“Kau tidak diperbolehkan menggunakan Alam Dewa Iblis?”
Lu An menatap orang di dalam kabut hitam itu dengan sedikit terkejut. Orang di dalam kabut hitam itu sama sekali tidak bercanda, berkata, “Alam Dewa Iblis itu kuat, dan membutuhkan kultivasi, tetapi kau tidak boleh bergantung padanya. Lagipula, itu datang dengan harga kehancuran diri. Kau perlu bertarung dengan kakimu yang kokoh di tanah; itu seharusnya hanya menjadi kartu trufmu.”
“Mulai sekarang pun, kau harus meminimalkan penggunaan Alam Dewa Iblis, membuat orang lain melupakan mata merahmu. Jangan biarkan orang lain melebih-lebihkan kekuatanmu; buat mereka meremehkannya. Begitulah cara kau akan hidup lebih lama.”
Lu An cukup terkejut dengan kata-kata orang di dalam kabut hitam itu, tetapi dia tetap mengangguk. Karena orang di dalam kabut hitam itu berkata demikian, pasti ada alasannya.
“Mengerti,” kata Lu An dengan serius.
Setelah beristirahat sejenak, Lu An meninggalkan Alam Tidur Palsu. Ketika Lu An membuka matanya, hari sudah gelap gulita. Akademi itu terang benderang dan ramai dengan aktivitas.
Setelah mandi, Lu An berganti pakaian bersih. Ia keluar dari kamar tidurnya dan mendapati ruang tamu kosong. Setelah berpikir sejenak, ia pergi ke pintu dan membukanya.
Udara dipenuhi dengan suara obrolan yang ramai.
Ini adalah area tamu, tempat para tamu biasanya menginap. Dan karena ini adalah malam sebelum pertandingan peringkat akademi, area ini dipenuhi oleh guru dan siswa dari berbagai akademi. Melihat pemandangan ramai di jalan, Lu An agak bingung.
Tidak tahu ke mana orang-orang dari akademinya sendiri pergi, Lu An melihat sekeliling tetapi masih tidak dapat menemukan wajah-wajah yang dikenalnya. Setelah berpikir sejenak, Lu An menuruni tangga dan berkeliling area tersebut.
Para siswa yang berpartisipasi dalam kompetisi semuanya berusia di atas dua puluh satu tahun, sementara Lu An belum genap tiga belas tahun. Penampilan dan tinggi badannya yang sedikit kekanak-kanakan sangat berbeda dari mereka. Berjalan di tengah keramaian, Lu An agak menonjol, menarik perhatian banyak orang.
Setelah berjalan beberapa saat, Lu An masih belum menemukan siapa pun dari Akademi Xinghuo. Mengingat peringatan Li Hongtang untuk tidak pergi terlalu jauh, Lu An memutuskan untuk kembali ke penginapannya dan menunggu mereka kembali.
Tiba-tiba, ia mendengar percakapan di sekitarnya.
“Sudah dengar? Para siswa dari Akademi Fangtong dipukuli di luar. Rupanya, kondisinya sangat buruk; mereka mungkin akan terbaring di tempat tidur selama setengah tahun, apalagi bisa ikut serta dalam kompetisi!” kata seseorang.
“Apa? Siapa yang melakukannya? Apakah mereka gila?” tanya orang lain dengan penasaran.
“Kudengar itu orang-orang dari Akademi Xinghuo! Rupanya, dua kelompok bertengkar di sebuah kedai dan bertaruh. Kedua pihak mengirim orang untuk bertarung, dan orang-orang dari Akademi Fangtong benar-benar dikalahkan!”
“Tidak mungkin, kan? Bagaimana mungkin orang-orang dari Akademi Xinghuo sekuat itu?”
“Aku tidak tahu, tapi pasti Akademi Xinghuo. Aku sudah bertanya pada mereka beberapa kali!”
