Akademi Tirai Langit terletak di sudut tenggara Kota Tirai Langit. Seluruh bagian tenggara Kota Tirai Langit merupakan area konsentrasi bagi Para Master Surgawi, tempat semua perdagangan ramuan, senjata, dan buku panduan Teknik Surgawi berlangsung, dan juga merupakan tempat berkumpulnya serikat pedagang utama.
Dalam perjalanan menuju Akademi Tirai Langit, toko-toko di kedua sisi jalan semuanya menjual barang-barang yang berkaitan dengan kultivasi. Tidak ada toko sebanyak ini di Kota Api Bintang; sebelumnya, hanya Serikat Pedagang Api Bintang yang dapat menjualnya. Pemandangannya sangat berbeda dengan banyaknya toko dengan berbagai ukuran di mana-mana.
Bahkan Lu An pun tak bisa menahan diri untuk melihat sekeliling. Meskipun ia lahir di wilayah Tabukal, yang dianggap berada di bawah yurisdiksi Kota Tirai Langit, ia belum pernah bekerja di kota kecuali di dermaga. Ia hanya dikurung di dalam sangkar di pinggiran kota ketika dijual, apalagi berkeliaran seperti ini.
Di kedua sisi, terbentang karpet dengan berbagai produk perdagangan ramuan. Setiap botol diberi label nama yang menunjukkan jenis ramuan apa itu, dan Lu An sekarang adalah seorang alkemis Level 1 sejati. Dia bahkan bisa membuat ramuan Level 1 yang paling sulit, Pil Empat Rasa Ganda, yang tentu saja memperluas cakrawalanya secara signifikan.
Melihat deretan ramuan yang mempesona, meskipun tampak banyak, sebagian besar tergolong rendah kualitasnya. Hal-hal seperti itu kurang menarik bagi seorang Master Surgawi Level 1 sejati, hanya berguna bagi mereka yang berada di tingkat Alam Surgawi, dan hal-hal ini sama sekali tidak menarik bagi Lu An.
Setelah beberapa saat, kereta tiba di jalan yang dipenuhi toko senjata. Mendengar suara pembuatan senjata yang terus-menerus terdengar dari toko-toko di kedua sisi, Lu An akhirnya agak tertarik.
Dengan bantuan Liu Yi, ia dengan cepat mendapatkan semua buku pengantar pembuatan senjata yang bisa ia temukan. Namun, meskipun memiliki banyak buku, ia tidak memiliki siapa pun untuk diajak berkonsultasi, bahkan anggota Black Mist pun tidak, dan harus mencari tahu sendiri. Saat ini, pemahamannya masih dangkal dan ia belum membuat satu pun senjata.
Alkimia telah mencapai titik buntu baginya; untuk menembus batas, ia perlu memurnikan ramuan tingkat 2, tetapi ia tidak berniat melakukan itu saat ini. Ia sekarang cukup tertarik pada senjata dan ingin membeli beberapa bahan untuk bereksperimen.
Melihat senjata-senjata yang dipajang di depan toko-toko di kedua sisi jalan, Lu An memang tergoda. Namun, ia tahu sekarang bukan waktunya dan tidak menunjukkannya.
Lima kereta mengikuti Sun Gongrang dan akhirnya tiba di Akademi Tianmu setelah melakukan perjalanan beberapa saat. Ketika para siswa melihat Akademi Tianmu untuk pertama kalinya, mereka takjub!
“Wow! Sungguh megah!” seru seorang siswa.
Memang, gerbang Akademi Tianmu jauh lebih besar daripada gerbang Akademi Xinghuo, terutama dua patung singa batu raksasa di depan gerbang, masing-masing setinggi lebih dari tiga zhang, membuat seseorang yang berdiri di bawahnya tampak sangat kecil.
“Ini Akademi Tianmu?” Han Ying, yang juga berkunjung untuk pertama kalinya, mengerutkan kening dan bertanya.
“Hmm.” Li Hongtang mengangguk, “Akademi Tianmu telah menghasilkan banyak individu berbakat selama bertahun-tahun. Saya pernah mendengar bahwa Akademi Tianmu juga memiliki sejumlah besar murid di antara siswa Paviliun Ziye, terutama di wilayah tenggara, di mana mereka mencapai hampir 30%!”
Han Ying terkejut mendengar ini. Jika akademi itu hanya biasa saja, maka Paviliun Ziye tidak diragukan lagi adalah raksasa negara. Dengan begitu banyak siswa sebagai pendukungnya, Akademi Tianmu kemungkinan akan tetap tak tergoyahkan selamanya!
“Saya pernah mendengar bahwa penguasa kota Tianmu saat ini pernah menjadi murid Akademi Tianmu,” lanjut Li Hongtang. “Dia telah mengalokasikan sejumlah besar uang ke Akademi Tianmu dalam beberapa tahun terakhir, itulah sebabnya akademi ini berkembang begitu kuat, menarik siswa dari kota lain juga.”
