Mendengar teriakan Zhou Yan, Lu An bereaksi dengan kecepatan kilat. Ia dengan cepat bergerak ke dasar celah es, melompat, dan keluar ke atas es.
Whoosh!
Tubuh Lu An langsung melompat keluar dari bawah es, tetapi ketika melihat pemandangan di luar, ia terkejut!
Di mana…ini?
Mereka jelas sedang tidur di bawah celah es tidak jauh dari pantai, tetapi sekarang, melihat sekeliling, tidak ada garis pantai, hanya hamparan es yang tak berujung!
Bagaimana mungkin ini terjadi?
Tubuh Lu An menegang. Bahkan jika ia sedang tidur nyenyak, tidak mungkin ia tidak merasakan siapa pun bergerak. Tetapi kenyataan ada tepat di depan matanya, membuatnya tidak punya pilihan selain mempercayainya!
Di sekelilingnya hanya hamparan es, dengan tiga gunung es di kejauhan, dan tidak ada yang lain terlihat. Saat itu, Lu An tiba-tiba menyadari sesuatu dan tiba-tiba melihat ke bawah ke dalam celah es.
Ia dengan cepat mengamati seluruh gua es dan mendapati tempat itu persis sama seperti tempat ia tidur malam sebelumnya—tidak ada yang berubah. Dengan kata lain, mereka sama sekali tidak bergerak; mereka masih berada di gua es yang sama.
Dengan kata lain, bukan mereka yang bergerak, tetapi gletser di bawah kaki mereka yang bergerak. Meskipun Lu An tidak dapat membayangkan apa yang telah terjadi, kemungkinan besar itu benar!
Situasi aneh ini membuat Lu An tegang. Ia segera berkata kepada kedua wanita di sampingnya, “Tempat ini tidak aman. Ayo kita keluar dari sini!”
Kedua wanita itu gemetar mendengar kata-katanya. Terbiasa menuruti perintah Lu An, mereka dengan cepat mengikuti langkahnya, mencoba melarikan diri ke samping. Namun, tepat ketika mereka bertiga bergerak kurang dari sepuluh kaki, perubahan tiba-tiba terjadi.
Tanpa peringatan, es di bawah kaki mereka tiba-tiba bergetar hebat! Getarannya begitu kuat sehingga mereka bertiga hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh!
Kemudian, permukaan es sejauh tiga zhang tiba-tiba meledak, dan pilar-pilar es yang tak terhitung jumlahnya membentuk sangkar es menjulang ke atas, semuanya menyatu dengan cepat!
Deg! Deg!
Pilar-pilar es di semua sisi dengan cepat menutup dan terhubung, jelas bermaksud menjebak ketiga orang itu di dalamnya. Jantung Lu An berdebar kencang, dan dia segera berkata, “Cepat, lompatlah!”
Saat dia berbicara, Lu An melompat, melewati sangkar es yang hanya setinggi satu zhang. Tetapi begitu dia melompat, hawa dingin muncul di atas sangkar es, dan seketika itu juga, sangkar es lain menghantam, menimpa sangkar es tersebut.
Bang!
Tubuh Lu An langsung terhempas ke tanah. Di tanah, Lu An menemukan bahwa bahkan es di bawah kakinya sekarang tertutup pilar-pilar es yang membentuk sangkar es, benar-benar terjebak di semua sisi, dan sangkar es itu masih mengencang.
Lu An menggertakkan giginya dan bergegas ke samping, dengan putus asa mendorong sangkar es untuk mencegahnya mengencang lebih jauh, tetapi sangkar es itu sama sekali tidak dapat dihentikan. Melihat bahwa kekuatan kasar tidak efektif, Lu An segera menggunakan Es Beku Mendalamnya, menggunakan pilar es di kedua sisinya untuk mendorongnya, berharap dapat menggunakan kekokohan Es Beku Mendalam untuk menghentikan sangkar es agar tidak mengencang.
Namun…
Krak!!
Es Beku Mendalam itu hancur berkeping-keping. Melihat ini, hati Lu An hancur.
Kekuatan sangkar es itu setidaknya satu tingkat lebih tinggi darinya; jika tidak, ini tidak akan pernah terjadi.
Lu An mencengkeram sangkar es itu lagi, tangannya terbakar oleh Api Suci Sembilan Langit. Pilar es tempat dia mencengkeram memang mencair, tetapi sangat lambat, jauh lebih lambat daripada kecepatan sangkar es menyusut.
Melihat sangkar es menyusut semakin kecil, mereka bertiga hampir terhimpit, hampir hancur menjadi daging cincang, dan Lu An hampir putus asa, tiba-tiba semuanya berhenti!
Sangkar es itu berhenti, panjang dan lebarnya kurang dari setengah zhang (sekitar 3,3 meter), dan tingginya tujuh chi (sekitar 3,3 meter), mengikat erat ketiganya.
Lu An terkejut melihat ini, tetapi meskipun dia tidak tahu mengapa, dia menghela napas lega. Dia segera berkata kepada kedua wanita itu, “Jangan panik, aku akan membakar pilar es ini!”
Saat dia berbicara, Lu An meningkatkan Api Suci Sembilan Langit di tangannya, tetapi pada saat itu, tiga ledakan keras tiba-tiba terdengar dari luar sangkar es!
Bang!
Bang!
Bang!
Tiga ledakan keras itu meletus di sebelah kanan, menyebabkan ketiganya gemetar hebat. Lu An segera menghentikan apa yang sedang dia lakukan dan dengan cepat melihat ke kanan!
Dia melihat tiga orang berdiri di luar sangkar es, menatap mereka dengan tajam!
