Mendengar kata-kata Utusan Evolusi Bintang, hati Lu An sedikit mencekam. Tampaknya mendaki Menara Evolusi Bintang tidak akan semudah yang dia bayangkan.
Karena Utusan Evolusi Bintang mengatakan demikian, Lu An tidak akan nekat mendakinya sendiri. Dia hanya berjalan ke depan Menara Evolusi Bintang, menarik napas dalam-dalam, dan melompat beberapa puluh kaki ke udara, meraih pilar es dengan tangan kirinya.
Pilar es itu terasa sedikit dingin saat disentuh, tetapi dinginnya tidak menembus telapak tangan Lu An. Merasa yakin dengan kekokohan pilar tersebut, Lu An menarik dengan kuat menggunakan tangan kirinya, mendorong dirinya sekitar tiga kaki ke kanan, tangan kanannya mencengkeram pilar es dengan erat.
Karena pilar es ini berdiameter seratus kaki, pendakian spiralnya memiliki busur yang sangat besar. Jarak vertikal antara kedua pilar lebih dari seratus kaki, jadi Lu An tidak bisa mendaki sejauh itu sekaligus; dia hanya bisa naik sedikit demi sedikit di sepanjang jalur spiral. Namun, ia tidak bisa terbang terlalu jauh ke samping, jika tidak tangannya tidak akan mencapai pilar es berikutnya dan ia akan terlempar.
Dengan kata lain, itu adalah proses yang panjang; mendaki Menara Evolusi Bintang yang tampaknya tak berujung ini kemungkinan akan memakan waktu yang cukup lama.
Tetapi karena ia sudah sampai di sana, Lu An tidak akan mengeluh. Ia dengan cepat bergerak di sepanjang pilar es yang berputar, mendaki sedikit demi sedikit. Saint Evolusi Bintang, yang berdiri di atas es, menyaksikan sosok Lu An semakin mengecil, dan akhirnya pergi ketika Lu An mencapai bagian belakang Menara Evolusi Bintang.
Terlepas dari itu, penampilan Lu An sangat mengejutkannya. Ia hanya bermaksud untuk mengajari pemuda ini beberapa metode untuk menyembuhkan indra ilahi, tetapi sekarang ia ingin mengajarinya lebih banyak lagi.
Ia perlu kembali dan mempersiapkan diri, memilih mantra Evolusi Bintang yang paling penting untuk diajarkan kepada Lu An.
Setelah Saint Evolusi Bintang pergi, hanya Lu An yang tersisa di area luas dari cincin dalam hingga Menara Evolusi Bintang. Gravitasi di sini sangat besar, menekan kekuatan Lu An hingga hanya tahap awal level empat. Meskipun tahap awal empat tidak terlalu rendah, menaklukkan Menara Evolusi Bintang ini bukanlah tugas yang mudah.
Pendakian memakan waktu; satu jam penuh berlalu sebelum Lu An akhirnya berhenti untuk pertama kalinya. Tangan kanannya mencengkeram pilar es yang menggantung di udara, dan ia melihat ke bawah untuk pertama kalinya.
Dinginnya terasa lebih menusuk di ketinggiannya saat ini, dan istana di bawah tampak sangat kecil. Ia memperkirakan ketinggiannya saat ini sekitar lima ratus zhang, tetapi melihat ke atas, ia masih tidak dapat melihat ujungnya.
Menara Evolusi Bintang ini jauh lebih tinggi dari yang ia bayangkan.
Lu An mengalihkan pandangannya dan melanjutkan pendakian, sedikit demi sedikit. Seperti sebelumnya, ia mengayunkan tangan kanannya dengan kuat, melemparkan tubuhnya sejauh tiga zhang secara horizontal, dan dengan tepat meraih pilar es dengan tangan kirinya.
Namun pada saat itu, perubahan tiba-tiba terjadi.
Tiba-tiba, cahaya bersinar di sekitar Menara Evolusi Bintang, berkedip seperti cahaya bintang tak terlihat yang menembus udara, dan cahaya ungu gelap langsung mengenai tubuh Lu An!
Bang!
Cahaya itu mengenai tubuh Lu An; kekuatannya tidak besar, tetapi cukup untuk membuatnya terlempar! Dalam sekejap, tubuh Lu An terlempar ke luar, berbelok sejauh sepuluh zhang (sekitar 33 meter) dari Menara Evolusi Bintang!
