Ini adalah sebuah pintu.
Sebuah pintu setinggi sepuluh zhang.
Pintu itu berjarak sekitar sepuluh zhang dari mereka, dan di bentangan terakhir ini, dinding bagian dalam gletser di kedua sisinya berbeda dari sebelumnya.
Di setiap sisi dinding, terukir seekor naga.
Kedua naga itu tingginya lebih dari seratus zhang dan lebarnya hampir sepuluh zhang, memenuhi seluruh dinding bagian dalam gletser. Kedua naga itu diukir dengan detail yang sangat realistis, seolah-olah mereka nyata. Kedua naga itu memperlihatkan taring dan cakarnya, memancarkan aura ganas, tetapi kepala mereka menghadap ke bawah, sementara ekor mereka menghadap ke atas. Ini membuat seolah-olah kedua naga itu dengan cepat menukik ke bawah, melancarkan serangan cepat.
Dan arah serangan mereka adalah pintu setinggi sepuluh zhang di depan mereka.
Ini bukanlah pintu yang sepenuhnya transparan. Meskipun tampak terbuat dari es, ada jejak merah dan biru di dalam es tersebut. Merah seperti api, biru seperti kilat, memenuhi permukaan dan lapisan dangkal pintu tersebut. Melihat sekeliling, Lu An ragu untuk melangkah maju.
Bahkan kedua wanita itu pun pulih dari keterkejutan mereka. Setelah satu jam menyesuaikan diri, mereka tidak lagi takut atau sedih; keluar adalah hal terpenting sekarang. Tak satu pun dari mereka menduga akan ada pintu seperti itu di depan. Zhou Yan menatap Lu An dan bertanya, “Tuan Muda, bukankah sebaiknya kita pergi melihatnya?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Dibandingkan dengan ketidaktahuan kedua wanita itu, ia dapat dengan jelas merasakan aura misterius yang telah ia rasakan sebelumnya meresap di area tersebut. Aura ini dipenuhi dengan kesombongan dan amarah, penuh dengan aura otoritas dan kebanggaan yang mendominasi. Kekuatan semacam ini sulit dipalsukan, membuatnya ragu apakah ia dapat mengendalikan apa yang ada di balik pintu itu, dan apakah ada bahaya.
Ia bahkan percaya bahwa aura misterius ini berasal dari dalam pintu es yang besar itu, dan bahwa apa yang mereka rasakan hanyalah jejak samar.
Setelah berpikir lama, Lu An akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku duluan. Kalian berdua menjauh dariku. Jika ada yang mencurigakan, jangan khawatirkan aku, lari saja.”
Kedua wanita itu langsung mengangguk; mereka tentu saja menuruti perintah Lu An. Setelah mengambil keputusan, Lu An tidak lagi ragu dan mulai bergerak, dengan hati-hati melangkah maju, takut es di bawah kakinya tiba-tiba runtuh atau jebakan muncul.
Ia dengan hati-hati melewati bagian sepanjang sepuluh zhang (sekitar 33 meter) tanpa insiden, tiba dengan selamat di depan pintu es. Melihat pintu es yang besar itu, Lu An menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangannya, meletakkannya di pintu es, dan perlahan mendorongnya hingga terbuka.
Gemuruh…
Saat Lu An mendorong, ada hambatan luar biasa di balik pintu itu. Begitu Lu An mendorongnya hingga terbuka sedikit, angin kencang berhembus keluar dari celah—itu memang aura misterius tadi!
Aura itu dipenuhi energi yang sangat besar, hampir menerbangkan Lu An. Kedua wanita itu akhirnya merasakan kekuatan angin; kemurnian dan besarnya energi ini bahkan lebih terasa daripada ledakan dari Sumber Es Arktik!