Melihat ketiga orang itu, jantung Lu An berdebar kencang. Ketiga orang itu memang tampak seperti manusia, tubuh dan penampilan mereka menyerupai manusia. Namun, masing-masing dari mereka memiliki tanda bintang ungu gelap di antara alis mereka, dan kulit mereka jauh lebih putih daripada manusia normal, hampir sama warnanya dengan gletser di sekitarnya.
Tetapi yang paling dipedulikan Lu An adalah tanda bintang di antara alis mereka; tanda bintang ini tampaknya mengandung energi yang sangat besar. Terlebih lagi, pola bintang ini tidak statis; mereka terus berubah-ubah. Lu An belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, matanya dipenuhi dengan keseriusan dan kekaguman.
Namun, Lu An baru saja melihat sekeliling dan mendapati tempat itu sepi. Fakta bahwa ketiga orang itu tiba-tiba muncul berarti kekuatan mereka jauh melampaui kekuatannya sendiri. Tanpa menentukan apakah mereka teman atau musuh, Lu An menahan diri untuk tidak melakukan tindakan gegabah. Dia memadamkan api di tangannya dan berkata kepada ketiga orang itu, “Namaku Lin Xiaoliu. Aku telah tanpa sengaja masuk ke sini. Mohon maafkan aku.”
Mendengar ucapan Lu An, ketiga pria itu menoleh menatapnya. Ketiganya saling bertukar pandang. Salah satu dari mereka melangkah maju dan bertanya kepada Lu An, “Siapakah Anda?”
“Kami hanya penjelajah di Laut Utara Jauh,” jawab Lu An cepat. Melihat tanda berbentuk bintang di dahi pria itu, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan buru-buru bertanya, “Permisi, apakah Anda anggota Klan Pengembang Bintang?”
Mendengar pertanyaan Lu An, alis pria itu berkerut, tanda berbentuk bintang di antara alisnya semakin bersinar. Ia bertanya dengan suara berat, “Bagaimana Anda tahu tentang Klan Pengembang Bintang?”
Mendengar pengakuan pria itu yang hampir tanpa basa-basi, hati Lu An melonjak gembira, tetapi ia masih menahan emosinya dan berkata, “Saya datang ke Laut Utara Jauh untuk mencari Klan Pengembang Bintang. Seorang teman saya sakit parah, dan saya mendengar bahwa Klan Pengembang Bintang memiliki obatnya, jadi saya datang untuk meminta bantuan mereka!”
“Manusia yang sakit parah?” Pria itu tiba-tiba tersenyum dingin, matanya penuh ejekan. Dia berkata, “Manusia yang sakit parah mencari bantuan dari Klan Pengembang Bintang kita? Apakah dia ingin kita mengusirnya?”
“…”
Hati Lu An mencekam mendengar ini.
Makhluk-makhluk dari sumber es di utara yang jauh ini tampaknya memiliki hubungan yang sangat buruk dengan manusia; sepertinya dia benar-benar datang ke tempat yang salah.
Untuk menyelamatkan nyawanya, Lu An memusatkan pikirannya dan berkata kepada pria itu, “Karena Klan Yanxing tidak akan membantu, saya akan segera pergi. Bisakah Anda membuka sangkar es ini agar kami bertiga dapat segera pergi?”
“Ingin pergi?” Pria itu mencibir lagi, berkata, “Ini bukan tempat di mana kalian bisa datang dan pergi sesuka hati! Aku akan membunuh kalian!”
Zhou Yan dan Zhou Ru langsung ketakutan melihat penampilan pria itu, kaki mereka lemas. Mereka akhirnya menyadari bahwa ketiga orang di hadapan mereka adalah Klan Yanxing yang selama ini dicari Lu An. Mereka selalu mengira Klan Yanxing hanyalah sesuatu yang dibayangkan Lu An; mereka tidak pernah menyangka bahwa manusia seperti itu benar-benar ada di laut utara yang jauh.
“Kumohon, jangan bunuh kami!” Zhou Yan panik, memohon kepada pria itu, “Kami memiliki banyak barang berharga di cincin kami, aku bisa memberikan semuanya kepadamu!”
“Ya!” Zhou Ru, yang sama ketakutannya, bersembunyi di belakang saudara perempuannya dan berkata, “Kami akan memberikan apa pun yang kau inginkan, asal jangan bunuh kami!”
“Lihat, ini adalah tulang punggung kalian manusia.” Pria itu memandang kedua wanita itu dengan jijik dan berkata, “Tapi seberapa pun kalian memohon, aku tidak akan pernah membiarkan kalian pergi.”
Saat dia berbicara, tanda bintang di antara alis pria itu langsung bersinar, dan dalam sekejap, dia mengangkat tangannya, cahaya ungu gelap yang kabur muncul di tangannya, mengandung kekuatan yang sangat besar, siap menyerang mereka bertiga!
Pria ini memang sangat kuat; kecepatannya jauh melampaui Lu An dan dua orang lainnya. Lu An bahkan tidak sempat bereaksi, namun tak satu pun dari ketiganya terkena serangan.
Seorang pria bergegas menghampiri pria itu dari belakang, meraih tangannya, dan berkata dengan suara berat, “Utusan Bintang telah memerintahkan agar kita tidak bertindak sendiri. Mereka harus dibawa kembali untuk diinterogasi.”
Mendengar kata-kata “Utusan Bintang,” tubuh pria itu gemetar, campuran rasa hormat dan kecemasan terpancar di matanya. Akhirnya ia melepaskan tangannya. Menatap dingin ketiga pria itu, ia berkata, “Baiklah, kalau begitu bawa ketiga orang ini kembali ke Utusan Bintang untuk diinterogasi. Setelah diinterogasi, aku akan membunuh mereka!”