Lu An terkejut. Dengan kekuatannya saat ini, jatuh dari ketinggian lima ratus zhang akan berujung pada kematian!
Dengan sangat tegang, Lu An mengertakkan giginya dan langsung berputar, melepaskan bola api besar dengan telapak tangan kirinya. Hentakan dari bola api itu menyebabkan tubuh Lu An berhenti, akhirnya menghentikan momentumnya ke luar!
Tidak hanya itu, Lu An menyerang dengan telapak tangan kanannya, hentakannya mendorongnya langsung menuju Menara Evolusi Bintang. Kemudian, Lu An menghindar dan mengulurkan tangan kirinya, melepaskan gelombang energi abadi!
Whoosh!
Lebih dari sepuluh aliran energi abadi dengan cepat melingkari selusin pilar es. Meskipun pilar-pilar es itu halus, tarikan Lu An yang tak henti-henti, ditambah dengan sudut kemiringan ke bawah, akhirnya menghentikan tubuh Lu An, membuatnya tergantung di udara!
Lu An mengencangkan energi abadinya, menggunakannya untuk menarik dirinya kembali dengan cepat ke tempat pilar es itu berada. Ketika tangan kirinya mencengkeram pilar itu lagi, dia akhirnya menghela napas lega!
Betapa berbahayanya!
Jika dia lebih lambat lagi, dia bisa saja mati!
Lu An segera tenang. Cahaya yang baru saja dia saksikan muncul begitu saja, atau mungkin itu adalah kekuatan yang sudah ada di sekitar Menara Evolusi Bintang. Meskipun Lu An tidak tahu apa itu, dia menduga apa yang baru saja terjadi bukanlah kecelakaan, dan mungkin akan terjadi lebih banyak lagi.
Tidak heran Utusan Suci Evolusi Bintang tidak membiarkannya mendaki dengan menginjak pilar-pilar es, bersikeras agar dia berpegangan pada pilar-pilar itu. Jika dia berpegangan pada pilar-pilar itu, bahkan jika cahaya itu mengenainya, itu tidak akan membuatnya terlempar.
Lu An tidak ingin mengalami hal itu lagi, jadi dia memperlambat langkahnya, bersiap untuk mendaki satu pilar es pada satu waktu, tidak lagi melompat.
Jarak empat kaki memungkinkan Lu An untuk merentangkan tangannya dan meraih pilar secara bersamaan, memastikan setidaknya satu tangan berada di pilar, sangat meningkatkan keselamatannya, meskipun itu secara signifikan memperlambatnya.
Demi keselamatan, Lu An mulai mendaki, sedikit demi sedikit. Dan apa yang terjadi selanjutnya tidak mengecewakannya. Setelah melewati lima ratus zhang, cahaya mulai muncul, dan frekuensinya meningkat drastis. Kekuatan cahaya itu sangat besar, seperti badai yang mengamuk. Terlebih lagi, cahaya itu tidak hanya menargetkannya, tetapi juga seluruh ruang di sekitarnya. Cahaya muncul dari segala arah tanpa pola apa pun, menyerangnya kapan saja.
Lu An membutuhkan waktu satu jam untuk mendaki hingga lima ratus zhang, tetapi membutuhkan waktu tiga jam penuh untuk mencapai seribu zhang.
Ketika dia mencapai lebih dari seribu zhang, situasinya berubah lagi. Bukan hanya masalah frekuensi munculnya cahaya; cahaya itu menjadi konstan.
Angin itu menerjang tanpa henti seperti badai yang mengamuk, terus-menerus mengubah arah, dengan mudah mengejutkan Lu An. Misalnya, beberapa saat sebelumnya, ketika cahaya itu berhembus dari depan, Lu An mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bergerak maju dan melawan, tetapi tiba-tiba arah angin berubah, menyebabkan tubuh Lu An terdorong ke depan, hampir membuatnya kehilangan pegangan.
Kekuatan cahaya di sini juga jauh lebih besar, sehingga memungkinkan Lu An kehilangan pegangannya pada pilar es. Untuk memastikan keselamatannya, ketika menghadapi angin kencang, Lu An hanya bisa berhenti, menekan seluruh tubuhnya ke Menara Evolusi Bintang, menunggu angin sedikit mereda sebelum melanjutkan.
Selain itu, setiap kali Lu An meraih pilar es, ia akan menggunakan Embun Beku Mendalam untuk menyegel tangannya ke pilar, lalu melepaskan Embun Beku Mendalam di tangan lainnya untuk bergerak maju.
