Dengan suara keras, tubuh Li Hongtang terlempar ke belakang, menembus tanah keras di belakangnya dan menuju ke dinding yang jauh!
Boom!
Tubuh Li Hongtang menghantam dua kursi sebelum membentur dinding, seketika mengirimkan kepulan debu ke udara.
Para siswa dan guru terkejut melihat apa yang mereka lihat. Butuh waktu dua detik penuh bagi mereka untuk bereaksi. Dua siswa bergegas menghampiri Li Hongtang dan membantunya berdiri.
“Keluar! Kalian semua keluar!” Li Hongtang meraung dari tanah, tiba-tiba bangkit dari reruntuhan. Selain sedikit rasa perih di wajahnya, pertahanannya masih sempurna. Namun, ia tertutup debu dan tampak sangat berantakan.
Tatapannya tertuju pada Lu An di kejauhan, matanya dipenuhi amarah. Pada saat ini, Han Ying tidak bisa lagi menahan diri. Ia tidak bisa membiarkan keadaan terus seperti ini, dan dengan cepat berlari di depan Li Hongtang untuk menghalangi pandangannya.
“Guru Li, cukup!” Wajah Han Ying memerah, dan dia berteriak, “Apa pun yang terjadi, dia tetap muridku. Jika ada yang harus mendisiplinkannya, itu aku, bukan kau!”
Kemudian, Han Ying melirik murid-murid di sekitarnya, mengerutkan kening, dan berkata, “Karena tidak ada di antara kalian yang suka mereka bergabung, maka aku akan membawa mereka pergi. Ini akan menghemat banyak masalah bagiku dalam perebutan peringkat akademi!”
Setelah itu, Han Ying berbalik dan berjalan pergi, berhenti di samping Lu An dan berteriak, “Ayo pergi!”
Lu An terkejut, rona merah di matanya cepat memudar. Dia masih menghormati Guru Han, jadi dia mengangguk dan mengikuti di belakang.
Fu Yu tidak mengatakan apa-apa, hanya mengikuti Lu An dengan ekspresi sedikit bosan, dan berjalan keluar.
“Tunggu!”
Tiba-tiba, teriakan marah datang dari belakang. Ketiganya berbalik serentak dan melihat Li Hongtang melangkah ke arah mereka!
“Apa lagi?” tanya Han Ying sambil mengerutkan kening. “Apakah Guru Li berniat menyerangku?”
“Tentu saja tidak, tapi ini bukan tempat di mana kau bisa datang dan pergi sesuka hatimu!” kata Li Hongtang dengan lantang, wajahnya memerah.
Kemudian, tepat ketika Han Ying hendak meledak, ia menatap kedua pemuda di sampingnya, alisnya berkerut, dan berkata, “Kedua pemuda itu masih harus ikut serta dalam pertarungan peringkat!”
Han Ying terkejut, menatap Li Hongtang dengan heran.
Li Hongtang mengerutkan kening lebih dalam lagi melihat tatapan Han Ying dan berkata dengan lantang, “Guru Han, tidak perlu menatapku seperti itu. Meskipun aku, Li Hongtang, memiliki temperamen yang berapi-api, aku tidak tanpa prinsip. Kita tidak boleh berada di posisi terbawah lagi dalam pertarungan peringkat akademi ini. Karena dia begitu kuat, dia seharusnya berkontribusi untuk akademi!”
Mendengar kata-kata Li Hongtang, kerutan di dahi Han Ying perlahan mereda. Ia menoleh ke arah Lu An dan Fu Yu dan bertanya, “Bagaimana menurut kalian berdua?”
Lu An mengerutkan kening, melirik Li Hongtang, lalu ke Fu Yu. Melihat ekspresi acuh tak acuh Fu Yu, ia mengerutkan kening dan berkata, “Aku akan mendengarkan guru.”
“Bagus.” Han Ying mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, sesuai rencana semula, kalian berdua akan pergi!”
“Baik.” Lu An menjawab.
Ekspresi Li Hongtang sedikit melunak melihat ini. Ia menatap Lu An dan berteriak, “Nak, kalau kita bertarung lagi nanti, aku pasti tidak akan membiarkanmu menang!”
Lu An mendongak ke arah Li Hongtang tetapi tidak mengatakan apa-apa. Memang, ia bisa menang barusan karena Li Hongtang tidak menganggapnya serius sejak awal. Jika Li Hongtang menganggap dirinya setara sejak awal, ia tidak akan sampai panik seperti ini.
“Kalian sekelompok bocah, sudah cukup melihat? Kalian juga mau bertarung denganku?” Li Hongtang tiba-tiba berbalik dan meraung kepada para siswa yang terkejut di belakangnya, “Aku benar-benar ingin bertarung sekarang! Siapa pun yang ingin bertarung denganku dengan senang hati akan menurutinya!”
Bulu kuduk para siswa merinding mendengar ini, dan mereka segera berbaris untuk bersiap berlatih!
Kemudian, Li Hongtang menoleh ke arah Lu An dan Fu Yu, berpikir sejenak, dan berkata, “Jika kekuatannya sama dengan kalian, maka latihan ini tidak cocok untuk kalian. Kalian berdua berlatih sendiri di sana!”
Lu An terkejut, tetapi tetap mengangguk, dan berjalan ke sudut bersama Fu Yu. Namun, para siswa tidak lagi mengejek mereka saat melihat mereka pergi; sebaliknya, mereka dipenuhi kekaguman.
Sesampainya di sudut, Lu An duduk bersila di tanah, bersiap memasuki keadaan setengah sadar untuk berkultivasi. Tepat saat dia menutup matanya, sebuah suara lembut dan menyenangkan tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Mengapa kau tidak membunuhnya tadi?”
