Keesokan harinya, pagi.
Angin laut yang lembut berhembus ke dalam ruangan melalui jendela, dan sinar matahari yang lembut menghangatkan selimut. Xu Yunyan, yang berbaring di tempat tidur, akhirnya bergerak dan perlahan membuka matanya.
Matanya yang indah terbuka sedikit, mengaburkan pandangannya terhadap dunia di sekitarnya. Kepalanya masih terasa pusing, dan ia belum sepenuhnya sadar.
Saat itu, pintu terbuka dengan suara.
Xu Yunyan di tempat tidur tersentak, tiba-tiba duduk tegak seolah-olah secara refleks. Ia berlutut, gemetar, dan berkata dengan suara gemetar, “Salam…Tuan!”
Yao, yang berdiri di ambang pintu, terkejut melihat pemandangan ini. Ia segera menghampiri Xu Yunyan dan membantunya berdiri, dengan lembut berkata, “Manajer Xu, ini saya.”
Mendengar suara yang sangat menenangkan ini, Xu Yunyan gemetar. Suara itu memang sangat familiar. Ia mendongak setelah dibantu berdiri.
Yao.
Xu Yunyan tentu saja mengenali Yao; ia adalah istri Lu An.
Tiba-tiba, Xu Yunyan menyadari sesuatu dan dengan gembira meraih lengan Yao, matanya langsung memerah. “Aku selamat? Aku selamat?!” serunya.
Lengan Yao sedikit sakit karena cengkeraman itu, tetapi dia tidak mengeluh. Dia hanya tersenyum manis dan berkata, “Ya, kau dan adikmu selamat.”
Xu Yunyan terkejut, tubuhnya gemetar. Dia segera bertanya, “Di mana adikku? Di mana dia?!”
Melihat ekspresi gembiranya, Yao dengan lembut berkata, “Dia di rumah sebelah.”
Xu Yunyan bergegas berdiri dan berlari cepat keluar pintu. Ketika dia sampai di luar dan melihat pemandangan yang menakjubkan, seperti negeri dongeng, dan air terjun di kejauhan yang mengeluarkan suara keras, dia langsung terpesona.
Tangga yang tertutup awan dan tanah yang diterangi cahaya bulan, kicauan burung dan bunga-bunga harum—sungguh indah.
Padang rumput di atas tebing itu luas dan kosong, tanpa ada orang lain kecuali beberapa rumah kayu. Xu Yunyan bergegas ke gubuk kayu terdekat, mendorong pintu hingga terbuka, dan benar saja, melihat Xu Yunlian terbaring tenang di tempat tidur.
Ia segera berlari ke samping tempat tidur dan mendapati napas adiknya teratur, dan luka-lukanya telah sembuh, tetapi ia masih tidak sadar. Ia tidak berani mengganggunya, dan air mata menggenang di matanya.
“Dia baik-baik saja,” kata Yao lembut dari ambang pintu, “tetapi kesadarannya agak terganggu. Dia mungkin perlu tidur sedikit lebih lama; dia akan bangun paling lama dalam dua jam.”
Mendengar kata-kata Yao, Xu Yunyan tidak dapat lagi menahan kegembiraan karena terlahir kembali. Ia menutup mulutnya, berlutut di samping tempat tidur adiknya, dan menangis dalam diam.
Memikirkan apa yang telah ia alami selama sebulan terakhir, di penjara yang gelap dan tanpa harapan, Xu Yunyan menjadi sangat putus asa dan mati rasa. Ia berpikir hidupnya akan dihabiskan seperti ini selamanya, dan ia tidak pernah membayangkan ia dapat kembali ke kehidupan normal.
Setelah menangis lama sekali agar tidak mengganggu istirahat saudara perempuannya, Xu Yunyan akhirnya keluar bersama Yao. Di atas rumput hijau yang subur, Xu Yunyan tiba-tiba berlutut tanpa peringatan, berlutut di hadapan Yao.
“Terima kasih banyak, Nyonya Lu, karena telah menyelamatkan nyawaku!” Xu Yunyan bersujud dalam-dalam kepada Yao, membuatnya terkejut.
“Bangun cepat!” Yao buru-buru mencoba membantu Xu Yunyan berdiri, tetapi Xu Yunyan terlalu kuat. Xu Yunyan yang memiliki atribut petir berada di luar kendali Yao. Dia bersujud berkali-kali sebelum akhirnya ditarik berdiri.
Melihat keadaan Xu Yunyan yang berantakan, Yao merasa sedih. Meskipun dia tidak tahu perlakuan seperti apa yang telah dialami Xu Yunyan, dia tahu bahwa kondisi mental Xu Yunyan sangat tidak stabil, reaksinya sangat intens, dan dia membutuhkan penghiburan.