Selama perjalanannya, tubuh Lu An terombang-ambing, beberapa kali berakhir miring di udara. Terlebih lagi, semakin tinggi ia mendaki, semakin menakutkan anginnya, bahkan cahayanya berubah menjadi bilah-bilah tajam, merobek pakaian Lu An.
Lu An melindungi tubuhnya dengan Embun Beku untuk menahan kerusakan; meskipun ia tidak akan terluka, dampaknya tak terbantahkan. Ketika mencapai ketinggian 1300 zhang, ia berhenti lagi.
Darah terus mengalir dari mulutnya saat Teknik Pengembalian Surganya dengan cepat menyembuhkan tubuhnya. Pada ketinggian ini, setiap serangan setara dengan serangan area-of-effect dari Master Surgawi tingkat empat, menyebabkan penderitaan yang luar biasa baginya.
Ia berpegangan erat pada Menara Evolusi Bintang, meminum dua pil dari cincinnya untuk memulihkan kekuatannya yang hilang. Setelah mendapatkan kembali sebagian kekuatannya, ia mulai mendaki lagi, tetapi langkahnya sekarang sangat lambat, setiap langkah sangat sulit.
Ketika Lu An mencapai ketinggian 1400 zhang, tubuhnya benar-benar lemah dan kelelahan. Ia berusaha keras untuk melihat ke atas, dan tiba-tiba tubuhnya tersentak!
Akhirnya, ia melihat ujungnya.
Jika ia bisa mengelilingi Menara Evolusi Bintang sekali lagi, yaitu mendaki seratus zhang lagi secara vertikal, ia akan mencapai puncak.
Namun, seratus zhang terakhir ini adalah bagian yang paling sulit. Cahaya dan angin semakin kuat dan kuat, tanpa menunjukkan tanda-tanda mereda. Serangan menghujani Lu An dari segala arah, membuat langkahnya sulit, lengan dan tubuhnya yang terangkat dipenuhi luka berdarah.
Lu An menahan tekanan yang luar biasa, mendaki selangkah demi selangkah, dan ketika akhirnya mencapai ketinggian 1500 zhang, tiba-tiba semuanya menjadi sunyi.
Ia mengulurkan tangan kanannya dari tepi Menara Evolusi Bintang, membantingnya ke platform, dan menggunakan kekuatannya untuk menopang dirinya sendiri, mendaki ke puncak sebelum akhirnya roboh sepenuhnya, sangat kelelahan.
“Huff…huff…huff…”
Napas Lu An tidak berat, tetapi sangat lemah. Matanya yang tenang menatap langit berbintang, tanpa bergerak.
Dari menuruni Menara Evolusi Bintang hingga mencapai puncak, Lu An membutuhkan waktu enam belas jam. Kini tengah malam, langit dipenuhi nebula yang pekat, lebih dekat dari tempat mana pun yang pernah dilihat Lu An sebelumnya, tetapi ia tak lagi memiliki kekuatan untuk mengapresiasi atau memahaminya.
Dan di kejauhan, Saint Evolusi Bintang mengamati pemandangan ini dari udara, matanya dipenuhi kekaguman yang mendalam.
Anak ini benar-benar mendaki.
Secara logis, dengan kekuatan anak ini, seharusnya ia tidak mampu mendaki; ia bisa saja mengirimnya ke puncak. Tetapi melihat betapa cepatnya anak ini menguasai Kekuatan Evolusi Bintang, ia merasakan sedikit rasa kesal, mungkin didorong oleh kecemburuan, dan menyuruh anak ini mendaki sendiri.
Tentu saja, ia tidak akan hanya berdiri dan menyaksikan anak itu jatuh hingga mati, jadi ia mengawasinya sepanjang waktu. Karena itu, ia menyaksikan sendiri bagaimana Lu An secara bertahap mendaki ke puncak Menara Evolusi Bintang, sepenuhnya menghapus kecemburuannya dan hanya menyisakan kekaguman, bahkan sedikit rasa hormat.
Anak ini benar-benar tak terduga.
Melihat Lu An tergeletak di puncak Menara Evolusi Bintang, Utusan Evolusi Bintang menggelengkan kepalanya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Fenomena langit malam sangat misterius; kuharap kau bisa lebih memahaminya.”
Setelah itu, ia berbalik dan menghilang ke langit.