Lu An berjuang melawan angin kencang melalui celah di pintu, menggertakkan giginya dan mendorong dengan sekuat tenaga. Dengan usaha putus asa, pintu akhirnya terbuka sedikit demi sedikit melawan angin kencang. Celah itu melebar, dan angin semakin kencang, menderu dan menerpa, membuat pakaian mereka berkibar liar!
Jika seseorang melihat ke bawah, mereka dapat dengan jelas melihat angin kencang keluar dari pintu es, bergelombang dan menghantam di sepanjang jalan gletser, bergerak ke kiri dan ke kanan seperti naga sungguhan.
Akhirnya, Lu An mengerutkan kening, dan dengan dorongan kuat, ia membuka pintu sepenuhnya. Dua dentuman keras bergema saat pintu es membentur dinding bagian dalam, seketika melepaskan semburan angin yang mereda hanya setelah tiga tarikan napas.
Setelah semuanya tenang, kedua wanita di belakangnya perlahan membuka mata, berbalik, dan melihat ke depan. Di balik pintu es terbentang sebuah istana yang sangat besar.
Ya, sebuah istana sungguhan—Istana Es.
Kedua wanita itu segera berlari ke sisi Lu An, menatap istana besar di hadapan mereka. Istana ini jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan; tidak seperti pintu es yang tingginya hanya sekitar selusin kaki, istana ini tingginya mencapai dua atau tiga ratus kaki dan panjang serta lebarnya beberapa ratus kaki. Istana yang sangat besar ini hanya ditopang oleh empat pilar es, warnanya sama dengan pintu es, dengan berbagai nuansa merah dan biru.
Selain keempat pilar es ini, istana itu benar-benar kosong. Lu An menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri sebelum melangkah masuk ke istana es.
Setelah memasuki istana es, suhunya bahkan lebih dingin daripada di luar, menyebabkan kedua wanita itu langsung menggigil. Dengan gemetar, mereka mengikuti Lu An, melihat sekeliling. Meskipun tidak ada apa pun di sana, dinding bagian dalam gletser dipenuhi ukiran.
Seperti ukiran di luar, semuanya berupa naga—sangat banyak. Masing-masing dari empat dinding tersebut menggambarkan setidaknya beberapa naga yang saling berbelit, entah dalam pertempuran atau permainan, tidak jelas, tetapi pemandangannya saja sudah menakjubkan.
Saat Lu An hendak melanjutkan masuk, suara Zhou Yan terdengar dari belakang, “Tuan Muda, bolehkah kami menunggu Anda di luar?”
Lu An terkejut dan menoleh ke arah kedua wanita itu. Meskipun mereka baru berjalan kurang dari empat zhang (sekitar 10 meter), wajah mereka sangat pucat; suhu memang sulit mereka tahan. Terlebih lagi, dilihat dari sekitarnya, ini bukanlah jalan keluar, melainkan hanya sebuah istana. Setelah berpikir sejenak, Lu An mengangguk dan berkata, “Jangan terlalu jauh, dan jangan berkeliaran. Jangan sampai aku kehilangan kalian saat aku keluar.”
Kedua wanita itu mengangguk dan segera berlari keluar. Mereka sangat kedinginan, tetapi Lu An, yang mengenakan pakaian lebih sedikit, tampaknya tidak merasakannya sama sekali.
Melihat kedua wanita itu pergi, Lu An berbalik dan berjalan maju sendirian. Meskipun matanya terus-menerus mengamati dinding dan es di sekitarnya, ia tetap waspada, siap menghadapi situasi tak terduga apa pun.
Istana itu berbentuk persegi panjang, lebarnya enam ratus kaki dari kiri ke kanan dan delapan ratus kaki di depan. Ketika Lu An baru berjalan seratus kaki, suara dengung yang sangat besar tiba-tiba terdengar!
Tubuh Lu An tersentak, dan ia segera menoleh ke belakang. Di matanya, ia melihat gerbang es di kejauhan bergerak dan menutup dengan sendirinya!
Sial!