Saat Yao sedang memikirkan cara menghibur Xu Yunyan, Xu Yunyan tiba-tiba teringat sesuatu dan segera berkata, “Guru bilang kalau Yun Lian tidak menemuinya dalam tiga hari, dia akan bunuh diri! Apa yang harus kita lakukan?!”
Xu Yunyan hampir menangis lagi. Dia bisa mengabaikan dirinya sendiri, tetapi dia sama sekali tidak bisa mengabaikan penghiburan kakaknya. Melihat Xu Yunyan hampir pingsan lagi, Yao segera berkata, “Jangan khawatir, kita juga sudah menangkap Liang Gou. Setelah suamiku selesai dengan pekerjaannya, dia pasti akan membantumu menyelesaikan masalah ini.”
Tubuh Xu Yunyan gemetar mendengar ini, dan dia buru-buru bertanya, “Lu An? Di mana dia?”
“Dia sedang memurnikan pil di bawah sana.” Yao tersenyum lembut, menuntun Xu Yunyan ke tepi tebing.
Benar saja, Lu An sedang memurnikan pil di kolam di bawah tebing. Xu Yunyan tahu bahwa pemurnian pil tidak boleh diganggu atau dicegat. Namun, Xu Yunyan tidak mengerti; Lu An tidak akan memurnikan pil tanpa alasan. Mengapa dia tiba-tiba mulai memurnikan pil?
Xu Yunyan menatap Yao dengan tatapan bertanya. Yao mengerti dan berkata pelan, “Untuk menyelamatkanmu, suamiku menggunakan tujuh pil Tingkat 8 dan menyewa tujuh Master Surgawi Tingkat 8 untuk memurnikannya. Masih ada lima yang tersisa untuk dimurnikan, dan suamiku ingin menyelesaikannya dengan cepat.”
“…”
Tujuh pil Tingkat 8?
Xu Yunyan menatap kosong ke arah Lu An, yang sedang memurnikan pil. Dia tidak terkejut bahwa Lu An benar-benar dapat memurnikan pil tingkat delapan, tetapi lebih terkejut bahwa dia bersedia menukar tujuh pil tingkat delapan dengan nyawanya.
Seorang Master Surgawi tingkat tujuh jelas tidak sebanding dengan satu pil tingkat delapan. Apalagi satu Master Surgawi tingkat tujuh, bahkan sepuluh mungkin tidak sebanding.
Lu An telah memurnikan selama sehari semalam, dan setidaknya akan membutuhkan beberapa jam lagi untuk menyelesaikan pil ini. Kedua wanita di air terjun tidak mengganggunya, dan ini berlanjut hingga malam tiba.
Menjelang tengah malam, Lu An akhirnya berhasil memurnikan pil ini, membutuhkan waktu sekitar tiga jam lebih sedikit dari sebelumnya. Setelah menyimpan Pil Meng Lingshui, Lu An melompat ke puncak tebing, di mana ia melihat tiga wanita duduk di kursi kayu di atas rumput.
Xu Yunlian juga sudah bangun siang itu, dan Yao telah mengobrol dengan kedua wanita itu hingga sekarang untuk menenangkan mereka. Melihat Lu An muncul, Yao segera berdiri untuk menyambutnya. Xu Yunyan dan Xu Yunlian juga berdiri dan menunggunya.
“Suami, apakah proses pemurniannya sudah selesai?” tanya Yao dengan gembira.
“Ya,” Lu An tersenyum dan berkata, “Kapan mereka bangun?”
“Chen Shi dan Wu Shi,” kata Yao lembut, “Mereka sudah menunggumu.”
Lu An mengangguk dan berjalan bersama Yao ke arah kedua wanita itu. Ia berkata kepada Xu Yunyan, “Manajer Xu, sudah lama sekali.”
Mendengar suara Lu An, tubuh Xu Yunyan gemetar, matanya memerah, dan ia hampir menangis lagi. Tetapi ia tahu ia seharusnya tidak bertindak seperti itu. Emosinya perlahan mereda, dan dia membungkuk kepada Lu An, berkata, “Tuan Muda Lu.”
Xu Yunlian di sampingnya juga segera membungkuk, berkata, “Salam, Tuan Muda Lu.”
Lu An memandang Xu Yunlian dan Xu Yunlian; keduanya memang sangat mirip. Lu An tahu bahwa Yao pasti sudah banyak berbicara dengan kedua wanita itu. Sebagai seorang pria, jika dia membahas penderitaan yang dialami kedua wanita itu, itu hanya akan menyebabkan mereka lebih banyak kesakitan. Jadi dia tidak menyebutkannya sama sekali, dan langsung bertanya kepada Xu Yunlian, “Nona Xu, sudah berapa lama Anda tidak bertemu Liang Gou?”
