Kerajaan Qinghong.
Setelah kehancuran Kerajaan Tiancheng, Kerajaan Qinghong menggantikannya. Negara ini juga kecil, ukurannya tidak jauh berbeda dari Kerajaan Tiancheng sebelumnya. Selain perubahan nama negara, semua nama kota lainnya tetap sama. Menurut catatan dan peta yang ditinggalkan oleh Bian Qingliu, kota tempat keluarga Bian tinggal disebut Kota Sanxiang.
Dahulu, ketika masih menjadi Kerajaan Tiancheng, Lu An telah menjelajahi seluruh negeri beberapa kali, sehingga ia memiliki pengetahuan tentang lokasi beberapa kota. Kota Sanxiang adalah kota di bagian timur Kerajaan Qinghong. Lu An dan Yao pertama-tama kembali ke Kota Nanhai, lalu terbang melintasi langit untuk melakukan perjalanan. Perjalanan dari Kota Nanhai ke Kota Sanxiang akan memakan waktu lama.
Setelah melakukan perjalanan hampir setengah hari, keduanya akhirnya tiba di gerbang kota Sanxiang. Sebenarnya, menemukan Bian Qingliu tidak sulit. Selama Lu An menyebarkan auranya ke seluruh kota, Bian Qingliu secara alami akan merasakannya dan keluar untuk menemuinya. Tetapi Lu An tidak melakukan itu. Ia datang untuk menghadiri acara bahagia orang lain; tidak ada alasan baginya untuk disambut oleh orang lain.
Lu An dan Yao mendarat di kota. Hari sudah malam, dan jalanan masih ramai dengan orang-orang yang berjalan-jalan dan makan di luar. Kota Sanxiang ini memang makmur, dan ada aroma samar di sekitarnya. Setelah bertanya-tanya, mereka mengetahui bahwa kota ini disebut Kota Sanxiang karena terkenal dengan parfum dan bedaknya, dan tentu saja, juga memiliki banyak keluarga terpelajar. Dengan bertanya secara santai, Lu An mengetahui lokasi keluarga Bian. Keluarga Bian sangat terkenal di Kota Sanxiang; bahkan penguasa kota pun harus menghormati mereka. Mengikuti petunjuk, Lu An dan Yao dengan cepat tiba di jalan tempat kediaman keluarga Bian berada dan berdiri di luar gerbang.
Tidak seperti kemewahan keluarga kaya biasa, kediaman keluarga Bian berbau anggur dan dupa yang harum. Gerbang kediaman keluarga Bian masih terbuka di malam hari, dan banyak orang dari seluruh negeri yang datang untuk memberikan ucapan selamat membuat suasana meriah di dalam. Melihat ini, Lu An memimpin Yao menaiki tangga.
Begitu melangkah ke tangga, ia dihentikan oleh dua penjaga di pintu masuk kediaman Bian, yang bertanya, “Anda dari keluarga mana? Sebutkan nama Anda terlebih dahulu.”
Lu An menjawab, “Lin Xiao Liu dari Kota Xinghuo.”
Lin Xiao Liu?
Salah satu penjaga dengan cepat memeriksa buku tamu dan benar-benar menemukan nama Lin Xiao Liu dari Kota Xinghuo, yang secara khusus ditandai sebagai ‘Tamu Terhormat’. Kedua penjaga dengan cepat menyingkir, berkata, “Tuan Muda Lin, silakan!”
Lu An tersenyum dan memasuki kediaman Bian bersama Yao. Setelah melewati aula depan, mereka segera tiba di luar aula utama. Benar saja, Bian Qingliu sedang menerima tamu dari segala arah, jadi ia tersenyum dan berjalan mendekat.
“Saudara Bian.”
Mendengar suara yang familiar ini, Bian Qingliu terkejut dan segera menoleh ke arah Lu An, berkata dengan gembira, “Saudara Lu, Nyonya Lu, kalian telah tiba!”
“Ya, untunglah saya kembali tepat waktu, kalau tidak saya akan melewatkan acara bahagia Saudara Bian,” kata Lu An sambil tersenyum.