Lu An segera berbalik dan bergegas maju. Ia tidak ingin tahu lagi apa yang ada di dalam istana; ia hanya ingin keluar dari sana sebelum gerbang es menutup. Ia sudah berjarak seratus kaki dari gerbang es, dan gerbang itu menutup dengan sangat cepat, bahkan lebih cepat dari yang bisa ia lakukan!
Bang!
Ruang di sekitar Lu An bergetar hebat, dan kekuatannya melonjak! Cahaya merah muncul di pupil matanya, dan tanpa ragu, ia memasuki Alam Dewa Iblis, melaju dengan kecepatan tinggi.
Lu An bahkan membuka batas Alam Dewa Iblis, melepaskan kekuatannya sekali lagi. Namun, dibandingkan dengan jarak seratus kaki, dia masih lebih lambat dalam menutup gerbang.
Hanya sedikit lebih lambat.
Ketika dia mencapai jarak sepuluh kaki dari gerbang es, hanya kurang dari setengah kaki yang tersisa di antara kedua gerbang. Saudari Zhou, Zhou Yan dan Zhou Ru, menyaksikan pemandangan ini dengan terkejut dan cemas di luar gerbang, dan Lu An, bahkan melalui jarak setengah kaki itu, melihat kedua wanita itu bergegas ke arahnya.
Bang!!
Gerbang es tertutup rapat, dan momentum Lu An terlalu besar untuk dihentikan; dia menabrak gerbang es yang baru saja tertutup dan tersegel dengan keras!
Boom…
Setelah menembus penghalang ke Alam Dewa Iblis, momentum Lu An dari larinya sangat besar, menghantam gerbang es dengan bunyi dentuman yang memekakkan telinga. Tapi hanya itu; permukaan es tetap utuh, menunjukkan betapa berbeda dan kuatnya es di sini dibandingkan dengan es di luar.
Pupil merah itu dengan cepat menghilang. Menembus Alam Dewa Iblis sudah memberikan beban berat pada Lu An, dan kerusakan gabungan dari benturan keras itu membuatnya kesakitan luar biasa, terutama di pikirannya. Dia berlutut di depan gerbang es, teknik penyembuhan internalnya sudah aktif secara otomatis, menunjukkan parahnya benturan tersebut.
Lu An membutuhkan waktu selama satu batang dupa penuh untuk pulih, tetapi melihat gerbang es di depannya, dia tahu dia tidak bisa melarikan diri.
Setidaknya kekuatan kasar tidak akan berhasil. Dia punya pilihan lain: menggunakan Api Suci Sembilan Langit untuk melelehkan gerbang es yang besar itu. Dia percaya Api Suci Sembilan Langit bisa melakukannya.
Api Suci Sembilan Langit memang bisa melakukannya, tetapi terlalu lambat. Tepat ketika Lu An hendak mengirimkan Api Suci Sembilan Langit ke gerbang es, beberapa duri es yang sangat tajam tiba-tiba melesat keluar dari gerbang es, meluncur ke arah Lu An, yang jaraknya kurang dari satu kaki!
Lu An sangat terkejut. Untungnya, dia tidak lengah dan bereaksi dengan kecepatan tinggi, dengan cepat mencondongkan tubuh ke belakang dan menyerang dengan kedua telapak tangannya, menggunakan daya dorong dari Roda Takdirnya untuk mundur dengan cepat!
Wush!
Paku-paku es itu hanya bergerak sejauh satu kaki sebelum berhenti, dan Lu An akhirnya lolos dari kematian. Dua paku es hampir mengenai matanya, dan satu lagi menusuk hidungnya, menyebabkan darah mengalir deras.
Lu An duduk dengan berat di tanah, tampaknya tidak menyadari rasa sakitnya, membiarkan darah mengalir dari hidungnya. Dia hanya mengerutkan kening dan menatap tajam gerbang es di depannya—dia tahu bahwa gerbang es itu tidak berniat membiarkannya pergi!