“Menjawab Tuan Muda, sudah dua hari,” jawab Xu Yunlian cepat.
Lu An mengerutkan kening. Sepertinya waktu tidak bisa ditunda lagi; sebuah keputusan harus diambil malam ini, apa pun yang terjadi.
Memikirkan hal ini, Lu An menoleh ke Yao dan berkata, “Tunggu di sini, aku akan pergi menjemputnya.”
“Baik,” Yao mengangguk sebagai jawaban.
Lu An segera terbang ke pantai berbatu di sekitar Pulau Abadi. Benar saja, Liang Gou masih menggigil di dalam es. Sebagai Master Surgawi tingkat enam, meloloskan diri dari sangkar es Lu An adalah hal yang mustahil. Saat ini, seluruh tubuhnya kaku, dipenuhi radang dingin, terutama lengan kanannya, di mana area yang terputus telah mengalami nekrosis yang luas—pemandangan yang benar-benar mengerikan.
Namun, ekspresi Lu An terhadap Liang Gou dingin. Dia membuka sangkar es, langsung memenjarakan Liang Gou yang membeku, dan menangkapnya dari kejauhan, dengan cepat menuju ke padang rumput.
Bang! Liang Gou jatuh dengan keras ke rumput, tubuhnya masih meringkuk seperti bola, tidak mampu meregangkan diri. Melihat bahu yang mengerikan dan hancur serta mata Liang Gou yang hampir kosong, Xu Yunyan tidak merasa kasihan. Dia bahkan ingin mengangkat tangannya dan membunuh penjahat ini!
Namun, Xu Yunyan akhirnya tidak bertindak. Ia tahu pengorbanan spiritual saudara perempuannya belum terselesaikan, dan semuanya bergantung pada keputusan Lu An.
Lu An sekarang adalah Master Surgawi tingkat tujuh, dan dia bertanggung jawab atas segalanya. Dia telah menangkap Liang Gou, dan Xu Yunyan mengetahui status dan posisinya sendiri, jadi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat keadaan Liang Gou yang menyedihkan, Lu An melambaikan tangannya, seketika menghilangkan hawa dingin yang telah mengikat tubuh Liang Gou. Seketika, Liang Gou merasakan hawa dingin di sekitarnya berkurang secara signifikan, seolah-olah dia tiba-tiba hidup kembali. Tak lama kemudian, dia perlahan-lahan sadar kembali, pada dasarnya pulih.
Harus dikatakan, vitalitas seorang Master Surgawi tingkat enam cukup kuat.
Namun, meskipun dia selamat, ketika dia melihat pemuda itu berdiri di hadapannya lagi, kesombongannya lenyap, digantikan oleh rasa takut. Dia segera berlutut di hadapan Lu An, tubuhnya yang membeku memukul-mukul tanah, memohon, “Pahlawan muda, ampuni aku! Pahlawan muda, ampuni aku!”
Melihat permohonan pria itu, mata Lu An tidak menunjukkan belas kasihan, hanya ketidakpedulian yang dingin. Ia berbicara dengan acuh tak acuh, menunjuk ke Xu Yunlian, “Katakan padanya bahwa semua perintah dan instruksimu batal demi hukum. Semuanya dikembalikan ke keadaan sebelum pengorbanan kesadaran ilahi.”
Tubuh Liang Gou bergetar hebat mendengar ini. Membeku kaku selama sehari, ia tidak dapat berpikir, tetapi sekarang ia akhirnya mengerti apa yang ingin dilakukan pemuda ini.
Lu An menatap Liang Gou. Ia telah menggunakan Es Mendalam untuk menyiksanya hingga membuatnya ingin mati, pertama untuk mencegahnya menyusun strategi, dan kedua untuk menghancurkan semangatnya, mencegahnya untuk tidak mematuhi perintahnya.
Namun, Lu An telah meremehkan kecerdasan pria ini. Liang Gou segera membalas, “Tidak! Kau akan membunuhku segera jika aku memberitahumu, aku tidak sebodoh itu!”
Bahkan Yao sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata Liang Gou. Tetapi Lu An tetap tenang, tatapannya semakin dingin.
“Kau benar,” kata Lu An pelan, matanya tertuju pada Liang Gou, “tapi kusarankan kau mendengarkanku, kalau tidak, kau pasti tidak ingin mengalami apa yang akan terjadi.”