“…”
Mendengar percakapan itu, Lu An tetap tanpa ekspresi dan berbalik untuk pergi. Tepat saat itu, seseorang memanggilnya.
“Hei kau yang di sana dengan seragam Akademi Starfire, tunggu sebentar!” teriak seseorang, suaranya jelas ditujukan kepada Lu An.
Lu An berhenti sejenak, berpikir bahwa berbalik dan pergi sekarang mungkin akan terlihat lebih aneh, jadi dia berhenti dan menoleh ke belakang.
Benar saja, tiga orang berjalan ke arahnya, dengan cepat sampai di dekatnya. Mata mereka dengan saksama mengamati Lu An, tampaknya terkejut dengan usianya.
“Kau mengenakan seragam Akademi Starfire, jadi kau pasti dari Akademi Starfire?” tanya salah satu pria, dengan kumis kecil, sambil mengangkat alis.
Lu An menatap pria itu. Dia mengenakan pakaian kuning muda dengan sulaman pemandangan di dada, memberikan kesan megah dan agung. Namun, wajah pria itu agak licik, sama sekali menutupi aura yang pantas dari pakaiannya, membuatnya tampak agak aneh.
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Ya.”
“Lalu kudengar seseorang dari kelompokmu menyerang seorang siswa dari Akademi Fangtong hari ini, benarkah?” Pria berkumis itu tiba-tiba tertarik dan bertanya lagi.
Lu An berpikir sejenak dan berkata lagi, “Ya.”
“Lihat? Sudah kubilang itu terjadi!” Pria berkumis itu segera berkata kepada temannya, “Sepertinya permusuhan antara Akademi Xinghuo dan Akademi Fangtong sekarang benar-benar telah terjalin!”
Kemudian, mereka bertiga mulai berdiskusi lagi, sama sekali mengabaikan Lu An. Lu An sedikit mengerutkan kening, tetapi tidak mengatakan apa-apa dan berbalik untuk pergi.
Namun, ia baru melangkah beberapa langkah ketika ia mendengar suara di belakangnya lagi.
“Hei, kau dari Akademi Xinghuo!” suara pria berkumis itu terdengar lagi, dengan lantang menyatakan, “Aku belum selesai bertanya! Siapa bilang kau boleh pergi?”
Lu An berhenti sejenak, menoleh ke arah pria berkumis itu. Ia tidak marah, dan bertanya, “Ada lagi yang ingin ditanyakan?”
“Siapa nama pria yang memukuli siswa Akademi Fangtong itu?” tanya pria berkumis itu dengan lantang. “Karena dia bisa mengalahkan Akademi Fangtong, dia pasti punya kemampuan!”
Mendengar kata-kata pria berkumis itu, Lu An berpikir sejenak sebelum menjawab dengan jujur, “Lu An.”
“Lu An? Belum pernah dengar namanya.” Pria berkumis itu mengingat-ingat, lalu menggelengkan kepalanya, dengan lantang berkata kepada Lu An, “Katakan padanya bahwa memukuli seseorang dari Akademi Fangtong itu tidak apa-apa, tetapi jangan terlalu sombong di sini, terutama di depanku, atau aku akan menghajarnya sampai babak belur!”
Mendengar ini, ketiga pria itu tertawa terbahak-bahak, seolah-olah mengejek pria bernama Lu An itu adalah hal yang sangat lucu.
Mata Lu An sedikit menyipit, tetapi ia bahkan tidak mengerutkan alisnya, hanya mengangguk sedikit dan berkata, “Akan kusampaikan.”
Setelah itu, ia berbalik untuk pergi.
Namun, pada saat itu, suara lain terdengar. Tapi kali ini bukan suara pria berkumis itu; melainkan suara perempuan yang ceria.
“Hei Xu Guangchang, kau menggangguku lagi?”
Lu An berhenti dan menoleh ke sumber suara itu. Ia melihat seorang gadis berambut cokelat pendek mendekat, alisnya menunjukkan sedikit kegarangan; ia jelas mudah marah, sebuah fakta yang terlihat jelas di matanya.
