Di bawah kegelapan malam, Lu An keluar dari gubuk kayu, menutup pintu, dan berjalan keluar.
Yuan Ling tetap tinggal, menunggu Lu An di luar pagar. Begitu Lu An keluar, dia segera mendekat dan bertanya, “Apa yang dikatakan tuan kepadamu?”
Lu An menatap Yuan Ling. Karena Yin Lin belum memberi tahu anggota Klan Tianmei lainnya tentang hal ini, itu berarti ini adalah rahasia. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak ada. Silakan antar saya, nona muda.”
“Ck, pelit!” Yuan Ling memutar matanya ke arah Lu An dan berbalik untuk berjalan kembali ke arah asalnya.
Setelah melewati hutan lagi, keduanya dengan cepat tiba di susunan teleportasi. Yin Lin mengaktifkan susunan tersebut dan berkata, “Kembali sendiri.”
Lu An mengangguk, tidak berkata apa-apa, dan melangkah ke dalam susunan tersebut, menghilang ke area sekitarnya.
Yuanling mengerutkan kening melihat bahwa orang ini bahkan belum mengucapkan selamat tinggal, tetapi dia tidak mungkin mengejarnya; Lagipula, meskipun kekuatan orang ini kurang, istrinya cukup tangguh.
Susunan teleportasi tertutup, dan tepat ketika Yuanling hendak pergi, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari hutan lebat di malam hari.
“Kemarilah, aku ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Tubuh Yuanling bergetar; dia tahu itu suara tuannya dan segera berbalik dan terbang menuju sekelompok rumah kayu yang baru saja dilihatnya.
Tak lama kemudian, Yuanling tiba di rumah-rumah kayu itu, mengetuk dua kali, dan masuk.
“Tuan, Anda memanggil saya?” Yuanling menatap Yin Lin dan berkata dengan hormat.
Ibu Yuanling adalah adik perempuan Yin Lin, dan Yuanling dan Yin Lin memiliki hubungan darah yang dalam. Selain itu, Yin Lin tidak memiliki anak sendiri, jadi secara logis dia seharusnya memperlakukan Yuanling sebagai putrinya sendiri. Namun, jarak di antara mereka tampaknya tidak dekat; itu lebih seperti hubungan tuan-pelayan yang biasa.
Yin Lin menatap Yuanling yang berdiri di hadapannya. Setelah bertahun-tahun diasuh, ia telah berubah menjadi seorang wanita muda yang bermartabat, elegan, dan sopan dari keluarga terkemuka. Tidak seperti anggota klan Tianmei lainnya, Yin Lin telah mengajarkan Yuan Ling banyak aspek budaya mereka, semuanya berawal dari janji yang ia buat kepada adik perempuannya.
Itu terjadi sangat, sangat lama sekali, jauh sebelum Yuan Ling lahir, ketika adik perempuannya mengajukan permintaan itu.
Yin Lin memandang Yuan Ling dan menyadari ada sesuatu yang aneh tentangnya. Meskipun Yuan Ling menyembunyikannya dengan baik, hal itu tidak luput dari perhatian Yin Lin.
“Ada apa?” tanya Yin Lin. “Siapa yang membuatmu kesal?”
Yuan Ling memandang Yin Lin, ingin berbicara tetapi akhirnya tetap diam. Lagipula, dipermalukan berulang kali bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.
Melihat keheningan Yuanling, Yin Lin tidak mendesak lebih lanjut, dan berkata, “Aku belum bertanya padamu, bagaimana kau menemukan seseorang dari Alam Abadi?”
Yin Lin tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan pertemuan Ye Ling dengan Lu An di Aliansi Bulan Kesepian. Setelah mengetahui bahwa Lu An sebenarnya pernah mengunjungi Pulau Tianmei sebelumnya, Yin Lin sedikit terkejut; sepertinya itu takdir.
“Namanya Lu An, bukan Lin Xiaoliu,” kata Yin Lin dengan tenang setelah mendengar cerita itu. “Istrinya adalah putri Dewa Abadi, namun ia memiliki garis keturunan Klan Es Dingin Mendalam. Ini memang masalah yang membingungkan.”
