Sakit!
Sakit sekali!
Rasa sakitnya seperti dikuliti hidup-hidup, tulang-tulangnya dikupas sedikit demi sedikit oleh cahaya kuning itu, rasa sakitnya begitu hebat hingga air mata mengalir di wajah Lu An!
Ini bukan Lu An yang ingin menangis; dia dipaksa, tubuhnya memaksanya untuk meneteskan air mata! Jeritan itu tiba-tiba berhenti setelah tiga tarikan napas. Lu An tidak pingsan; dia mengertakkan giginya untuk menahan diri agar tidak berteriak lagi. Dalam cahaya kuning yang menakutkan itu, dia tidak bisa melihat apa pun, bahkan tangannya sendiri atau tubuhnya sendiri. Dia hanya bisa menahan semuanya. Rasa sakit yang bahkan lebih hebat daripada energi transparan yang dia rasakan sebelumnya menyapu lengannya, membuatnya merasa tersiksa dan bingung.
Mata naga itu menembus cahaya kuning, melihat semuanya dengan jelas. Bahkan, ia telah merencanakan untuk memberikan tulang naga kepada pemuda ini begitu ia menemukan energi abadi di dalam dirinya.
Ia telah menunggu terlalu lama, lebih dari tiga belas ribu tahun, untuk akhirnya bertemu dengan orang seperti itu. Ia takut bahwa bahkan jika ia menunggu sepuluh ribu tahun lagi, ia tetap tidak akan melihat naga.
Dia bisa menunggu, tetapi dia takut ras naga tidak bisa. Bahkan sekarang, dia masih bisa merasakan aura naga samar yang terpancar dari dunia. Dia takut bahwa setelah sepuluh ribu tahun lagi, ras naga akan sepenuhnya lenyap dari dunia ini. Kemudian, bahkan jika tulang naga muncul, itu akan sia-sia.
Cahaya transparan yang awalnya menyelimuti manusia ini bukan hanya untuk penyembuhan, tetapi untuk mengeraskan tulangnya. Tulang naga terlalu kuat, dan kekuatan manusia ini terlalu lemah untuk menahan kekerasannya. Dia hanya bisa sementara memperkuat tulang anak laki-laki itu agar dia bisa bertahan dari warisan tulang naga ini.
Dalam cahaya kuning, Lu An menahan rasa sakit. Dia merasa lengannya benar-benar kehilangan sensasi, seolah-olah telah terputus dan menghilang. Tetapi seiring waktu berlalu, dia secara bertahap mendapatkan kembali perasaan di lengannya, hanya saja kali ini, rasanya berbeda.
Meskipun ukuran lengannya sama seperti sebelumnya, perasaannya benar-benar berbeda. Dia merasa bahwa lengannya sekarang sangat kuat, mampu menahan serangan apa pun. Kepercayaan diri yang buta ini bahkan membuatnya percaya bahwa lengannya dapat menahan serangan dari seorang Master Surgawi tingkat tujuh!
Namun, rasa sakit yang menyiksa terus berlanjut, mencegah Lu An untuk berpikir. Cahaya kuning itu tidak berlangsung lama, hanya seperempat jam. Tetapi dalam seperempat jam itu, rasa sakitnya lebih parah daripada setengah jam sebelumnya.
Saat cahaya kuning itu menghilang, Lu An tidak tahan lagi dan jatuh berlutut, menopang dirinya dengan tangannya sambil terengah-engah. ”
Huff… huff… huff…”
Berlutut di tanah, dia terengah-engah, matanya tertuju pada lengannya. Pakaian di lengannya telah sepenuhnya hilang, dan permukaan lengannya tampak tidak berbeda dari sebelumnya.
Satu-satunya sensasi yang dia rasakan adalah lengannya terasa lebih ringan dari sebelumnya, namun juga lebih kuat. Setelah menarik napas tiga kali, Lu An memaksa dirinya untuk berdiri dan mencoba menggerakkan lengannya, mendapati lengannya tetap lentur seperti sebelumnya, tanpa rasa tidak nyaman.
“Naga Kekaisaran ini…” Lu An mendongak, hendak menanyakan sesuatu kepada naga itu, tetapi ketika dia melihat naga di hadapannya, tubuhnya bergetar hebat, dan matanya membelalak kaget!
Sosok naga itu menjadi sangat kabur dan ilusi, bentuknya yang terdiri dari cahaya menjadi halus, seolah-olah bisa menghilang kapan saja!
“Senior!” Lu An dengan cepat melangkah maju beberapa langkah, dengan cemas bertanya kepada naga itu, “Senior, ada apa?!”
Naga itu menatap Lu An, tanpa menunjukkan keterikatan pada tubuhnya sendiri. Suara kunonya kembali, hanya lebih sendu dari sebelumnya, berkata, “Jiwaku telah dipertahankan secara paksa oleh kekuatan Tulang Naga Kekaisaran, memungkinkanku untuk bertahan hidup sampai sekarang. Sekarang setelah Tulang Naga Kekaisaran diserap olehmu, aku juga akan menghilang.”
Hati Lu An menegang. Dia tidak menyangka bahwa menyerap tulang naga akan memiliki konsekuensi seperti itu. Dia hendak mengatakan sesuatu dengan cemas ketika naga itu menyela.
“Aku telah hidup cukup lama. Aku seharusnya mati sejak lama dan pergi ke dunia lain untuk mengikuti tuanku.” Suara naga itu dipenuhi kelegaan saat berkata, “Kau harus mengingat apa yang akan kukatakan; itu akan sangat membantu masa depanmu.”
Lu An mengangguk dengan penuh semangat setelah mendengar ini.