Han Ying semakin khawatir. Tepat saat itu, Sun Gongrang melompat dari kudanya dan berkata kepada kelompok di belakangnya, “Semuanya, silakan masuk!”
Dengan itu, para penjaga di gerbang membuka pintu, dan semua orang turun dari kereta mereka, menyerahkannya kepada akademi untuk disimpan sebelum berjalan masuk.
Jumlah siswa dari Akademi Tirai Langit jauh melebihi jumlah siswa Akademi Api Bintang. Kerumunan yang ramai itu menyerupai pasar; jumlah siswanya mungkin dua kali lipat dari Akademi Api Bintang!
Sepanjang jalan, siswa Akademi Api Bintang dengan penasaran mengamati bangunan dan tempat latihan di sekitarnya, sementara siswa Akademi Tirai Langit mengamati mereka dengan rasa ingin tahu yang sama. Melihat seragam Akademi Api Bintang yang berwarna merah dan hitam bertema Api Bintang, para siswa tahu bahwa mereka berasal dari akademi lain yang berpartisipasi dalam kompetisi.
Banyak yang bahkan berhenti melakukan apa yang mereka lakukan untuk mengamati kelompok Akademi Api Bintang dari jauh. Akademi Starfire bukanlah yang pertama tiba; mereka adalah yang terakhir, dan semua orang penasaran.
“Lihatlah lapangan latihan di sana! Sepertinya ada beberapa orang yang sedang berlatih tanding!” seru seorang siswa tiba-tiba. Semua orang menoleh dan memang benar, beberapa siswa sedang bertarung. Kekuatan Yuan Surgawi dan Teknik Surgawi bergejolak dan berbenturan, menciptakan pemandangan yang sangat seru.
“Lapangan latihan ini cukup mirip dengan lapangan latihan kita,” kata Han Ying, sambil memandang ke kejauhan.
“Guru Han benar, itu memang lapangan latihan,” kata Sun Gongrang dengan senyum bangga setelah mendengar kata-kata Han Ying. “Tetapi tidak seperti Akademi Xinghuo, lapangan latihan kita berjenjang.”
“Berjenjang?” Han Ying terkejut dan bertanya, “Apa maksudnya?”
“Sederhana saja. Lapangan latihan yang kalian lihat sekarang khusus untuk kultivator Alam Surgawi tingkat tujuh,” kata Sun Gongrang sambil tersenyum. “Kami juga memiliki tempat latihan untuk kultivator Alam Surgawi tingkat delapan, dan bahkan tingkat sembilan. Kami memiliki semuanya dari tingkat pertama hingga kesembilan, yang berarti kami memiliki sembilan tempat latihan.”
Han Ying mengangguk mengerti, diam-diam takjub dengan ukuran Akademi Tianmu yang sangat besar. Akademi Xinghuo hanya memiliki tiga tempat latihan seperti itu, tetapi Akademi Tianmu memiliki sembilan!
Setelah berjalan beberapa saat, kelompok itu memang menemukan tempat latihan lain. Pertempuran di tempat latihan ini terlihat jauh lebih intens daripada yang sebelumnya, dengan berbagai macam Teknik Surgawi dilepaskan, intensitas pertarungannya sangat menakjubkan. Bahkan siswa perwakilan dari Akademi Xinghuo pun tertarik dan semuanya melihat ke arah sana.
Han Ying, yang tentu saja juga menyadarinya, mengerutkan kening dan bertanya, “Apa itu di sana…?”
“Itu tempat latihan untuk para Celestial tingkat sembilan,” Sun Gongrang mengumumkan dengan lantang, senyumnya semakin angkuh.
Celestial tingkat sembilan?
Han Ying segera melihat lebih dekat dan memang, dilihat dari Kekuatan Yuan Surgawi yang dilepaskan dan intensitas Teknik Surgawi mereka, mereka memang Celestial tingkat sembilan. Tetapi dengan begitu banyak orang di tempat latihan, apakah mereka semua Celestial tingkat sembilan?
Melihat sekeliling, ada hampir seratus orang!
Dan ini hanya latihan tanding di tempat latihan; seluruh Akademi Starfire memiliki kurang dari lima puluh Celestial tingkat sembilan jika digabungkan—perbedaannya sangat besar!
Melihat semua orang menatap tempat latihan, Sun Gongrang mendongak dan berkata, “Karena semua orang begitu tertarik, mengapa kita tidak pergi melihat-lihat? Akademi lain pernah berkunjung sebelumnya, jadi jangan malu!”