“Aku lega melihat kalian semua,” kata Bian Qingliu dengan gembira. “Chuyue sangat merindukan kalian semua. Dia tidak mengenal siapa pun di keluargaku, dan agak merepotkan untuk mengenalnya. Aku sangat sibuk beberapa hari terakhir ini sehingga aku tidak punya waktu untuk bersamanya. Kedatangan kalian pasti akan membuatnya senang!”
Lu An dan Yao tersenyum dan bertanya, “Di mana Nona Chuyue?”
“Dia tidak terlalu suka situasi seperti ini, jadi aku membiarkannya beristirahat di kamarnya,” kata Bian Qingliu. “Sudah larut. Mari kita makan malam bersama setelah aku mengantar semua tamu!”
Lu An tersenyum dan mengangguk, “Baiklah.”
——————
——————
Setengah jam kemudian, di sebuah ruangan yang luas.
Hanya ada empat orang di meja: dua pasangan, dan tidak ada orang lain. Chuyue tampak senang melihat Lu An dan Yao. Tidak ada yang lebih membahagiakan daripada bertemu teman di tempat yang asing.
“Aku tahu, Kakak Lu pasti bertanya-tanya mengapa kita tiba-tiba menikah,” kata Bian Qingliu sambil menatap Lu An. “Aku agak terlalu terburu-buru, dan Chuyue tidak tega membuatku menunggu, jadi dia menyarankan agar kita menikah lebih cepat. Kekuatanku jauh dari cukup untuk pergi ke lautan yang jauh untuk mencari keluarganya, dan aku takut nyawaku terbuang sia-sia, jadi ini adalah tindakan egois dariku.”
Lu An terkejut dan berkata, “Selama Kakak Bian tetap teguh, tidak ada keegoisan.”
Bian Qingliu tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, Kakak Lu, aku akan selalu baik kepada Chuyue. Sebenarnya, kedatangan Kakak Lu telah menyelesaikan masalah lain.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Masalah apa?”
“Seperti yang kau tahu, menurut adat, kedua keluarga harus memiliki tetua yang hadir dan mereka harus saling menjamu teh,” kata Bian Qingliu. “Chuyue tidak dapat menemukan keluarganya, tetapi meninggalkan mereka tanpa kabar pasti akan menimbulkan spekulasi, namun dia selalu tidak ingin ada orang yang berpura-pura menjadi dirinya. Chuyue selalu menganggap Kakak Lu sebagai kakak laki-laki, jadi jika Kakak Lu dapat hadir sebagai kakak Chuyue, itu akan menyelesaikan masalah ini.”
Lu An terkejut; dia belum mempertimbangkan masalah ini. Dia memang telah berbagi kesulitan dengan Chuyue dan selalu menganggapnya sebagai adik perempuan, jadi dia mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
“Kalau begitu, terima kasih banyak, Kakak Lu!” kata Bian Qingliu sambil menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih.
Malam itu, karena mereka sudah lama tidak bertemu, mereka berempat mengobrol lama sebelum akhirnya berpisah. Lu An dan Yao tidak menginap di kediaman Bian, tetapi meninggalkan susunan teleportasi dan kembali ke gua gunung terpencil tempat Lu An dan Yao berlatih.
Setelah terjติด di tahap akhir level enam selama lebih dari lima bulan, Lu An berencana untuk mencoba terobosan dalam tiga hari sebelum pernikahan Bian Qingliu. Yao tentu saja akan menemani Lu An, agar dia bisa menyelamatkannya tepat waktu jika Lu An mengalami penyimpangan qi.
Tak lama kemudian, Lu An duduk dan memasuki meditasi, mengaktifkan Alam Dewa Iblis dan mulai berkultivasi. Aura Alam Dewa Iblis menyebar tak terkendali, tetapi terhalang oleh energi abadi ketika mencapai Yao. Setelah bersama Lu An begitu lama, entah karena keintiman fisik atau karena kultivasi mereka yang berulang, kekebalan dan kemampuan adaptasi Yao terhadap aura kematian ini telah meningkat pesat.
Awalnya, sentuhan aura ini saja sudah sangat menjijikkan baginya, tetapi sekarang perasaan itu telah berkurang drastis, hanya menyebabkan sedikit ketidaknyamanan. Namun, energi abadinya tetap murni dan tidak terpengaruh; dia sendiri tidak mengerti mengapa ini terjadi.