“Sekarang kau telah mendapatkan lengan yang terbuat dari Tulang Naga Kekaisaran, meskipun kekuatanmu saat ini belum cukup untuk melepaskan kekuatan sebenarnya, Tulang Naga Kekaisaran tetaplah Tulang Naga Kekaisaran; ketangguhannya tetap tak berkurang,” kata naga itu dengan suara berat. “Lenganmu telah menjadi senjata terbaikmu; kekerasannya jauh melebihi imajinasimu. Bahkan di antara kalian manusia, hanya segelintir yang dapat melukainya, tetapi bahkan jika pun demikian, lenganmu hanya dapat terluka, tidak pernah patah.”
Lu An tersentak, tubuhnya gemetar hebat!
Hanya segelintir orang yang dapat melukai lengannya? Dan sama sekali tidak ada kemungkinan lengannya patah?!
Lu An menatap lengannya dengan terkejut; manfaat yang bisa didapatkan sungguh tak terbayangkan!
“Namun, hanya tulang lenganmu yang akan memiliki efek ini. Otot-otot di lenganmu akan tetap milikmu sendiri, sama rapuhnya seperti sebelumnya. Jangan berpikir kau benar-benar menjadi lebih kuat,” kata naga itu. “Jika kau benar-benar ingin memiliki kekuatan pertahanan absolut, kau harus mengumpulkan semua Tulang Naga Kaisar. Kemudian, seluruh meridian tubuhmu, organ dalam, tulang, dan otot akan menjadi benar-benar tak terkalahkan, seperti Naga Kaisar.”
“Selain tulang lenganmu saat ini, tiga tulang naga lainnya disimpan di tempat lain, dijaga oleh rekan-rekanku,” lanjut naga itu. “Ini adalah tulang cakar belakang, tulang badan, dan tulang kepala naga. Ketika kau mengumpulkan ketiganya, kau akan menjadi pemimpin ras naga, membantu mereka memulihkan kejayaan mereka sebelumnya.”
Tubuh Lu An bergetar. Membantu ras naga memulihkan kejayaan mereka—tanggung jawab yang begitu berat membebani pundaknya, hampir tak tertahankan!
Lebih penting lagi, dari nada bicara naga itu, tampaknya ada konflik besar antara naga dan manusia, hampir tak dapat didamaikan. Bagaimana jika dia membantu naga bangkit berkuasa? Bukankah itu berarti umat manusia akan menderita? Bagaimanapun, dia adalah manusia; bagaimana mungkin dia membantu ras lain menyerang umat manusia?
Namun, waktu naga itu hampir habis. Meskipun merasakan kekhawatiran Lu An, ia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, ia melanjutkan, “Ada satu hal lagi yang kuminta darimu. Jika tiga tulang naga lainnya telah diperoleh oleh ras naga kami, aku menuntut agar kau menyerahkan tulang naga kekaisaran dari lenganmu kepada ras naga kami!”
Lu An terkejut dan bertanya, “Bagaimana?”
Naga itu melirik Lu An dan berkata, “Paksa kucabut.”
Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Artinya mencabut tulangmu, atau memotongnya langsung,” kata naga itu. “Ketika tulang di lenganmu tidak lagi terhubung dengan garis keturunanmu, tulang itu secara alami akan kembali ke bentuk tulang naga.”
“…”
Kehilangan kedua lengan?
Sama sekali tidak mungkin!
Lu An tidak pernah mempertimbangkan konsekuensi seperti itu. Dia tidak mungkin kehilangan lengannya untuk orang lain. Bagaimana mungkin seorang Master Surgawi bertarung tanpa lengan, terutama seseorang yang sangat bergantung pada pertarungan jarak dekat? Kartu truf apa yang akan tersisa setelah kehilangan lengannya?
Naga itu tentu saja bisa membaca pikiran Lu An, tetapi ia tidak banyak bicara, seolah-olah ia tidak peduli sama sekali dengan hal-hal seperti itu. Lu An, di sisi lain, merasa dia harus segera mengumpulkan tiga tulang naga lainnya untuk mencegah orang lain mengambil lengannya.
“Di mana tiga tulang naga lainnya?” Lu An segera mendongak ke arah naga yang sekarang tampak buram itu dan bertanya.
“Aku juga tidak tahu. Kami berempat sepakat untuk membawa tulang naga ke empat ujung dunia. Sayangnya, aku terluka parah dan tidak bisa mencapai laut utara sebelum aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi, jadi aku menyembunyikannya di sini,” kata naga itu.
“Hanya itu yang aku tahu; kau harus mencari semuanya sendiri.”
“…”
Lu An mengerutkan kening. Empat ujung dunia… itu berarti ada juga laut selatan!
Laut selatan dikenal sebagai tempat paling berbahaya di seluruh samudra; bahkan para Master Surgawi yang pergi ke sana tidak pernah kembali. Bagaimana mungkin dia bisa mencapai laut selatan dengan kekuatannya saat ini?
Saat naga raksasa di hadapannya semakin kabur, Lu An tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru berteriak pada naga itu, “Bagaimana aku bisa keluar dari sini? Buka pintunya dan biarkan aku keluar!”
“Pintu es ini diresapi dengan kekuatan ras naga, dan kau memiliki Tulang Naga Kaisar. Di bawah Tulang Naga Kaisar, semua naga harus mematuhi perintahmu,” suara naga itu juga menjadi sangat tidak jelas, berkata, “Gunakan tanganmu sendiri untuk membukanya.”
Dengan itu, cahaya akhirnya menjadi benar-benar kabur, hampir menutupi bentuknya.
Tepat saat itu, naga itu mengucapkan kata-kata terakhirnya.
“Rajaku yang agung, Empat Naga Surgawi dan Naga Merah Menyala telah datang untuk menemuimu.”