Lu An terkejut, mendongak ke arah Fu Yu yang berdiri di depannya, dan tanpa sadar bertanya, “Apa?”
Fu Yu tidak menjawab, hanya menatapnya dengan tenang dengan mata indahnya.
Lu An mengerutkan kening, dan setelah berpikir sejenak, dia tahu apa yang dibicarakan Fu Yu. Jika pukulan terakhirnya kepada Li Hongtang digantikan oleh belati atau Api Suci Sembilan Langit, Li Hongtang pasti sudah mati.
“Dia guruku, dan kami tidak menyimpan dendam satu sama lain, mengapa begitu serius?” Lu An tersenyum dan berkata.
“Tapi dia serius,” kata Fu Yu dengan tenang, “Teknik Surgawinya hampir membunuhmu.”
Alis Lu An berkerut mendengar ini, dan dia menundukkan kepalanya. Memang, jika dia tidak memperhatikan gerakan Li Hongtang sebelumnya, ‘Meriam Terbang’ itu benar-benar akan membunuhnya.
Fu Yu duduk di kursi di dekatnya. Sebelum Lu An bisa mengatakan apa pun, dia berkata dengan tenang, “Siapa pun yang pernah menyimpan niat membunuh terhadapku, aku tidak akan membiarkan mereka hidup. Kau juga harus melakukan hal yang sama.”
Lu An mendongak ke arah Fu Yu, hanya untuk mendapati bahwa Fu Yu telah menutup matanya untuk beristirahat. Ia ditinggalkan sendirian, duduk bersila di tanah, tidak mampu memasuki keadaan setengah tidur untuk waktu yang lama.
Selama empat hari berturut-turut, Lu An dan Fu Yu dipanggil untuk berlatih setiap hari, tetapi yang disebut latihan itu hanya terdiri dari mereka berdua duduk di pinggir lapangan menonton. Lu An dapat menonton dengan saksama untuk sementara waktu, kecuali ketika ia memasuki keadaan setengah tidur untuk berkultivasi, sementara Fu Yu hanya tidur di atas meja sepanjang waktu.
Setelah hari pertama yang tidak menyenangkan, Li Hongtang tidak terus membuat masalah bagi Lu An, dan ia juga tidak ingin melawannya lagi. Ia hanya mengubah metodenya, mengharuskan Lu An untuk menemani para siswa senior ini selama satu jam setiap hari, terlepas dari persetujuan Lu An.
Han Ying tahu bahwa Lu An pada dasarnya melakukan apa yang telah dilakukan Li Hongtang sebelumnya. Lu An tidak ingin melakukannya karena setiap kali ia menggunakan Alam Dewa Iblis, ia akan lemah untuk jangka waktu tertentu, menciptakan kekosongan dalam kultivasinya. Hanya dengan bantuan Guru Han, latihan tanding menjadi setengah jam setiap hari, dan latihan satu lawan satu tanpa menggunakan Alam Dewa Iblis.
Mereka yang pernah bertarung melawan Lu An tahu betapa menakutkannya gaya bertarungnya. Serangannya tanpa henti; tidak ada yang bisa bertahan sepuluh ronde melawannya, membuat semua orang sangat malu.
Jika mereka tahu bahwa Lu An sengaja menahan diri, mereka mungkin akan melompat ke sungai.
Akhirnya, minggu itu berakhir, dan pertempuran peringkat akademi akan segera dimulai. Pagi-pagi sekali, semua orang berkumpul di gerbang akademi.
Saat ini, tiga guru dan sepuluh siswa sudah berdiri di gerbang, dikelilingi oleh banyak orang yang mengantar mereka!
Pertempuran peringkat akademi adalah masalah kehormatan akademi, dan juga masalah kehormatan setiap siswa. Akademi Starfire tidak bisa lagi terus berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti ini; semua orang berharap kesepuluh siswa ini akan membawa kejayaan bagi mereka.
Banyak siswa meneriakkan nama-nama tokoh yang mereka kagumi; mereka adalah rekan satu tim Lu An dan Fu Yu. Para anggota tim juga melambaikan tangan kepada teman-teman sekelas mereka, tampak sangat bersemangat. “Lu An! Fu Yu! Semangat!”
Tiba-tiba, sebuah suara keras terdengar, mengejutkan semua orang. Mereka menoleh dan melihat seorang pria besar, agak kikuk, berteriak.
Itu adalah Gao Dashan.
Lu An dan Fu Yu sama-sama menoleh. Lu An tersenyum dan melambaikan tangan, senang karena orang-orang menaruh harapan padanya.
Namun, mata Gao Dashan sangat merah, seolah air mata bisa menggenang kapan saja. Suaranya juga tercekat karena emosi, sangat berbeda dengan penampilannya yang kekar.
“Lu An, kau harus membuat kami anak-anak miskin ini bangga! Jangan biarkan orang lain meremehkan kami!” Gao Dashan berteriak sekuat tenaga, sementara Li Dongshi dan yang lainnya di sekitarnya bersorak untuk Lu An!
Lu An terkejut, menatap kosong ke arah Gao Dashan dan Li Dongshi. Barulah saat itu ia menyadari bahwa, tanpa ia sadari, orang-orang itu tampak semakin menjauh darinya, tidak lagi sedekat seperti di awal semester.
Mata Lu An menyipit, lalu ia menarik napas dalam-dalam dan berteriak keras kepada Gao Dashan, “Jangan khawatir, tunggu aku kembali!”