Putri Dewa Abadi?
Tubuh Yuanling gemetar mendengar ini. Bukankah itu seorang putri Alam Abadi, dengan status yang sama seperti dirinya di Klan Tianmei? Jika demikian, ia agak bisa menerima kekalahan, tetapi pikiran bahwa ia lebih lemah daripada putri-putri klan lain membuat Yuanling semakin tidak senang.
“Sampaikan perintah: tutup semua berita tentang Lu An. Tidak seorang pun diizinkan untuk mengucapkan sepatah kata pun tentang dia, atau mereka akan dieksekusi bersama seluruh klan mereka,” kata Yin Lin.
Yuan Ling terkejut, menatap Yin Lin dengan kaget. Ia tidak menyangka masalahnya akan seserius ini, dan dengan cepat mengangguk, berkata, “Ya!”
“Turunlah.” Yin Lin melambaikan tangannya, dan Yuan Ling dengan cepat menghilang dari ruangan.
Setelah kepergian Yuan Ling, Yin Lin akhirnya bangkit, turun dari tempat tidur dan menginjakkan kaki dengan ringan.
Dengan satu langkah itu, seolah seluruh Pulau Tianmei bergetar, dan gelombang besar muncul dari garis pantai pulau itu, menyebar ke luar.
Sepertinya ia harus pergi sendiri, apa pun yang terjadi. Ia harus mencari tahu latar belakang anak laki-laki itu untuk mencegah Klan Tianmei menderita bencana yang tidak pantas.
——————
——————
Tengah malam, Pulau Bulan Sabit.
Lu An kembali ke halaman. Yao telah menunggunya di paviliun dan segera menyambutnya saat ia kembali.
“Bagaimana kabarmu?” tanya Yao lembut, suaranya sedikit khawatir. “Apakah mereka membuatmu kesulitan?”
Di bawah sinar bulan, Yao memancarkan aura yang memesona. Kecemasannya memperkuat energi halus, hampir tak terlihat, seperti peri di sekitarnya, menciptakan suasana yang lebih mempesona. Bahkan Lu An pun terkejut sesaat.
Melihat ekspresi Lu An yang linglung, Yao berhenti, wajah cantiknya sedikit memerah. Ia berkata dengan lembut, “Ceritakan padaku.”
Lu An tersadar dari lamunannya, tersenyum canggung, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku baik-baik saja. Kepala Klan Iblis Langit ingin Alam Abadi menyelamatkan seseorang, katanya ia akan menawarkan Tongkat Abadi Unggul sebagai imbalan. Bukankah sebaiknya kita memberi tahu ayah mertuaku tentang ini?”
Yao berpikir sejenak dan mengangguk. Meskipun Klan Iblis Langit tidak sebesar Alam Abadi, itu tetap klan yang tangguh. Sebaiknya kita menyampaikan kata-kata Kepala Klan Iblis Langit. Selain itu, ‘Tongkat Abadi Unggul’ jelas berasal dari Alam Abadi.
“Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang,” kata Yao.
“Sudah larut malam, bukankah ini akan mengganggu istirahatmu?” tanya Lu An.
Yao menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Ayah dan Ibu biasanya sibuk dengan urusan atau kultivasi, terutama sekarang dengan tekanan dari Delapan Klan Kuno, mereka mungkin bahkan lebih sibuk dari sebelumnya.”
Mendengar penjelasan Yao, Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah, mari kita kembali sekarang.”
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Alam Abadi.
Ketika Lu An dan Yao tiba di Halaman Tuan Abadi lagi, hanya satu jam telah berlalu sejak kunjungan terakhir mereka. Seperti yang dikatakan Yao, Yuan dan Jun belum beristirahat, tetapi sedang mengurus urusan di Alam Abadi.
Melihat putri dan menantu mereka tiba lagi, mereka berdua tahu pasti ada sesuatu yang terjadi, jadi mereka menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan mendengarkan penjelasan Lu An.