Han Ying menatap Li Hongtang, yang mengerutkan kening sambil berpikir, melirik Lu An dan Fu Yu di sudut, lalu mengangguk kepada Li Hongtang, berkata, “Ayo kita lihat-lihat!”
“Silakan!” Sun Gongrang tersenyum dan berkata.
Dengan itu, kelompok dari Akademi Xinghuo mengikuti Sun Gongrang menuju tempat latihan. Ketika mereka tiba, orang-orang yang sedang berlatih tanding berhenti dan melihat ke arah mereka.
Tepuk tangan!
Sun Gongrang bertepuk tangan dan berteriak kepada semua siswa, “Berkumpul di sini!”
Semua siswa bergegas dan berdiri di depan Sun Gongrang, memandang kelompok dari Akademi Xinghuo. Setiap siswa dengan penasaran mengamati siswa Akademi Xinghuo, mata mereka meneliti setiap orang tanpa berusaha menyembunyikan rasa ingin tahu mereka.
“Izinkan saya memperkenalkan kalian semua. Ini adalah tamu kehormatan dari Akademi Xinghuo, perwakilan dari pertarungan peringkat akademi dalam tiga hari!” Sun Gongrang berjalan bolak-balik di depan para siswa, dengan lantang mengumumkan, “Selamat datang!”
Seketika, para siswa bertepuk tangan. Anggota Akademi Xinghuo tersenyum dan membalas salam dengan tepuk tangan.
Setelah tepuk tangan mereda, Sun Gongrang memandang Li Hongtang dan berkata sambil tersenyum, “Karena mereka adalah tamu, biarkan mereka menunjukkan beberapa kekuatan mereka. Guru Li, bagaimana kalau memberi mereka beberapa petunjuk?”
Li Hongtang terkejut. Ia juga ingin mengamati kekuatan Akademi Tianmu, jadi ia mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Sun Gongrang tersenyum, menoleh ke arah para siswa, dan menunjuk seorang anak laki-laki tinggi, berkata, “Kamu, majulah!”
Anak laki-laki itu segera melangkah maju dari kelompok. Ia tidak hanya tinggi, tetapi otot-ototnya juga sangat kekar, bahkan agak mengintimidasi, membuat para siswa Akademi Xinghuo menelan ludah.
“Tunjukkan kekuatanmu kepada Guru Li!” teriak Sun Gongrang.
“Ya!” teriak pria itu, Kekuatan Yuan Surgawinya melonjak dari dantiannya ke seluruh tubuhnya. Dalam sekejap, cahaya putih menyilaukan muncul di telapak tangannya!
“Ayo!” ia meraung lagi, tangannya mencambuk ke depan, dan pecahan es muncul dari tanah!
Itu belum semuanya. Tiga pecahan es lagi muncul berturut-turut setelah yang pertama, masing-masing setinggi setengah zhang dan ditutupi dengan banyak duri es tajam! Jika ada yang mendarat di atasnya, atau tertusuk oleh pecahan es dari tanah, mereka kemungkinan besar akan tertembus di tubuh, tanpa ada peluang untuk selamat!
Melihat pecahan es yang memancarkan cahaya dingin, para siswa Akademi Starfire tidak bisa menahan rasa merinding!
Kekuatan yang luar biasa!
Setidaknya setengah dari sepuluh siswa dalam tim tidak bisa melakukan ini! Gerakan ini tidak hanya membutuhkan Kekuatan Yuan Surgawi yang sangat besar tetapi juga kekuatan ledakan. Lebih penting lagi, ini pasti Teknik Surgawi!
Han Ying mengerutkan kening melihat ini dan bertanya dengan serius, “Apakah mereka siswa yang berpartisipasi?”
“Tentu saja tidak. Mereka hanya siswa yang berlatih tanding di sini; mereka tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Untuk berpartisipasi, Anda harus berada di peringkat sepuluh besar,” kata Sun Gongrang sambil tertawa terbahak-bahak, tawanya bercampur dengan kesombongan.
Namun, wajah para siswa langsung berubah muram setelah mendengar jawaban itu. Bukan hanya mereka, tetapi bahkan ekspresi Han Ying pun menjadi gelap.
“Baiklah, karena kau di sini, kau juga bisa berlatih tanding dengan mereka. Mereka bersedia menjadi sasaran empuk tim; ini akan menjadi kesempatan bagus bagi mereka untuk belajar!” kata Sun Gongrang sambil tertawa, seolah-olah ia tiba-tiba mendapat ide cemerlang. Para siswa di belakangnya juga tersenyum sinis. Siapa yang tidak tahu kekuatan Akademi Xinghuo?
Li Hongtang mengerutkan kening melihat ini. Melihat para siswa yang mengejek di depannya, dan kemudian para siswa yang khawatir di belakangnya, ia menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Lupakan saja, mereka sudah melakukan perjalanan. Biarkan mereka beristirahat sejenak.”
