Sore harinya, semua anggota keluarga Lu yang telah pergi pagi itu kembali ke Pulau Abadi. Mereka sangat terkejut ketika mengetahui bahwa Lu An akan menikahi Yang Meiren.
Semuanya terlalu mendadak. Keduanya tampak normal ketika mereka pergi pagi itu, tetapi pengumuman pernikahan mereka membuat semua wanita tidak percaya.
Namun, karena Lu An sendiri yang mengatakannya, mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya. Yang Meiren, yang tidak ingin menyembunyikan apa yang telah terjadi, menceritakan kembali kejadian malam sebelumnya. Begitu para wanita lain mendengarnya, mereka tiba-tiba mengerti; jika memang demikian, itu masuk akal. Jika tidak, pernikahan yang tidak dapat dijelaskan itu membuat semua orang benar-benar bingung.
Kemudian, mata para wanita berubah menjadi jijik saat mereka memandang Lu An. Dipimpin oleh Liu Yi, dia langsung mengecam Lu An, berkata, “Meskipun Saudari Yang mengorbankan kesadaran ilahinya untukmu, kau tidak bisa bertindak sembrono seperti itu! Kau hanyalah binatang buas!”
“…”
Lu An tampak malu mendengar ini, tetapi harus diakui bahwa waktu dan taktik Liu Yi sangat tepat. Hanya dengan satu kalimat, ia meringankan suasana, bahkan memperbaiki hubungan antara Lu An dan Yang Meiren secara signifikan.
Kemudian, Liu Yi menatap Yang Meiren, tersenyum, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saudari Yang, selamat.”
Para wanita lain juga menatap Yang Meiren, mengucapkan selamat. Terlepas dari alasannya, Yang Meiren memang telah menjadi istri Lu An sebelum mereka.
Liu Yi menatap Yang Meiren; sebenarnya, ketika ia membawa Anggur Suci dua hari yang lalu, ia sama sekali tidak menyangka hal ini akan terjadi. Namun, ia diam-diam senang karena hal ini telah terjadi.
Ini berarti Lu An secara resmi telah memiliki dua istri, pada dasarnya menerima poligami. Mungkin ini normal bagi kebanyakan orang, tetapi Liu Yi mengenal Lu An dengan baik; membuatnya menerimanya akan sangat sulit.
Kandidat terbaik kedua untuk menjadi istri Lu An tidak lain adalah Yang Meiren. Harus diakui bahwa, selain Fu Yu, wanita tercantik yang pernah dilihat Liu Yi adalah Yao dan Yang Meiren; bahkan mereka pun tak ada apa-apanya jika dibandingkan. Menjadikan Yao dan Yang Meiren istri Lu An secara bersamaan akan sangat menguntungkan pernikahan mereka di masa depan dengannya.
Namun, di antara para wanita yang memberikan restu, satu orang tetap diam, bahkan tampak bimbang. Ia tak lain adalah putri Yang Meiren, Yang Mu.
Baru tadi malam, ia mengatakan kepada Lu An bahwa ia ingin diperlakukan sebagai seorang wanita, dan sikap Lu An terhadapnya memang perlahan berubah. Tetapi dengan perubahan mendadak ini, semua usahanya sebelumnya kemungkinan besar sia-sia.
“Ibu,” Yang Mu berjalan menghampiri Yang Meiren dan berkata dengan lembut, “Selamat.”
Ucapan selamat itu tulus, tetapi kesedihannya juga. Ia tidak tahu mana yang lebih intens.
Semua orang memperhatikan ibu dan anak perempuan itu. Jika salah satu dari mereka tidak memiliki perasaan terhadap Lu An, itu akan baik-baik saja; Itu hanyalah takdir yang mempermainkan, membuat seorang ibu dan anak perempuan jatuh cinta pada pria yang sama.
Suasananya canggung, dan bahkan Liu Yi tidak tahu bagaimana meredakan ketegangan. Saat itu, Yao, yang berdiri di samping Lu An, angkat bicara.
“Mari kita mulai mendekorasi kamar pengantin dan pesta pernikahan. Masih banyak yang harus disiapkan, mari kita mulai sekarang!” kata Yao sambil tersenyum.
Harus diakui bahwa Yao menikahi Lu An lebih dulu, dan meskipun dia memanggil Yang Meiren “kakak perempuan,” kata-katanya memiliki bobot paling besar saat ini. Semua orang segera mulai bekerja, kecuali pengantin baru yang tidak bisa bergerak.