Pria berkumis itu tampak tegang saat melihat pendatang baru, lalu senyum terukir di wajahnya. “Jadi, kau Nona Du Xin dari Akademi Hujan Bulan! Kekuatanmu telah meningkat pesat hanya dalam satu tahun!”
“Omong kosong, kau pikir aku diam saja?” Du Xin, ditemani oleh empat orang lainnya, berjalan menghampiri pria berkumis dan teman-temannya, sambil tersenyum. “Tahun lalu aku adalah anggota tim kompetisi, sementara kau hanyalah seorang siswa yang belajar bersama tim. Tahun ini, kita berdua adalah pemain kunci. Jangan lari ketakutan saat kita bertanding di lapangan!”
Mendengar kata-kata Du Xin, wajah Xu Guangchang menegang, lalu ia mencibir, “Jangan khawatir, aku pasti akan menaklukkanmu dan menunjukkan kekuatanku!”
“Begitukah?” Du Xin mengangkat alisnya, sama sekali mengabaikan Xu Guangchang. Beralih ke Lu An di sampingnya, ia tak kuasa berkata, “Xu Guangchang, kau bahkan menindas anak-anak? Ini jelas seorang siswa yang belajar bersama tim. Apa kau tidak punya hati nurani?”
Mendengar kata-kata Du Xin, Lu An tetap diam, hanya mengamati situasi yang terjadi.
“Matamu yang mana yang melihatku menindasnya?” Xu Guangchang langsung marah dan berteriak, “Aku hanya mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya, dan itu dianggap menindas? Du Xin, kau terlalu ikut campur!”
“Akademi Spark?” Du Xin terkejut, menatap Lu An lagi. Benar saja, Lu An mengenakan seragam sekolah merah dan hitam yang menyerupai percikan api. Karena penasaran, dia bertanya, “Apakah kamu dari Akademi Spark?”
“Ya,” jawab Lu An.
“Ck ck, aku melihat pria dari Akademi Fang Tong itu. Dia mengalami enam tulang rusuk patah. Mereka benar-benar mengerahkan semua kemampuan!” Mata Du Xin berbinar, berkata dengan penuh arti, “Sepertinya Akademi Spark-mu akan bersinar tahun ini!”
Lu An tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Melihat tingkah laku Lu An, Du Xin sedikit terkejut. Dia telah menyaksikan sikap Xu Guangchang terhadap Lu An, dan bahkan sekarang, tingkah laku anak laki-laki itu benar-benar di luar karakternya untuk usianya. Wajahnya tidak menunjukkan jejak kekanak-kanakan, bahkan memiliki kedewasaan dan kecanggihan yang melampaui dirinya sendiri.
Tiba-tiba, dia merasa bahwa di depan pemuda ini, dialah yang tampak kekanak-kanakan, seperti anak kecil sendiri.
“Siapa namamu?” Du Xin bertanya dengan rasa ingin tahu, alisnya berkerut.
Lu An menatap Du Xin, hendak menjawab, ketika sebuah teriakan terdengar dari belakangnya.
“Hei! Akhirnya kami menemukanmu!” Seorang siswa dari Akademi Xinghuo berlari menghampiri Lu An, terengah-engah, dan berkata, “Kami membawa makanan, kami menunggumu untuk mulai makan!”
Lu An terkejut, lalu dengan cepat menjawab, “Oh, baiklah, aku akan kembali sekarang.”
Setelah itu, Lu An mengikuti siswa tersebut dan berlari menjauh, bahkan lupa menjawab pertanyaan Du Xin.
Namun, kehadiran Lu An terlalu tidak berarti; yang lain, termasuk Xu Guangchang, tidak memperhatikannya. Du Xin memikirkannya sejenak, tetapi hal yang sama terjadi; dia dengan cepat melupakannya.
