir baginya, bahkan bukan awal baginya.