Sementara itu, Lu An sepenuhnya fokus pada pengumpulan kekuatan. Tekanan selama hampir lima bulan di laut utara yang jauh telah secara signifikan meningkatkan kekuatannya. Dengan aktivasi Alam Dewa Iblisnya, kekuatan yang terkumpul ini memang mulai meledak, mencoba menembus penghalang puncak tingkat keenam. Bahkan, kekuatan yang terkumpul ini jauh lebih besar dari yang dibayangkan Lu An. Dilihat dari situasi saat ini, menembus puncak tingkat keenam dalam tiga hari hampir pasti terjadi, tanpa masalah.
Ternyata, prediksi Lu An benar.
Tiga hari penuh kultivasi membuat kekuatan yang terkumpul di dalam diri Lu An semakin bergejolak, meningkatkan tekanan pada penghalang puncak tingkat keenam. Akhirnya, tiga hari kemudian, sehari sebelum pernikahan Bian Qingliu, kekuatan yang mendidih di dalam diri Lu An mencapai batasnya, dan penghalang puncak tingkat keenam bergetar, di ambang kehancuran.
Yao menyaksikan terobosan Lu An dari pinggir lapangan, siap untuk campur tangan kapan saja untuk memastikan keselamatan Lu An.
Boom!!
Terpusat pada Lu An, ledakan energi tiba-tiba meledak di dalam gua, mengguncang seluruh gua. Cahaya merah yang mengerikan menembus pupil dan lautan kesadaran Lu An. Justru karena kekuatan Alam Dewa Iblis itulah Lu An akhirnya menembus penghalang puncak tingkat keenam!
Begitu penghalang itu hancur, cahaya merah yang membawa kekuatan luar biasa dari dalam tubuh Lu An melonjak liar menuju puncak tingkat keenam, memperlebar celah di penghalang hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.
Aura kekerasan itu berlangsung sekitar setengah jam. Ketika semuanya mereda, Lu An akhirnya perlahan membuka matanya. Pupil matanya hitam, tetapi tatapannya sangat lemah.
Akhirnya, dia telah mencapai puncak level enam.
Yao dengan cepat datang ke sisinya dan terus menyalurkan energi abadi ke tubuhnya. Kekuatan hidup yang sangat besar dari energi abadi dengan cepat menghilangkan kelemahan itu, dan segera wajah Lu An kembali normal, dan rasa sakit di seluruh tubuhnya benar-benar hilang.
Meskipun Lu An juga memiliki energi abadi di dalam dirinya, itu masih jauh lebih rendah daripada milik Yao.
“Bagaimana perasaanmu?” tanya Yao.
“Jauh lebih baik,” kata Lu An. “Sekarang baru tengah hari. Aku seharusnya bisa menstabilkan alamku dan mengisinya dengan kekuatan besok pagi.”
Yao akhirnya lega mendengar ini dan berkata, “Apakah kita akan kembali ke Pulau Bulan Sabit untuk beristirahat, atau tinggal di sini?”
“Ayo kembali,” kata Lu An sambil tersenyum. “Ayo kembali dan beristirahat dengan nyenyak agar kita bersemangat untuk hari besar Kakak Bian besok.” Yao selalu mendengarkan Lu An dan mengangguk pelan, berkata, “Baiklah.”
Dengan itu, keduanya bangkit dan bersiap untuk pergi. Tetapi tepat ketika Yao melangkah maju, dia menyadari Lu An belum bergerak. Berbalik untuk
melihat suaminya, dia melihat suaminya menatapnya dengan intens, yang membuat Yao terkejut. Dia bertanya-tanya apa yang salah dengannya.
“Yao, aku tahu aku berhutang padamu sebuah pernikahan yang layak,” kata Lu An, menatap Yao dan mengucapkan setiap kata dengan hati-hati. “Setelah semuanya selesai, aku pasti akan melakukannya lagi dan menebus semua hutangku padamu.”
Yao terkejut, matanya langsung memerah. Dia membenamkan wajahnya di dada Lu An.
Mengatakan bahwa dia tidak iri dengan pernikahan orang lain hanyalah penipuan diri sendiri, tetapi dengan kata-kata suaminya, dia rela menunggu berapa pun lamanya.