Liu Lan dan Shuang’er menyiapkan makanan dan minuman, sementara Liu Yi dan Yao kembali ke Kerajaan Gunung Hitam untuk membeli barang-barang untuk rumah baru mereka. Yang Mu secara pribadi mendekorasi kamar pengantin untuk ibunya. Lu An dan Yang Meiren berdiri bersama di tepi tebing, menyaksikan pemandangan ini berlangsung.
Sebenarnya, Lu An sendiri merasa ini semua terlalu mendadak. Bahkan pernikahan dengan Yao membutuhkan waktu tujuh hari baginya untuk mempersiapkan diri secara mental, tetapi sekarang mereka akan segera menikah, membuatnya tidak yakin bagaimana mengubah hubungannya dengan Yang Meiren.
Lu An menoleh ke arah Yang Meiren. Ia tahu Yang Meiren pasti lebih gugup darinya. Sebagai seorang pria, ia tidak bisa membiarkan Yang Meiren menanggung tekanan ini, jadi ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Mari kita jalan-jalan.”
Yang Meiren ragu sejenak, lalu mengangguk dan mengikuti Lu An.
Saat mereka berjalan, Lu An menceritakan masa lalu mereka. Setelah memutuskan untuk bersama, Lu An mulai merenungkan semua yang telah terjadi di antara mereka. Dari pertemuan pertama mereka, di mana ia mengorbankan kesadaran ilahinya, hingga mengikuti Yang Meiren ke Gunung Cheng Tian Agung, hingga menghadapi para pemimpin delapan negeri suci sendirian untuk Lu An, dan kemudian pertempuran Kota Zihu—keduanya telah mengalami banyak hal bersama. Lu An tidak pernah membayangkan mereka berbagi begitu banyak kenangan.
Dibandingkan dengan ingatan Lu An yang terfragmentasi, kenangan-kenangan ini sangat berharga bagi Yang Meiren. Setiap kali ia mengingat suatu detail, Yang Meiren akan segera mengisi kekosongan tersebut, dengan jelas menunjukkan bahwa kenangan-kenangan ini sangat penting baginya.
Mereka telah menempuh perjalanan jauh, dari padang rumput di tebing menuju hutan, dan kemudian kembali lagi. Waktu yang cukup lama telah berlalu. Ketika mereka kembali, hubungan mereka tidak lagi tegang seperti sebelumnya, tetapi Lu An masih menyimpan kekhawatiran yang tersisa.
“Yang Mu…” Lu An memulai dengan lembut, tetapi tiba-tiba diinterupsi oleh Yang Meiren.
“Aku akan berbicara dengan Mu’er sebentar lagi,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Aku harap Guru tidak akan menolaknya karena aku. Aku telah melihat semua yang telah ia lalui selama bertahun-tahun ini; ia telah sangat menderita, dan aku merasa bersalah atas apa yang terjadi. Jika Guru menjauhkan diri darinya, ia akan hancur, dan aku juga akan sangat menderita.”
Lu An berhenti, berdiri di sana menatap tatapan memohon di mata Yang Meiren. Akhirnya ia tidak mengatakan apa pun, hanya mengangguk.
Ketika keduanya kembali ke gugusan rumah kayu, semuanya telah didekorasi dengan meriah, yang bukanlah apa-apa bagi sekelompok orang yang sangat terampil. Lu An pergi berbicara dengan Yao, sementara Yang Meiren memanggil putrinya, dan keduanya berjalan ke air terjun.
“Aku sudah berbicara dengannya,” kata Yang Meiren lembut, sambil menatap putrinya. “Jangan khawatir, Ibu tidak akan pernah menjadi penghalang bagimu.”
Mata Yang Mu memerah mendengar ini. Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri lagi dan berjongkok, menangis karena kesedihan.
Hatinya sangat sakit, sampai-sampai dia hampir tidak bisa bernapas. Entah berapa banyak air mata yang telah dia tumpahkan saat mendekorasi rumah baru ibunya. Tidak seorang pun di dunia ini yang bisa memahami keputusasaan di hatinya. Dialah yang paling menderita. Wanita lain setidaknya bisa secara terbuka mengungkapkan perasaan mereka kepada Lu An, tetapi dia bahkan tidak bisa melakukan itu. Dia hanya bisa berdiri di titik terjauh, menyimpan perasaan dan kerinduannya kepada Lu An di dalam hatinya.