Setelah mendengar bahwa Lu An memiliki koneksi dengan Klan Iblis Surgawi, Yuan dan Jun mengerutkan kening. Meskipun mereka belum pernah menyaksikan langsung metode Klan Iblis Langit, mereka telah mendengarnya dari para tetua mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa jijik bahwa suami putri mereka terkait dengan tempat seperti itu?
Untungnya, mereka masih mempercayai ketenangan Lu An sampai batas tertentu dan mampu tetap tenang. Tetapi ketika Yuan dan Jun mendengar permintaan Kepala Klan Iblis Langit dan kata-kata “Tongkat Abadi Unggul,” mereka berdua tiba-tiba berdiri tanpa peringatan!
Hal ini mengejutkan Lu An dan Yao. Melihat Dewa Abadi dan Permaisuri, mereka belum pernah melihat mereka begitu gelisah!
“Ada apa?” Yao juga berdiri, menatap orang tuanya dan bertanya, “Apa itu ‘Tongkat Abadi Unggul’?”
Yuan tidak menjawab, tetapi menatap Lu An, wajahnya serius dan khidmat, dan berkata, “Apakah kau yakin dia maksudnya ‘Tongkat Abadi Unggul’?”
“Ya.” Melihat ekspresi serius Yuan, Lu An juga berdiri dan mengangguk, berkata, “Tentu saja.”
“…”
Yuan dan Jun saling memandang, mata mereka dipenuhi kegembiraan yang tak terlukiskan!
“Ayah…Ibu…” Yao, melihat ekspresi mereka, benar-benar penasaran dan bertanya, “Ada apa?”
Mendengar pertanyaan putrinya, Yuan menoleh, menarik napas dalam-dalam, dan memberi isyarat agar mereka duduk. Setelah beberapa saat hening, ia akhirnya berbicara, “Seperti yang kalian berdua ketahui, senjata paling representatif di Alam Abadi adalah tongkat kerajaan.”
Lu An mengangguk sedikit. Memang, setidaknya tiga perempat orang di Alam Abadi menggunakan tongkat kerajaan. Ini karena karakteristik dan variabilitas energi abadi membuatnya lebih cocok untuk pertempuran jarak jauh. Tongkat kerajaan memungkinkan mobilisasi dan penggunaan energi abadi secara maksimal; senjata lain menawarkan sedikit keuntungan untuk serangan jarak jauh.
Penggunaan belati oleh Yao adalah pengecualian. Lu An juga telah mencoba memadatkan energi abadi ke dalam belati, tetapi terus terang, energi abadi tidak cocok karena kekerasannya tidak cukup tinggi.
“Hampir semua orang memiliki tongkat kerajaan, ibumu dan aku pun tidak terkecuali.” Yuan menatap putrinya, mengangkat tangannya, dan cahaya putih berkilat di tangannya, memperlihatkan sebuah tongkat kerajaan.
“Ini adalah Tongkat Kerajaan Abadi Ayah. Aku pernah melihatnya sebelumnya,” kata Yao.
“Benar, aku sudah memiliki tongkat kerajaan ini entah sejak kapan.” Yuan menatap tongkat kerajaan di tangannya. Keakraban yang dirasakannya saat memegangnya tak tertandingi oleh senjata lain; itu adalah tongkat kerajaan yang paling cocok untuknya.
Yao menatap aura kuat yang terpancar dari tongkat kerajaan di tangan ayahnya. Tongkat kerajaan ini mewakili kemuliaan dan kekuatan tertinggi Alam Abadi dan akan diwariskan kepada Penguasa Abadi berikutnya.
Lu An juga menatap tongkat kerajaan itu dengan saksama. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya, namun dia masih bisa merasakan aura yang menggetarkan hatinya.
Namun, Yuan meletakkan tongkat kerajaan itu, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Tetapi meskipun disebut ‘Tongkat Kerajaan Abadi,’ itu tetap hanya tongkat kerajaan, bukan Tongkat Abadi.”
Ia berhenti sejenak, dan di bawah tatapan terkejut putrinya, ia berkata, “Sebelum Delapan Zaman Kuno, Tongkat Kerajaan Abadi yang sejati, dan satu-satunya Tongkat Abadi, adalah ‘Tongkat Hukum Tertinggi Abadi.’”