Namun, karena penderitaan ini, kekuatannya telah meningkat pesat. Pewarisnya pernah berkata bahwa semakin banyak rasa sakit yang diderita seseorang, semakin cepat kekuatannya akan meningkat. Sekarang, dia bahkan merasakan ambang batas seorang Guru Surgawi tingkat tujuh bergetar, seolah-olah dia bisa menembusnya kapan saja melalui pengasingan.
Kekuatan yang menggelikan ini hanya memperparah kesedihannya.
Melihat putrinya yang berjongkok di tanah sambil menangis, Yang Meiren merasa sangat bersalah. Dia telah bersumpah berkali-kali untuk memastikan putrinya menikah dengan Lu An; kebahagiaan putrinya adalah yang terpenting. Tetapi pada akhirnya, dialah yang telah menyakiti putrinya sendiri.
Setelah menangis sangat lama, Yang Mu akhirnya berdiri. Meskipun matanya merah, tidak ada air mata yang mengalir di wajahnya. Dia melangkah maju ke pelukan ibunya dan berbisik, “Sebenarnya, lebih baik Ibu menjadi istri Lu An daripada kita semua tidak bisa menjadi istrinya. Ibu, aku benar-benar bahagia.”
“…”
Malam itu, pesta pernikahan dimulai. Anggur yang disajikan adalah minuman keras biasa, tidak menimbulkan ancaman bagi siapa pun kecuali Shuang’er. Pesta berlangsung meriah, dan semua orang bahagia di bawah dorongan antusias Liu Yi.
“Kakak Yang dan Kakak Yao sekarang akan menjadi istrimu, mari kita lihat bagaimana kalian merayakannya,” Liu Yi menggoda Lu An. “Katakan padaku pendapatmu?”
Para wanita memandang Lu An dengan penuh minat, sementara Lu An tampak malu, menggaruk kepalanya sambil berpikir. Dia telah memikirkan pertanyaan ini sebelumnya, tetapi belum menemukan jawabannya.
Alasan Liu Yi mengangkatnya sebelum pernikahan, dan di depan semua orang, adalah untuk membantu Lu An menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya—bukan hanya masalah kedua wanita ini, tetapi juga masalah masa depan.
Tanpa keputusan Lu An, Yao dan Yang Meiren tidak dapat berbicara. Melihat keraguan Lu An, Liu Yi langsung berkata, “Jika itu aku, bagaimana mungkin aku membiarkan istriku tinggal sendirian di rumah? Mengapa kalian bertiga tidak tinggal bersama mulai sekarang? Karena kalian semua adalah istri Lu An, tidak ada yang perlu dipermalukan.”
Mendengar ini, Yang Meiren dan Yao tersipu, dan Lu An berdiri terpaku di tempatnya, tidak yakin harus berkata apa.
“Kau tidak berhak memutuskan ini,” kata Liu Yi, mengabaikan pendapat Lu An. “Saudari Yang dan Saudari Yao, kalian berdua, katakan sesuatu. Angguk jika setuju.”
Para wanita lainnya memandang Yang Meiren dan Yao. Yao, sebagai wanita yang lembut, sebenarnya cukup pendiam dan pemalu, dan bahkan lebih tidak yakin bagaimana menangani situasi ini. Untungnya, Yang Meiren lebih tua dan lebih dewasa, dan mengangguk sedikit.
Dengan Yang Meiren mengangguk lebih dulu, Yao memiliki jalan keluar dan juga mengangguk sedikit. Bagaimanapun, gagasan Lu An tidur di kamar terpisah jauh lebih sulit diterima daripada kedua wanita itu tidur bersamanya.
Para wanita lainnya sedikit tersipu melihatnya, tetapi Liu Yi sangat gembira. Akhirnya, malam tiba, pesta pernikahan berakhir, dan tibalah saatnya bagi pengantin baru untuk memasuki kamar pengantin mereka.
Pada malam pernikahan mereka, semua orang memberi ruang pribadi kepada pengantin baru. Bahkan Yao pergi untuk kembali ke Alam Abadi. Bagaimanapun, malam ini seharusnya hanya milik mereka berdua.
